櫻寶使出全身力氣勒緊他脖子，也不管他雙手指甲深深掐在她胳膊上，手中刀刃更刺入半分。

少年吃痛，不敢再使勁，只還是緊緊抓住女童的胳膊。

櫻寶見老爹、二堂哥與姑母已經跑過來，立刻讓他們將少年手腳困住挾持上馬車，喚回小黑，然后趕車離開。

那群人跟在后面瘋狂追趕，“放他下來！放他下來！”

眼看這些人快要扒拉住馬車，櫻寶將馬車上的蘋果與香瓜一個個砸向他們。

劫匪們一愣，有幾人到底沒忍住，彎腰去撿。

其中兩個人拿到香瓜，聞到那種誘人的瓜香味，當場啃吃起來。

天知道他們已經多久沒吃到食物了，還是這種鮮甜的香瓜，一吃就停不下來。

就這么，追趕馬車的就只剩下兩人。

櫻寶將最后兩個蘋果砸過去，順便將空筐也丟向他們。

兩人不知是跑累了還是怎么的，沒再追上來。

馬車一路急行，很快駛出老遠。

不知跑出多少里，就見前方出現一個驛站。

櫻寶稍稍放下心，讓姜泉放了這少年。

少年被推下馬車，跌在路旁，但他搖搖晃晃爬起來，捂著脖子返身往回跑。

馬車仍然在疾馳，姜三郎問：“咱們去報官嗎？”

櫻寶點頭：“要報官！”

這伙人攔在路口搶劫，不知禍害多少人，自家不過僥幸脫險，當然要去報官。

姜泉不解：“既然要報官，那你干嘛放走那個小劫匪？”

櫻寶：“以防萬一。”若自己不守信，將那十來歲少年送進驛站，萬一少年的某個家人逃脫，肯定會想方設法報復回來。

而她家的馬車經常往來縣城與鄉間，難保不被這些人再次截住。

到那時，就不單單是截道索財了。

姜三郎與姜云娘也明白櫻寶的意思，沒說什么。

馬車來到驛站門口，姜三郎下車向驛卒稟告所遭遇的事情。

驛卒又去稟告驛丞，驛丞立刻召集十幾個兵卒，騎馬追了出去。

當然，姜三郎也被帶去指認。

而這個時候，天都快黑了。

櫻寶對于追捕劫匪不抱什么希望，但還是靜靜在馬車上等待消息，順便給小黑清理傷口。

姑母與二堂哥傷勢不重，只胳膊與身上挨了棍棒擊打，棉衣也被劃了幾道口子。

好在他們的棉衣厚實，這些刀口只是劃破棉服，并未傷到肌膚。

但小黑傷的非常嚴重。

因為小黑撲咬人的時候，也遭受那些人的棍棒鐮刀攻擊。

這會兒它身上不僅有棍棒擊打留下的腫塊，還有幾處血淋淋的刀口。

天漸漸黑下來，驛卒們終于回來，但沒有找到劫匪。

姜三郎有些垂頭喪氣，吩咐姜泉駕駛馬車離開。

離開前，驛卒還好心地給了他們兩個火把，讓他們路上小心。

好在田野里有未化開的積雪，不至于讓大家兩眼一抹黑。

姜三郎小心地駕駛馬車，一路沉默不語。

櫻寶給每個人都喂了一顆藥丸子提神，又悄悄取出兩片五鼎芝葉片塞進小黑嘴里。

小黑很乖覺地吃完，還用舌頭舔了舔小主人的臉。

又行駛一個時辰，遠遠就見對面來了一輛馬車，馬車上還燃著火把。

櫻寶一眼認出是自家的馬車，不由驚喜地叫起來。“大伯！二伯！”

姜大郎姜二郎見到三弟他們也很高興，連忙將馬車掉頭。

等兩車相遇，姜大伯忍不住詢問：“怎么到這時候？”

姜三郎也沒隱瞞，將事情始末大致說一遍：“路上遇到幾個劫匪，耽擱點功夫。”

“遇到劫匪？沒傷著吧？”姜二郎急忙問。

“沒事。”姜三郎搖頭，一想起來就后怕。“也是咱們回來的晚。”倘若早點趕路，或許就不會遇到這些事了。

姜泉有點愧疚地瞥一眼三叔，低聲道：“都怪我。”若不是他執意想做關撲生意，小堂妹與三叔也不會等到下午才往回趕。

“沒事就好，咱們趕緊回去吧，一家子都等著你們吃大飯呢。”姜二郎道。

兩輛車一前一后往回趕，小心防范著四周。

此時的櫻寶已經放下心。有大伯二伯這兩個助力在，哪怕再來一波劫匪自己也不怕。

可惜了自己的刺猬，放在洞府養那么久，竟然就這么丟了。

馬車剛到村口，就見姜老漢拎著一盞燈籠站在一棵皂角樹下，焦急等待。

見到兒孫們都回來，他才松口氣。“怎么這么遲？”

姜三郎將路上發生的事又說一遍，末了道：“我瞧那群人像逃荒的難民，也不知從哪里過來的，咱們一定多加小心，回頭我就去跟村里人說說這事。”

大過年的竟然有一群難民在琴川縣境內徘徊，還攔路劫道，這很不對勁。

“是要跟大伙兒說說，萬一再遇到前年那般的匪患可不得了。”姜老漢道：“便是沒有，給出行的人提個醒也是好的。”

年初二有不少人出去走親訪友，一旦遇到，那可不是好玩的。

回到家，櫻寶將小黑牽到灶房，在灶塘后用舊棉絮給它做個窩。

又拿出羊腸線與縫衣針，給小黑身上的口子縫合一遍，再抹上藥粉。

小黑疼的全身發抖，卻一動不動，任憑小主人給它縫針抹藥。

櫻寶揉揉它腦袋，給它嘴里塞了兩顆藥丸子。

大黃也過來湊熱鬧，將腦袋死勁往前拱，終于得到小主人摸頭后，尾巴搖成風火輪。

元月總是過的很快，人們吃吃喝喝玩玩樂樂間，很快就到了二月。

這天，里正帶著十來個鄉丁忽然登門，將手中名冊遞給姜三郎看。

“今春朝廷征兵，你們村一共要出征十人。”

這些名冊都是從縣衙戶籍處頒發下來的，誰家該出丁都記得明明白白。

姜大郎家有兩丁，姜大與二兒子姜泉，所以必須有一丁出征。

族長大兒子家的情況與姜大郎家基本相同，也被征一人。

連陳三友的大兒家也得出征一丁。

“這···怎么又要征兵？”這一茬茬的，百姓就像韭菜般被割了一波又一波，根本過不了幾年安生日子。

孫里正合上名冊：“翼州刺史造反，加上遼寇作亂，今年州府在各縣征兵，光咱們一個鄉，就得出征二百人，唉。”

這次出征二百個青壯，最后也不知能回來幾人。

姜三郎拿過名冊翻看一遍，不由擰眉，因為他發現琴川縣有兩千多人出征。

這說明什么？說明前線傷亡很大，需要從各縣抽調大量兵丁去填空缺。

“這次可以買更卒嗎？”姜三郎問。

孫里正瞧他一眼，語重心長道：“老夫知道你們村子富足，但就是因為如此，老夫才不得不提醒你，無論如何，咱們鄉的出征人數一個不能少。”

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