眾人都看著楊鵬，等待著他的決斷。楊鵬思忖片刻，皺眉道：“不管這個命令！”眾人都笑了起來，段志賢大聲道：“就該如此！”呼延赤金有些擔心地道：“違抗圣旨，不知道陛下和朝廷會做何反應？”段志賢沒好氣地道：“怕他做甚？”楊鵬道：“這件事我來處理，你們不需要操心，只須按照我之前的命令做好該做的事情就行了！”眾人抱拳應諾。

時間一天天過去，蕭咄里每天都是度日如年，不過令他感到慶幸的是，城外的滄州軍一直都沒有強攻城池，只是每天派出悍將挑戰。蕭咄里估計宋軍在攻城的問題上還有些猶豫，也許己方援軍抵達的時候，他們就會主動撤退了吧！希望如此。

一天傍晚時分，晚霞染紅了天空，大地昏昏沉沉。在城墻上視察的蕭咄里突然看見，北面煙塵蕩蕩，儼然有一支兵馬正朝這邊快速開來。蕭咄里心頭一動，趕緊奔上北面的城墻，舉目遠眺，只見一支約兩萬人的軍隊打著遼軍的戰旗，以一支騎兵為先導，正迅速接近城門。

蕭咄里大喜，忍不住喃喃道：“來了！終于來了！”隆特多奔上城墻，來到蕭咄里身后，也朝城外張望，面有思忖之色。突然，一支萬余人的宋軍部隊，從一側斜插過來，攔住了正趕來的那支遼軍。遼軍當即停止前進，列開戰陣，宋軍也排列成軍陣與之對峙。

蕭咄里當即便要率領軍隊出城接應援軍。隆特多連忙攔住了蕭咄里，“大將軍，切勿著急，先看看再說！”蕭咄里沒好氣地道：“還看什么？若不乘宋軍大部隊上來前把援軍接應進城，后果不堪設想！”隨即便奔下了城墻。接著只見城門大開，蕭咄里親帥三千兵馬涌出城池，朝宋軍背后沖殺過去！與此同時，蕭咄里身邊的旗手按照蕭咄里的命令打出了旗號，這是命令援軍全軍沖鋒的信號！

援軍動了！然而宋軍的反應卻出乎了蕭咄里的預料，他們竟然不理會來增援的那兩萬遼軍，全軍轉過身來，迎著蕭咄里沖殺過來。蕭咄里大感詫異，而城墻上的隆特多則面色大變，“不好！”

蕭咄里率領的三千遼軍與萬余宋軍撞在一起，混戰起來。那來增援的兩萬遼軍卻沒有攻擊宋軍的背后，而是分開成兩支，一左一右如同一對巨大的鉗子一般朝蕭咄里包圍過去。等蕭咄里反應過來的時候，已經陷入重圍了。直到這時，蕭咄里才駭然發現，那所謂的兩萬援軍根本就不是援軍，而是打著他遼軍旗號的宋軍，這是一個圈套！可是真正的援軍究竟到哪去了呢？

遼軍的援軍確實來了，不過就在不久之前，他們在半路上遭到了滄州軍的突然伏擊，兩萬大軍幾乎全軍覆沒，只有蕭英及麾下三千余殘兵僥幸逃回了南京。隨后，伏擊遼軍的宋軍便打著遼軍的旗號來到涿州城下，與另外一支宋軍上演了一出雙簧，把蕭咄里成功騙了出來。

三萬余宋軍四面圍攻，三千遼軍被殺得心驚膽戰尸橫遍野。蕭咄里拼命率領數百殘兵沖出重圍奔入城池，而宋軍戰騎也尾隨著沖進了城門。城防頃刻間土崩瓦解了。

遼軍殘兵不敢戀戰，從東城門逃出了涿州，往北邊狼狽逃竄，楊八妹率領兩千戰騎追了下去。宋軍占領了涿州。大軍不做休整，留下一千人守備，繼續朝南京進發。不久之后便近薄遼南京城下。南京城內人心惶惶。

“哥哥，楊大哥已經兵臨城下了！”柴永惠奔進書房，興奮地對柴永琦道。柴永琦不禁感慨道：“楊兄弟真是英雄啊！兵鋒戰旗，所向無敵啊！我原本還以為他打不到南京呢！”然而不久之后這對身處囚籠的兄妹又擔心了起來，因為他們聽說，遼國的蕭太后率領五萬大軍快要來到南京了！聽說楊鵬只有四萬兵馬，他能夠取勝嗎？

蕭咄里把城中男子，不管是十四五歲的少年還是五六十歲的老者，全都趕上了城頭，要他們嚴防死守。城外，楊鵬率領的四萬大軍陣勢如山，長槍如林，森然肅殺之氣令城頭上的守衛者們禁不住渾身發抖。戰鼓聲大響起來，只見一員英武的宋將策馬來到雙方之間，橫槍立馬。他身后的數萬宋軍將士發出一聲聲的吶喊，聲震云霄，這是在挑戰呢！

蕭咄里盯著那個宋將氣惱地道：“好個楊鵬，居然親自上陣來挑戰了，難道欺我軍無人嗎！我去會會他！”說著便要離開。隆特多嚇了一跳，趕緊攔住蕭咄里，“不可啊大將軍！萬一有個閃失，宋軍定會乘機沖入城中的！”

蕭咄里大怒，“你是說我不是楊鵬的對手嗎？”隨即不理蕭咄里的苦苦勸告，執意奔下了城墻。城門打開，身著重甲手提狼牙棒的蕭咄里奔出城來。隆特多見狀，只好命令城頭上的將士們全力擂鼓吶喊為蕭咄里助威。遼軍將士吶喊起來，戰鼓聲也大響起來，仿佛與宋軍的戰鼓吶喊聲分庭抗禮一般。

蕭咄里催動戰馬朝楊鵬沖去。楊鵬提著長槍迎了上去。轉眼之間，兩騎相交，蕭咄里舉刀，楊鵬挺槍。陳梟的速度比蕭咄里快了一線，蕭咄里還來不及把刀劈下去就看見對方槍尖的寒星迸射而來！蕭咄里大驚，慌忙側身閃躲，堪堪躲開了這一擊！

兩騎交錯而過，雙方調轉馬頭，蕭咄里有些遲疑，楊鵬卻已經朝他殺來，蕭咄里吃了一驚，只能迎了上去。雙方往來沖殺了數個回合，蕭咄里已經是力怯膽虛了。雙方糾纏在一起廝殺，楊鵬越戰越勇，長槍的速度越來越快，好似龍嘯九天一般；而蕭咄里卻只有招架之力毫無還手之功。

十幾回合下來，蕭咄里虛晃一槍，調轉馬頭便朝城門飛奔而去。楊鵬當即追趕，占金國等見狀，立刻率領大軍掩殺過去。隆特多見狀，大驚，慌忙命令弓弩手放箭。箭雨落下來，楊鵬和麾下大軍不得不停止追擊，退了回去。蕭咄里得以安全地逃入城中，城門匆忙關山，吊橋也升了起來。

經此一戰，守軍的士氣低落到了極點。所有人幾乎都認為，城外的宋軍是不可戰勝的，還有一個流言在南京城中流傳開，說楊鵬是‘貪狼天將’下凡，凡人不可能戰勝得了他。

夜深了，南京城中靜得讓人心里發怵。城墻上，守衛者們多數已經進入了夢鄉，三五個人一堆，相互依靠著，抱著殘破的兵器或者農具。負責警戒的哨兵也在打著瞌睡。火把的烈焰跳動著，發出嗶嗶啵啵的響聲，在這寂靜的夜里顯得格外清晰。

城墻上的陰暗中，突然出現了許多黑影，仿佛鬼魅一般。那些負責放哨的士兵一個個被這些鬼魅殺死，沒有發出任何響動。一個遼軍軍官突然奔出城門樓小解，發現周圍怎么變得如此安靜了！那些哨兵都哪里去了？突然感到身后好像有人，于是轉過身來，赫然看見一個黑衣蒙面人正冷冷地注視著自己，嚇得渾身一顫，當即便要叫喊。然而就在這時，對方卻捂住了他的口鼻，同時一刀割開了他的脖頸。軍官的眼中流露出極度的恐懼，接著就什么都不知道了。

一隊黑衣蒙面人沖入城門樓，殺死了熟睡中的所有遼軍將士。與此同時，另一隊黑衣蒙面人順著墻梯朝城門奔去，半路上停了下來，舉起鋼弩瞄準城門口的那十幾個軍士，隨即扣下了扳機，數十支弩箭呼地飛出，那十幾個軍士還沒明白發生了什么就被射翻在地。

黑衣人奔到城門口，拔刀殺死了還沒死透的幾個軍士，隨即打開了城門。殺……！蕭咄里被突如其來的殺聲驚醒了，趕緊跳下床榻，奔出寢室。只見南城方向火光閃爍，無數人馬的腳步聲正奔涌而來，其中還夾雜著零星的廝殺聲和慘叫聲。

蕭咄里驚駭得無以復加，他弄不明白，宋軍怎么就突然進城了？隆特多心急火燎地奔了過來，急聲道：“大將軍，我們必須趕緊走，再晚就來不及了！”蕭咄里渾渾噩噩地跟著隆特多等人從留守府的后門逃走了！“

此時，蕭咄里臨時招募的十萬守軍已經做鳥獸散了，而幾千正規遼軍也是兵敗如山倒，全都惶惶如喪家之犬，只顧著逃命去了。宋軍迅速控制了四面城門，同時占領了留守府。戰斗結束，遼南京落入楊鵬手中。

楊瑛帶著柴永琦和柴永惠來到留守府的大堂之上。兄妹兩個看見了楊鵬，激動地上前拜見。楊鵬看見他兩個，不禁松了口氣，“我正在擔心你們呢，沒想到居然在這里見到了！你們還好嗎？”

兩人激動地點了點頭，柴永惠雙眸異彩連連地看著楊鵬，贊嘆道：“楊大哥真是不世出的英雄呢！僅僅憑借四萬兵馬就摧枯拉朽地一路攻入了南京，十萬遼軍就好似土雞瓦狗一般土崩瓦解了！”楊鵬笑道：“柴小姐過獎了！”柴永惠搖了搖頭，很認真地道：“一點都不過獎！似大哥如此武功，自古以來也不多見！以大哥的勇略，足可掃平八荒，問鼎天下！”

楊鵬呵呵一笑，沒有接這話。看了一眼他們兄妹兩個，說道：“我立刻派人送你們返回定州。”柴永琦正要道謝，柴永惠卻道：“我們暫時不回定州，想在這里留一段時間。”柴永琦不解地看向小妹。楊鵬皺眉道：“你們要留下來，這本來沒什么，不過蕭太后的大軍即將抵達南京城下，她是絕不會善罷甘休的，到時一定會有一場惡戰。我擔心……”

柴永惠斬釘截鐵地道：“有楊大哥在，不怕！”楊鵬呵呵一笑，點頭道：“隨你們吧。”頓了頓，“你們就暫時住在留守府吧，我會派專人照顧你們。”

東京，早朝。皇帝升座，侍立一側的太監用他那特有的鴨公嗓公式性的揚聲道：“有事早奏，無事退朝！”八王爺立刻出列，抱拳道：“啟稟陛下，楊招討又傳來了捷報。不久前，楊招討攻破了涿州，隨即大軍攻陷遼國南京！遼將狼奔豕突，亡命奔逃！”

朝堂之上立刻炸開了鍋，大臣們難以置信，皇帝也感到不可思議。“愛卿，這是真的嗎？”八王爺滿臉笑容地道：“此事千真萬確，不久之后，近萬俘虜就會押解來京。”皇帝激動不已，“好好好！楊招討果然不愧為一代名將啊，兵鋒所向無敵！寡人要大大地獎賞他！……”

“陛下不可！”王旦出列道。皇帝皺起眉頭，“有何不可？愛卿何出此言？”王旦道：“楊鵬有大逆之罪，陛下不治罪，反要嘉獎，豈不是鼓勵那些將領謀逆嗎？”皇帝大訝，“愛卿這話，寡人更加不懂了！”

王旦道：“陛下先前有明令令楊鵬停止進攻，撤回莫州防御。然則楊鵬居然不遵圣旨，擅自進兵，此違抗圣旨之罪，論罪當誅！”另一個大臣立刻出列道：“王大人所言極是！楊鵬違抗圣旨擅自進兵之罪，定要嚴辦才行！否則只怕各地將領都將不服管束了！當年太祖皇帝，鑒于武將威權過重危害國家之敝，因此對武將設下重重法規予以限制，如若今日不處分楊鵬，這些法規豈不是形同虛設，只怕五代時武將頻繁造反的事情又將會重演！此事影響深遠，陛下不可不慎！”說話的這位可不是奸臣，而是一位稱得上是德高望重的大臣，名叫孔一達，六十多歲，形象好是壽仙翁一般，是孔子的三十一代子孫。

孔一達這一發言，立刻引出了眾儒家大腕紛紛發言，均言楊鵬不可不殺。寇準大聲道：“此來迂腐之論！”語氣中頗有些怒氣。轉身朝皇帝一拜，“陛下，從古到今，從來都是‘將在外君命有所不受’，戰場之上情況瞬息萬變，機會轉瞬即逝，真正的良將就應該把握機會趨利避害為朝廷贏得最大的戰果！如果事事都要等待朝廷的指示，別說收復失地了，恐怕連我們手中的土地都不能保全！不久前，遼軍橫行無忌，河北諸路烽煙四起，無數城池陷落，就連東京城也差點落入敵手！這便是事事等候朝廷命令的后果！難道諸位想要這樣的情景重現嗎？”

孔一達憤然道：“不管怎么樣，這都是違抗圣旨的行為，不能不嚴懲！否則陛下威嚴何在？”寇準寸步不讓：“生死場上靈機決斷，與陛下威嚴何干？楊招討連敗遼軍，直入遼國南京城，難道不是為陛下增添威嚴的最好行為嗎？難道喪師失地，才叫為陛下增添威嚴了？寇某不才，實在無法理解這樣的觀念！”

孔一達氣得要死，失態地嚷道：“武人就是該死，否則天下不得安寧！”寇準冷哼一聲，“無罪而殺，只怕圣人不為，難道孔老先生把祖先的話都忘記了嗎？”孔一達無言以對，滿臉通紅地瞪著寇準。

八王爺朝皇帝抱拳道：“陛下，楊招討并非有意抗旨，實在是因為敵軍動向危險，不得不采取斷然措施，以攻代守，否則莫州瀛洲保不住，就連大軍也無法保全了！還請陛下明察！”這番話是楊鵬在書信中教他說的。

皇帝和顏悅色地道：“原來如此。既然情非得已，那此事就算不上罪過了！”孔一達大急，“陛下，不可姑息啊！”皇帝有些為難，便道：“這樣吧，楊招討雖然有功，然而畢竟違抗圣旨，因此功過相抵，不賞也不罰吧。”

八王爺和寇準皺起眉頭，可是也不好再說什么了；而孔一達卻兀自不滿足，一副不置楊鵬于死地不罷休的架勢，“陛下，若不處死楊鵬，必將貽害無窮啊！”

皇帝有些惱火了，皺眉道：“孔愛卿，處死楊招討后，寡人該如何向天下臣民解釋？天下臣民會說，‘你看，人家楊招討為了朝廷社稷血戰數月，到頭來卻落得個莫名誅殺的下場！’，孔愛卿，你倒是說說看，這對朝廷，對寡人的聲譽是好事嗎？”

孔一達無言以對。皇帝不耐煩地道：“此事就到此為止，諸位不要再說了。”

眾人退回隊列中。王欽若出列，“陛下，臣聽說楊招討麾下有許多都是朝廷欽犯，此是包庇朝廷欽犯之罪！應當治罪！”孔一達那老家伙立刻又跳了出來，“陛下，前事還可恕，此事斷不可饒了！”

八王爺當即出列，“陛下，關于此事，楊招討有奏折專門解釋，請陛下御覽。”隨即從袖子中取出一份奏折，雙手呈上。皇帝身邊的那個老太監立刻下來，接過奏折，回到玉階上，轉呈給皇帝。

皇帝接過奏折，打開，看了一遍，點頭道：“原來如此。”按下奏折，對朝臣們道：“楊招討說，他在北伐的路上，有一伙義軍相助，正因為如此，北伐之戰才能如此順利。而這伙義軍的首領便是之前獲罪的朝廷欽犯，楊雄、石平、石虎等人。楊招討力陳此數人殺敵報國之功，求寡人赦免他們的罪過！諸位愛卿以為如何啊？”

王欽若急聲道：“此數人皆是朝廷欽犯，不可赦免！”寇準道：“此數人所犯并非大逆之罪，為何不可赦？此數人雖是欽犯之身，卻不忘報君報國，忠義可嘉，應當赦免！如此以來，不僅彰顯陛下仁義之心，而且還可令那些因一時失足陷身綠林的好漢重拾忠義，報效朝廷！”

皇帝深以為然，“寇愛卿所言極是。便依楊招討所請，赦免此數人之罪，令其留在楊招討麾下繼續建功！”寇準、八王爺一起抱拳道：“陛下英明！”王欽若和孔一達黯然退下。皇帝非常高興地道：“沒想到太祖都沒有能收復燕云十六州，居然在寡人手中收復了！”

八王爺連忙抱拳道：“此乃陛下圣德教化之功啊！”眾臣也紛紛稱頌皇帝圣明。皇帝不禁有些飄飄然，感覺自己幾可比擬傳說中的那些明君圣主了！

龐太師出列，“陛下，臣以為應當立刻派出干吏去接管各州縣，以便新收復的州縣能夠盡快沐浴于陛下圣德光輝之下。”皇帝深以為然，“此事就由太師負責吧。”“是。陛下，還有一事，楊招討雖然驍勇善戰，然而畢竟孤軍一支難保不會出問題，應當立刻派遣一支大軍前去加強守備。”

皇帝點了點頭，“太師所言極是啊！”龐太師繼續道：“可令畢士安為燕云十六州留守，楊招討為副留守，負責北方的防務。”八王爺連忙道：“如此恐怕不妥！萬一再遭遇之前的慘敗，該如何是好！”李特憤怒地道：“若有閃失，斬我的頭顱便是！”

寇準道：“太師的建議非常好，只是這留守一職還須斟酌。臣以為不如就令楊招討為燕云十六州留守吧。如此可保萬無一失！”孔一達聽到這話，立刻跳了出來，“如此一來豈不是獎賞楊鵬嗎？違抗君命不罰，反加獎賞，這是何道理？”

寇準懶得和他糾纏，朝皇帝抱拳道：“此事還請陛下圣裁！”孔一達急聲道：“陛下萬不可封楊鵬為留守啊！”龐太師也道：“楊招討畢竟資歷不足，獨任留守恐怕并不合適！”

皇帝左右為難，最后想了個折中的辦法，“就令楊鵬和畢士安同為留守，陳梟在東，畢士安在西，共同守護燕云十六州。諸位愛卿以為如何？”

八王爺和寇準望了望龐太師那邊，龐太師幾個人也朝這邊望了望。兩撥人都稱頌陛下英明，他們雙方都明白，這件事也只能如此了。唯獨一個孔一達依舊在那痛心疾首地叫喚，皇帝被他吵得一個頭兩個大，沒耐煩地道：“此事諸位愛卿都沒有意見了，孔愛卿就消停了吧！”孔一達長嘆道：“陛下不納忠言，遲早會追悔莫及的！”

龐太師道：“陛下，留守不可在外獨任，應當遵先例派遣忠誠可靠之人做為監軍！”皇帝點了點頭，問道：“太師可有人選？”龐太師道：“孫同，精明干練，忠淳可靠，可以擔此重任！”皇帝道：“好，就認命孫同為燕云十六州監軍，輔助楊鵬守好燕云十六州！”“陛下英明。”

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