櫻寶聞言一驚，快步跟弟弟向外跑去。

路上遇到張雪華與她兩個庶妹。

“櫻寶，你們去哪兒？”張雪華正準備找櫻寶問問城外的情況，見她急急忙忙往外跑，不由問道。

櫻寶頭也不回：“我去江口子那邊看看！”說罷已經跑出月亮門。

到了街上，沒見幾個行人，但偶爾會看到一些大戶人家帶著一群仆人出來，手里拿著木棍砍刀等物，紛紛朝江邊跑去。

櫻寶欣慰，路過一個壘著磚頭的荒地。

估計這些磚頭是哪家準備蓋房用的，足有兩大堆。

櫻寶忽然站住，左右看了看，見四下無人，立刻上前收了兩大堆的磚塊。

想了想，拋了一錠五兩銀子在地上，用一塊磚頭蓋住。

姜武不明所以，跟著姐姐邊跑邊問：“你怎么把人家的磚變沒啦？”

“有大用！”

櫻寶跟著一群人跑到碼頭邊，就見很多青壯聚集在周圍。

城里的江水實際上是大江的支流，從西北到東南蜿蜒流經整個城區。

這種地貌使得城中人必須守住兩個出入口才行。

不僅如此，城墻上也得有人，堤防蠻寇登上城墻。

櫻寶望一眼遠處的城墻，心里嘆氣。

腦海里的那本書說，荊州城中守衛匱乏，總共不過幾百人。

這幾百人分散到各處防守，一個崗點就三四人，對于城下的蠻寇來說，沒有一點威脅。

姜武鉆進人群看一眼，又鉆回來告訴櫻寶：“姐，那些人被打跑了！咱們去找虎子哥哥吧。”

櫻寶看一眼水面，那里有兩只破爛漁船，正靜靜燃燒。

河內還有兩三具尸體，看樣子是蠻匪的。

好幾名衛兵撐著小木筏過去打撈尸體。

因為這玩意留在河里會污染水源，必須撈上來燒掉。

櫻寶知道，這僅僅是蠻寇的一次試探，估計要不了兩天，他們就會在某個夜間偷襲進來。

她伸脖子找自己的葫蘆船，結果沒找到，也不知被誰撐到哪里去了。

櫻寶怏怏帶著弟弟往回走，去城墻那邊找張閔與虎子。

來到登山道前，這里有士兵守衛，不準閑雜人等登上城墻。

“我們來找張閔，他是張太守的兒子。”姜武解釋。

士兵倒是知道張太守的小兒子回來了，并第一時間跑來守城，立刻道：“那好，我帶你們上去。”

于是，姐弟倆在士兵的帶領下登上城墻。

張閔與虎子果然在此，他倆正與張太守一起眺望城下。

櫻寶也扒在女墻處朝下張望。

只見遠處山坡那邊，蠻寇的獸牙旗迎風招展，許多獸皮帳篷鱗次櫛比，一看人數就不少。

一隊騎兵疾馳而來，在城下舉著手中大刀與百姓頭顱來回跑馬，并挑釁吶喊。

張太守氣的牙癢癢，但那些人距離太遠，自己的箭矢根本射不到。

“主公，求援信件已經派人送出去，咱們只能等援軍到來了。”一名幕僚道。

張太守點點頭，說：“就怕無人來援助啊。”

要來早就來了。

離荊州城數十里之外的軍屯，他早早就派人去求援，結果毫無音訊。

這次蠻寇來了近五千人，比守城士兵多出十幾倍，一旦讓他們攻進城池，后果不堪設想。

另一名幕僚道：“主公，不若將城中富戶的仆役們召集過來，一起抗敵。”

張太守點點頭，捋須沉思。

即便仆役們過來，他們手中沒有武器也是枉然。

想打退攻城蠻匪，必須用到弓箭火油等物，實在不行，石頭磚塊也能當武器，怕就怕他們暗中偷襲。

張閔瞧見櫻寶與姜武，走過來道：“你們趕緊下去，順便將虎子也帶回府。”虎子才十一歲，剛有女墻高，墊起腳尖都瞧不見下方，留在城墻上根本不起作用。

櫻寶：“你也下來，我有話跟你說。”

張閔只得與小師妹他們一起下了城墻，問：“何事？”

“你跟你爹說，立刻組織人手往城墻上搬運磚頭石塊，再準備桐油。”櫻寶其實還想說準備一些屎尿糞便，最終沒說出口。

張閔：“我知道了。”

頓了一會兒，張閔愧疚地對小師妹道：“櫻寶，都是我連累了你們姐弟。”

櫻寶沒言語。

自己與弟弟虎子有自保的辦法，不擔心城破后會被殺，但張閔一家又怎么辦？

即便自己將他們也藏起來，但朝廷還是會秋后算賬。

唉，當官也不容易啊。

櫻寶忽然后悔讓弟弟去考科舉了。

張閔猶豫一會兒，又說：“櫻寶，倘若城守不住，還請你想法子帶我娘與姐姐逃出去。”

“好。”櫻寶保證道：“萬一城破，我肯定會讓她們平安離開。”

張閔的眼圈紅了，立馬轉過身，背對著櫻寶。“謝謝你，小師妹。”

“謝什么，咱們是師兄妹，我更希望咱們一起守住城，趕走蠻寇。”櫻寶道。

“嗯！”張閔快步往城墻走去，頭也沒回。

虎子眨眨眼，對櫻寶道：“張閔哥哥哭啦。”

櫻寶嗯一聲，轉身往回走。

虎子與姜武跟上，邊走邊嘀咕：“我們去吃飯吧，我早上就喝一碗粥，吃一個饅頭，現在都餓了。”

“好。”櫻寶也想看看城里有什么可買的，自己不妨買點兒防身。

逛了一圈，很多鋪子照常經營，但外頭的小攤少了不少。

櫻寶來過一次荊州，對這里的商鋪門兒清。

很快找到一家面食鋪，跟店家要了三碗羊肉湯面。

三人慢慢吃著面，就聽店家跟他娘子嘀咕：“明兒咱們也歇了吧，羊肉都買不到了，還做什么面啊。”

他娘子應一聲：“那就歇吧。我聽隔壁大娘說，城外來了不少蠻匪，烏怏怏一片，可嚇人了。”

店家：“我也聽說了。唉，那些蠻子怎么打到咱們這地兒來了？真搞不懂。”

坐在旁邊吃面的一名客人接話：“說是邊境那邊的守軍都跑了，蠻子就一路打了過來，根本沒費什么勁。”

“蠻子都打到咱家門口，那朝廷就不派人來剿匪？”另一人問。

“派啥派啊，你瞅瞅咱們城外的軍屯，俺活了四十多年，就沒見過那些兵丁操練幾回。”

“確實哈，那些當官的，全都去摟錢了，誰還管那事兒。”

(本章完)

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