謝氏也好，宋斂也罷，抑或者是二皇子也好，其實都只是在表明一個態度，那便是他們三家對于陳朝是表示支持的，至于陳朝能不能奪魁，其實并不重要。

陳朝不管奪魁與否，便都肯定會成為大梁朝炙手可熱的年輕人，所以大人物們，根本不在意這些。

陳朝不知道那些大人物以海量的天金錢在表示對他的支持，若是知道的話，他肯定會哭著喊著他們不要這么麻煩，全部把錢給他也就好了。

他這幾天在準備最后的武試。

在謝南渡文試奪魁之后，他現在真的很有壓力，正如同皇后娘娘說得那樣，怎么都不能不如女子吧？尤其是一個自己喜歡的女子。

宋斂今日一個人走進了那座不大的低矮宅院。

婦人正在院子中央洗衣服，看著扛著一袋米的宋斂，皺了皺眉，有些不悅道：“怎么又買了這么大袋米，真要和我那么見外嗎？”

宋斂頭也不抬，隨口說道：“這衙門里發的，我一個人也吃不完，放在那邊也是長蟲子，拿來給你吃，也算沒浪費。”

早些日子他便告訴過那個婦人自己在某座衙門里當差，當不是什么大人物，就是個尋常的差役，一個月也沒多少俸祿。

婦人倒是對于這個說法也不是太懷疑，只是也有些羨慕道：“這什么衙門，怎么三天兩頭都在發東西？”

宋斂沒有接話，只是熟練地把肩上的米倒入米缸之后，這才去倒了一碗茶，喝了一大碗之后，才拖了一根長凳在院子里坐下，拍了拍身上的灰塵。

婦人抬頭看了看，沒有發現第二個人，這才有些好奇道：“陳小子呢，怎么今天不見他？”

“那小子有場考試，就是這兩天，這陣子在溫書呢。也是饞你的飯菜了，說讓我等會兒給他帶些回去。”

宋斂臉不紅心不跳，說起假話來，早已經不是之前的他了。

婦人聽著這話，很快便站起來，把手放在身上擦了擦，臉上有些笑意，埋怨道：“這要吃，不知道親自過來一趟？吃口熱乎飯不好？這點時間都沒有。”

說著話，她倒是很快便進去要淘米煮飯了。

宋斂自然而然地坐到那木盆前，就要開始洗衣服。

婦人在里面，聽見外面的動靜，趕緊說道：“你可別做這些事情了，上次你給我洗破了好幾件衣服，我可賠了不少錢！”

聽著這話，宋斂訕訕的收回手，他這么一個彼岸武夫，哪里做過這些事情，洗起衣服來，自然也是沒輕沒重的。

“你要是實在是閑不住，就把那些柴劈了。”

“好。”

“對了，水缸也沒什么水了，等會兒幫我把水缸裝滿。”

“好。”

“我這屋子上有幾塊瓦有些松了，下雨的時候總是漏雨，你要是有空，就幫我看看，這太高，我爬不上去。”

“好。”

“你能不能多說兩句，怎么老是一個字。”

“好……啊。”

“宋斂，你這個人，真不招人喜歡。”

“我沒覺得啊。”

在萬柳會舉行的時候，大梁朝的朝會其實沒有一日是停歇的，那位大梁皇帝每日出現在朝會上，即便是散朝之后，也沒有說去過那片湖畔看一看文試，為了萬柳會，大梁朝準備了很多，但看著大梁皇帝這個樣子，卻好似萬柳會又不是什么重要的事情了一樣。

實際上在如今皇帝陛下的心中，的確還有另外一件事比如今的萬柳會重要得多。

是皇后的身子。

皇后娘娘的身子一向不好，這些年無數名醫都來替這位皇后娘娘診治過，但所有人都沒有辦法，只能開出一些珍貴的靈藥，用以皇后娘娘溫養身子，而根本無法徹底將其治愈。

而即便用了再好的靈藥，皇后娘娘的身子還是一天天的虛弱了下去，到了如今，更是加劇了。

前日開始，皇后娘娘便已經臥床不起了。

今日更是還沒有散朝，大梁皇帝便心緒不寧地中斷了朝會，提前散去，返回了后宮。

他沒有要人去擺輦架，而是獨自一人朝著皇后娘娘的寢宮走去，一路上，無數宮人和內侍看到這位大梁皇帝走過，便默默跪下，皇帝陛下沒有理會太多，獨自走過之后，便來到了皇后娘娘的寢宮。

站在宮外，看了一眼進進出出的宮人，大梁皇帝的臉色從難看變得溫和起來，等到微微有些笑意之后，他這才緩步走了進去。

還是盛夏，寢宮里卻有不少燥熱之意，本來那些尋常的符箓，在這里是不會缺的，但實際上卻是因為皇后娘娘的身子已經極為虛弱，已經到了極度需要暖意的地步，所以這座寢宮才到處都是符箓，不是降溫的，而是升溫的。

大梁皇帝來到床榻前，緩緩坐下，看著這個已經消瘦了許多的女子，眼里的痛苦之意，已經再也掩飾不住了。

皇后娘娘感受到周遭的不同，才微微睜開眼睛，發現果不其然是大梁皇帝來了，便看了一眼外面，然后有些費力說道：“陛下，這會兒還沒到散朝的時候呢。”

她的聲音里有些微微的怒意，但是卻不強烈，更多的卻是無可奈何。

那便是無奈的意思。

大梁皇帝皺了皺眉，也有些不悅道：“你生病了，朕說不要開朝會了，來陪著你，你說朕荒廢國事，所以朕一直以來都沒有如此做，如今不過是散朝的時間早了些，你便要這么說嗎？”

皇后娘娘輕聲道：“陛下是天下之主，要是不愿意聽臣妾的，自然都可以，臣妾也可以向陛下請罪。”

聽著這話，大梁皇帝皺了皺眉頭，才有些委屈道：“還說這些做什么，朕不過是想要多陪陪你，朕陪這個天下的時間那么多，陪你卻那么少，如今朕只是想把時間拿回來一些，你不高興，朕以后不這般了便是。”

聽著這話，皇后娘娘笑了笑，還是輕聲道：“如今臣妾還能說幾句，等到臣妾沒了，誰還能約束陛下呢？國師早已經故去，幾個兒子的話想來陛下你也是不會聽的，至于那些御史，陛下哪里在意過？”

大梁皇帝搖頭道：“皇后你還要陪著朕很多年，說這些做什么？”

“陛下也不要自欺欺人了，臣妾的身子如何，臣妾難道不知道？只是臣妾此刻真的還不想死，也不知道是不是還能撐到那孩子再入宮的時候。”

她的眼里有些情緒，是對陳朝的。

大梁皇帝說道：“要是你想要見那個孩子，便讓那個孩子入宮就是，武試開始前，再看一眼？”

“算了，臣妾也不愿意讓他分心，再說臣妾之前也看過了，要是能撐到他武試回來，臣妾有些知心話，便真的要說了。”

皇后娘娘看著大梁皇帝，輕聲道：“臣妾知道陛下到了如今，也是還不確定他的身份，但臣妾可以確定了，他就是那個孩子。”

“陛下也不用問臣妾為何這么確定，有些事情，是真的沒有什么道理的。”

大梁皇帝微笑道：“既然你都這樣說了，朕便信。”

皇后娘娘點點頭，緬懷道：“那丫頭本來就生得不好，府上的人都不是太喜歡她，娘親更是很討厭她，父親為了這些事情，也只好躲到北境去，整個府上，也就她對我的話多些，后來原本以為她有了個好歸宿，卻沒有想到，結果還是那般不好。她這一生，命都很苦。”

大梁皇帝沒有說話。

那些故事他自然是知曉的。

皇后娘娘說道：“我還記得那丫頭被帶入府上的那天的樣子，怯生生的，眉眼里都是懼意。”想起那個很久遠的故人，皇后娘娘的神情變得有些緬懷。

大梁皇帝看著她說道：“有時候朕在想，若是朕不曾起兵打那一仗，是不是你便能不受這些罪？”

皇后娘娘搖頭笑道：“陛下若是不打那一仗，天下不會更好，對于陛下來說，也不是個好的結果，被奪了封號，軟禁一生，大概便是陛下最好的命，只是依著那孩子的性子，只怕是不止于此，陛下大概是命都保不住了，但最重要的卻是天下沒了一個陛下，大梁如何有今天？”

大梁皇帝自嘲道：“朕哪里是那么不可替代的？”

皇后娘娘沒有急著再說話，她只是看著不遠處，遠處的宮燈還沒點起來，她也不知道自己還能不能看到那宮燈點起來，即便是能夠看到，又能看到幾天？

她想起年少時候在那湖畔碰到這位皇子殿下，兩人第一次相遇不算是太美好，但之后的故事真的可以當作萬世帝后的典范，這樣的故事，只怕是以前沒有，以后也很難有了。

“陛下，那丫頭臣妾看了，很滿意，既然她也喜歡那個孩子，便不要讓她再去做那些沒有意義地選擇了。”

大梁皇帝看著她，說道：“自然。”

“臣妾把母后送給臣妾的鐲子給她了。”

皇后娘娘笑了笑，是真的有些高興。

大梁皇帝打趣笑道：“當初老大娶妻的時候，朕以為你要把鐲子給她，結果沒有，老二娶妻的時候，朕也這么想，結果還是沒有，朕便想著那是留給老三媳婦兒的，卻沒想到，你給了那個丫頭。”

皇后娘娘笑道：“陛下你是沒有看到，當時我嚇那孩子的時候，他眼里有多慌張，這孩子，再說如何沉穩，其實在自己在意的東西面前，還是有些孩子氣的，不過他本來就沒什么東西，好不容易有個喜歡的姑娘，要是被人搶了，不知道的傷心成什么樣子。”

“是啊，所以你現在便要把那丫頭牢牢地放在他手上。”

皇后娘娘說道：“咱們家虧欠他們家的有些多，不過這不是臣妾的理由，臣妾只是不愿意他受委屈，不要像那丫頭一樣，受一輩子委屈。”

大梁皇帝沒有說話，因為他已經看得出來眼前的皇后娘娘是十分疲倦了。

皇后娘娘的確覺得眼皮太重，無法撐開了，微微閉眼，輕聲道：“陛下，臣妾睡一會兒，等過會兒晚霞不錯的時候，臣妾再陪陛下去看晚霞。”

大梁皇帝點頭微笑道：“睡吧，等會兒朕會叫你的。”

他站起身來，替熟睡的皇后娘娘將被子蓋好。

然后緩慢起身，來到門口，看著那不過才正午的日頭。

一眾宮人在這里不敢發出丁點聲響。

她們都知道，皇帝陛下在皇后娘娘身邊的時候，是最為溫柔的時候，可如今皇后娘娘已經這個樣子了，很顯然，此刻的皇帝陛下心情肯定極差。

“召御醫，朕要見他們。”

大梁皇帝看著遠處，聲音有些疲倦，“宣院長進宮來吧。”

說完這兩句話，大梁皇帝變得有些疲倦，就直接一屁股坐在了門檻上。

他看著遠處，不知道在想些什么，但想來他最想的還是自己身邊曾經坐著的那個女子。

他此前半生，都有這樣一個女子，此后半生卻不知道了。

年少相識，相伴半生，從未有過猜忌或是別的什么，兩人的感情是外人完全無法理解的，和地位身份無關，和一切都無關，只有最為簡單的愛意。

他有些傷心，卻不能哭。

他是皇帝，不能在天下人面前哭。

大梁皇帝看著眼前的石階，輕聲道：“如果我們還是年少時候，該有多好。”

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