聽到芙蕾雅這話，艾華斯與夏洛克的表情頓時變了。

他們對視一眼，彼此在心中確定了什么。

“——那何止是壞了！”

雅妮斯大師像是看到天塌了一樣，是全場最慌的人：“我得立刻通知教皇陛下……這實在太危險了！你正在做這種危險的東西，為什么不跟我說一聲？”

“我就是誰都沒有說，這樣才最安全。”

芙蕾雅努力分辯道：“告訴任何人，都有泄露出去的可能。”

但如今，這話語卻顯得有些蒼白無力。

畢竟如果她真的連誰都沒有說，那這瓶“時光之淚”又是如何憑空失蹤的？

想要精確偷走一個第五能級超凡者正在合成、非常關心的藥物，那風險可不小。堪比從看著巢穴的母龍身邊偷走正在孵化的蛋。

除非對方有非常明確的指向性、并且知曉它有著極高的價值，才有可能深涉險境。

“不行，我得去找一趟洛基樞機。”

雅妮斯大師看起來還是很慌：“得跟他解釋一下，你丟了多重要的東西，讓他幫你找找！他每天都在監視整個教國，此時正是用到他的時候！”

聽到這話，艾華斯再度與夏洛克對視一眼。

隨后艾華斯立刻勸阻道：“先不急，雅妮斯大師。”

“是這樣的。”

一旁的夏洛克也點頭應和。

看到他們倆都這個反應，雅妮斯立刻反應了過來：“這件事不能說嗎？還是說……洛基樞機有問題？”

“不好說。”

艾華斯搖了搖頭，嚴謹的說道：“還不能絕對確定。”

“如果沒有百分之百的把握，就得留有余地。哪怕已經確定了95，剩下的5也有可能有所逆轉。”

夏洛克抬起自己的手杖敲打著地面，表情非常嚴肅：“因為它完全有可能是一個陷阱，騙的就是缺乏耐心的人。”

“——換句話來說，洛基樞機確實是可疑的？”

雅妮斯從艾華斯與夏洛克的態度上敏銳的捕捉到了情報：“怪不得……格洛麗亞……受控之火……”

她也立刻聯想到了剛剛才聽說的格洛麗亞之死。

幾個月前病情好轉的格洛麗亞·藍薔薇，如今病情突然惡化、殺人之后趕在凝珀前自殺。

有沒有一種可能，那就是“時光之淚”在她身上生效了？

如果說芙蕾雅真的誰都沒有說，恐怕就真的只有洛基樞機知道這件事了——正如雅妮斯剛剛所說，洛基樞機持續監視著整個教國。

假如他有能力、可以找到偷竊芙蕾雅實驗室的盜賊……那么他也同樣能進行不被任何人發覺的盜竊。只要他知道這瓶藥是用來做什么的。

——就像是艾華斯的房間里，被悄無聲息的塞入了一具尸體一樣。

“你那‘三分之一’，大概能給多少人用？”

雅妮斯突然想到了什么，轉頭問道。

芙蕾雅表情有些難看。

她也意識到自己這里出了大亂子，聲音都有些發虛、并且變輕了一些：“如果緩慢生效的話，大概還有十幾個人的量。讓一個健康的精靈在短時間內凝珀發作并且結晶，只需要三滴。”

“那如果，”艾華斯突然開口問道，“對方本就有凝珀癥，是不是用量就可以酌情減少？”

“沒錯。”芙蕾雅點了點頭。

她頓了一下，倒吸一口氣。

考慮到“受控之火”的宗旨，她突然意識到艾華斯想說什么了。

“那涉及到這件事中的死者，可能將遠不止這十幾人。”

艾華斯緩緩說道：“我們假設——姑且當是假設。就先假設，格洛麗亞的死與它有關。那么這件事至少應該與受控之火有關，并且有大概率會與洛基樞機有關。

“那么，如果‘時光之淚’落在極端受控之火分子手中，會發生什么事？”

“——事態的催化劑。”

一旁的夏洛克干脆利落的答道。

他的瞳孔中燃起深藍色的火焰，那是他全力思考、與智慧道途發生共鳴的痕跡：“比起讓健康的精靈得病，更有用的意義在于讓已經凝珀的精靈快速死亡。換言之，這是一種‘處刑藥’。就如同格洛麗亞一般，快速縮短他們的病期……而在這個過程中，有可能會產生特殊的心理疾病、或者讓精神極端化、甚至于出現幻覺——”

夏洛克說著，快步走到芙蕾雅面前：“你是如何確定它能夠讓精靈凝珀？”

“原理上的分析……你要從頭聽嗎？”

“不必。也就是說，你還沒有進行過人體實驗？”

“……我能拿什么實驗？”

芙蕾雅也有些無奈。

“那你還是說說原理吧。”

夏洛克從善如流：“我不太懂煉金術，最好能讓我聽懂。”

雖然芙蕾雅不太喜歡這個有些自來熟的男人，但她也顯然意識到了夏洛克的可靠、也知道自己有麻煩了。

因此她非常認真的跟夏洛克解釋道：“這要追溯到精靈的長生。我通過精靈血樣以及巨樹之血的分析，發現精靈的悠長壽命其實是不自然的。一旦精靈的身體組織離開本體，細胞衰老的速度就會大幅提升，導致生理樣本的參數與預期嚴重不符——”

“我大概能聽懂。但有更精確的說法嗎？”夏洛克沉思了一會，開口確認道。

芙蕾雅干脆答道：“簡單來說，精靈的壽命應該與人類差不多。確實要再長一些，但絕對到不了人類的兩倍以上。”

“——什么？”

聽到這話，其他三人大吃一驚。

雅妮斯睜大了眼睛：“也就是說……？”

這幾天的雅妮斯連環遭受巨大打擊，無比刺激的消息一個接著一個、來個不停。

“沒錯，就目前來看……精靈的永生、凝珀，以及欲望的寡淡，都是后天形成的一種繼承性恩賜。”

芙蕾雅點了點頭，確認道：“本質上，就等同于獅鷲從普通的超凡生物被銀冕之龍擢升；或者狂獵從偉哲那邊得到擢升。

“精靈的身體參數，絕對不足以支撐他們活這么久、并且保持這么久的年輕狀態。

“而伱們也都明白……涉及到壽命的異常延長，那就是黃昏道途的領域了。

“沒錯，這恩賜來自于靈珀天司。目前市面上所流行的‘延壽魔藥’，全都是基于這個現象的研究——它們與‘永生之酒’的研究也是同源的。”

——這簡直是堪稱異端的研究結果。

這意味著精靈實際上并不是長生種，直接否定了精靈的高貴性。

按照芙蕾雅的研究結果，精靈就相當于從出生之后，就每年自動服食延壽的魔藥的另一種人類。所以半精靈只能繼承精靈很少一部分的悠久壽命，而如果血脈再度稀釋就對壽命幾乎沒有影響。

就連艾華斯，也絕對沒有聽過這種離譜的知識。

……不、不對。

艾華斯微微睜大眼睛。

他好像聽過類似的說法。

那是在雅妮斯用靈珀天司的碎片繪制魔畫并發瘋之后，教國的凝珀病被解除了。因此他們認為凝珀癥是來自靈珀天司的詛咒。

但之后教國出現了一種奇異的“異常衰老現象”，疑似是凝珀病通過這種方式強制解除之后產生的后遺癥。不過這部分的劇情只有一個開頭，還沒有后續。

但如果說……那不是一種病呢？

隨著靈珀天司的力量散去，精靈的悠久壽命便開始衰退。

——逐漸變回短生種。

變回他們真正的形態。

但是精靈的文化已經適應了長生，習慣了肆無忌憚的消耗壽命。他們的悠然、平淡、從容、公正，都來自于“不緊迫”。

而如果精靈意識到自己壽命將會衰退，那將會迎來無法想象的混亂……甚至整個種族的立場反轉都是有可能的。

那將不再是簡單的后遺癥，而是整個種族衰退的開始。

這才是真正的“樹與珀之災”。

(本章完)

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