“事實上，洛基樞機。”

艾華斯右手在胸前輕點三次，開口道：“我本人就與這件事相關——因為那位叫做梅賽德斯的主教，她就死在我房間的柜子中。

“而假如當時不是圣女殿下另有要事，那第一個見到友人尸體的人就會是她自己。我就會作為見證者，看到這一切。”

“那又如何？”

洛基反問道。

他看上去平淡如常，仿佛根本就不知道純白凝珀這件事一般。

艾華斯眉頭微微挑了一下。

——這會是洛基的偽裝嗎？

他在裝作自己不知道這件事，由此就可以從嫌疑人的身份脫罪？

可就在這時，純白卻突然開口、說出了讓艾華斯訝異的話：“洛基樞機，艾華斯是知道那件事的。”

……嗯？

艾華斯有些驚訝的看向純白。

這話是什么意思？

而洛基表情也稍微有些動容。

他眉頭微微緊皺，看向了純白的雙眼、語氣嚴厲：“你應該知道，這種事不能告訴外人。尤其是不能告訴短生種。”

“我并沒有告訴他一切如同我也沒有告訴他那些關于你的秘密。”

純白同樣嚴肅而認真的看向洛基樞機：“這件事只與我有關。”

“并非如此。我們的事與教國本身有關，與你、與我、與我們所有人都息息相關。”

“但說到底，這件事本身都還是我的事。”

兩位教國高層化身謎語人，用外人聽不懂的言語爭論著。

——然而艾華斯卻恰恰能聽懂。

也正因這一點，他能從中輕易洞察出其他人無法察覺到的情報。

……聽這意思洛基樞機似乎早就知道純白凝珀了？

不，按他們這個說法，應該是整個樞機主教群都知道這件事。

這倒也合理，以純白那正直而怕麻煩的性格，多半也不像是會故意隱藏這種事的類型……既然還有人能以此算計她，那就說明這個秘密在某種意義上已經不是秘密了。反而是洛基，他不希望更多人知道這件事……這是怎么回事？

還有，純白所說的，關于洛基的秘密……

……莫非洛基樞機也有某個秘密，甚至能與純白凝珀這件事相提并論嗎？

這件事與受控之火有關嗎？與他突然的死又有關嗎？

艾華斯在心中思考著的時候，洛基樞機再度看向了艾華斯。

“我并非是一件事喜歡反復提及的那種人，因此我只會在這里再說一次。如果伱不想聽，那我之后也不會再對你說了。”

洛基樞機嚴肅的說道：“教國很快就會變得混亂起來——你來到這里的時機選的并不是很好。如果我是你的話，我就會先離開教國、等年底再回來。”

一旁的純白只是打斷道：“我會保護他。”

但艾華斯注意到，她卻并沒有否認教國會陷入混亂。

洛基樞機搖了搖頭：“你保護不住他。

“——你連梅賽德斯主教都護不住，你還想護住艾華斯？他身上所纏繞的麻煩，可比梅賽德斯主教大多了。”

聽到前半截的時候，純白微微皺起了眉頭——對于性格平靜如水的純白來說，這就已經算是憤怒了。

而聽到后半截時，她卻怔了一下。

純白圣女暫且放下友人被害的憤怒，皺起眉頭、嚴肅的向洛基樞機提問道：“對艾華斯，你都知道什么？”

“我的過去在追逐我。”

洛基樞機答道：“我將身不由己。”

純白微微皺眉：“什么時候？”

“昨天。”

“向司燭祈禱了嗎？”

“我昨夜已向祂祈禱三次。”

洛基樞機嘴角微微上揚毫無畏懼：“如今看來，已至魂歸蒼穹之時。”

純白微微瞇著眼睛看了看他：“那你……不跟我走一趟嗎？我也能保護好證人與罪人。”

“我都說了，那件事與我無關。”

洛基微微搖頭，回過身去答道。

“是受控之火的人干的？”

“沒錯。”

出乎預料的，洛基答道。

“是誰？”純白追問道。

洛基聽到這話，回過頭來看了看她，吐出了一個名字。

“格洛麗亞·藍薔薇。”

純白那總是古井無波、面無表情的臉上，突然有了明顯的動搖。

聽到這里一直在旁邊很安靜的艾華斯突然抬起眉頭來。

因為他也聽過這個名字。

這并不是一件好事。

“……那么，格洛麗亞在哪里？”

純白深吸一口氣。

洛基看了她一眼，回頭看向那些鏡面。

他指向某一面鏡子，那面鏡子突然浮現出了一個女孩。

亞麻色的頭發很短，甚至比艾華斯還要再短一些。

下一刻，她的畫面驟然放大。從一副鏡面擴散到了整面墻上，而原本只能看到臉的畫面也能看到全身。

格洛麗亞身上穿著單薄透氣的白色長袍。個子很矮，看起來像是個十四五歲的小女孩。

而在她的衣服之下，能清晰看到一條又一條、如同傷疤一般寶石結晶。

她的掌心、手背、肩胛骨、鎖骨、脖頸……都有著密密麻麻的寶石結晶。她甚至行動的時候都顯得很僵硬。

而最讓人矚目的，是她的右眼。

她的右眼已經化為了如星空般美麗的深藍色寶石，里面仿佛有著諸多星辰。卻沒有瞳孔與眼球。

她手里正捧著厚厚一沓信。

那是用略有扭曲的字跡所寫的《自白書》。

隱約能夠看到，上面所寫的內容就是謀殺梅賽德斯主教的行徑。

她走到大地的邊緣，那是某一層圓環臨近邊緣的位置。

隨后，她手中燃起金色的輝光——那或許也是特別明亮的琥珀色。

在光芒的催化之下，那些書信一個個活化、化為了一只有一只的紙鶴，在同一時刻向著四面八方飛去。而在紙鶴散盡之時，她整個人也向前傾倒，張開雙臂墜落而下。

“……格洛麗亞！”

純白驚呼道。

她下意識向前踏出半步，伸出右手仿佛想要向前虛抓。但在即將伸出的那一刻，又緩緩放了下來。

“……這是，什么時候的事？”

“今天清晨。”

洛基樞機答道。

下一刻，他揮了揮手。

畫面驟然變幻。

那是一顆通過園藝技藝扭曲的無葉造型樹。它原本是用于當座椅的，而此刻它上面散落著諸多寶石碎片，藍色、綠色、黃色、紅色……整棵樹在這些碎裂的寶石點綴之下閃閃發光。

只有一張雙目緊閉著的寶石面容落在樹前。它也依然碎裂成了兩大半，只有下巴以上的部分還算完整。

“候補圣女格洛麗亞。”

洛基樞機答道：“她的凝珀病早就已經到了晚期，全靠你對她的談心才能活下來。但她已經厭倦這種狀態太久了……保持現狀也是黃昏之舉，‘阻止凝珀本身并不能阻止凝珀’，這是屬于精靈的一種悖論。

“但很顯然，比起延緩凝珀、最終靈魂凍結在那一尊尊雕塑之中，她更希望得到短暫而燦爛的死。

“你又怎能定義，她對梅賽德斯的行徑是一場謀殺……而非是拯救？”

洛基回過頭來，再度看向純白：“據我所知，梅賽德斯主教死亡時可沒有反抗。你就這么確定，她想要活下來，跟你在一起……等待著未來的凝珀？”

而這次，純白卻下意識偏開了目光。

“圣女殿下。”

洛基輕聲說道：“數十位候補圣女之中僅能誕生一位最好的圣女。她們都是你的替身，等你遭遇意外、她們就可能會成為圣女。

“若是你不死，其他人就只能一輩子是候補圣女。一輩子修習著與九柱神共鳴的技藝，在隔絕塵世的高環中生存。候補圣女的凝珀概率有多高，你自己也應該知道。

“你說是因為不容易凝珀的精靈成為了職業者，所以職業者才不容易凝珀。那么我問你，傳承本身真的不會影響凝珀病發作的概率嗎？候補圣女的高凝珀率，每組教皇近衛之間幾乎綁定的生死關系、有一個人死亡另一個人也會跟著凝珀……還有你們曾經的導師，貝提娜蒂亞·繁花——他們這些人的死亡，真與傳承本身沒有關系嗎？

“——你是成功者，你是幸存者，圣女殿下。就和我一樣。我們都是幸運的。但總還有些不幸的人。有人無法成為傳承者，也有傳承者死亡。那些追隨著我的人之中，并非所有人都是職業者——也有一些遭遇凝珀危機的傳承者，在尋求改變、治療與解脫。他們也是精靈。

“現在我問你，圣女殿下——

“受控之火，真的有錯嗎？”

面對圣女與四位教皇近衛，洛基樞機的言語也沒有絲毫動搖。

他的目光熾烈如火，瞳底燃燒著的赤紅色光輝如同夕陽。

夕陽正是黃昏時。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )