他們與姜杰結成聯保，自然要一起去府城。

在船上行駛幾天，總算到了府城。

上次櫻寶在府城的時候，曾委托溫夫人幫她買了一處院子，有五間房屋，里頭一應家什都置辦齊全。

這會兒她帶著一群人住進這個宅子里。

溫夫人得知姜杰考中縣案首，很是高興，但為了不影響姜杰學習，便沒讓自家兒子與魏湛過來打攪。

櫻寶到達府城后，就自己去集市買菜買肉，回來交給老爹，由他帶領幾人做飯。

現在家里住了不少人，四名結保的學子，兩名幫他們作保的廩膳生，還有隨行的五六人，加上自家四口人與吳老先生，都二十多口了。

好在這些人都很斯文，品性也好，即便羨慕姜杰有吳老先生教授課業，也只默默搬個小馬扎坐在窗外偷師，也沒有進屋打攪的意思。

陪學子們來赴考的人，更是大氣不敢出一聲，就怕影響到自家人偷師。

很快到了四月，大家先去府衙領了考證，接著就是考試了。

府試的規模可比縣試大多了，足有近千人參考。

姜杰經歷過縣試后，現在倒是一點不怕。

反正自己手里有姐姐給的藥丸子，還有好吃的茯苓小餅子，別說考三場，就是再考五場也吃的消。

府試考的是帖經、雜文、與策論，主要內容為記誦、詞章與政見實務。

姜杰與師父游歷期間，早已對時事政務有了自己的見解，還通讀過很多經典文獻，加上有姐姐給的五鼎芝讓他醒腦，答起文章手到擒來。

三場考試結束，眾人要在府城等待放榜。

住在櫻寶家的四名考生也沒歇著，他們與兩名廩膳生，依然每日在吳老先生的窗戶下偷師。

元寶有幸陪在小堂弟旁邊，正大光明地跟著一起學習。

十天后放榜，元寶與櫻寶跑去考場門口看榜。

就聽銅鑼一響，衙役拿著榜文出來，在榜亭里張貼。

許多書生與家人擠擠攘攘過去觀看。

“中了！小杰考了第三名！”元寶指著榜文驚喜大叫。

櫻寶也看到了，心里非常高興，

弟弟府試能有這個成績，院試十有八九能通過，到時候自己就是秀才公的姐姐了，哈哈哈！

門丁在榜文剛拿出來時，就已經將考中的學子名號與名次偷偷給了在外守候的報子，讓他們接了去報喜，到時候得了賞錢也得分一點給他們。

這給名次也有講究，越是排在前頭名次的，報子得到的賞錢可能也越多。

一對報子接了幾個長條形的白條子后，火速趕去條子上記錄的地方報喜。

有的地方遠，但名次靠前的，他們也要去。不僅去主家報喜，還得去他直系親戚家報，比如外公外婆或者祖父祖母家，報一趟下來，少則幾貫，多則幾十貫，這一年的嚼頭就夠了。

這邊，櫻寶與元寶火速往回跑，告訴家里人好消息。

哪知報子比他們跑的還快，早上門報了喜，接了賞錢又火速走了。

碼頭那邊還有一艘船正要開往琴川縣，他們可不能耽擱了。

吳老先生對小徒弟能考到前三名完全在預料之中。

“接下來就是院試了，估計在五月份進行，這段時間你要好好將詩賦練一練。”小徒弟吃虧就吃在詩賦上，吳老先生決定給他惡補一下詩詞歌賦。

姜杰點頭，乖乖拿著書冊到院子里練習作詩。

還有二十多天就院試，比府試更難考，他得抓緊練習。

櫻寶趁著這段時間，一個人去府城的集市購買很多東西，包括糧食與蔬菜種子，偷偷裝進洞府，也順勢將洞府里的瓜果蔬菜拿出來，交給老爹，讓他分給眾人吃。

住在家里的四名趕考學子，有一人的府試沒過，帶著自己書童先回家去了，于是姜杰的五人聯保還得找一人進來才行。

好在廩膳生有門路，很快便找一人填補上。

終于到了五月院試。

這幾日天氣漸熱，已經有蚊蟲出現。

櫻寶給弟弟準備了防蚊香囊，還有一個一撐就開的小蚊帳，一張油布與一個油布做的雨衣。

晚間弟弟只要釘四顆釘子在墻壁上，將小蚊帳的四角系在釘子上，就能睡個安穩覺了，第二天也不影響考試。

哪知到了考試那天，天空忽然狂風大作，很快陰云密布，下起暴雨。

幸好姜杰見勢不對，將考卷卷起來收進油紙桶里，這才免于被打濕。

姜杰站在板凳上，將自己帶來的油布釘在門口，擋住風雨。

可雨越下越大，不時刮進號子里，即便有油布，也不能完全擋住。

姜杰只好將姐姐用油布做成的雨衣穿上，還把帽子戴上。

一個多時辰后，雨終于變小。

姜杰抹去案板上的雨水，又用棉布吸了吸，將上頭吸干。

但這樣還是不能鋪紙張，不然字就暈開不能看了。

他有點急了。

再這樣下去，自己別想做完題了。

想了想，姜杰開始翻看考籃。

最后又找到一張干爽的油紙。

這張油紙不大，卻正好能鋪在板子上。

姜杰大喜，趕緊拿出試卷開始答題。

此時外頭依然還在下雨，但雨水不大。

姜杰答完一張試卷，給它晾干后，就小心卷起來放進油紙桶里······

終于到了收卷時候，姜杰將所有答卷放在面前案板上，看著小吏將答卷收走。

收拾好東西背著朝外走，就見很多人神情頹喪。

一場雨打濕不少試卷紙張，他們好不容易將紙烤干，但在這樣的紙上寫字可就太難看了。

所以他們這次院試基本沒希望。

姜杰有一張紙也濕了，不過他用姐姐給的裝炭小手爐將紙熨平熨干，在上頭寫字就跟新紙一樣。

最后一場考完，眾人又等了二十來天，終于到了放榜時候。

這次姜三郎跟閨女與侄子元寶一起去看榜。

當看到自己兒子依然穩居第三名時，姜三郎簡直高興壞了，但又怕自己看走眼，于是問閨女：“寶兒，幫爹看看，那個名字是你弟弟的么？”

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