這里的野生竹林，很多都被姜三郎與其他村民買下，所以難民們想弄根長竹竿需得經過村民們的同意。

砍來竹竿后，采摘皂莢就容易很多，

現在櫻寶經常看到一群衣衫破爛的大人小孩舉著竹竿摘皂莢。

到了十一月，雪終于落下來。

周無常趁著雪還沒有封堵路面，帶著大徒弟趕往縣城，二徒弟張閔與櫻寶依舊被落下。

這次張閔沒覺得難受，反而很是高興，每日與魏湛虎子姜武小妖幾個混在一處，抽空就去野外打野雞野兔，玩的不亦樂乎。

而南坡的野雞野兔倒了血霉，都快被他們給霍霍絕種。

李胥在月底也終于回來，他榜上無名，卻一點沒氣餒，反而高高興興回到東陳村，繼續給孩子們上課。

他母親也沒失望，能與兒子在此地安詳地生活一輩子，她已經自足，只是兒子年紀一年大似一年，若再不娶妻就有點不像話。

但在這個小山村，能配上自己兒子的姑娘少之又少，安氏著急的同時，將目光投向姜家。

姜家家教不錯，子女個個出色，可惜姜家沒有與她兒子年紀相仿的未嫁姑娘。

吳老先生自李胥回來后，有時也會去學堂轉轉，偶爾給李胥講幾句策論，但大多時候，他與村里那些老年人一起坐在墻根下，邊曬太陽邊聊天。

每到月底姜杰休沐回來，吳老先生便詢問他的課業，還將他的作業拿來批改，并給他講解不懂的典籍。

日子就這么一天天過去，很快進了臘月。

櫻寶最近很閑，除了偶爾看看藥方，就是帶著大黃四處溜達。

集市是她常去的地方，哪怕冰雪天也要去逛一圈。

陳招的糖糕生意不錯，即便不逢集，每日也能賺到一二百文。

櫻寶常常看到陳婉也來給妹妹幫忙。

如今陳馮氏也不數落孫女了，但有時候會讓陳招出錢去買鹽買芝麻油。

陳招自然不樂意花自己的錢，但卻拗不過陳馮氏，因為自己與大姐弟弟也要吃飯。

“櫻寶，來嘗嘗糖糕。”陳招向櫻寶招手。“今兒是豆沙陷的。”

櫻寶也沒客氣，接過一只糖糕吃起來。

在冰天雪地里吃點兒甜食，很是舒服。

陳招的攤位是一個不大的草棚，三面圍了一圈稻草簾子，稍稍能擋點兒寒風。

櫻寶邊吃糖糕邊打量外頭的攤位。

這個集市被老爹規劃的很好，道路兩邊各蓋一排草棚，雨雪天這些攤位也有地方避雨，不遠處還有好幾間茅屋，分別是大舅家的大表哥夫妻開的油坊，二妮姐她娘冷氏的裁縫鋪，還有一家竹器店，一家賣水缸陶器的。

冷氏的兩間茅草屋是二妮花錢幫她蓋的，二伯也沒阻攔，只是從來沒往那邊看一眼，也不準虎子跟她有接觸。

“櫻寶，要喝茶嗎？”陳婉忽然開口。

櫻寶看她一眼，點點頭。

陳婉今年十三歲，過完年就十四了，已經出落的很是美貌。

但她來集市幫忙，總會用一塊藍布頭巾將臉裹起來，只露一雙眼睛。

陳婉用火爐煮了一鍋竹葉茶，里頭還放了大棗，每碗茶水里會加兩枚煮的軟爛的紅棗。

櫻寶將茶水一口氣喝完，在小桌上放了十枚銅錢，帶著大黃回村。

這一世，好像很多事都改變了，包括一些人。

走進村子，就見老爹帶著一群人在抬石頭壘砌哨塔。

哨塔砌的很高，足有兩丈多，恰好超過皂角樹的高度。

石塔內部也很寬敞，由旋梯上了最高處，能同時容納好幾人作戰。

若囤足夠多的弓箭與石塊在上頭，再屯點兒糧食與水，幾個人就能守護一方。

“咣！咣！咣！”

兩名鄉丁敲著銅鑼來到南坡的東陳村，大聲吆喝：“朝廷有令！各家各戶每畝補繳一成糧食！沒有田地的，每人補繳兩成人頭稅，三日內繳清！違者按律處置！”

姜三郎等人停下手中活計，憂心忡忡互看一眼。

“朝廷怎么又要征糧食？”

“上回不是才繳過稅糧嗎？”

“還讓不讓人活了？”

姜三郎也一臉凝重。

今年的賦稅比往年都重，他為此還專門跑去隔壁鄉一趟，詢問是不是一樣，結果那個鄉也一樣，村民們怨聲載道。

這世道，對種田人極為不友好，所有賦稅一層層壓下來，能將百姓的皮都揭去一層。

也幸虧他們村還算富裕，不然很多人都得去逃荒。

抱怨歸抱怨，該繳的糧食還得繳。

東陳村人幸虧有屯糧的習慣，不然真的沒辦法繳納賦稅了。

因為整個琴川縣都非常缺糧，連姜泉都回來說，糧鋪的糧食漲價，縣衙為此還開放一次義倉，在菜市口架鍋熬粥分給縣城內滯留的難民。

櫻寶只覺得本縣縣令腦子有毛病。

這么長的時間，竟然不把水災難民安置好，依然任他們在縣城流浪。

還是說，縣令以此開放義倉，想將義倉內的糧食以賑災之名，悄悄給賣了？

但這些都不干自己的事，她也沒本事干預縣令的決定。

現在只能走一步看一步，若又有流民作亂，東陳村能抵御住就行。

很快到了元月。

姜家可熱鬧了。

不僅魏湛沒回家過年，吳老先生也沒走，連周無常都帶著大徒弟來到姜家，還帶來一大箱子書籍贈送給姜杰。

幸虧姜三郎家屋子多，不然真的不夠住。

過完年，周無常帶著大徒弟又走了。

櫻寶與張閔早已習以為常，都快將自己是他徒弟的事給忘了。

初春季節，冰雪還沒完全融化，住在南坡的難民們便四處尋找野菜吃。

東陳村外頭的野菜可真多，那薺菜都是成片的生長，不僅個頭大，還個個嫩汪汪，根本挖不完。

他們將薺菜挖回來洗干凈切碎，摻在大米里一起煮，可以讓全家吃到肚兒圓。

難民們的大米都是用皂角米跟姜家與村里人換的，節省著吃，吃到夏收時候沒問題。

這期間，他們只要在東陳村找份活計，日子不愁過不下去。

這樣的生活雖凄苦，但已經比他們之前的日子強百倍。

他們在老家的日子，那才叫絕望。

收下來的糧食陸續被縣衙收走，為了活命，他們只能賣掉田地，帶著賣田買的糧食踏上逃荒之路。

最后他們發現了這個村子，富裕的讓人眼紅。

于是他們領頭的林五郎決定留下來，不走了。

事實證明，林五郎是對的，他們終于能在此落戶了。

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