“奴隸們必須找到并徒手殺死犯罪者，而檢查者會用彩色的糞便作為媒介進行咒殺。若是沒有人因此而死去，那么這事才算了結——若是詛咒成立，那么使用這個廁所的奴隸依然會被一并處死，所以頂罪也是不可能的。”

——這就對味了嘛。

“可奴隸這么多，”藏匿于艾華斯影子中的莉莉都忍不住開口問道，“他們如果偷偷吃點食物，也管不了吧？”

但是這自由民和奴隸的比例……也太奇怪了！

“管得了的，小姐。”

雖然不知道是從哪傳來的聲音，但眼魔聽話的給出了答案——顯然莉莉不是頭一個這么詢問的人：“那些食物都有著格外鮮艷的顏色，而這些顏色無法被消化抹除。如果那些賤民膽敢吃這些免費的餅、免費的肉、免費的飲料，他們的糞便就會有顏色。

夏洛克之前聽到眼魔的話時，下意識的以為城內奴隸的數量就是自由民的三倍……或許還有善主自己的奴隸，但也不會多出去太多。

而對此，眼魔給不出答案。

并非是隱瞞，而是他們也確實不知道、也不關心這些事。

“地下……”

夏洛克卻緩慢咀嚼著這個詞，看向周圍若有所思：“艾華斯，我記得你說過……安息的沙漠會吸血，對吧？”

“你是說，煉金石板？”

雖然夏洛克的話沒頭沒尾，但艾華斯卻一瞬間就猜出了他的意思：“天堂城的善主從巖窖城買石板？”

“這才合理，我的朋友。”

在外人面前，夏洛克并沒有稱呼艾華斯為“狐貍”。

他平靜的說道：“巖窖城作為沒有任何特產、也沒有足夠產能的邊陲小鎮，卻能購買那么多的煉金石板、修建這種規模的地下水道，你覺得是為什么？巖窖城善主的錢從哪來？

“他們連逃離城市的奴隸都不去抓捕，還主動修建了可能利于他們逃離城市的地下通道，僅僅只是保持監督。你覺得又是為了什么？”

“前者……自然是高價倒賣石板給阿迪勒。而后者，是那位善主留給自己的后路……假如他感知到了來自自己那位強大無比的合作伙伴的殺意，恐怕就會與奴隸交換身份、并偽裝成奴隸從地下通道逃走。”

艾華斯看了一眼不斷痛苦的誦念著“贊美慷慨的阿迪勒、贊美仁慈的阿迪勒”的巨魔巫師，突然轉身向屋內走去，同時口中輕聲說道：“如果一個人既沒有工作、也沒有養他的父母，卻莫名其妙有著用不完的錢……那大概率說明他的資金來路不正。”

聽到這里，夏洛克欣慰的笑了一下。

他知道，艾華斯已經明白過來了。

——商人們既然前往安息，自然是打算去安息做生意。

既然如此，他們的商路、車隊就不可能只在入口的巖窖城停步。因為巖窖城這個只有幾百人的小城，根本不可能有足夠高的購買力，買斷這里全部的產品。

可如果商人們能夠深入安息古國，他們又怎么可能帶不出來內部的任何情報？

答案只有一個。

那就是大多數的商人，從巖窖城就止步了。

巖窖城當然沒有足夠多的錢買完他們的商品，但是天堂城有。

天堂城給了巖窖城一筆錢，讓他們購買商品、再將商品轉交給自己。因為商隊已經把東西買完了，他們只需要渲染后續的危險，就可以趕走這些商人。

而那些想要對巖窖城動手的城邦，都會被強大的天堂城擊倒。所以巖窖城作為關鍵的隘口城市，星銻前往安息的必經之路，守備力量才會如此虛弱……因為他們本身就是被天堂城長臂管轄的附屬城邦！

天堂城正是用這種方式，來掐斷其他城邦來自陸路的補給。

如此一來，就只有能繞到沙漠南方的地精商會才能將商品賣給其他城邦。地精們的貪婪，讓他們能夠榨干其他城邦的所有資源。天堂城有了源源不斷的廉價物資，從而能在與其他城邦的交易與戰爭中占盡優勢。

如今天堂城突然翻臉對巖窖城動手，直接滅掉了這個城市……那無非就是兩個可能。

要么就是巖窖城太過貪婪，從交易中抽了太多的成、動了太多手腳，天堂城終于忍不了了。所以打算滅掉他們，再換上自己的人主持這份交易。

要么就是，天堂城過于貪婪……不再需要不完全聽話的合作伙伴了。

而無論是哪種理由，其實都說明了一件事：

——他們覺得時機已至，打算統一安息。

所以他們才打算向外售賣這份能夠輕易滅城的大儀式，從而換取大量的資金，并完全控制這個關口。

那三位儀式師之所以守候在這里，不是在守護這個巨魔巫師……

他們的本質，是“售樓處”。

三位儀式師雖然提前守候在這里，卻并沒有準備陷阱式的儀式法術——否則就算是艾華斯也肯定會有些焦頭爛額。畢竟儀式師本就是靠著漫長時間的準備來以弱勝強的職業。

這說明他們的目的，其實不是“殺死所有外來者、防止儀式被阻止”。

這個巨魔巫師本來就已經快要被燃盡了。就算艾華斯他們不來……最多再過兩三天，隨著巨魔巫師自然死亡，這種持續石化一切的波動本就要結束的。

到了那個時候，來參觀的人就會增加。而這三位儀式師，就會與其中的有意者進行商務溝通——畢竟之前與外國人溝通的都是巖窖城的善主，這也是巖窖城自保的秘密。他們強行過來接盤，也需要和人重新接一次頭才行。

所謂“阿迪勒的偉業”是什么，也很簡單……

對四分五裂的安息來說，“統一安息”就是唯一能讓安息人認可的偉業。

每一個城邦的律法都有不同，每一個城邦都有自己的善主。每一個適應自己城邦生活方式的自由民，都希望按照自己生活的方式同化其他城邦。

當一個城邦戰勝了另一個城邦，那么對方的自由民若是無法付錢贖買自己，就會被貶為奴隸。生活方式與規則將被覆蓋，而原本城市的自由民則可以遷徙到新城邦中。

雖然善主仍然會被保留用于產水，但他們將會降低三級變成“總督”。同時也會失去自己的特權與制定規則的權利。若是善主不小心死亡，那么這座城市將直接被廢棄，所有人都將遷往有善主庇護的城市。

若是自家善主能夠統一安息，那么他們就是生活在首都的“貴民”，比自由民還要更高一級。

對于天堂城的自由民來說，他們自然會希望阿迪勒能夠統一安息、從而拯救所有人。

讓所有人都過著擁有無限食糧、飲水，沒有爭端也沒有糾紛的幸福生活！

——當然，奴隸是不算人的。

甚至就連奴隸自己也不把自己當做人。

他們寧可去投奔其他善主、前往其他城市，也不愿意以人的身份離開沙漠。

“少爺……”

在遠離人群的地方，莉莉的聲音輕輕響起：“為什么安息人會……這樣古怪？”

她想要幫助這些人，可是她卻無從下手。她感覺這一切都是如此的順理成章、自成循環。任何來自外界的干涉，反倒是會讓安息人感到不適。

艾華斯并沒有回答她，而是繼續向更深處踱步走去。

而站在艾華斯肩膀上的烏鴉卻是冷淡的說道：“因為他們沒得選，莉莉。沒有善主，所有人都得死。要說問題的根源，是因為這片沙漠本就不應該有活人住在里面——這就不是人應該住的地方。從他們的祖先開始，他們所有人就都錯了。

“這就像是一批人掌握了能夠讓他人在水中呼吸與生活的能力，于是帶著一批人前往了海底，從亞特蘭蒂斯人的文明遺跡中生存一樣。他們理所當然的擁有控制所有人的權力，凡是不服從他們的就會被剝奪呼吸的權利。因為他們的祖先已經將這份權力……將操控自己后代的權力，都生生世世賣給了他們的統治者。”

“而若是讓他們重新上岸也是不行的。雖然當年他們也是從其他國家中進入了海底，但若是如今他們再上岸，就會占據其他國家的土地。”

艾華斯輕聲說道：“其他國家的人也不會允許這些陌生人莫名其妙進入自己的領土——若是強行讓他們同意，那只不過是換了一批人欺壓而已。”

安息所面臨的問題實在難以解決。

究其根本，是因為難以治根——難道他要直說，你們從選擇生活在這里就是錯的嗎？

他們以為這里只不過是普通的沙漠而已，靠著善主的力量能夠永久改造沙漠成綠洲……但事實并非如此。

這里的地下罪棘密布……物質界能有這么多罪棘很不正常，恐怕這里的地下正是物質界與夢界的臍帶所在，就像是妖精之國一樣。

——那既然是錯的，又該怎么辦呢？難道把他們都殺了不成？

“那我們又該怎么辦？”

莉莉感到了迷茫。

那是一種有力使不出的難受感。

“很簡單”，艾華斯答道，“雖然‘善主’的存在無法抹除，但問題其實不在這里。而在于善主選擇了將成為善主的能力進行了世襲壟斷。”

“哈哈哈哈……”

聽到這里，維涅斯發出了愉悅的笑聲。

她已經明白艾華斯要做什么了。

她仿佛又回到了剛剛認識艾華斯的那些日子，每天都為艾華斯大膽而離奇的念頭而感到驚嘆。

艾華斯仍舊一邊前往善主的房間，一邊緩緩說道：“我確實無法成為善主，因為我沒有黃昏道途的適應性……不，準確的說，我其實應該是有的。但不知為何，我從晉升儀式中得到的屬于‘狂獵’的那份力量卻始終無法動用。

“可如果只是與淵天司溝通……這種程度的事，身為樞機主教的我也能做到。

“而如果只是無限產生水——這種事，夏洛克也能做到。

“既然如此……”

艾華斯走進了善主的臥室。

巖窖城的善主，是一個身材高大的大胖子。

他容貌不丑、甚至稱得上是比較英俊——這是來自代代遺傳的優良基因。他白白凈凈的、身上其他地方的肥肉不算多、算是比較強壯，唯獨肚子異常大、像是孕婦一樣。

他正抱著自己容貌稚嫩的妻子，眉飛色舞的聊著什么。臉上掛著譏諷的笑容，而他的五個妻子也環繞著他、或躺或跪的服侍在巨大的床鋪之上，臉上也都或是真心、或是奉承的露出相似的笑。

艾華斯注視著善主，輕聲說道：“既然安息人只愿意服從善主的規則，只承認善主能夠統治他們、主宰他們的命運、改變他們的生活方式……

“——那我們來成為善主不就好了？”

“地下，大人。這樣城市里才干凈。”

“無籍奴隸都有其他要做的事。唯有對他們來說，侍奉一位自由民、生活在太陽底下是更好的生活，他們才會忠誠的服侍自己的主人。”

兩位眼魔接連答道。

聽到如此殘忍的刑法，艾華斯頓時感覺畫風回來了——這才是安息古國的畫風嘛。

怪不得眼魔剛剛會說“阿迪勒給予我們色彩”，原來是這個意思。

謝天謝地。艾華斯剛剛還以為自己不小心冤枉好人了呢。

“可這么多的奴隸……”

麗姬婭眉頭緊鎖：“他們平時又住在哪里？貧民區嗎？”

艾華斯松了口氣，點了點頭。

“所有奴隸們使用的廁所都是固定的，在廁所以外的地方排泄是死罪。每天阿迪勒都會派人檢查廁所，若是檢測到了彩色的糞便，那么使用這個廁所的所有奴隸都將被一并處死，除非在檢查者抵達之前就搶先一步獻上小偷的頭顱。

“具體什么工作？”

麗姬婭追問道。

與其說那是“自由民”，不如說那是“貴族”！

“原來如此……”

在其他城市，這個比例一般不會超過一比四。

——而在天堂城，這個比例是驚人的一比三百！

艾華斯銳評道：“他恐怕發明了封建制度。”

——如果自由民的待遇足夠好，那其實只需要減少自由民的數量就可以了。

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