“柱神發生變動的事件，共發生過三次。

“后兩次是禁果與王權，分別對應著恒我與銀冕之龍的誕生。

“而第一次事件蟬蛻中，卻一口氣誕生了五位柱神……”

適應之柱神，鱗羽之主。

黃昏之柱神，琥珀。

智慧之柱神，偉哲。

力量之柱神，至高天。

以及……

“……獸之柱神，獸主。”

艾華斯低聲說道。

老法師頓時睜大眼睛。

這是他從未接受過的隱秘知識。

對于阿瓦隆之外，其他國家超凡者們來說，銀冕之龍的登神并不是一個秘密。也正是因為冕主是最為年輕的柱神，所以其他國家都普遍輕視威權道途……因為它不可能有什么古早的傳承，底蘊也明顯不足。

而恒我替換獸主、人類就此誕生的隱秘知識，就已經只有少數人知道了。

或許精靈知道的多，但人類自己的歷史顯然不可能清晰的知道“人類為何而來”這件事。

至于蟬蛻——那更是秘密中的秘密。

即使在教國的歷史中，這都是不可查探的隱秘。唯有比精靈更為古老的種族……比如說巨龍、比如說蛇人、比如說如今幾乎滅絕的有翼者，才可能觸及這種程度的隱秘。

而若是將這個可能性納入考量……

阿萊斯特想起了那三個任務的名字。

使用《白馬國王》來完成的那三幅畫……《鼴鼠日》、《白雪王后》、《動物世界》，這不是恰好分別對應了三次柱神更迭的事件嗎！

《鼴鼠日》所指代的，應該是最接近原版雅各布的、那最淺層的故事。也就是用于隱喻的“兩個王朝的坍塌”——這里的白馬是冕天司，巨熊是至高天，獅子是赫拉斯爾帝國，鼴鼠是月之子。

白馬與獅子交流卻沒有得到獅子的幫助，這對應著最初追隨亞瑟的騎士們背井離鄉、舍棄帝國人的身份來到阿瓦隆島。而在白馬勝利之后，獅子幾乎成為了君主——最終蒼老的睡獅卻被鼴鼠從內部吞噬，時間順序也對得上。

而《白雪王后》是更深一層的故事。

這里的白馬是恒我，獅子應該是獸主，而鼴鼠則是月之子。然而阿萊斯特對那段歷史的了解比較少……他不知道當初恒我到底做了什么，因此也不可能知道恒我試圖借助獸主力量對抗的是什么。

但最終，白馬就成為了這頭睡獅的“王后”。獅子常年久睡，因此白馬接管權柄，顯露在外……然而實際上的權柄卻仍然屬于獸主。

而獸主的力量，因為血天司的誕生而被恒我用月之子消化、溶解。當月之子成為完人，恒我的道途完成實踐、也就意味著獸之道途被愛之道途完全吸收。

隨后……便是第三種可能。

——動物世界。

“這就是……傳說中的‘蟬蛻’嗎？”

靈體狀態的大法師睜大眼睛，看著天空戰士與大地之王的爭斗。

白馬在巨熊面前顯得是如此的脆弱，幾乎在見面的瞬間就被拋飛了出去。然而巨熊身上卻纏繞起了詛咒，這讓它痛苦萬分。

艾華斯抬頭看天——如此激烈的戰場卻無法影響到他們兩個死人一分一毫。即使這一切都用童話與動物的濾鏡所覆蓋，他們也能看出這是一場多么血腥的戰斗。

“那時的適應道途還叫做狩獵道途，而金色的雄獅便是狩王。”

艾華斯緩緩說道：“翼天司在成為天司之前，曾是一名極為強大的戰士……與此同時，他也是一名古老且強大的法師。

“他依靠狩獵道途的力量獲得增益，借助著狩王的力量擊敗了大地之王。他一度想要將榮耀送給狩王……”

——然而，白馬認為獅子傲慢，獅子認為白馬愚蠢。

狩王雖然借給了有翼者力量，卻并不認為尚是凡人的翼天司能夠擊敗大地之王，更不認為他能借此成為“王”。

因為成王者，必為食肉者。

這所謂的王，應當便是神明！

那大地之王根本就不是什么凡物，而是天司……甚至柱神！

“于是，白馬與金獅不歡而散。白馬成為了‘國王’，統帥他的動物們……”

艾華斯看向那些生有白翼的小動物，頓了頓之后才低聲答道：“就成為了有翼者之王，翼天司。”

“然后呢？！”

老法師目光顫抖。

他目不轉睛的盯著眼前的這一切，饑渴的聽著艾華斯所講出的諸多秘密。

智慧道途的驅動力正在他靈魂中轟然運轉，無窮無盡的好奇與神秘宛如一旦開始就再也停不下來的磨盤、將他的意志磨成齏粉。

對于智慧道途的超凡者來說，解謎的沖動是不可抗拒的；一個被隱藏起來的真相，其價值遠高于生命。

朝聞道，夕死可矣！

“然后……”

艾華斯正要回答。

可就在這時，在巨熊即將撲向傷痕累累的白馬之時，時間卻突然停滯。

艾華斯的身邊出現了三道虛幻的光門，每一扇上面都爬滿了藤蔓。

問題也在這時，恰到好處的給出：

故事的結局應該是什么？

——分裂？融合？叛變？

艾華斯要選什么，答案已然不言而喻。

這三個選項，分別對應著翼天司分裂成偉哲與至高天、恒我與獸主交纏在一起、銀冕之龍將災厄魔龍鎮壓三種可能。

第一幅畫與第二幅畫有微妙的不同。

如果說第一幅畫是“多出來了許多不該存在的東西”，需要人工去剪除的話……

第二幅畫就是有許多模棱兩可、哪種都對的說法。需要進行觀測與選擇、來決定它最終偏向哪個方向。

阿萊斯特的第一個問題應該是答錯了。

如果選擇“兩者皆是”，那么后續的劇情就只能選擇通往第一個結局……但好在后面還是扭轉了過來，只是不知道這樣會掉多少分。但阿萊斯特通過積分勝利應該是沒戲了，不過艾華斯這邊倒是可以通過積分勝利……

不過，按這種說法來說……那么第三幅畫難道應該是“缺少”了某些東西，需要人為補上嗎？

艾華斯這么想著，選擇了分裂之門。

他大踏步走入其中，并走到了末尾、毫不猶豫的推開了這扇門。

——此時，暴風雨已然停歇。

陽光明媚，春暖花開。

身披熊皮斗篷、頭戴王冠的白馬，緩緩踱步于高塔頂端。

此時的它，看起來卻仿佛沒有之前那般潔白。與那噼啪燃燒著火焰接觸的皮毛已然變黑、化為了焦炭般的顏色，一絲一縷的冒著青煙。

它已經成為了“王”。紅狐也沒有再踩在它的背上，而是環繞在腳邊。

“您決定好了嗎？”

狐貍開口問道。

白馬沉默許久，答道：“我終要去面見真理。”

它的聲音不再像是之前那樣清朗如少年，而是變得低沉、沙啞且成熟。

它回過頭來，那馬嘴之中還有著些許血絲。

——那是食肉的殘渣。

它的瞳孔已然化為了黑紅色——黑色的底、紅色的如十字準星般的瞳孔。

那正是先前赤熊的眼睛。

“我擊敗了食肉者，也開始了食肉；擊敗暴君的人，也成為了暴君；解開的謎團，卻成為了另一個謎……萬事萬物好像都在循環。周而復始，誰也無法擺脫這命運的枷鎖……”

白馬低聲說道：“唯有‘真理’能給予我答案。”

“……真理，又在哪里呢？”

“只要打開那扇緊閉的門，就能踏入那條無人之河。盡管獸類的本性總讓我們抗拒真理，而我必須要得到它，得到……智慧。就如同我得到了力量一樣。

“沒有智慧，我們迷茫的在地上生活。總會陷入周而復始的循環，唯有接觸真理、才能明晰一切。

“我還會回來的，狐貍。你就守在這塔上即可……當我得到真理的那天，我會為所有人解惑。我們為何而戰，又為何而活。”

白馬如此說道。

此時此刻，另一邊。

一條蒼老的白狗，正悄無聲息的站在一旁、冷冰冰的望著獅子的殘骸。

它不知何時側躺在地，胸腹與嘴邊都滿是鮮血。

它是中毒而死。

而一只黑色的鼴鼠正在貪婪的咀嚼著它的肝臟。

它回頭看向白狗，笑嘻嘻的說道、發出尖銳的聲音：“要來一點嗎？見者有份——你還有后悔的機會，不是嗎？法師？”

“不必了，大人。”

老狗冷冷的答道：“我意已決。”

“那你應該稱呼我為……”

鼴鼠說著話，身體突然融化成了黑泥。

它再度聚合，化為了一只無比巨大的大鵬鳥，一口將那獅子的殘骸拋入天空、吞入腹中。

隨后，那暗金色的鳥類瞳孔回過頭來，冰冷的注視著老狗：“稱呼我為‘陛下’。”

“不必了。”

老狗答道：“我這一生，只侍奉一位陛下。

“……鱗羽之主大人。”

大鵬鳥冷冰冰的盯著他看了許久，隨后扇動翅膀飛了起來。

它在天空中發出響徹世界的唳鳴，宣告自己的誕生。

而在遠處，身上披著燃燒著的深紅色熊皮的白馬也抬頭望了過來。

它也飛了起來，純白色的翅膀燃燒著紅色的烈焰、拖曳出一道深紅色的軌跡，在天空之中宛如太陽一般。

地上的百種獸群抬起頭來，望著天邊的兩位新王。

而此刻的天空已到了黃昏之時。那黃昏時分的太陽恰好被大鵬鳥遮擋在了背后。

下一刻，整個世界都變成了光芒，凝聚成了一幅完整的畫。

左側，是遮住了夕陽、仿佛讓黑夜提前到來的巨大鵬鳥；右側，是燃燒著熊熊烈焰，宛如太陽般璀璨發光、照亮了半邊天空的白馬。地上的百種獸群抬頭望天。

那或許是新生之日，也或許是終末之時。

或許是結束的開始，亦或是……開始的結束。

反叛是無助者的第一把利刃，而詛咒將是最后一把。歷史終將循環，一次、兩次、三次……沒有人可以逃過永恒之環的詛咒。為王者必將死于刀下，以刀殺人者必將為王，這或許是一種悖論，但亦或是一種循環。誰知道呢？莫說那眾生，就連那眾神也不過是喰血的野獸，彼此為食……

——已完成，《動物世界》

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