“這是為何？”她的目光落在那副將身上，“你來說說，本宮為何不能從這里走，偏要本宮從別處入城？”

副將面上盡是拳拳忠心，語氣諂媚地道：“啟稟太子妃，六年前云國圣女云曦身穿紅衣殞命于此門，自此，再無女子著紅色從此門入城的先例，為了太子妃的安危著想，還請您從別處入城。”

沈靈犀垂眸，瞧見自己身上猩紅的披風，笑了。

她倒是沒想到，時隔六年，自己竟會以這樣的方式，被這些人銘記于心。

“有意思，竟還有這樣的說法……”

她的目光重又掃過眾人，好整以暇地問：“若本宮今日偏要從此門入城，會如何？”

那副將沒想到，這位竟是個不信邪的主兒。

他語氣誠懇地規勸：“相傳，著紅裳的女子，若從此門入城，會被厲鬼附身。還有可能會為城中百姓帶來災禍，請太子妃三思。”

“請太子妃三思。”眾人齊聲附和。

“厲鬼？災禍？”

沈靈犀嗤笑出聲，“若當真如此，本宮就更要從此門進城不可了。本宮別的本事沒有，捉鬼的本事，倒還有一些。”

眾人面面相覷。

沈靈犀見狀，似忽然想到什么，故作驚訝地問：“不過，自古以來，唯有冤死之人，才會變作厲鬼，你們所說的厲鬼，是指那位圣女嗎？難道她是被冤殺的不成？”

此言一出，所有官員都靜默了。

他們是六年前，云國破國以后，被提拔上來的。

正所謂“成王敗寇”，他們既能在新王上位以后，官居要職。

要么是當真有才干，要么便是云弘山和蕭家的親信。

云弘山此人，雖有野心，卻不多，如今更是客死異鄉。

今日來得更多的，是蕭家的親信，都是上趕著想來太子跟前混眼熟的。

沈靈犀這個問題，對于他們而言，著實不好回答。

畢竟圣女是被戾帝作為“人牲”推下城樓的。

“人牲”是用肉身和靈魂獻祭給巫神，死后自然是神魂俱滅，何來變作“厲鬼”一說？

若說她死后當真化作厲鬼，那豈非是在暗指戾帝的詛咒，是假的？

這詛咒是真是假……

在這些人的心里，自然都有桿秤。

如今大周皇族對于此詛咒都深信不疑。

他們這些位卑言輕之人，又豈敢隨意置喙。

跪地的官員們，不敢多言，紛紛將目光投向立在云妄身后的蕭銳。

而云妄這個真正的云疆王，就像個毫無存在感的傀儡一樣，被所有人晾在一旁。

“為何不說話了？本宮這問題很難回答嗎？你們方才不都挺能直言不諱的嗎？”

沈靈犀見他們無人敢應，目光似笑非笑看向蕭銳，“蕭大將軍在云疆最受他們敬重，你來說說，他們口中所說的厲鬼和災禍，可是在指已故的圣女殿下？”

蕭銳呵呵一笑，目光朝遠處看了一眼，上前揖禮，“不過是些民間傳言罷了，太子妃不必當真。”

“既然民間傳言不能當真……”

沈靈犀的笑容，瞬間隱沒在唇角，面露不悅，咄咄逼人地問：“這些人卻用這種荒謬借口，將本宮攔在城門前，阻撓本宮進城。”

“本宮想問問，他們這是何意？是在給本宮下馬威嗎？”

此話一出，連同那副將在內，跪地的官員們，紛紛打了個激靈。

他們原是想著好心提醒這位，順便拍個馬屁。

沒想到，馬屁沒拍成不說，還平白吃了掛落。

眾人臉色都不大好看，一時間，站起來不是，跪著也不是，場面不由僵在那里。

靜默之中，載著太子的車駕，由遠及近，在沈靈犀身后緩緩停下。

眾人不約而同松了口氣。

馬車剛一停穩，蕭銳便領著眾官員們朝馬車見禮：“恭迎太子殿下。”

“恭迎太子殿下。”

沈靈犀見狀，唇角微勾。

純鈞從外面掀開車簾，楚琰端坐在車內，冷肅的目光，掃過眼前的陣仗。

“出什么事了？”他神色淡淡地問。

蕭銳面露難色。

“回太子殿下，是太子妃……”

話剛一出口，沈靈犀已在馬上笑著截去他的話頭，“蕭大將軍手下這些人說，穿紅衣的女子，不得從此門進云邊城。還當著我的面，暗指已故的曦姐姐，是被冤殺的厲鬼。”

“我原以為曦姐姐生前在云疆，既是圣女，又是公主，即便那般亡故，好歹也嫁給殿下做了正妻，當受人尊重才是，如今看來，著實令人心寒。”

“殿下，您給評評理，我第一次來云邊城，他們既詆毀了曦姐姐，還拿曦姐姐來壓我，他們是不是對我有什么不滿？”

她左一個“曦姐姐”，右一個“曦姐姐”，語氣里帶著毫不掩飾的不滿，還有驕矜之意。

把他們的拳拳“好心”，全都曲解為惡意。

說是無理取鬧都不為過。

楚琰微微一怔。

包括蕭銳在內的官員們，亦是心下微凜。

方才只顧著媚主，倒是忘了，跳城樓那位，才是太子的“原配”。

當年那位摔在城門前，尸身血肉模糊，還是太子親手給收的尸……

在現任太子妃面前，提及太子前任……

一踩一捧不說，連入城這種小事，都要讓現任“避開”前任，那不是作死是什么？

副將臉上的血色頓時褪的干干凈凈，“臣該死，臣無意冒犯太子妃，還請太子責罰！”

其余跪地的官員，也紛紛請罪。

楚琰眸色微深。

他深知沈靈犀不會無緣無故，提及云曦公主。

更不會無緣無故，找這些官員的麻煩。

他索性便道：“你們冒犯的是太子妃，該向太子妃請罪，如何處置你們，皆由太子妃說的算，太子妃的意思，就是孤的意思。”

蕭銳聞言，眼眸微瞇。

六年前楚琰在云疆時，年紀雖小，行事風格卻十分獨斷專行、殺伐果斷，向來說一不二。

這五年以來，他雖未再見過楚琰，卻也對他的名聲有所耳聞，心狠手辣的，比之六年前在云疆時，都有過之而無不及。

無論如何，楚琰都絕不是那種，當著眾人的面，讓一個女人做主的昏庸之人。

如今他不僅護著沈靈犀，還說出這等話。

想來，還是云弘山暴斃一事，蕭家惹了太子的猜忌。

蕭銳淡淡朝副將看了一眼。

副將趕忙朝沈靈犀叩首：“是下官冒犯了太子妃，還請太子妃責罰。”

“請太子妃責罰。”眾人也忙附和。

沈靈犀的目光，在他們身上掃了一圈，最后落在蕭銳臉上。

“蕭大將軍，我不太懂你們云疆的規矩……”

她用手上的馬鞭，指著那些跪地的人，淡笑問道：“像他們這種，以下犯上，沖撞本宮之人，依照云疆的規矩，該如何處置？”

如今云疆正值人心動蕩的時候。

若尋常人，初來乍到，碰上這種事，給個臺階，順勢訓斥幾句便就罷了。

可沈靈犀卻不依不饒，直接找蕭銳問詢。

還是在她無理取鬧的情況下。

蕭銳眸色沉沉，礙于楚琰的威勢，他揖手回道：“依云疆的規矩，當眾笞十鞭。”

沈靈犀“嘖”了一聲，面上露出不忍之色。

“這么多人，一人當眾笞十鞭，也太多了，不妥不妥。”

跪地的眾人聞言，默默松了口氣。

云疆的鞭刑，莫說十下，便是五下，都要傷筋動骨，若是身子骨弱點，去半條命都是有的。

然而，下一瞬——

“九鞭好了。”

沈靈犀清靈的嗓音，帶著用心良苦的意味：“九有‘長久’之意，本宮希望你們能長久謹記這次的教訓。日后當謹言慎行，不該說的話，莫再亂說，不該詆毀的人，也勿要胡亂詆毀，望諸位引以為戒。”

眾人：……

十變九，您可真是懂減刑的。

沈靈犀說罷，還不忘朝身側的慕懷安看去，“慕將軍，你初來乍到云疆，想必對云疆的法度不甚熟悉，就代本宮去瞧瞧蕭大將軍行刑吧。”

慕懷安強壓下上揚的唇角，揖禮應下。

蕭銳的臉色已然黑成鍋底。

他何時說過要替她行刑了？

他堂堂云疆大將軍，便是戰功赫赫的鎮國公，在云疆地界上，都要禮讓他三分。

今日非但被一個女子，當眾呼來喝去，指使他去做行刑手。

還擔心他徇私，讓慕懷安這個瞧著就文弱的黃毛小子，監督他行刑。

簡直是奇恥大辱！

“太子殿下……”

蕭銳抬眸朝馬車里的楚琰看去，還寄期望于向來秉公執法的太子殿下，能說句公道話。

豈料，楚琰只是淡淡道：“如此，有勞蕭將軍。”

“既然事情已經解決，云疆王，進城吧。”他朝云妄頷首道。

云妄揖禮應下，翻身上馬，親自在前引路。

純鈞適時放下車簾。

蕭銳見狀，知道事情再無轉圜余地，沉著臉，朝身后揮手。

人群立時讓開一條通道。

沈靈犀一襲紅色披風，騎馬跟在楚琰的馬車旁，緩緩往城里走去。

她所行之處，引來百姓的紛紛側目。

自從圣女亡故以后，已經有好多年，沒人穿紅色，從這道城門下經過了。

“看！圣女姑姑回來了！”

兩側圍觀的百姓中，一個梳著總角的癡傻小兒，坐在自家屋檐下，拍著手，興奮地朝沈靈犀的方向大叫。

沈靈犀側頭朝他看去，唇角徐徐綻放一抹極淡的笑容。

那笑容看在眾人眼中，恍惚間，好似與六年前那抹紅色的身影，重合在了一起。

讓一些人忍不住掌心朝上，伸出雙手，做出以前承澤神恩的手勢，朝她的方向跪拜下去。

“圣女……好像圣女啊……”

“是她，是她回來了吧……”

起初，只是一些微不可聞的竊竊私語聲，后來不知怎的，跟在車駕后面的人，越來越多。

那些討論的聲音，也越來越大。

那聲音被一個小兵小跑著傳進蕭銳耳中。

蕭銳看著那抹漸行漸遠的紅色背影，眼底劃過一道陰狠的光……

云妄這個新晉的云疆王，冊封大典尚還沒進行。

雖說如今他在云疆官員面前，還沒什么威信，可安排楚琰和沈靈犀的起居，卻還是能做主的。

昔日的云國皇宮，早已改為云疆王的府邸。

只是，云疆王如今畢竟只是藩王，在儀制上，不能越過大周皇城去，所以皇宮只用了一半，另一半一直都是空置的。

其中就包括云曦以前住的靈犀宮和藥宮。

巧不巧，“靈犀”是她前世寢宮的名字。

馬車在靈犀宮前緩緩停下。

沈靈犀下馬，駐足在宮門前，看著翻新的匾額，有種恍然隔世之感。

楚琰下了馬車，眼底微訝，詢問看向云妄，“為何住在此處？”

他在云疆駐守一年，對云國皇宮自然也有了解。

靈犀宮，是那位小公主生前的居所。

云妄眉眼輕垂，“殿下先前住的明德宮，前陣子大雨，被雷劈了，損毀大半。所以臣便擅作主張，命人將此處收拾出來了。”

楚琰微不可見地蹙了蹙眉，正打算讓他換個地方——

卻見沈靈犀已經提步走了進去。

他的鳳眸微閃，想到先前坐在馬車里，聽到百姓們的竊竊私語聲，側眸深深看了云妄一眼，也提步跟了上去。

靈犀宮里，一如前世那般，簡潔干凈。

淺碧色的帷帳層層疊疊，隨著微風輕輕拂動。

鎏金銅爐里，焚著不知名的幽蘭香，讓人一進殿中，就有種心曠神怡的寧靜之感。

一側的窗戶打開著，能看見遠處被夕陽染成金色的圣山山峰。

窗前有張寬大的書案，案上的白玉瓷瓶里，插著幾枝怒放的紅梅。正中粉玉雕琢的桃花鎮紙，壓著一張泛黃的宣紙。

宣紙上還留著一幅尚未完成的水墨丹青。

若非旁邊上好的狼毫，早已干涸禿癟。這書案上的一切，就好像主人不過突然臨時有事離開，很快就會回來似的。

可當時誰又曾知曉，這一走，便是陰陽相隔，物是人非。

沈靈犀站在書案前，指尖輕輕撫過那幅畫，沉默不語。

楚琰走到她身側。

他的目光，在那幅丹青上淡淡掃過，卻被一旁的手抄書冊所吸引。

那本書冊褪色的藍色封皮上，用略顯稚嫩，卻筆意凌厲的筆鋒，書寫出“藥經”二字。

看著這眼熟的字跡。

長久以來，那些困擾在楚琰心頭的疑惑。

在這一刻，終于有了答案……

還差一更，自罰一更，還有兩更，不過要到早上了大概。

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