“頭兒，那位將軍是誰啊？”一個士兵好奇地問趙洪道。

趙洪搖頭道：“不知道。不過那位將軍勇猛異常，定是軍中悍將無疑！而他手下的那些軍士也是彪悍異常，肯定是軍中精銳！我想那位將軍十有八九是直屬軍團的某位將軍！”

士兵們深有同感地點了點頭。一個士兵不解地問道：“那位將軍的身邊怎么還有女子和孩童呢？”

趙洪笑道：“這有什么好奇怪的。將軍八成是攜帶家眷出來游玩的。”扭頭看向眾人，沒好氣地道：“你們都很閑嗎？還不去各自崗位！”眾人嘻嘻哈哈地離開了。

楊鵬和妻子女兒圍著一堆篝火。楊蕊朝官道對面的天竺人營地看了一眼，大大的眼睛中流露出十分好奇的味道。回過頭來問道：“老爸，那些就是天竺人嗎？”

楊鵬笑著點了點頭，道：“他們就是天竺人。天竺人就是這個樣子的。”

楊蕊撇了撇嘴巴，道：“天竺人好丑啊！而且他們還好臟的，渾身泥巴都不洗澡！”天竺人屬于棕色人種，這種人的膚色特點給人的感覺確實有些骯臟。

楊鵬和兩女笑了起來，楊九妹道：“他們就是那個樣子的，可不是因為渾身泥巴沒有洗澡的緣故。”楊蕊驚奇地眨了眨大眼睛。看了老爸一眼，笑嘻嘻地道：“難怪老爸不要天竺女人，那么丑，誰要啊！”

楊鵬揉了揉陳蕊的腦袋，沒好氣地道：“小孩子家不要胡說八道！”

楊蕊害怕地吐了吐舌頭。楊二丫笑道：“天竺女人和男人可是不一樣的，很多都非常美麗！”

楊蕊大感驚奇，難以置信地道：“天竺男人那么丑，天竺女人會很漂亮嗎？”楊二丫點了點頭，道：“天竺的女人和我們漢族女子相比另有一番韻味。不過他們的規矩比我們還多，一般情況下，女子是絕不能拋頭露面的。”楊蕊心里好奇極了，真想過去看看那些躲在帳篷中的天竺女人究竟是什么樣子的，不過卻不敢在老爸面前調皮，要是老爸發起火來，還是好可怕的！

楊二丫皺眉道：“沒想到會有人襲擊天竺使團！”楊九妹也皺眉道：“會是什么人呢？”

楊鵬拿起一根木頭扔進呢篝火堆中，道：“襲擊天竺使團的目的很明顯，就是想要破壞這場和親。使團眾人在大明境內全部遇難，雖然天竺不敢怎么樣，可是想要歸附我們的心只怕就會改變了。”

兩女思忖著點了點頭，楊二丫好奇地問道：“這背后的主使究竟是什么人？”

楊鵬搖了搖頭，笑道：“這可就不清楚了。”

楊九妹訝異地道：“大哥都不知道？”

楊鵬呵呵一笑，道：“我又不是神仙，不會掐也不會算，怎么可能知道？”頓了頓，笑道：“我們的敵人很多。這些敵人都不會希望天竺歸順我們，國內的國外的，呵呵。”見兩女面露擔憂之色，笑道：“沒什么好擔心的，不過就是些跳梁小丑罷了。”楊蕊大聲道：“就是就是！天下最厲害的就是老爸，沒有人是老爸的對手！姑姑不要擔心！”兩女見楊蕊那樣一副認真的模樣，忍不住笑了起來。楊鵬寵溺地揉了揉楊蕊的腦袋。

趙洪過來了，楊鵬幾個人停止了說笑。趙洪恭恭敬敬地朝楊鵬行了一禮，道：“將軍，我們初步審問了一下那些俘虜。那些人都是死硬之輩，就是不肯開口。”

楊鵬道：“死硬之輩嗎？恐怕不見的。等到了汴梁，嚴刑拷問之下，不會有幾個人撐得下去。”趙洪深有同感地點了點頭，道：“對，那些家伙敬酒不吃吃罰酒，就該給他們些苦頭吃！”隨即道：“不過我們并不是全無收獲，至少發現他們都是漢人。”

楊鵬心頭一動，“漢人？”趙洪點了點頭，“全都是漢人，天南地北各地口音都有。”楊鵬思忖起來，不由得想到了那個不止一次逃脫如今如同人間蒸發了的那個莫昊天。

天竺皇叔來到兩位公主的營帳中。兩位公主身著天竺盛裝，面罩輕紗，于嫵媚中顯出幾分神秘的韻味，充滿了異域風情，果然中原漢女迥異。

“那位將軍沒有離開嗎？”那位身材格外高挑性感的公主問道，眼眸中流露出異樣的神采。旁邊那位公主也是一樣的神情。

天竺皇叔道：“那位將軍擔心還會有敵人來襲擊，因此并沒有離開。”

兩位公主聞言，心中不由得感到格外安心，只覺得有他在，一切就都不擔心了。那位身材格外高挑性感的公主流露出回憶之色，癡迷地道：“沒想到天下竟然有這樣勇猛的男人！他就好像戰神一樣，那些兇惡的敵人在他面前就仿佛兒童一樣不堪一擊！”旁邊的公主也情不自禁地道：“若是能夠嫁給這樣男人，這一輩子我就心滿意足了！他或許就是上天派來拯救我們的天神！”

天竺皇叔見兩女說得不太對頭了，連忙截斷道：“你們不能想他！他只是大明皇帝陛下麾下的將軍，而你們是注定要嫁給大明皇帝陛下的！”兩位公主從夢想中回到了現實，神情不由得痛苦起來。隨即同一個瘋狂的念頭在兩女的心中涌起，只覺得自己完全可以不做這個公主，去找那個男人。

天竺皇叔神情嚴肅地警告道：“你們千萬不可胡思亂想！否則不僅會害了你們自己，也會害了天竺！”兩位公主沒有說話，心中卻是十分不愿，不由得感慨自己悲慘的命運，心中想要反抗，卻根本不敢反抗。

半夜十分，大部分人已經進入了夢鄉。就在這時，轟隆隆的響聲由遠及近傳來，進入了夢鄉的人們一個個驚醒過來，紛紛朝聲音傳來的方向張望。

楊鵬放下睡得很熟留著哈喇子的蕊兒，站了起來，循聲望去，只見東邊影影憧憧，數以千計的人馬正朝這邊過來。楊二丫和楊九妹來到楊鵬身旁，望著那邊道：“好像是我們的人。”楊鵬笑著點了點頭。片刻之后，負責警戒的密衛奔來稟報道：“陛下，諸位娘娘和皇子們領著大隊來了！”

天竺人和那些護送他們的軍府軍不明那些人的身份，眼見對方人數眾多，都不禁惶恐不已。

不久之后，眼見那些人來到不遠處，而那位將軍則領著人迎了上去，那群人中奔出許多女子和孩子來，和那個將軍說個不聽，神態親密，顯然雙方關系非同尋常。天竺人松了口氣，而趙洪他們卻是壓抑無比，趙洪旁邊的一個士兵十分疑惑地嘀咕道：“哪個將軍竟然娶了這么多天仙似的妻子啊？”另一個士兵也十分疑惑地道：“哪個將軍能夠有這么多地親兵啊？”原來按照大明的制度，即便是目前身份最高的行軍大總管或者大將軍，也往往只有五百親兵而已，可是眼前的兵馬絕對超過了一千人，恐怕兩千人也有了，而且其中竟然還有相當數量是女兵！？這根本就是聞所未聞的，除非是皇妃領軍出征，否則怎可能有女子親兵呢？

趙洪突然心頭一動，一雙眼睛立刻瞪圓了，整個人都無比激動起來。旁邊的士兵們突然看見他們的隊長這樣一副模樣，還以為他發羊癲瘋了。

楊鵬和妻子兒女們來到篝火邊，柴永惠看見寶貝女兒蜷著身體躺在篝火邊的草地上正睡得香甜，一肚子的惱火登時煙消云散了，母性的溫柔充塞了胸間。連忙上前，彎下腰去，把蕊兒抱進了懷里，然后在篝火邊坐了下來。楊蕊似乎感覺到了母親的懷抱，在睡夢中咧嘴一笑，咂巴了一下嘴巴，在母親的懷中拱了拱讓自己睡得更舒服一些。眾人不由得笑了笑，紛紛在篝火邊坐了下來。

楊鵬將不久前遇到的事情對眾位妻子說了。眾位妻子大為憤怒，覺得敵人真是吃了熊心豹子膽了，竟然敢在京城附近襲擊前來朝貢的使團。

楊鵬見妻子們，不論是溫柔的還是潑辣的，狂野的還是優雅的，居然都是一副怒不可遏的模樣，不禁呵呵一笑，道：“別生氣！這有什么好生氣的！我們大明要是沒有敵人惦記著那也太不成話了！不是有句話這么說嗎，‘不遭人嫉是庸才’。正因為咱們大明越來越強盛，因此別人才會越來越焦躁啊。”眾女不由得笑了起來。

楊鵬看向顏姬，問道：“最近依舊沒有莫昊天的消息嗎？”

顏姬搖了搖頭，道：“這個人就好像消失了似的，一點蛛絲馬跡都沒有。”

耶侓觀音問道：“大哥是認為這突襲事件的幕后黑手就是那個莫昊天？”

楊鵬笑道：“有這個可能。”隨即稱贊道：“莫昊天這個人雖然是我們的敵人，但也確實不簡單啊！”韓冰輕蔑地道：“會耍弄陰謀詭計罷了，其實根本就是個廢物！”耶律寒雨深有同感地點了點頭，“不錯！會耍弄陰謀詭計不過就是個小人而已！說到與人爭雄逐鹿天下，只會耍弄陰謀詭計根本沒有任何用處！”

楊鵬笑道：“好了，咱們就不要說這個人了。大家早點休息，明天咱們繼續回崆峒山打獵。”眾女笑了起來。隨即眾女和孩子們紛紛起來，回各自的帳篷睡下了。就在楊鵬和眾位妻子說話的當口，密衛衛隊和飛鳳女衛已經將帳篷都搭建了起來。

楊鵬暫時還不想睡，坐在篝火邊，拿著一根木棍挑動著火焰，眼睛看著篝火，流露出思忖之色。倒也沒想什么大事，只是想到了自己還是在瀛洲的時候，和兄弟們在野外訓練執行任務露宿的情景，如今想來，好像是上輩子的事情似的。前塵往事如夢似幻，楊鵬自己都搞不清楚，究竟那些記憶究竟是真的，還是其實只是一場虛妄的夢境罷了。楊鵬不由得苦笑了一下。

趙洪過來了，撲通一聲跪倒在地。楊鵬一愣，笑問道：“你干什么？”

趙洪請罪道：“屬下不知道是陛下駕到，失禮之處還請陛下見諒！”

楊鵬道：“你不知道是我，算不上失禮。起來吧。”趙洪應諾一聲站了起來嗎，恭恭敬敬地站在那里。

楊鵬打量了趙洪一眼，問道：“你是這么發現我的身份的？”趙洪恭敬地道：“屬下見陛下勇悍無雙，覺得我大明雖然悍將如云，可是能如此勇悍的恐怕也只有陛下一人；”楊鵬笑了笑。趙洪繼續道：“陛下身邊竟然有兩千左右的親兵，還請一半是女兵，這種情況即便是行軍大總管和大將軍也是不可能擁有的，唯一能夠擁有這一切的只有陛下。因此屬下便猜到了陛下的身份。”

楊鵬點頭道：“很好，你的觀察非常仔細。”其實趙洪說的那些雖然看似簡單，但人們身當其中的時候，真正能夠看到這些簡單線索的絕對是很少很少的！智者并不是有什么驚世駭俗的思想，而是能夠能夠在平凡中發現大多數人會忽略的平凡的線索。

趙洪聽見楊鵬的夸贊，不由得興奮慕名。

楊鵬聞道：“你是做什么的？”趙洪抱拳道：“屬下是眉州的木匠。”前文已經說過了，軍府軍與正規軍是完全不同的，軍府軍中的成員，其實都是本地各行各業的人，一年十二個月，有一個多月服務于軍府，其他時候則是不同行當的老百姓，張三李四，耕田賣酒，與普通人完全沒有兩樣。

楊鵬笑道：“你心思細密，做的木器想必十分精美！”

趙洪連忙自謙：“陛下過獎了，屬下的木器還過得去。”

楊鵬笑了笑，問道：“你們眉州的鄉親過得如何？”

趙洪流露出感激之色，道：“大家的日子比之趙宋的時候不知好過了多少倍！屬下小的時候，記得父輩們說那個時候是趙宋非常好的時期了，可是咱們眉州城里城外卻依舊有不少乞丐。而如今，哪里還有乞丐的身影。百姓們的生活都非常好，即便無依無靠的老人也能得到官府的照顧，沒有父母的孩子也不會流落街頭。陛下治下，真就好像天堂一樣。”這話似乎有拍馬屁的嫌疑，不過趙洪說來情感真摯，讓人不禁感動。

楊鵬又和趙洪聊起了眉州的風土人情，趙洪說起自己的家鄉好像有說不完的話似的。……

第二天早上，周圍州府派來的軍府軍趕到了。趙洪等繼續護送天竺使團前往汴梁，而楊鵬他們則繼續去崆峒山打獵。……

天竺使團來到汴梁城外，天竺使團的人大部分還是第一次來到汴梁，雖然一路上不斷被燕云的富饒壯麗震撼，然而看見眼前這座恢弘壯麗的城池還是讓他們禁不住驚嘆起來。那位天竺皇叔瞪大了一雙眼睛，失神地道：“這，這難道是天神住的地方嗎？”

趙洪等軍府軍與前來迎接的大明官員交接了，大明官員將天竺使團領進了汴梁城。天竺人眼見城中人口鼎盛，建筑精美，人流如織，物阜民豐，只覺得看花了眼，心中不由得升起崇慕的情緒來。

大明官員將天竺使團一行人領進了內閣方面專門為天竺公主安排的天竺公主府。眼見小橋流水，亭臺樓閣，真是美輪美奐，好似天上人間。兩位天竺公主原本心中戚戚，然而看見了這樣的景象之后，卻也不難過了，心中還升起一些想法來。而那些跟隨公主過來的侍女們，在離開天竺時個個好似要前往地獄一般，每一個人都哭了好多場，與家人之間更是形同生離死別似的。然而那種想法在進入大明不斷見識燕云的富饒強盛之后便漸漸地淡了，如今眼見可以住在這個遠勝天竺皇宮好似天宮的地方，心中的凄然之感已然蕩然無存，原本的悲哀郁悶此刻卻都變成了慶幸，只是可惜不能向親戚朋友去炫耀一番，未免有所缺憾。

天竺皇叔回過神來，恭恭敬敬地問接待的官員道：“請問，我們什么時候可以拜見皇帝陛下？”說的是天竺語。官員微笑著頷首道：“你們暫時住在這里，不久之后會有內閣大臣來看你們。至于覲見陛下，陛下公務繁忙，暫時不知道什么時候有時間。不過如果諸位有什么急事需要上達天聽，下官倒是可以代勞。”他說的也是天竺語，作為接待天竺使團的官員，天竺語自然是必不可少的能力。

天竺皇叔拜道；“請大人將我們對皇帝陛下的無限敬意帶給皇帝陛下！”官員頷首道：“好的，我會帶到的。諸位遠來疲憊，下官就不打擾你們歇息了。”

待那官員離開，天竺皇叔情不自禁地道：“沒想到大明竟然如此強盛壯麗！我們天竺和大明相比，就好像小豬與大象之間的差距！唉，差距太大了，差距太大了！”眾人深有同感地點了點頭。

天竺皇叔看向那個一直以來在他身邊充作翻譯地年輕人，道：“播勒德，你是來過大明的，知道大明的規矩。你要時刻提醒我們，不可讓我們失了禮數而在大明皇帝陛下以及燕云臣民面前丟了臉面！”原來天竺皇叔身邊的這個年輕人就是之前作為使者出使燕云的那個播勒德。天竺皇帝考慮到播勒德出使過大明熟悉煙云情況，因此這一次特地讓播勒德作為副使跟隨天竺皇叔來汴梁朝覲。

天竺皇叔看了周圍一眼，只見各處建筑無一不精美，只看得眼睛都花了也搞不清楚哪里是住處，哪里是廳堂。于是問播勒德道：“這么多建筑，公主的寢室究竟在哪里？”

播勒德連忙走到立在附近的一名由燕云官方派來的侍女面前，恭敬地問道：“請問公主的寢室在哪里？”侍女微微一笑，道：“請跟我來。”隨即便當先走去。播勒德連忙對公主身邊的那些侍女道；“你們帶著公主跟著那位姐姐，那位姐姐會帶你們去公主的寢室。”眾侍女連忙擁著公主跟了上去。天竺皇叔則在院子里游逛起來，播勒德等人跟隨左右。天竺皇叔看見什么都要好奇地詢問一番，看見什么都十分感興趣的模樣，十足鄉巴佬進城的樣子。站在遠處的侍女們都用一種高傲的神態看著這些天竺人。

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