“邱先生，您老話重了，他們總歸是孩子，唉，也是的，英業應該知道您來了，他怎么不先來見見長輩～邱先生您一定多擔待啊，等英業回來，俺一定絮叨他幾句，都當爹了，還沒長大似的～”

“哪里？哪里？這不能怨孩子，孩子有事，有事。”邱先生一邊吞吞吐吐，一邊不好意思地抬起右手扶扶他鼻梁上的眼鏡，一副難為情的樣子，“如果因為俺這次來而耽誤了孩子們的大事，俺更會自責。”邱先生好像知道點什么，他抬起頭看看堂房門口，“如果，孩子們需要俺做點什么，俺心里踏實點，俺至少還能做點什么，那樣，感覺俺還有點用處的～”

聽了邱先生的話王氏心里很高興，“當然有用處，有用處，邱先生，俺年前就讓秋霞帶話給您，說讓您和親家母來俺崔家，您和親家母過來俺就輕松啦，您，瞅瞅，小的小，有時候出趟門都出不去，甚至踏出這院子都不敢，俺崔家真的很需要親家過來幫忙啊……”

邱先生知道王氏把他的話領會差了，他也不反駁，他只尷尬地點點頭。

邱先生雖然有很高的文化，卻不太善言，自從崔耀宗離世后邱先生就似丟了魂，話更少了，大半年過去了，他似乎剛剛清醒過來，他常常情不自禁走到崔家村附近也不敢踏進崔家大院，他心酸呀，他更心疼，崔耀宗是他的親家，更是他的知己，人生得一知己足矣，斯世當以同懷視之，而這個知己先他而去，他何止是空寂？他活著的精神氣也隨之而去。

看著沉默寡言的邱先生，王氏心升可憐，可憐邱先生的矜持與拘謹，“邱先生，您，您可不要把自己當外人啊！咱們都是一家人，一家人呀！”

“大太太，本來想等秋霞回家過年的，今兒，俺也沒跟您打招呼，唐突帶著她娘過來了，太魯莽，叨擾您了，望您不要見笑啊。”邱先生似乎還想要說什么，他猶豫了一下，然后抬起不安的眼睛再次瞅瞅院子，咽了一下口水，欲言又止。

這個時候英子端著茶盤從后院過來，她見了邱先生急忙鞠躬，“邱先生過年好！”

“咳，二小姐好，二小姐長高了！”邱先生一邊說著，他一邊急忙伸手接過英子手里的茶盤輕輕放到桌子上。

“哪里呀，這個孩子似乎不長個，俺還擔心是不是去年生病給耽誤了長個子？”王氏一邊嘆息著，她一邊雙手抓起茶盤上一杯熱氣騰騰的茶遞給邱先生，她又搖搖頭，“唉，就怕她隨了她祖母，她祖母個子不高。”

“孩子還小，不耽誤長個子～”

正在這時，旁邊的內房里傳來了嬰兒的啼哭聲，王氏急忙站起身，“邱先生，失禮了，您自個先喝著，俺去看看孩子。”

“好，您忙！真好，真好！”邱先生嘴里連著說了幾個“真好”。英子不明白邱先生嘴里的這兩個字是什么意思。她看到邱先生臉上瞬間升起一層微笑，那層微笑久久掛在邱先生的臉上。

“二小姐沒出去玩玩？”邱先生一邊低頭噓了一口茶水，他一邊看著英子溫和地問。

英子搖搖頭，“俺娘她們不讓俺出去！”

“對，一定要聽大人的話，這個時候外面不安定！”

“嗯，俺知道，外面有鬼子～”英子站在她母親剛剛坐過的椅子旁，她一邊禮貌地回答邱先生的話，她一邊打量著邱先生。

單憑外表來看，邱先生真的是個體面的人，他身上有一種說不出的學者氣質。他頭上依然戴著一頂瓜皮帽，他的鼻梁上依然掛著一副金邊眼鏡，一個年過半百的老人，一張飽經風霜的臉，兩只深陷的眼睛深邃明亮，看上去很有精神；他的身形還是那樣高大清瘦，不厚不薄的長袍裹著他骨瘦嶙峋的身體，似乎他身上每塊骨頭都堅硬似鐵，語氣反而平順如棉。

“這天，這天是要下雪呀？”邱先生抬起頭看著院子自言自語。

英子順著邱先生的目光看過去，天突然陰了下來，冷風越過了墻頭，從街上躥進了院子，張伯剛剛剪的石榴樹枝條還沒來得及收拾，被風吹得滿院跑。

張伯手里的大笤帚在揮舞。

“這老天真的不給一個喘息空間嗎？”張伯嘴里的話聽著非常著急，還有埋怨，他是在埋怨突變的天氣？他還是在擔心著什么？

就在這時崔英業急匆匆踏進了院子，他身后還跟著一個陌生男人。

“大少爺回來了！”張伯聲音里透著歡喜。

“嗯，張伯，俺老丈人呢？他老人家不會責怪俺吧～”

“沒有，邱先生不是那種愛計較的人，他在堂房喝茶呢～”張伯輕輕回答。

英子聽到院里傳來她大哥的聲音，她興奮地竄出屋子，嘴里喊著，“大哥，大哥，邱先生來了！”

崔英業彎腰摸摸英子的頭，“小妹，冷不冷？”

張伯手里抓著大掃帚慢慢走近崔英業，他又輕輕喊了一聲，“大少爺！”他又偷偷瞄瞄崔英業身后的那個男人一眼，那個人他似乎在哪兒見過？張伯抬起手撓撓后腦勺，他一時半會想不起來。

邱先生撩著長袍邁出了屋子，他迎著崔英業低聲叫了一聲，“大少爺，回來了？”

邱先生一邊向崔英業打著招呼，他一邊拘謹地站在門口臺階下，他眼睛里滿是歡喜，他歡喜地盯著風塵仆仆的崔英業，崔英業二十剛出頭的年齡，一雙凜冽桀驁的眼睛，閃著銳利的光芒；細細長長的不濃不淡的眉毛，眉清目秀；高挺的鼻梁上架著一副眼鏡，透著書卷文人風度；朱唇皓齒，上唇一圈青青胡茬，顯露出青年的英雄氣概。邱先生剛想再張口問一句，突然他的眼睛盯在崔英業后面的那個男人的臉上，他嘴唇哆嗦了幾下，他想說什么，卻什么也沒說出口，邱先生就是這樣的人，做事說話不僅文質彬彬，還謹慎小心。

“爹，您過年好！”崔英業上前一步就要給邱先生下跪。

邱先生急忙扶著崔英業的胳膊，“大少爺，您不要這樣，快起來，快進屋，院子冷，地上涼……”邱先生又偷眼看看崔英業身后的男人一眼，“大家都好就行，就行！”

崔英業身后的男人見到邱先生一愣，他往前一步，他伸出雙手想去握邱先生的手，崔英業急忙向前一步擋住了邱先生，他扶著邱先生的胳膊，“爹，有話咱們進屋慢慢聊！”

英子站在院子里，她看著她大哥和那個陌生男人表情神神秘秘，她也似乎從邱先生臉上看出了什么，她可以肯定邱先生認識那個男人。

那個男人回頭看看張伯，他又向張伯微微一笑點點頭，然后他跟著崔英業進了堂屋。

崔英業扶著邱先生坐下，他回頭走近門口，他向院里的張伯遞了一個眼神，張伯心領會神地點點頭。

堂房的兩扇門從里面關上了。英子呆呆傻傻地瞪圓了一雙好奇的小眼睛，她要把眼睛當耳朵使，她想聽聽屋里大哥他們和邱先生說什么。

“二小姐，幫著張伯收拾一下院子可否？”張伯在招呼英子。

英子撅著小嘴慢慢離開了堂房的門口。

屋里，那個男人向邱先生抱拳施禮，“謝謝邱先生出手相救。”

“沒想到您還真是大少爺的朋友，俺以為您是故意說的。”邱先生咂咂嘴角，“謝字咱們就不要說了，都是一家人。”

“爹，趙林曾是俺爹的文書，他也是我們聯絡線上的交通員，那天他剛剛從招遠過來就被漢奸認了出來……鬼子追他緊，他就邁過了崔家村，幸虧遇到您，您救了他……害得您有家不能回……”崔英業一邊說著，一邊給邱先生奉上一杯熱茶。

“應該的，只是，不好意思，是秋霞她娘覺得心里不踏實，所以，所以，就打擾親家……”邱先生低頭搓著他無處安放的雙手喃喃著。

“俺娘年前就想讓您二老過來住，咱們一家人不說兩家話，俺娘最怕這么大的崔家大院空靜，無論誰來，她都高興！高興有人陪她說說話，以后呀，您二老就留下來，幫忙照顧一下您的小外甥順，也算您二老心疼秋霞一下……還有俺小弟太小也離不開俺娘，家里里里外外都要靠秋霞，秋霞有時候一個人真的忙不過來呀！”

“嗯”邱先生話不多，他嘴上答應著，他心里也知道，住在親家也不是長遠之策。

崔英業慢慢走到窗前，透過玻璃窗戶看出去，外面的天色很暗。崔英業扭臉看看趙林，兩個人皺皺眉頭。

一陣風掃過窗戶欞，幾根細細的石榴枝條隨風而起，落在了外面的窗臺上。也就在這個時候院子里好像蒙上了一層灰色綴幕，看不清天的顏色，一切變得不陰不明。

崔英業突然轉身看著邱先生問，“爹，您看，這天氣是不是要下雪？”

“看樣子，這雪晚上就要下了，大少爺，你們是不是有事？”邱先生聲音里帶著擔心。

“雪能下多久？”崔英業有點著急，他認真端詳著邱先生的眼睛，“爹，您說，雪不會太大吧？”

“看風向雪不大，時間不長，明兒午后就停了！”邱先生皺皺眉頭看看崔英業，他隱隱感覺到崔英業心里有事，有什么事兒呢？他不敢確定，“踏雪留痕！”邱先生嘴里瞬間冒出四個字，他被自己情不自禁冒出的這四個字嚇了一跳，他突然站起身來盯著崔英業的眼睛，“大少爺，你們準備做什么？”

崔英業和趙林又互相看看皺皺眉頭，他們滿臉愁云。邱先生不知道眼前的孩子們想做什么？但，他很確定孩子們要做的事情被這場雪阻撓了。邱先生思想進步，他在南方上學時曾經參加過同盟會，同盟會是推翻清政府，建設民主的團體，1912年同盟會四分五裂，邱先生回到了掖縣，他與崔耀宗志同道合，相聊甚歡，這也是他們后來結為親家的主要原因。

“如果，如果你們是為了糧食，可以提前……”

邱先生的半言半語驚醒了崔英業和趙林，兩人齊刷刷把目光再次投向邱先生。

邱先生使勁點點頭，“今天晚上行動！”

“可，剛剛收了一半，俺去送糧時看過了，只能裝一馬車……”崔英業不甘心地搖搖頭。

“蛇吞象不可取！否則，前功盡棄！”邱先生盯著崔英業的眼睛，“你也是教書先生，應該明白這個道理，不是嗎？”邱先生第一次用這種口氣與崔英業說話，他主要想用這樣的語氣驚醒眼前的兩個年輕人，讓他們知道怎么避免危險。

崔英業沉默了，趙林突然抬起頭看著崔英業，“咱們聽邱先生的，今晚行動，不要等到明天！”

崔英業無奈地點點頭。邱先生長長舒了口氣，他慢慢坐回座位上，他慢慢端起茶杯，茶水不涼不熱，他慢慢品著。

半夜時分雪下了下來，飄飄灑灑，像給大地鋪上了一層薄薄的羊絨毯子。睡夢中英子聽到院門打開了，張伯的聲音從院里傳過來，他的腳步很沉，身上好像背著什么，壓得他走路喘粗氣。王氏沒有喊醒秋霞和英芬，她穿上大棉襖，舉著燈，踮著小腳，邁出了臥室來到了院子，“他，他張伯，你，你背的誰呀？”

“大太太，是，是邱先生，他暈過去了，他沒事……”張伯背著邱先生急匆匆往后院去了，王氏緊張地看看院門口，院門口還站著一個身影，“是英業嗎？”

“是，娘……”崔英業輕聲應答。

“邱先生怎么了？”王氏走近她兒子崔英業。崔英業垂著頭沒有回答。

“娘，俺想去看看……待會俺三嬸就回來了……”崔英業喃喃著。

“去吧，去看看你老丈人，如果可以，給請個醫生！”王氏心里有點明白，她想起傍晚時分邱先生就走出了院門，她就感覺邱先生有心事，雖然他說出去走走，那么冷，他去哪兒？王氏當時沒有多問。

“他自己就是半個醫生，他說不要驚動外人！所以，俺直接帶著他回家了！”崔英業一邊說著，一邊往后院疾步而去。

“奧，他說沒事，但愿就沒事！”王氏盯著崔英業模糊的背影消失在前院，在潔白的地面上留下一串串腳印。突然，王氏看到潔白的地面上有一串黑乎乎的東西，她慢慢蹲下身，伸出手，是血？！王氏急忙抓起墻根的掃帚往門口走去，門外有響聲，王氏緊張地盯著那兩扇門，突然楊玉從外面閃了進來。

“他三嬸，有血……”王氏嘴唇有點哆嗦。

楊玉點點頭，“知道，俺已經處理過了！”

“他，邱先生沒事吧？”王氏擔心地問。

楊玉搖搖頭，“沒大事，大嫂，千萬不要驚動邱太太，她會害怕的。”

“嗯”王氏點點頭。

太陽從東邊升起來了，雪片在陽光下飛舞。麻雀不知什么時候落在院子里，它們啄食著雪下面的腳印。

屋里，楊玉對崔英業說:“這個時候，趙林他們可能到了大澤山，你看看也該回沙河了！組織研究讓你繼續去沙河教學，不知你怎么想的？”

“俺聽組織安排！”崔英業說，“俺老丈人醒了，您告訴他，不要去冒險，他如果有個三長兩短俺對不起俺丈母娘和秋霞……”

“你還知道？！昨夜不是他引開鬼子，你們都要完蛋，行動之前為什么不等著俺回來？至少給敵人一個假象，幸虧邱先生拉著楊柳枝到處劃拉……”

“等您回來，雪更大了，那個時候行動，是不是更危險！”崔英業倔強地怒著嘴巴，“為什么？什么都要聽您的，咱們的任務不一樣！”

“是不一樣，運糧食是我們婦救會的任務，是你們反插了一杠子，為了避免犧牲，我們可以選擇放棄這批糧食，你懂嗎，活著比什么都好！”楊玉聲音氣憤。

“都是你的理，你不就是參加過東北抗聯嗎？有什么驕傲的？”崔英業年輕氣盛。

“前天，咱們不是已經說好了嗎，看天氣行動，如果，如果……”楊玉撇開崔英業的話題，她的臉色更加凝重，她低頭想了想，然后她再次抬起頭嚴肅地看著崔英業，說:“如果你繼續教學，千萬記住，不能讓學生白白送死，在危險時刻，可以放棄任何行動！他們是國家的未來，是新生的力量，感情用事不可取！崔耀聰可以利用，有危險他也可能保護你，至少他是你們崔家的人，但，不要告訴他你是什么人，畢竟他是做生意的，金錢才是他的利益。”

“俺不去找他！”崔英業對他二叔崔耀聰還是有點偏見，尤其二叔的親家，那是日本人的紅人，商會會長。

“你自己看著辦？記住一點，一切行動聽指揮，不僅要生，還必須要活！無論有多少挫折與氣憤，都要學會忍讓，在忍讓下求生存。”

就在楊玉與崔英業聊天的第二天，崔英業再次離開了崔家大院，他去了沙河鎮中學繼續他的教學生涯，這也是他地下抗戰身份的掩蓋。

過了正月，街上平靜了許多。英子沒有等來踩高蹺的，也沒有等來唱戲的，日本鬼子的槍聲在鄉下響了一個冬天，大家不敢出門串門，更不敢在街上留步。

崔家院門從外面被人敲響了，張伯手里抓著掃帚，他緊張地回頭看看，英子一蹦一跳從后院躥了出來，她歪著頭看著張伯，“誰呀？誰來了？張伯伯，您沒聽見門響嗎？”

“二小姐，聽見了，聽見了，俺去看看！”張伯走近門口，他把他眼珠子穿過門的縫隙，只見張保長站在門口外面的臺階上揣著手、跺著腳丫，頭上的氈帽還是那樣新。

“二小姐，快，快去告訴大太太，保長來了！”張伯回身看著英子的眼睛說。

“保長？”英子想起了大年初一上午在打谷場那個替鬼子吆喝的保長，她怒起了嘴巴，那個人突然到崔家來做什么？一定沒好事，她必須告訴母親。英子一邊想著一邊向后院跑去。王氏正抱著英春與秋霞說話，她囑咐秋霞，“你爹肩膀上的傷不能捂著，更不要凍著，雖然不礙事，但，天冷，也要注意，還有，不要讓你娘害怕，你爹沒大事，如果，有外人來了，盡量不要讓你爹出去，外面有你張伯，廚房有咱們娘三足夠！”

“是，俺囑咐俺爹了，他說，他不能閑著吃閑飯，讓人伺候著他心里不舒服，他想找點事做。”秋霞無奈地搖搖頭。

“娘，保長來了！”英子氣喘吁吁跑到了后院。

“保長？他來做什么？告訴英芬，這幾天不許她回她婆家，路上不安全！”王氏抬起頭向秋霞遞了一個眼神，她扭身跟著英子來到了前院。

六十多歲的張保長個子不高不矮，獐頭鼠目，一步一遙，一搖一晃，一晃一聳，看他甩著兩條胳膊的力度就知道，他身體還挺結實，看著他搖頭晃腦的做派，好像他過得很舒心，他的眼珠子在崔家大院上空溜溜轉，一副怙才驕物，又目空一切。

“張保長，今兒您怎么有空……”王氏抬起眼角微笑著看著張保長。

“奧，是，是弟妹，這幾天家里怎么樣？”張保長無話找話，“有活兒您就開口，俺手下還有幾個能使喚的，你們孤兒寡母不容易呀……”

“老大在沙河鎮上教學，這不，寒假還沒過就返校了……家里還有張伯，如果有一天真的忙不過來，俺就讓孩子們去喊您，崔家老太爺活著時，也沒少給您添麻煩，聽老太爺說，咱們兩家還是親戚，俺家老太太還是您的表姑，這么論，俺還要喊您一聲大哥，不是嗎？”

張保長嘿嘿一笑，“就是，就是，都是一家人！今兒俺來有一件事想問問，是不是，是不是咱們到屋里說說！”

“可以，大哥，您屋里請！”王氏偷偷撇了一下嘴角，她又回頭喊英子，“英子，讓你大姐燒點水，就說家里來客人了，不要總坐著繡花！”

“大小姐也在家？怎么，沒去婆家？”張保長賊眉鼠眼試探著問王氏。

“您也知道，做童養媳的都是受氣的，能讓她在家多住些日子就多住一些日子！”

“也是，也是，聽說崔家老三也說媳婦了？！”張保長斜著身子坐在了堂房的椅子上。

“是呀，老三在青島教學，他們都很新式，再說家里他大哥沒有滿喪三年，崔家大院有規矩，三年之內停止一切喜事，所以，俺家他二叔崔耀聰家老大的婚事也沒回家辦？俺也沒去！”王氏的臉色掛上了一層氣憤。

“前幾天，有人看見老三的媳婦回來過，是真的嗎？”

“自然，她回來給祖宗磕頭，順便到鄉下找找懷孩子的偏方，畢竟快三十歲了，她那個身子骨太單薄，懷孩子有點困難！”

“老三崔耀宏沒有回來？”張保長抬起他右手，伸出一根手指扣著他的大鼻孔。

王氏斜了他一眼，故意說，“老三也回來過，在家住了一天又回青島了，聽說他寒假里給日本人做翻譯，畢竟要靠他掙錢養家糊口，他一個男人不能為了婆婆媽媽的事情拋頭露面，留在鄉下也沒用，更不能耽誤工作呀！再說，女人懷孩子的事情不是一天兩天的事兒。”

“嗯，也是，昨天俺去地頭看了看，你們崔家的麥子長勢喜人，雪也化了一多半……”

“如果是那樣，等麥收后俺崔家可以賣掉一些糧食，把欠的工錢發給鄉鄰……”王氏笑著點點頭。

“今年不能賣，不能賣！”張保長急忙站起身向王氏擺擺手。

王氏皺皺眉頭。

張保長故意壓低聲音，“日本人需要糧食，他們不準大家賣糧食，也不準外村人來買咱們的糧食。”

“不讓賣，我們崔家拿什么付工錢？再說，也不是賣給別人，他二叔不是開糧店嗎，就賣給他！”王氏笑呵呵地看著著急的張保長。

“那也不行！”張保長咂咂嘴巴，“你不知道日本人多么厲害呀。今年您聽俺的，俺出工幫崔家麥收。”

“您是說，俺的糧食直接被你們收走？不成，想餓死我們孤兒寡母嗎？！”王氏氣憤地“騰”從椅子上站了起來，她怒著臉，狠狠瞪著張保長，“您還算一家人嘛？您怎么胳膊肘往外拐？”王氏懷里的英春被他母親的一聲吼嚇得“哇哇”大哭，王氏急忙一邊嘴里哄著孩子，她一邊狠狠瞪著張保長，“您可要想好了，崔家還有這么多張嘴，不僅能吃，還能記仇，以后，以后誰用不著誰？崔家后輩越來越有出息，說不定以后世道變了還能再出個舉人進士什么的……”

張保長急忙擺手，“俺不是那個意思，一定給您留下夠一家大小吃的，俺不會讓他們都拉走的……”

王氏故意嘆了口氣，她心里明白，自己的糧食不會輕易掉進鬼子的嘴里，她低頭看看懷里的孩子，然后她又抬起頭，咬著牙，狠狠地說，“那就等麥收再說吧！算算還需要幾個月，到時候您可要說話算話，不能讓我們一家大小喝西北風去！”

“自然不會，自然不會！”張保長急忙點頭哈腰，他沒想到一個柔弱的女人突然變得厲害起來，這架勢，為了一家大小她似乎要和誰拼命，說話口音也不像以前唯唯諾諾，這是逼得，這個世道逼得啞巴開口說話了。

張保長站起身準備離開，他從王氏嘴里沒有問出任何有價值的東西，可以說王氏回答問題滴水不漏。日本人說崔家村有八路讓他調查清楚，街上有人看到有幾個神神秘秘的人出入崔家大院，今兒他就是來崔家探聽虛實，沒想到談起糧食的事情激怒了眼前的王氏，糧食就是命，誰都清楚的道理。

張保長只好悻悻離開了崔家大院。

看著張保長離開的背影，王氏心里也清楚，有人已經盯上崔家了，她必須小心再小心。她讓張伯關了院門，她一邊往屋里走，她一邊壓低聲音對張伯說:“他們已經開始懷疑咱們崔家了！”王氏希望張伯能把她嘴里的話傳給楊玉和劉氏她們。

張伯點點頭。

冬去春來，年復一年，英子轉眼十二歲了，個子仍然不高。順和英春已經能夠滿地跑了。

王氏在屋里和邱太太做棉被，王氏嘆口氣，“下個月，英芬和糧喜圓房，這孩子命苦，很小嫁人，給人家使喚，如果她祖母活著怎么也要給她多做幾床被子，今兒算算家里棉花只能夠做一床，還薄薄的……”

邱太太低聲細語，“還不都是你，你把那一些棉花給他們三嬸做了棉襖……”

“應該的，應該的，他們住在深山野林里，也不敢升火，他們多冷呀！聽說好多鄉親們都把自家的棉被給了婦救會！”王氏舔舔她干裂的嘴唇說，“俺沒想到大家這么團結呀！”

“她爹說，大家都想過太平日子，都不希望倭寇在咱們土地上耀武揚威！”邱太太手里的針線飄過王氏手邊，她一邊抬起頭看著王氏的臉，一邊壓低聲音說，“俺也這樣覺得，雖然以前的日子也有不如意，至少還能大聲說話，還能在大街上串門，你瞅瞅現在，孩子們都不敢出門，好像咱們是老鼠……”

王氏點點頭，突然她想起了什么，她抬頭看著邱太太的眼睛問，“邱先生說，他準備在崔家村辦一個學堂？”

“看他的能耐多大呀，他前天還去找了你們村子的保長，保長說沒有地兒，村子里的幾間公房被二鬼子占了，只有村東頭那個山坡上有一座破房子……”

“土地廟旁邊？咳，太遠了，村子人都怕那個地方，以前鬧鬼，也不知真假？誰愿意把孩子放那兒？這樣吧，如果邱先生真的放不下他的老本行，就把崔家前院這間廂房倒騰出來，能放下二十幾張小桌子，還有凳子，村子里七八歲孩子也不多，正好讓順子和英春跟著邱先生，這兩個孩子雖然小，他們卻怕邱先生，一物降一物，這幾天邱先生沒少給他們講故事，不知道他們聽懂了沒有？呵呵呵”

“那樣更好，至少能掙點錢！”邱太太有點高興，突然又有點傷感，低聲說，“都是窮人，也只能收點糧食之類的！”

“邱先生想收學生，他不是為了掙錢，這是他的……”王氏不好意思了，她不知道下面話怎么說。

“他的理想！”邱太太說，“他自己說的！”

“對，理想，就是理想！”王氏急忙附和著邱太太。

那天中午崔家老三崔耀宏突然回到了崔家大院，他告訴王氏，他在青島給英子找了份工作，他希望這次回青島把英子帶走。

王氏一聽，高興的同時還有點難過，更多的是不舍得，英子畢竟剛剛十二歲，本來還打算給英子也找個婆家，英子說什么也不愿意，她不想那么早嫁人去別人家做事，還要看別人的眼色，還要去伺候公婆，公婆如果不高興還會挨打。

崔耀宏的話讓英子看到了希望，似乎滿天的烏云被掀起了一角露出了太陽，她滿臉滿心歡喜。

崔耀宏把英子叫到堂屋，他低頭看著英子的眼睛，“英子，三叔在找一個適合這份工作的女孩，那天你三嬸說起你，你不僅認字，還會寫字，還聰明，主要你的個子引不起鬼子的懷疑。”

英子抬起頭小心翼翼看著她三叔崔耀宏的眼睛，她滿眼興奮，“您是說，俺可以參加你們的隊伍嗎？！”

崔耀宏點點頭，又搖搖頭，“怎么說呢？也是，也不是，頤中卷煙廠一直在招人，在那兒有許許多多童工，他們每天勞動量很大，還吃不飽飯，我們希望，能夠揭露日本鬼子的罪行，引起愛國人士的注意，你的任務是把里面的消息送出來，把我們的宣傳單帶進去，行嗎？”崔耀宏說這一些話時他心里帶著自責，他不知年幼的英子能不能扛起這么重的任務。

英子使勁點點她尖窄的小下巴，“行！俺不怕吃苦，俺也不像以前那么膽小了，如果，如果能天天看見三嬸，再苦再累俺也不怕！”

“好，我們家英子長大了！”崔耀宏心里好像多了一條傷口，好痛，只要英子不發生事故，他這條傷口才能愈合。

天在下雨，秋天的天氣陰暗潮濕中帶著冷，王氏知道英子就要離開家，突然在她心里平添了一種悲涼，好像生離死別；張伯也知道了崔耀宏為什么突然要帶走英子，他心里真的很難受，他真希望他能替代英子去，可是，他知道那是不可能，英子不去，還會有其他和英子一般大的女孩去，英子聰明機靈，只有她適合這份任務。

英子離開崔家大院那天，英芬從她婆家趕過來了，舅母劉氏也來了，大家一直把英子送到門口。

雨突然又下了下來，雨珠凄歷歷下個不停，王氏把她手里的英春塞給了劉氏，她緊跑幾步抓住馬車上的車棚，她一把摟過英子的細脖子，“女兒啊，到了那邊，聽你三嬸的話，早睡早起，眼里要有活，千萬不要偷懶，常寫信回家，雖然你娘不認字，還有邱先生在，是不是？”

英子沒想到她的離開會讓娘這么傷心，娘臉上的淚珠讓她心升悲哀，她不由自主也開始抽涕起來。

馬車離開了崔家村，一路往南，外面的雨漸漸小了下來，坐在一旁的三叔崔耀宏垂著頭，瞇著眼，一句話也沒說，好像睡著了。撩起車簾把頭伸出去，路兩旁的玉米地里只剩下了光禿禿的玉米桿子了。路上的行人很少，小半天也沒看到幾個。突然一群烏鴉從遠處樹林飛起來，雨珠里傳來它們嘰嘰歪歪的叫聲，好像喊著不吉祥的話，英子急忙把頭縮進車棚里，她想起了那天大哥大嫂帶著她給爹上墳的那個早上，也有一群烏鴉飛過村東頭的林子，在崔家村的后山上盤旋了好久，大嫂說是爹顯靈了，今兒難道是爹知道她要離開家，是爹來送她嗎？想到這兒，英子再次把頭探出去，那群烏鴉不見了，只看見遠處的太陽悄悄地從灰蒙蒙的云里冒出一點明亮，接著，明亮的地兒越來越多，越來越大，路上的人漸漸多了起來。

鄉村的路連綿不盡，馬車走了一程又一程，又過了一會兒，馬車駛進了一個小鎮，雨全停了，車輪明顯轉動得輕快了許多。車外面傳來了叫賣聲，還夾雜著幾聲狗叫，英子突然想起了和她祖父一天死掉的那條老狗，她不由自主再次把眼睛投向車棚外面，只見一條小奶狗拖著一身泥漿在人群里蹣跚。

“小狗！”英子呼喊了一聲。

崔耀宏從睡夢里醒來，他看著頑皮的英子，壓低聲音問，“是不是餓了？英子。”

英子搖搖頭，她突然又點點頭，她想下車，她想去抱一下那只孤獨的小狗。

崔耀宏掀開車簾問趕車的師傅，“徐師傅，到哪兒了？”

“平度鎮！”趕車師傅回頭看看崔耀宏，“咱們是不是找地歇歇？這孩子餓了，咱們大人還好說……”

“徐大哥，您，您看看附近有沒有面館，咱們先找地坐坐，給馬也喂點水和草！”

“前面就有馬車店，那兒應該有面條，咱們就去那兒吧！”徐大哥名字徐豪辰，是崔耀宏的戰友，雖然他們一路上互相不交流，但他們有共同的任務，尤其在這種環境下，他們只能裝作不認識，在外人看來他們只是雇傭關系，背地里他們可以互相稱呼名字。

馬車剛剛停下，徐豪辰想把英子抱下馬車，還沒等他伸出雙手，英子“撲通”一下，小小的身影像一只蝴蝶飛下了馬車，她沒有去與徐豪辰打招呼，更沒有與崔耀宏說一聲，她邁開小腳“騰騰騰”去追趕那只臟兮兮的小奶狗。

“英子，慢點！”崔耀宏著急地朝著英子背影喊，“還是一個孩子！”崔耀宏嘴里念叨著，他心里不由自主又升起一股凄涼。

“知道她是孩子，你們就這樣決定了，我看你們沖昏了頭腦！”徐豪辰低聲埋怨，“你們真忍心，她母親還不知道有危險吧？”

“知道，昨天我就跟大嫂說了，大嫂同意了……”崔耀宏難過地垂下頭，“大嫂也不舍得，今早我看她眼睛都腫了，她一定哭了一夜……后來，我說以后有機會讓英子留在青島上學，大嫂才點了點頭。”

“我也看見了，做娘的怎么舍得？咳，不行就讓孩子在青島住幾天，然后再把她還給她娘！”徐豪辰一邊把馬從馬車上卸下來，一邊低低說，“看看你們兩口子做的什么事兒？孩子這么小……唉！”

英子懷里抱著一只臟兮兮的小奶狗回來了，她的衣服前襟都粘了一些泥漿，“三叔，是一只找不見媽媽的小狗……”

崔耀宏順著英子聲音看過去，只見英子的雙手往下淌著泥兒，本來梳的整齊的頭發上也掛著泥漿子，他想埋怨英子，他猶豫了一下，他什么也沒說。

“快，到這邊來！”徐豪辰扭臉看著臟兮兮的英子，他想笑，他只咧咧嘴角，搖搖頭，這個時候他一個大男人更想流淚，一只找不見媽媽的小狗，一個離開媽媽的小女孩～徐豪辰從英子手里接過小奶狗，慢慢彎下腰，他撩起水桶里的水給小奶狗沖洗著身體，小奶狗有氣無力地“汪汪”叫著，叫得徐豪辰眼淚汪汪。

“英子，去馬車里換上衣服！”崔耀宏不知什么時候從馬車里找出英子的一件衣服，“把身上這件衣服換下來，到了青島讓你三嬸給洗洗。”最新網址：mayiwxw←→新書推薦： ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )