廖子與跑堂小二打了聲招呼。

「呦，廖哥今兒在鋪子里陪嫂子呢？」小二熱情道，「再半刻鐘水晶糕就出籠了，我給你包上幾個，你帶給嫂子嘗嘗？」

廖子滿口答應，抬頭看向樓梯上，輕聲與小二道：「我上去轉轉……」

「老規矩，」小二道，「轉轉無妨，別惹話就行。」

廖子清楚這些，又交代小二多包幾樣點心，塞上幾個銅板，便放心往樓上去了。

這家茶館是街上老鋪面了。

有些年頭沒有好好裝修過，勝在地段好，熟客吃慣了，生意也不算差。

也因此，隔音很不好。

廖子確定了下夏清知進的雅間，正巧隔壁空著，他便入內。

一進來，左右動靜都能聽見。

且連通夏清知那間的是個移門隔斷，廖子輕手輕腳拉開一條縫，聲音瞬時清晰許多。

廖子小心翼翼湊在縫上打量。

衣著貴氣的無疑是夏清知，另一個樸素些的，廖子一眼就認出來了。

那人叫龐楓，是個讀書人。

廖子這幾年跟著陳桂做事，來生輝閣光顧過的書生很多，他記性好，認下來七八成。

龐楓來過生輝閣好幾次。

照他自己的說法，早年家底還算殷實、能供他念書，幾年前父親意外離世，祖母病倒了，母親一人扛起生活。

他想過不念書了，去謀個賬房、主簿一類的活計，但母親說什么都不答應，一心想讓他能有好前程。

好在龐楓寫得一手好字，得了一富戶看重，每月資助他求學。

日子能過了，卻也還想補貼些家用，因此他就在各家筆墨鋪子、書局書館問問，看看有沒有抄書的活兒。

拿手抄本賺錢，是不少學子的生活之路。

字寫得好、寫得快的，各家都愿意合作。

陳桂收過龐楓的手抄，點評過此人「刻苦練過」。

廖子粗人一個，學了不少字，寫出來螃蟹爬，看不懂好壞，反正都比他強，卻也記住了龐楓這人。

只是，龐楓怎么看起來與夏清知很是熟稔模樣？

難道他說的富戶是夏清知？

廖子確定了隔壁人的身份，便從縫隙處讓開幾分，只聽動靜。

那廂，龐楓抿了口茶，笑容和煦：「還是與夏兄相處最為自在。」

夏清知挑眉。

龐楓又道：「同窗都知道我手頭不寬裕，平日有事相邀、也多是想替我掏銀子，我知道大家的好意，但吃人嘴軟，次數多了，我很過意不去。也就是夏兄，遷就我來普通茶館，我與你各出各錢。」

夏清知笑了笑。

誰還沒點自尊心呢？

只不過，他一直很好奇資助了龐楓的是何許人。

龐楓倒是主動提起來了：「那位老爺先前說，等金秋與我引薦幾位老先生，指導指導我的文章，我的文章是弱項，如果能進步些，之后下考場也得考個好名次。

這點上，我很羨慕夏兄，夏兄是伯府子弟，只要自己愿意好好念，拜見先生比我們簡單。」

夏清知的笑容略顯尷尬。

他有哪門子的「簡單」？

只是，他會與殿下抱怨，卻絕對不會與遠不如他的其他學子說家中狀況。

在外念書，他從來都是以恩榮伯府的子弟高昂著頭，又怎么會說自己這里不如意、那里不順心呢？

「師傅領進門，修行在自身，」夏清知道，「最后能不能在考場上得好成績，還是看自己，我與龐兄也沒有多少不同。」

龐楓附和。

「那位老爺……」夏清知問，「好像都不知道是哪位老爺資助了龐兄。」

「我不好說具體的，他年輕時在勛貴人家做事，老來換了自由身，攢了不少銀錢，資助我這樣的學子，」龐楓話頭一轉，「說起來也是巧了。

我有一次與他提起夏兄，他說他以前曾見過夏兄的姑母、也就是先皇后娘娘。

雖然都是老黃歷了，他還記得娘娘那時候端莊矜貴。」

「見過先皇后？」夏清知越發來了興趣，「我年幼時也見過她，只是那時歲數小，現在連她的模樣都回憶不起來了。」

龐楓感嘆道：「若是娘娘還在，今時今日，我不知道還有沒有機會能與夏兄坐在這里一道吃茶。」

夏清知哈哈一笑，沒有正面回答。

或者說，他其實也不敢下決斷。

從常理來看，先皇后若還在世，恩榮伯府勢必會更風光，他出門在外，想巴結他的人都數不過來。

可偏偏自家長輩那性子，興許會克制得比現在還不如呢！

龐楓似是說到了興頭上：「能讓圣上念念不忘，先皇后娘娘一定風華絕代，容貌過人。」

夏清知一怔：「為什么？」

龐楓道：「娘娘的脾氣不是不太好嗎？老爺說，他見到娘娘那次，娘娘不知為何發了好大的火。你們自家人難道不清楚娘娘脾氣？」

夏清知愣住了。

他作為小輩，連娘娘的音容都不記得，哪里還知道娘娘性情？

只是，印象里有一次他聽到父母說話，母親好像埋怨過娘娘待人刻薄、殺氣騰騰的，父親又讓她「少提陳芝麻爛谷子」。

夏清知呼吸一緊，在龐楓這里肯定不會承認，便臉色一沉，道：「龐兄這話說得不對，我若沒有記錯，娘娘性情端莊穩重，不會亂發脾氣。」

這下輪到龐楓驚訝了：「夏兄不是不記得嗎？」

「聽家里人回憶過，」夏清知一口咬死，又想起聽李邵說過的，補充道，「圣上也說過娘娘性格沉穩，他年輕時急躁，都是娘娘在一旁勸著穩著，圣上從娘娘身上受益良多。」

「是這樣啊！」龐楓一副恍然大悟模樣，「我也是聽那位老爺說的，老爺當時只是個當差的，想來沒有弄清楚來龍去脈、誤會娘娘了。」

這話還算聽得入耳，夏清知面色稍霽：「定是如此。」

「說來，我也更欣賞性格穩重之人，遇事能坐下來說明白，」龐楓抿了口茶，抱怨道，「不瞞夏兄，我祖母這一月里精神越發不好了。

她本身是個很講道理的老太太，就是從我父親出事后受了刺激，上一刻好好說話，下一刻突然開始罵人打人。

吵鬧會兒，她自己又平靜下來了，哭著跟我母親賠不是，說拖累了我們。

我知道不能怪她，她是病了，不是故意折騰人。

她近來病狀越發厲害，我看在眼里，束手無策，也心疼萬分。」

隔壁雅間里，廖子聽到現在，忍不住撇了撇嘴。

受刺激病了？

說的是龐家祖母，暗地里指的分明是先皇后！

這人真是居心不良，當著先皇后侄兒的面罵她是個瘋子。

可偏偏，夏清知壓根沒有聽出來，還在關心人家祖母的病能不能治得好。

廖子暗暗嘆了聲。

這叫什么？

這叫讀書讀耿了。

但凡平日多上街與人打點交道，也不會被這么牽著鼻子走。

難怪郡主讓他上來瞧瞧這里動靜呢，一瞧就瞧出這心懷惡意的龐楓來。

也是。

沒有歹毒念頭，無端端的，誰當面罵別人已故的長輩是瘋子？

龐楓一臉凝重，連聲嘆氣。

有那么一瞬，他甚至想過，夏清知是不是「大智若愚」，聽懂了裝不懂，讓他一拳頭捶在了棉花上。

等又交談幾句，他能確定了。

夏清知當真沒有聽出他的言外之意來。

龐楓只好仔細與夏清知解釋起了病狀。

「平日里一切正常，以前左鄰右舍都夸贊我祖母與母親，說是一對和睦的好婆媳，自家人處得好，與鄰里處得也好。」

「我祖母當真是極好的人，就是因為受了刺激才生病，會沒有任何征兆突然犯病。」

「發病時很兇，我母親的力氣都應付不了，只能讓我把祖母捆在椅子上。」

「一直吃藥，大夫也配了些香料方子，說是寧神靜心的，加以輔佐。」

「王兄他們幾個以前不還說我身上衣服熏香風雅嗎？我哪有閑錢附庸風雅，是家里點香、熏染上了。」

「別人家點香是玩，是興致，我嘛，無奈之舉。」

夏清知點頭：「那真是太辛苦了。」

「畢竟是自家祖母，」龐楓抹了一把臉，「都說家丑不可外揚，誰家有個得了瘋病的都不會往外說，我平日也閉緊嘴，今天情緒上來了，夏兄莫要見怪。」

夏清知道：「你放心，我也不會往別處說。」

龐楓見他依舊沒有明白自己的意思，只好戳破了：「其實也不止我祖母，大夫說，不少人都有類似的毛病。

正常時一切都好，發作時有人喊打喊殺，有人突然冷言冷語發脾氣，與平日大相徑庭。

我祖母嚴重些，一月里犯個五六次，有人輕些，幾個月或者半年一年才有一回。

唉，我沒有別的意思，夏兄，先皇后不會也是這種病吧？」

夏清知蹭得站起來：「你渾說什么？」

「我說錯話了，」龐楓趕緊倒茶，「自罰三杯，自罰三杯。我心里煩，胡言亂語，夏兄別與我計較。」

夏清知慣常喜歡表現大度，此刻也就沒有摔袖而去。

見龐楓喝完，他清了清嗓子，道：「下次若再這么亂說，可別怪我不留情面。」

龐楓自然誠懇應下。

事情看似抹過去了，夏清知的心卻沒有平復。

平日明明很是和善的人，偶爾會因為瘋病有失態之舉。

有半年一年才犯一次的。

點寧神靜心的香料以克制。

這些話語，盤旋在他的腦海里，將他心中夏皇后的形象纏繞得越來越深。

是啊。

圣上夸姑母沉穩，但資助龐楓的老爺見過姑母大發脾氣，而母親也說過姑母「刻薄」、「殺氣騰騰」。

姑母犯病少，一定有用香料的緣故。

聽說姑母以前很喜歡用香，而在夏清知的記憶里，家中姐妹都不玩香了。

四妹曾提過想調香，被母親制止了，說絕對不允許。

夏清知的心跳越來越快。

難道、難道真被龐楓說中了？

而正因為姑母有病，祖父祖母才會這么恪守本分？

姑母走了十幾年，說久其實也沒有那么久，還有許多曾經與姑母接觸過的人活著。

夏家若爭得太兇了，萬一惹了別人的眼，把曾經之事翻出來，那……

瘋子怎能為后？

瘋子的兒子能當太子？

夏清知以為自己發現了家中秘密，臉色慘白一片。

他尋了個由頭與龐楓告辭

，扔下銀錢起身走了。

龐楓送走了人，重新坐回去把茶水點心都用了干凈，這才整理好儀容離開。

廖子整理了思路，問小二提了點心盒子后，去與林云嫣回話。

一五一十，把聽到的原原本本都告訴了林云嫣，又說了些自己的想法。

挽月聽得著急：「先皇后真、真有瘋病？」

廖子道：「龐楓肯定沒安好心，但先皇后有病沒病就說不好了，不過看夏清知的臉色，似乎是想到了什么，他好像真被龐楓給哄騙上了。」

林云嫣垂著眼簾思考了一會兒，道：「哄騙嘛，拿捏住就好了。

你們看我們老夫人，出了名的和善人，不與人別苗頭，不與人爭長短，誰不夸她一句性情溫和。

可就算如此，我們自家人也曉得，祖母也有遇事受不住的時候，沖動之下會發脾氣。

難道也要說她老人家有病不成？」

挽月若有所思地點點頭：「是，人不是面團，再好的性子也有發作的時候。」

「先皇后興許也是如此，自家人知道她會發脾氣，又因為點香料的事，夏清知被糊弄進去了，」林云嫣點評道，「眼下要考量的是，夏清知誤以為先皇后有瘋病后、會發生什么。

那才是龐楓、或者說龐楓背后的人誆騙他的目的。」

挽月聽懂了。

林云嫣又交代廖子道：「你再去打聽打聽那龐楓，他家狀況是否真如他說的那樣，資助他的人又到底是誰。」

能知道先皇后愛香、夏家現在不讓姑娘們玩香的，必定不是普通人。

廖子應下來。

等廖子離開，挽月出聲問林云嫣道：「郡主，您希望先皇后沒有病，還是真有病呢？」

林云嫣思考了許久，長長嘆了一聲：「只看從前，我希望先皇后如我想像中的那樣和善溫厚。」

李邵是那么一個性子。

如果連先皇后都是病中與圣上起爭執，為了控制病情加重了寧神安眠的香料，那么，那夜為救他們犧牲了性命的母親多可悲啊！

新書推薦：、、、、、、、、、、 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )