「大哥被處死以后,鎮北王府一落千丈,我在夫家的日子本就不好過,處處小心,步步謹慎,好在振和對我尚存憐惜,帶我一起去了任上,這才免了我在家被婆母小姑磋磨,原本今年振和任滿回京,能落實一樁好差事,可宮里出了事兒,他也間接受了牽連,如今任命遲遲下不來,興許就要毀了前途……」
鎮北王府好的時候,宋振和沒沾上光,人家靠自己熬出一片天地,到頭來卻因為鎮北王府要而落空,這事兒擱在誰身上,都會心生怨懟。
公孫老夫人沉著面色說道:「咱們鎮北王府的污點已經洗清,有意哥兒在,還愁將來沒有前途?」
公孫婉言愁眉苦臉,老夫人看著她恨鐵不成鋼地說道:「你太心急了。」
「母親!」公孫婉言聲音不自覺地帶著哽咽輕顫,淚珠從她雙頰漫過沾在唇角,滿是委屈。
「母親,意哥兒是出色沒錯,可等他在朝中站穩腳跟不知要什么年月,說不得還是要臻哥兒提攜,您又何必僵持著?再說,振和原本也不必求到咱們家頭上……」
原本人家靠自己就行,現在因為鎮北王府丟了前程,反過來又得巴巴地來求鎮北王府的人去謀前程,還有比這更憋氣的事嗎?
鎮北王妃送她們出來,想說什么,最后只是嘆了口氣。
阮氏十分體諒她夾在中間的為難,說了幾句場面話便告辭了。
此時在敬云堂中,只剩下老夫人和公孫婉言母女。
二姑奶奶看向自己的母親公孫老夫人,欲言又止。
鎮北王妃趕緊另起話頭,問阮氏:「我瞧著東路那邊修繕宅院的人手,似乎有宮里的人?」
公孫老夫人凝目端詳了她半晌,臉上才擠出一絲笑意,說道:「我瞧這孩子的品貌,與李家大爺年少時有七八分的相像。」
鎮北王與李清懿的父親李至是少時玩伴,見過對方的長輩是很平常的事,因此李清懿并不覺得驚訝。
坐在她身邊的婦人,眉目娟秀,氣質與公孫老夫人有五分相似,正是府里二姑奶奶。
她看著李清懿,眸中難掩審視,口中的夸贊像是逼著自己說出來的,「這孩子讓人一見就覺得親切,如此出色,不知該如何稱贊才合適。」
李清懿抬頭朝眾人看過去。
雙方都給了見面禮,就沒了話,場面竟有些冷下來。
阮氏笑了笑:「皇后娘娘疼愛著孩子,不肯委屈了她,聽說她們要回鎮北王府搬親事,怕趕不及收拾院子,便遣了些人手過來幫忙。兩個孩子的親事,也多是宮中幫著操辦的。」
盡到了禮數,阮氏便打算領著李清懿回去,她們李家沒必要干那熱臉貼冷屁股的事。
這話透露出來的信息實在不少,二姑奶奶眼睛一亮,公孫老夫人的面色卻是微沉。
阮氏心中冷笑,這鎮北王府的人,刁鉆和算計都寫在臉上,更與寬容大度沾不上邊,或者說,公孫老夫人對秦增的不待見想藏都藏不住,也沒打算藏,往后侄女嫁過來,可有的擂臺要打呢。
她身邊依偎著一個衣飾華麗的小姑娘,應該是她的小女兒,看上去十三四歲的年紀,聽見母親夸贊李清懿,目光上上下下,越發肆無忌憚地打量李清懿。
李清懿只當沒看見,神態自若地說道:「您過獎了。」
公孫老夫人冷聲道:「既然他有求于咱們,你還怕什么!」
「誰說是他有求,是女兒自己有求!」公孫婉言氣的眼淚撲簌簌的掉,「出了這事兒,振和三天沒進我的屋,緊接著婆母就要給振和娶旁的女子回來做平妻!」
公孫老夫人怒道:「他這是在威脅你拿捏你!」
「女兒何嘗不知道?可女兒有什么辦法?!」公孫婉言心里的憋屈比丈夫也少不到哪去,「娘家,是再好不過的事,只好母親能好好對臻哥兒,所有的一切都不是難題,為何母親一定要叫這個勁兒?臻哥兒不也是大哥的孩子,大嫂都死了那么多年了……」
「你住口!」公孫老夫人一把甩開她的手,「你懂什么!」
公孫婉言愣愣地看著自己的母親,從小到大,母親還是頭一次對她疾言厲色。
公孫老夫人咬牙看著她,「想讓我對那小畜生低頭,不可能。」
王府門前。
鎮北王妃送阮氏和李清懿上了馬車,回身往府里走,「二姑奶奶家里出了什么事,可打聽清楚了?」
南燭點頭:「打聽清楚了,二姑爺任期滿,回京等調令,說是能留在京城,本是個好機會,卻碰上四皇子的事兒,其實也牽扯不到二姑爺什么,但巧在他與四皇子的一位門客有舊,吏部那頭的官員也有調動,總之,調令一直沒下來,二姑爺四處打聽,才知道是什么原因,之后就冷落了二姑奶奶,隨后宋家老夫人就放出話來,說要給兒子娶平妻。」
鎮北王妃輕哼一聲,沒說話。
南燭放低聲音,說:「要是二姑爺早一步拿到調令,以皇上寬厚的性子,也不會追究到他身上,畢竟不怎么相干,只怪他自己運氣不好,趕在這么個節骨眼兒上。不過二姑爺倒也是個有氣性的,竟用這法子逼二姑奶奶回來求老夫人。」
「哪里是求老夫人,分明就是想走秦增的門路。但老夫人不會答應的。」
「老夫人最疼二姑奶奶了,難道能看著二姑爺去平妻,給二姑奶奶氣受?」
「哼,你不懂,老夫人寧愿用鎮北王府的名義給二姑爺施壓,也不會答應去求秦增。」
公孫老夫人一直指望公孫意能光耀門楣,帶領公孫家族重返昔日輝煌,但公孫意才初出茅廬,秦增就將一切都做到了。
卯足的勁兒突然被截斷,公孫老夫人心里著實難受至極。
她這么多年的花費的心思,都做了無用功。
榮耀屬于她最厭惡的長孫。
南燭不會懂得這些,不解地問:「可這樣一來,宋家跟咱們不就結下梁子了?」
鎮北王妃不置可否。
南燭想了想說:「好在二姑奶奶還有兩個孩子在,姑爺總要看兩個孩子的份上,應該也不會太過為難姑奶奶吧?說不定,姑爺只是嚇唬嚇唬她。」
鎮北王妃冷笑道:「若孩子牽住一個男人的心,這世上還哪有那么多妻妾之爭?再說,哪個女人不能生孩子?」
她自己就是個活生生的例子。
南燭訝異道:「王妃的意思是,二姑奶奶不會死心,肯定會被迫去求秦大人,那老夫人……」
「老夫人就會更加痛恨秦增。」
上座的公孫老夫人目光銳利,面上雖帶著笑容,但并無幾分真切。
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