袁方腦袋都快抓禿嚕了，這回好不容易有一條不同線索，當機立斷讓衙役們擼起袖子就是干。

榕樹老根交錯，一鋤頭下去，反而鋤頭被卡在里面，衙役用力往外一扯，扯出一塊破布。

“慢！”袁方眼尖，看見后立馬阻止，三步并兩步走過去，撈起破布一看，大喊道：“老芋頭快過來。”

老芋頭是京兆府的仵作，本姓余，大家喊順了稱呼他為老芋頭。

司錄跟著低頭一看，倒吸一口氣，“這……”ßĨQÚbu

梅桂花的兩個女兒相互攙扶過去，亦被地上的東西驚得面色發白，尤其是大女兒，撫著胸口連連喘氣。

老芋頭蹲地上把塵土掃掉，破布攤平放好，再一樣樣地拼接好，朝后抬頭道：“造孽啊，都足月了。”

地上一具骸骨，小腳小手，成人掌心大小的頭顱，是個嬰兒。

袁方眉眼下沉，冷聲道：“恐怕這就是住在梅桂花心里的心魔。”

之后袁方找來與梅桂花和離的丈夫朱久明，得知事情原委——

兩人和離非性格不合，而是梅桂花與同村的一個男人偷情叫朱久明發現，為了不把事情鬧太難看，也為了幾個孩子的體面，朱久明和梅桂花以夫妻無法相處和離。

朱久明以為和離后兩人很快會在一起，結果那個男人偷拿了梅桂花的錢財跑了，留下梅桂花和肚子里孽種。

兩人和離都一年多了，這會兒生孩子誰都不會相信是朱久明的，于是梅桂花獨自偷偷生了孩子后掐死了。

其中一半是朱久明講述，另一半仵作驗尸加上衙役探訪后，袁方和司錄共同分析得出結論。

袁方摸著下巴上的一點胡須，沉嘆：“兇手殺人前挑選目標，必是犯過大罪的人，梅桂花的孩子剛出生被她掐死，亦是殺生罪。”

京兆府這邊才剛查清楚前因后果，沒想到王都城早已經傳開了，袁方震怒，“誰將事情泄露出去？”

司錄叫他稍安勿躁，“大人，府尹中辦差的人嘴緊是第一條，從前也未聽過案子沒辦妥就隨意宣揚。”

袁方眼珠子一轉，“你的意思……不是我們這里的人，那就是……”

司錄頷首，緩緩吐出兩個字：“兇手。”

袁方皺眉：“他到底想干什么。”

因為梅桂花掐死自己剛出生的孩子這件事被傳出去，民間開始美化兇手，說他是黑暗中的明月，甚至有人編了童謠，一半諷刺官府一半歌頌兇手。

傳到皇宮里，袁方再次因辦事不力被批了一頓。

陸安然病好后，帶著無方去了孟家回禮。

孟夫人歡歡喜喜將人迎進去，又是讓人挪火爐，又是準備糕點，一時間有些忙亂，“照兒你們說說體己話，我去廚房瞧著點，陸姑娘，今日一定要留下吃了午飯再走。”

孟時照臉色有些不好，看著睡眠不足的模樣，她拉著陸安然坐下，“我娘許久沒有操持過家里的事，你讓她自己理一理。”

說來平淡，但這么多年孟府寵妾滅妻，孟學禮將后院一切事務交給一個小妾打理，反而正妻高高掛起，中間各種辛酸不足為外人道。

“沒睡好？”陸安然喝了口茶，不知孟夫人加了什么進去，味道有些偏酸，不過很提神。

孟時照臉色冷了冷，眸光一沉，道：“說與你也不要緊，反正你總歸知道這些。前幾日孟芝去蘇國公府大鬧一場，叫蘇國公趕出來丟人不提，她回了家好一頓發瘋。”

對于孟芝這人，陸安然起先尚能體諒她替自己打算的初心，但經過平陽侯府世子那件事后，便覺得此女太過利己，還將別人都當傻子，自作聰明。

“那回蘇執救她之后，她便只認蘇執一人，不記得其他人其他事。”

孟時照冷笑：“她丟了臉面，哪里敢回孟府，我認識她多少年，那點伎倆如何不清楚。不過是看著蘇二公子的身份，想著沒有世子夫人的名頭了，嫁入國公府雖當不得家，也實屬不錯，何況蘇二公子無論人品身家都比平陽侯府世子高了一頭，她如何舍得放過。”

陸安然低頭喝了口茶，對于這些卻不好回應什么。

孟時照問道：“對了，蘇國公府大公子墜馬摔傷了身子？”

陸安然點頭，“摔到后背，日后怕是不良于行。”

孟時照眼中閃過一抹恍然，“難怪孟芝如此，國公府日后自不可能交給一個身有殘疾之人，若是這樣，家業就要交到蘇二公子手里。”

接著紅唇一扯，譏諷笑道：“她是想要當現成的國公府主母。”

彼此針鋒相對多年，沒人比孟時照更了解孟芝的眼高手低，通常她不愿意管，但同為孟家女一榮俱榮，孟時照不得不時刻警惕。

然而這次獲悉孟芝目的，孟時照反而不急了，“讓她去，什么國公府侯府，她真以為那么好進，當其他人都是蠢的，只有她一個聰明人。”也不想想，那些個爵位當初是如何掙來，又如何經久不衰。

陸安然心有戚戚，大家都說蘇國公沒有心機為人粗魯，卻沒有多想，蘇國公府子嗣凋零，兩個孫子支撐不起這么大的門庭，這么多年來，他一個人怎么撐起的諾大家業，不遭王都各世家打壓，誰提起都是笑一聲蘇正那個大老粗。

這一切，全靠蘇國公的‘毫無心眼’。

孟夫人張羅著上菜時，兩個人的話題就此結束，再回到了救命之恩上來回掰扯幾句，孟夫人就差當場認陸安然為干女兒。

陸安然許久沒有過這么窘迫的境地，等從孟府出去，從里到外皆松了口氣。

孟時照眉頭往上一挑，帶著淺淡的笑容道：“我娘怕我性格古怪沒有人愿意交往，才這般殷勤，你不用在意。”

陸安然沒體會過母親對女兒這種掏心掏肺的好，但她能感受到孟夫人的真誠，由衷道：“夫人關懷備至，是我的榮幸。”

從孟府離開后，陸安然和無方轉道去了渭花坊，這是兇殺案里最早發生的地方，也是幾個案子里死的人數最多一次。

“無論是田仁桂還是梅桂花，他們在死之前早已犯下罪孽，唯獨馬浩，”陸安然緩步走在街道上，冷風呼呼在耳畔吹著，聲音在兩邊攤販的高聲吆喝中時斷時續，“兇手選擇馬浩，因他毒打馬南南并且在除夕夜將她趕出家門，導致馬南南死在了雪地中。”

無方手中執著劍，一身紅色勁裝看著單薄，但她絲毫不覺得冷，反而路人看見了都要替她抖幾下，“尸體被冰凍，所以具體死亡的時辰存在誤差，但是馬南南一定死在馬浩之前。”

陸安然也是這樣想的，但她想知道無方為何這么說。

無方道：“因為從后面兩樁案子來看，兇手認為自己在行使正義，他殺的全都是他認為該殺之人。”

殺人這個詞夾雜在冬風里由無方冷冷的聲調說出來，仿佛一下子染上了血腥煞氣，無方側眸，天光照得她雙眼猶如淺色琉璃，清透而無情，“殺手殺的人多了，會不經意加入自己的一些小習慣，是自我麻木，更是炫耀。”

“炫耀？”陸安然對這方面的認知有限，“殺人也是一件值得炫耀的事嗎？”

無方保持著面無表情點頭，“昭告世人，這人是我殺的，但你們卻找不到我，也殺不了我。”

陸安然沉思道：“你是說，我們遇到的兇手或許已經不是第一次殺人。”

馬浩家的院子叫京兆府圍起來了，沒有結案前不允許別人隨意進入，不過對于渭花坊的百姓而言，沒有這幾塊木板擋著他們也不敢去，誰沒事跑兇宅溜達？

不過這幾塊木板沒有白攔，起碼大家不用直接對著馬浩家大門，如今看著黑漆木門總感覺陰森森，可怕得緊。

陸安然沒有被攔，因著留守的京兆府衙役還認得她，“陸姑娘，您怎么來這里了，這地方冷颼颼的，可不是你一個姑……”

衙役自己說著也覺著不對勁，別說大白天，晚上這姑娘還來驗尸呢。

“嘿嘿，您要去看看也成，反正也沒什么東西了，楊捕頭昨天來過，沒找到什么有用的線索。”

衙役把其中一塊木板推開點縫隙，陸安然和無方走進去，他也跟著進去了。

一切都還是原來的模樣，這所房宅的時間停止在馬浩夫婦死亡的時刻。

樹上馬浩上吊的地方掛了一根繩子沒有取下來，空蕩蕩放在那里，要是個膽小的晚上看到，還以為見鬼了。

地上用石灰粉畫了個人形，圈出馬錢氏死時的位置。

陸安然看向掛八卦鏡的地方，正好能讓馬浩死前看見自己的樣子，看著自己求生無門苦苦掙扎，看著自己滿臉開始扭曲變形，身和心兩方面的絕望同時傾覆而來，將生息一點點壓制，直至最后一絲氣息在人間消散。

院子里衙役翻過好幾輪，實在沒有什么可疑的東西，陸安然站在房間前面，問衙役，“我可以進去嗎？”

衙役撓了撓頭，“應該沒事吧，只要不動里面的東西。”

陸安然先去了馬浩和馬錢氏的房間，其實從里面的很多物品擺放都能看出，兩個人雖同床入睡，但各自的東西放在一邊，絕對不會挨著另一人。

陸安然只看了表面的，沒有翻動什么，然后去了隔壁一間小房間，馬南南的住所。

屋子朝向西，對于王都這種氣候潮濕的地方來說，這個房間冬冷夏熱，常年沒有陽光照曬，可謂非常糟糕。

房間很普通，別人有的這里也有，但要說起來，又似乎少了點什么。

陸安然在看到床頭一只用草編織的螞蚱后，忽然想到，“不像個孩子的房間。”沒有任何屬于這個年紀孩子該有的東西。

馬南南大概很喜歡這個草螞蚱，所以睡覺都放在枕頭邊上。

陸安然伸手去拿，卻又帶出另一樣。

可能楊力和京兆府的衙役認為兇殺報復的人里面沒有馬南南，又憐惜這個小女孩，所以搜查的時候沒有亂翻，而且盡力歸還原位。而這樣一只草螞蚱，和用帕子包著的幾根草，在衙役看來，不過是小女孩隨手撿來把玩，與案子就更沒關系了。

草已曬成干，大概時間久了，也可能是受過潮，上面幾乎沒有味道，要不是陸安然剛才不小心拉扯出來，她未必會發現。

“是藥草。”陸安然給無方看，“全都有散瘀止血、消腫定痛之用。”

無方：“治外傷的？”

“嗯。”陸安然把東西收拾起來，穿過東面的窗望向庭院，眉目悠長道：“現在的問題是，馬南南無意中得來這些藥草，還是有誰給了她。”

衙役正犯難，貌似陸大小姐走這一圈發現了什么了不得的證據，照理說得稟告給袁大人，但是他又不確定小姑娘拿來把玩的幾根草到底重要不重要。

倒是陸安然先開口，“拿去給袁大人吧，跟他說，兇手可能在之前就接觸過馬南南。”

衙役：“……啊？”

等他反應過來再想問什么，陸安然和無方已經離開這里。

“沈兄！”

“嗯！”

沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點頭。

但不管是誰。

每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什么都很是淡漠。

對此。

沈長青已是習以為常。

因為這里是鎮魔司，乃是維護大秦穩定的一個機構，主要的職責就是斬殺妖魔詭怪，當然也有一些別的副業。

可以說。

鎮魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。

當一個人見慣了生死，那么對很多事情，都會變得淡漠。

剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應，可久而久之也就習慣了。

鎮魔司很大。

能夠留在鎮魔司的人，都是實力強橫的高手，或者是有成為高手潛質的人。

沈長青屬于后者。

其中鎮魔司一共分為兩個職業，一為鎮守使，一為除魔使。

任何一人進入鎮魔司，都是從最低層次的除魔使開始，

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然后一步步晉升，最終有望成為鎮守使。

沈長青的前身，就是鎮魔司中的一個見習除魔使，也是除魔使中最低級的那種。

擁有前身的記憶。

他對于鎮魔司的環境，也是非常的熟悉。

沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。

跟鎮魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮魔司中，呈現出不一樣的寧靜。

此時閣樓大門敞開，偶爾有人進出。

沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進去。

進入閣樓。

環境便是徒然一變。

一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。

鎮魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。

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