袁方雖讓馬旦來一趟，但不能因為他給馬家看過風水，且死在太極八卦圖下就說馬旦有嫌疑，只是先有馬旦說馬家宅中帶煞，后馬家夫婦一夜間死亡，剩下個孩子不知所蹤，實在過于湊巧。

馬旦出聲，打斷袁方的思緒，“大人，草民有句話不知當說不當說。”

“且說說看。”

“這兩口子怕是入了什么邪教。”

袁方揪著唇上一根胡子，命案毫無頭緒，跳出個邪教？

“好端端一個自縊，一個活生生凍死在冰天雪地里，正常人沒人能干得出來吧？”馬旦有理有據，“貧道當初游走四海，所見不同風土人情，尤其某些偏僻山野，民智未開，很容易叫心懷叵測的人煽動。”

袁方站在門口，身體偏向里側，“也有此等匪夷所思之事？”

“比這嚴重多了！”

袁方做出側目恭聽的樣子來。

馬旦道：“有人眾目睽睽用刀剖開自己肚子，說夢見佛祖托夢，將佛子放在他肚子里，一旦佛子脫身成功，孕育佛子者也可跟著升天。”

“這……肚子里真有孩子？”

“哪兒啊，那是個男人，怎么孕育子嗣？”

袁方：“……”

馬旦還沒說完，“另外一家，有個老頭，還是村里的族長，活了八十多歲開始信教，某天帶著家里老小十幾口人自焚。”

別說袁方，云起和陸安然之外的其他人都聽得聚精會神，想象那個場面，同時抖了一下。

“我和幾個年輕人去阻止，老頭直接要死要活，說我們斷了他們全家上仙橋的路。”

袁方皺眉道：“什么仙橋？”

“原來老頭兒不知怎么幻想出來仙人指路，說他修行虔誠感動上天，某年某月某時某刻，在他家門前架一座仙橋，只要走過仙橋，就能成仙。”

袁方：“……他看到仙橋了？為何不直接走，還要自焚？”

“上仙橋前，需得脫去凡身，只有干凈的魂魄才能踏虛空。”

袁方想了想，比起來，似乎眼前這樣，也并不是特別不可思議了？

馬旦道：“仵作都說沒有他殺痕跡，只能是他們自己的問題了。”

這回袁方沉默許久沒說話，反而把眼睛轉向陸安然和云起那邊，突然又想到前兩次結案后又被推翻的場面，不知怎么總覺得臉疼。

“你們再仔細搜查一下現場，”袁方指著京兆府的衙役，“你們幾個去問街坊鄰居，還有馬家有多少親戚，平常與誰來往，越詳細越好，另外，盡快找到馬家的孩子。”

眾人領命分工行事，袁方愁眉不展，壓著聲音對云起道：“如果真是邪教，那才壞！”

云起稍轉心思，嘖嘖道：“若王都城暗中藏有邪教，你袁大人首當其沖要被皇上問責啊。”

袁方現在反而不希望是自盡，能找出點他殺的痕跡才好。

大概是袁方祈愿靈驗，京兆府總捕頭楊力攀著樹大聲道：“大人，這里有輕微痕跡，像是繩索摩擦導致。”

另一邊，衙役發現懸掛八卦鏡的門楣留了點白色痕跡，和地上作畫的青石粉末恰好對上；之后還找到了馬家準備送人的年節禮物。

總總跡象顯示，馬家夫婦不像是準備尋死的樣子。

“剖尸再驗。”袁方擲地有聲道：“本官不信，兇手作案，真能天衣無縫。”

還不等離開馬家，衙役匆匆跑過來，“大人，南三街發現了一具幼童尸體。”

袁方一個激靈，下意識想到馬家失蹤的孩子，袖擺一揚，“趕緊去。”

云起和陸安然對視一眼，一起跟了過去。

南三街就在馬頭巷的前面不遠，隔了三四排房子。

因為在外邊叫人發現，他們過去的時候，里里外外圍了不少人。衙役呵斥一聲，看到官府來人，大家同時讓開中間一條路。

昨夜雪大，這條街積攢到人腳脖子的位置，又因為南三街在屋舍后面，白日里也叫房屋擋住了大半的太陽光，故而巷子里的雪沒融化多少。

“要不是一只腳露出來，我真的發現不了。”大嬸心有余悸，她跟衙役的人說道：“太可憐了，估計是個小乞丐，我都沒敢動。”

雪幾乎把整個人都埋進去了，只有一只左腳的腳尖露在外頭，可能還是今日白天太陽出來曬化了一部分，所以一早上時間過去都無人發現。

衙役出手，很快把這一塊清理出來，小孩蜷縮成一團，掰過來看正臉，約莫七八歲年紀，臉龐早已僵了，嘴角凝固一絲笑容。

在場一時無人說話，有驚奇于孩子的死狀，也有惋惜小小生命的逝去，還有想到自己差不多年歲的孩子，眼中飽含淚水。

人群里有人認出孩子身份，驚呼：“這不是馬浩家南南嗎？”

袁方豁然轉首，兇著臉問：“你認清楚了？”

那人叫袁方猛不丁喝問，猝不及防有些發慌，愣愣點頭：“草民沒認錯，這孩子經常去前面店鋪打醬油，平時遇見了都會招呼一聲。”

心里最壞一個猜測成真，袁方嘆：“這回齊全了。”

將圍觀人群趕走，仵作現場粗略驗過尸體后，衙役把馬南南抬回京兆府。

回去路上，仵作給袁方講驗尸發現，袁方道：“說大聲點，讓云世子和陸姑娘都聽一聽，人多一點，容易發現本官疏漏的地方。”

云起想說大可不必，然而仵作已經發聲，開口一句話使得大家再次怔住，“馬南南非凍死。”

一開始看到馬南南，大家很快想到馬錢氏的死因，同是冰天雪地，同臥于雪地里。然而現在仵作驗尸后卻說她非凍死，而是他物擊打致死。

“胸前、兩乳、脅肋旁、臍腹間等要害致命處均有傷痕，有便溺玷污內衣，其傷痕周圍有血蔭。顏色為紫黯微腫，還有幾處青色或微青。傷痕不一，背部斜長或橫長，身前手臂為方圓，還有小腿肚子兩個位置分寸較大，初步可判定為拳足及藤條形物狀。”

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仵作比了比胸口的位置，“這里傷痕分寸深重，毒氣紫黑，實時向里，導致內臟受損，乃真正死因。”

袁方兩條眉毛擠在一起，“什么樣的兇手，連一個小孩子都不放過，用如此殘忍的手法殺害還扔到外面。”

楊捕頭道：“大人，這樣的作案手法一看就和馬家有仇，而且馬家不久前才找道長看風水，結果馬家夫婦就死在太極八卦圖下，卑職大膽猜測，會不會兇手就是渭花坊或者馬頭巷的人，平時很容易觀察到馬家的情況。”

這個說法袁方表示認同，“你查一下馬浩的親戚、朋友、鄰居，特別是和他發生過不愉快關系的人，不要放過一點蛛絲馬跡。”

“是，卑職這就去。”

楊力離開，袁方的視線轉向馬旦，馬旦連忙道：“雖然同姓，貧道真的和他無親無故。”

“大師，你誤會了。”袁方忽然一改之前的口氣，對著馬旦露出個和善的微笑，“馬大師，本官見你深諳易經八卦，肯定道性不淺，這個案子又與道門頗有淵源，指不定回頭本官還得勞煩馬大師啊。”

“不敢當，不過大人說的也是實話，貧道天生慧根，必進道家的門。”

“哦？是嗎？大師與我詳細說說。”

陸安然看著袁方和馬旦兩個頭越靠越近，不知馬旦說了什么，袁方從最初漫不經心的神色慢慢變得莊重肅穆。

“袁大人應該聽過三元宮的道長講道。”怎么還能被馬旦那一套唬住。

云起往右傾斜身子，打開扇子掩嘴道：“你去稷下宮聽課，喜歡講野史的夫子還是之乎者也的夫子？”

陸安然明悟了，三元宮講道讓人打瞌睡，馬旦的嘴則讓聽者樂此不疲，正如昨晚守歲，全靠馬旦一張嘴。

很快渭花坊死人的事傳開，尤其在年頭上，誰走親訪友沒事干就愛說點別人家的家長里短，碰上這么一樁大案，那還不得準備兩斤瓜子好好侃幾句。

至于死因和死狀，一傳十，十傳百，等到春苗再從錢大嬸嘴里聽來，已經和最初的差了十萬八千里。

不管如何，初一王都城就發生滅門案，坊間有一股流言——帝星暗淡，大業國運漸衰，不能庇佑子民，此后必禍事不斷，民不聊生。

皇帝看完暗衛送上的字條，團起來狠狠砸在桌上，“一派胡言。”

王且跪下，“皇上保重龍體。”

皇帝雙手捧住腦袋，感覺腦子里有個銅鑼不停敲打，吵得他寢食難安，已經連著幾日無法入睡。正如東岳真人所言，他的丹藥十年期限已過，能起的作用越來越弱，就算加大藥量也無濟于事。

下一刻，皇帝用力拍打自己的腦袋，恨不得把里面吵人的‘東西’敲打出來。

“皇上，皇上……”王且著急不已，爬起來想上前阻止，又不知道從何下手。

皇帝抬起頭，一雙眼睛赤紅，“上次太子說，蕭疏有辦法治療朕的病？”

“這……”王且小心撿著字句，“殿下說蕭公子有民間素手醫仙的稱號，或許有辦法。”

之前太子提過讓蕭疏治病，皇帝直接否決了，并且不大情愿再見太子，看到他總會讓他腦袋更疼。

“宣！”皇帝忍著一陣一陣抽疼，咬著牙根道：“宣蕭疏進宮！”

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