推開那扇門過后，艾華斯的靈體便踏入了那充滿奇幻色彩的走廊之中。

他再度來到了那三扇不同的門面前。

而此時，第一扇門已經消失不見——它變成了艾華斯之前所見到的、被他完成的那幅畫。

艾華斯停下來，認真欣賞了一陣便滿意的笑了。

“真好看啊……”

他低聲感嘆道。

——這可是我親手做出來的。

以紅黑色為主色調的畫，有著一種震撼人心的力量。若是有愛之道途……尤其是宴主信仰的超凡者能看到這幅畫，想必就能得到來自愛之道途的共鳴與啟發。

至于剩下的兩扇門……它們倒是都還開著。

第二扇門上面纏繞著的藤蔓也變得更多了。

那上面的三瓣花則被點亮了兩瓣，其中一瓣亮度更高、另一瓣亮度則要更低一些。

至于最后一扇門，卻非常詭異……

那扇鋼鐵之門從外表上沒有任何變化，仍舊和之前一樣——只有兩瓣花被點亮，并且其中一個比另一個更亮。

根據艾華斯的記憶力，這兩扇門中較為暗淡的那個花瓣、都與上一輪第二扇門暗淡花瓣的亮度差不多。可第三幅畫中較亮的那個，也只不過和上一輪的第二扇門差不多亮。

艾華斯停在兩扇門前，陷入沉思。

根據司燭對“三”這個數的偏愛，大概率這三幅畫中是各有三個晉升者。

而假如將“花瓣的亮度”視為選擇了不同“可能性”的其他晉升者……

那么在《白馬國王》中的一組晉升者中，在第一輪時應該所有人都選擇了同一個方向，但是在第二輪中卻有一兩個人分散了出去、選擇了另一種可能。

換言之，《白馬國王》的第二輪選擇就只能是5:1。可《與我同在》就詭異起來了。

他上一輪的得分比例應該是2:1，可第三輪卻變成了3:1。

——為什么突然丟了兩票？

這個晉升儀式里面，就算是死亡都不會影響做任務。就如同艾華斯一樣，依然能夠正常投票、完成畫作。

“……是和安德莉亞一樣的情況嗎？”

艾華斯陷入沉思。

這倒是有可能的。

從看到謎題到確認選擇，中間只有一分鐘的思考時間。

雖然整個世界都會被時停，而且那個空間里只有自己一個人，也沒有其他晉升者，因此不可能被直接干擾而無法投票……但如果在進入那個狀態時，就已經進入某種無法行動的狀態，那就無法參與投票了。

比如說被凍結、石化或是封印，又或者身受重傷卻還沒有徹底死去。

“……有意思。”

艾華斯輕笑一聲。

第三扇門果然是難度最高的。僅僅只是一輪，就讓兩個人失去了投票權。

他倒是不擔心阿萊斯特出事。

雖然阿萊斯特沒有自己那么喜歡思考……但在這種儀式里，太擅長思考也不是一件好事。

就如同安德里亞的行動一樣——哪怕完全不思考，同樣也能得到勝利。解密所決定的其實只有貢獻分配、以及完成這幅畫的速度，最終還是要干掉對方才行。

而別的不說。

——至少在“能打”這方面，阿萊斯特就是最強的。

如今除了小烏鴉之外，她甚至連狂獵之王應該都能帶進來。

小蝴蝶是因為艾華斯在奉獻道途的晉升儀式上用過一次，因此被登錄在了這邊。而隨著艾華斯越發接近第五能級，他使用第五能級的小蝴蝶的頻率也變得越來越低。

但艾華斯可沒有黃昏道途的等級需要晉升，狂獵之王只能被分配到阿萊斯特那邊。

換言之，阿萊斯特身上至少帶著兩個第六能級的召喚獸。并且他們倆所擅長的方向還各不相同……再加上阿萊斯特自己也不是沒有施法能力。

無論是星之冰、魅惑靈光還是樂土之光，以及狂獵之王的逆位召喚效果，都能讓阿萊斯特有自保之力，更不用說她還能免材使用低階儀式法術了。

“……先看看第二幅畫吧，找找她在不在這里。”

這么想著，艾華斯選擇了進入第二扇門。

而周圍的世界剎那間發生了變化。

從那油畫風格、因為過于鮮艷而潮濕，因而顯得有些失真的世界，剎那間就變成了童話風格——或者說，就像是卡通片亦或是兒童繪本一樣。

“這個畫風……”

這讓艾華斯顯得有些不太適應。

他檢查了一下，發現自己的靈體此刻已經恢復了紅衣主教的衣著。而不像是之前那樣，就算是變成了靈魂，也仍舊保持著自己所扮演的那個“賓客”的西服。

但與之前不同的是，他頭頂上出現了一個光環。而他的身體也變成了半透明的，并且腰部以下幾乎完全透明。

……這大概是表達，我已經死了嗎？

“你是……太陽先生？”

一個有些詫異的聲音響起：“你莫非就是第一幅畫的……”

能看到我？

艾華斯有些疑惑的回頭望去，發現了自己身邊還飄著一個靈魂。

那是一個白胡子老頭，手中握持著一把奇怪的法杖。

它上面懸浮著一個深紅色的正四面體，而下方則是紫紅偏粉的銅色權杖——就連這法杖本身，也被卡通化因而變得簡單了許多。原本它的結構相當復雜，有大量用于防破解與抄襲的加密結構，如今剔除掉那些東西之后，就變成了頗具大眾印象的“法杖”。

這老人穿著法師長袍，有著長長的白胡子。頭上也頂著和艾華斯一樣的光環，半透明的身體也在發著光。

這不是那個……老桑德羅嗎？誒你怎么死了？

“……鵜鶘先生？”

艾華斯先是確認了對方的身份，隨后再禮貌的開口問道：“你是在這里死的嗎？”

聽到艾華斯這話，老桑德羅頓時感覺一種荒謬。

——這個人為什么把“死亡”這種嚴肅而危險的事情，視為如此理所當然的東西啊！

“您擱哪死的啊”，這招呼自然到像是“您吃了嗎”一樣。以至于原本打算來訴苦的老桑德羅都被噎住了。

老桑德羅原本還想說，那位“大蛇”腦子多半有毛病。但看在“大蛇”與“太陽”大概率是一起的份上，他還是忍了。

老法師思索了一下，還是用比較委婉的方式從頭講述著他們是如何遇到的：“我認為這場儀式，應該是對歷史的一種選擇……”

他順便還對艾華斯進行了一次科普。

其他地方的超凡者，不像是他們水仙公國的法師一樣，對晉升儀式有著系統性的研究——他們從游戲類型、基本規則、通用開局，乃至于最后的晉升詞條都有著統計與研究。

“這次晉升儀式明顯是‘友軍搶分模式’，這是新月儀式的晉升儀式中的一個很經典的模式——也就是通過團隊共同完成一個困難任務，再根據對應的貢獻得分來給分。

“如果覺得自己足夠強，就可以獨自一人去執行任務、獨享所有積分；如果覺得自己沒法單人迅速完成任務，就通過抱團來共同完成任務，利用人數優勢、加速完成任務來沖掉獨行強者的任務。

“在法師塔研究的晉升儀式規則中，這是最具博弈性的規則之一。如何確定自己的強度、又如何分配自己的隊伍才能達成最優解，這里有一套相當復雜的數學公式……具體的我就不說了，但總之我們不打起來才是最好的。”

老桑德羅認真的解釋著，而艾華斯也耐心在一旁聆聽學習。

——因為如果兩邊人打起來，就會浪費時間并拖延任務完成的進度，就有可能導致其他團隊趕來這一邊，把任務完成并吃到貢獻、或是擾亂自己已經快要完成的任務。這都是有可能的，因此這個格式下的晉升儀式，和平才是主題、一旦開始戰斗就會吃虧。

而這個儀式甚至還特地增加了“死后也可以繼續完成任務”的說明——這明顯就是在告訴你，殺人是沒有意義的、快去做任務吧！

這個儀式規則，比的就是“搶分”……要從對手那里搶、也要從隊友那里搶。

“——可我都已經主動撤出去了，她甚至還追過來殺我！”

說到這里，老桑德多的怨氣終于止不住了。

老法師抱怨著：“司燭的圣數為三，這里又有三幅畫，也就是說這晉升儀式里面一共有三個人——我都已經離開這里去另一邊了，走之前還跟你打了聲招呼……你就算打算動手，倒是先去把那個隱藏起來的家伙揪出來啊！”

這場儀式根本用不著殺人也能通關，你干嘛非沖過來殺我！

你有病吧！！

而且那個惡魔又是怎么回事啊？！那是惡魔化身的體內孵化出來的惡魔嗎？為什么能如此自由的行動……

甚至就連“火之正四面體”引導的法術，都無法對那個惡魔造成傷害。

想到這里，艾華斯若有所思。

都到這里還沒出現的話……那位長公主或許是去第三幅畫了吧。

“既然你已經死了，”艾華斯開口問道，“那你也就等于是自由了——在這幅畫里面，還沒有死去的那第三個晉升者是誰？”

“是小丑拉羅。”

老桑德多的情緒稍微冷卻了一些，他點頭答道：“在這里，所有活人都會被變成動物。比如說我是一只狒狒，而‘大蛇’則是一只狐貍。所以只要對方想要隱藏起來，想要確認對方是晉升者是很難的……我主動暴露出來，明明就是在表示友好。”

“那拉羅呢？”

艾華斯饒有興趣的說道：“他變成了什么動物？驢子？騾子？亦或是聰明的豬？”

而老桑德羅的答案超出艾華斯的預料：“他是一只狗。

“——喏，就是那邊曬太陽的那只狗。”

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