冰都買來了，這奶茶還能不做嗎？恰巧熱辣的火鍋配冰奶茶，就看誰的脾胃能消受這暢快的冰火兩重天了。

院子里的馕坑沒有撤，云珠就著邊上的兩口小灶開始煮牛乳、熬鍋底。

“誰的手上功夫好？將這肉上的肥腥切下來，咱們熬鍋底用。”鍋里牛乳咕嚕咕嚕冒泡，云珠舉著刀分不開身，便開始給自己找救兵。

只有一把菜刀，這還是趙三想著她才留下的，鹽鐵之物可不是普通人想買多少就買多少，庖廚自然也是在精不在多。

“我來我來！”芳官舉手示意，她和廚房的柳嬸子來往密切，耳濡目染之下，庖廚上的事兒倒是有三分心得，握起刀來架勢十足。

晴雯上前將圍裙給她戴上，見她幾下翻飛，菜刀舞得有眼花繚亂之勢，眾人艷羨之下便圍著夸贊，直贊得芳官小臉通紅，當即不忘片起羊肉來。

紅湯鍋用豬油和羊油做底，過油炒得焦香的大料扔進去，再加水一起沸騰；清湯鍋便是去了籽的洋柿子，再扔些蔥段，此刻已是滿院子的酸香辛辣撲鼻。

按說要牛油才香得正宗，不過耕牛是金貴牲口，云珠早就做好一輩子都吃不上牛肉的打算，如今能有牛奶喝，就已經很不錯了。

晴雯一手拈著長柄的木筷子，一手提著一張隔擋水汽的荷葉，小心翼翼的在鍋里撥弄，生怕糊底。

她心內疑惑，嘴上也不這遮攔，直言道，“咱們在府上吃的熱鍋子都是清湯的，沒見過這樣的熱辣。雞鴨并大骨頭吊出來的清湯，豬肉和子雞那么一汆，冬日里吃著無比爽快！”

奶茶就煮好倒出來晾在一旁，云珠嬉笑著說冬日里不興冰沙奶茶，哪有夏天吃著爽快？

院子里生著火，火上沸騰著湯底，眾人熱火朝天卻也滿頭大汗。

要是有空調就好了。

不過人自來是要隨機應變的，空調什么的，想一想就好了。

趙三家的院子里有一口井，青石累就的井沿齊腰上下，云珠把系了麻繩的桶子扔下去，片刻便能提一桶甘冽的泉水上來。

清涼的井水潑灑在地，熱烘烘的水汽散開之后帶來片刻的清涼，眾人將手絹掛在脖子上，衣袖幾乎要挽上肩頭，赤腳踩在濕漉漉的石板上，一邊擦汗，一邊將竹椅用涼水擦過。

晴雯不肯赤腳，不過嫌棄的語氣也蓋不住眼底的笑意。

兩個官搶著洗菜，這場景，不知道比賈府里和諧多少倍。

準備齊全之后，滾燙的番茄鍋底率先挑頭，燙了一碗加過肉沫的糯米飯，竹椅遠遠圍著爐灶，高椅子做桌子，矮椅子做凳子，一口酸香的糯米飯滑進肚子，立時冒出一頭細汗，一邊喝一邊擦汗。

光開胃可不行，這個歲數的孩子正長身體，不止要吃飽，還要盡力吃好。

赭紅色的豬腰片得薄薄的，從紅湯里一滾，上下翻過十息，撈起來仿佛皺成一朵牡丹。

沒用完的辣椒潑出一碗辣椒油來，金黃的蒜沫子攜著紅油裹在豬腰牡丹上，再蓋上一截韭菜段，進嘴后油潤芳香，絲毫腥氣也不帶。

兩個豬腰子，五個人幾筷子就見了底。

接著就是卷云一樣的豬肉片，羊肉片，子雞段，蝦滑……

翠綠的菜葉，金黃的蘑菇，白玉似的豆腐……

晴雯一忽兒嫌韭菜，一忽兒嫌蒜蓉，筷子卻分毫也沒停下來過，熱辣辣的紅油蘸在羊肉片兒上，褐黃色的土陶碗一端，架在碗上的筷子有橫掃千軍之勢，鼻尖兒上掛著汗津津的水意。

“二奶奶最講究吃食，可我瞧著，什么肥雞大鴨子，豬羔羊犢子的，都不如咱們這一鍋！”晴雯手絹兒擦臉，感覺渾身上下熱了個通透，整個人肆意又嬌妍，吃得耳邊都仿佛嗡嗡響。

絲豪不記得自己剛剛說冬天吃才爽這樣的話。

“再嘗嘗這個。”云珠從灶上端下來炸得金黃酥脆的雞蛋，焦黃的裙邊放進番茄鍋里吸滿汁水，沉甸甸的筷子夾不起來，需要竹勺連湯帶蛋的舀進碗里，紅黃交錯，十分吸睛。

下人伺候時總有規矩束縛，那些不雅的吃食與氣味，極少能到丫鬟們的日常飲食上來。

吃慣了清淡口味的云珠乍一涮鍋子，也覺得自己周身氣血翻涌，辣味變成熱量在血液里奔涌，整個人像是任督二脈皆通的大俠，恨不得掂腳飛身，直上云霄！

而這一口浸滿番茄汁的炸蛋，則是撫慰了滿心的躁動，甚至能穩穩坐下來開始刨冰。

等到細碎的冰沙融進茶色的牛奶之中，濃醇翻涌下，不用加糖，保留奶香與茶香，涼絲絲的一碗下去，五個人長長的打了個嗝兒。

滾圓的肚子甚至不能彎腰，藕官半躺在竹椅上，忍不住喟嘆著憧憬道，“下回要雙倍的蝦子。”

棋官摸著剝蝦剝到麻木的手，“再加十文錢，請賣蝦子那家的小孩兒給咱們剝好！”

“至少要四只豬腰。”晴雯補充道。

說著說著，眾人又開始感嘆這小院子真不錯。

古往今來，房子不僅僅是遮身的瓦片，更是一種心靈上的歸屬與寄托，云珠心下意動，便開始攛掇晴雯，“你那鋪子，我可是聽說客似云來，你的名頭可是越來越響了，什么時候也買個院子，好叫咱們一道兒拈花品茶，愜意人生？”

“嘁，生意上的事兒，你小孩兒不懂，如今哪里來的余錢買房子？更何況，針線房那么好我不住，我干嘛來買這么點兒的小院兒？連個花園也沒有。”

“瞧你說的，那花園如今你進得去？”針線房背靠大觀園，探春沒折騰土地承包之前自然是偌大的園子隨便逛，如今可不行了，大觀園里跟諸侯割據似的，各自守著自己的地，不讓分毫。

尤其是偷盜那事過后，外人若是想進去逛，別說門，窗也沒有。

兩人一邊說，余光見三個官已經撐得有些昏昏欲睡，云珠看著滿地狼籍頭疼，不由提起嗓子，高聲道，“別睡別睡啊，還得收拾收拾回去呢，回去睡。”

眾人可是有工作在身的，眼見日頭已經開始偏斜，哪里還有富余睡午覺的時間？

幾人高興了半晌，都覺十分快活，只是周身難免疲憊。

等收拾完爐灶與現場，云珠又鎖了門，這才悠哉往約定的街口去等車。

正說著要買糖葫蘆，就聽晴雯道，“我就不與你們回府了，老太太吩咐我做寶玉秋后的衣裳，活計多著呢。”

青天白日的內城，兩處又相隔不遠，一柱香的腳程，云珠倒是不怕有意外，便隨口一問要不要大家相送過去，權當消食云云。

“我又不是尋不見大路，要你們送？你們人小，我看著你們上車再走。”

一頓飯，吃得五個人關系親近不少，三個官繞著晴雯嘰嘰喳喳的問她衣襟上的花樣子，正嬉鬧著，卻陡然聽到了喧鬧聲。

“怎么？”云珠見幾人側耳，顯然不是自己一個人出現了幻聽。

“車夫說什么時候來？”晴雯面色泛白，在插滿各色彩旗的牌坊柱子下站著，有些擔憂。

“約定的就是這個時辰，應該快了。”

正說著，一隊披甲戴胄的士兵從街前穿過，還押解著一批衣衫襤褸的流民，將眾人嚇得面色雪白。

無它，見著身形潦草的人就會兇神惡煞的上去問哪里來的，三句話答不上來就當做流民處置，當場扣走。

這可不是城防營的裝束。

“沒……沒事兒吧？”芳官的聲音細微又惶恐，腮幫子緊得牙齒咯咯作響。

她們幾個人里，晴雯是大孩子，云珠是貨真但價不實的大孩子，雖沒經什么事，但思維上總是成熟一些，總不至于一點風吹草動就嚇得瑟瑟發抖。

不過，見三個官這般模樣，猜也知道，是她們先頭在太妃身邊時，‘恰巧’見過這些波折的。

太妃過世，若不是賈府買走這批小戲子，她們還不曉得要被賣到何處去呢。如今乍見甲胄孔武，只怕又勾起了心底最悲傷的回憶吧。

云珠捉著三個官的手，安撫道，“沒事，府上的馬車很快就到，你們站到柱子后面來，沒關系，別怕。”

“我過去看看！”云珠將裙角內側綁在腿上，依稀有褲子的模樣，行走間就不再裙裾翻飛，倒是多了幾分平日里沒有的干練利落。

芳官見她系裙角，不由得急急忙忙問道，“你要去哪兒？”

“馬車到現在還沒來，又有士兵巡防，我去前頭看看情況，實在不行，咱們走也要走回府去。”見三個官小臉煞白，關切的神色做不得假，云珠不由得伸手摸了摸最矮的藕官的臉。

轉身時眼底帶著幾分堅韌，“天黑之后不許在街面游蕩，難道咱們要回去睡那連個被褥都沒有的土炕？我人小，我走前頭，晴雯姐姐，你帶著她們走后頭，咱們沿著大路往回走，看能不能碰上車夫。”

晴雯急忙答應，正想著說自己走前頭也行，卻見云珠已經匆匆而去。

她步履飛快，卻沒有慌不擇路，背對著牌坊，離弦箭似的朝長街而去。

“準備好，等她的信兒，把鞋襪整理好了，咱們也快些。”云珠那沉穩勁兒叫幾人放松下來，仿佛只當是馬車壞在外頭，需要她們走回去罷了。

街市上人流亂竄，收攤的，奔跑的也不老少，本就不是橫平豎直的街道，視野變得更短，她站在臺階上舉目望去，雞飛狗跳的叫人心頭不安。

卻還是朝對面的四人招招手。

幾人面色蒼白，卻沒有了方才的慌亂，在人群之中左沖右突，直到與云珠站在一個臺階上，這才松了口氣，晴雯上前說道，“要是不行，就去我鋪子里將就一晚，明兒回去將事情說清楚了，綺霰也不會怪你們的。”

云珠搖搖頭，手指朝天點了點，緩緩地說道，“瞧著事情沒那么簡單，只怕與……有關。”

太上皇與今上博弈，打得再火熱又能怎樣？太子傷了顏面，眼瞧著繼位無望，那位置，不知道多少人暗中試探著。

如今若真是借著流民生事，她們在外頭才危險呢。

幾人一頭的汗，晴雯聽了，卻突然福至心靈道，“今兒我出門時，聽說太太們要去赴皇后娘娘的千秋宴，會不會……？”

姐姐，您可真是天馬行空思維奔逸，比我還敢想！

云珠從裙擺邊上撕下來一道布條，在藕官和棋官手上捆了連上，又把布頭放在芳官手里，忙道，“不許走散，誰也不知道會不會有人渾水摸魚，都當心點兒。”

說著，又從地上抹了一把灰，往三個官臉上糊過去，末了還不忘給自己糊一把。

晴雯見狀，咬牙將漂亮臉蛋兒在墻上蹭蹭。

滿街亂竄的人頭繞得幾人眼花繚亂，顧不上互相嘲笑，選定方向后便一頭扎了出去。

奈何身量小，在人群里絲毫沒有優勢。站在高處倒還曉得方向，可往人群里一站，不叫人沖得暈頭轉向就不錯了，更遑論往對的方向跑。

根本跑不動。

“咱們往前，大約兩百步的地方有一條胡同，鶯兒家就在最里頭，她家后院可以直通寧榮副街！”到了那邊，人群必然不會如此密集了，云珠在腦子里畫著地圖，低聲解釋道。

幾人互相打氣，反復安慰對方不要擔心。

云珠知道，此時若是一言不發，只會讓緊張的形勢更嚇人，無意識的說些車轱轆話，既是鼓勵，也是轉移注意力。

沒事的，沒事的，兩百步而已。

“走！”

一根布條牽著三個瓜，她們是結伴出的府，全須全尾的回去也是理所應當的事，云珠不敢松懈，摸著墻根往前行走，費力極了。

都說禍不單行，出個門遇上亂子已經叫人煩躁，眼下一見有人上前拉扯芳官，嘴里喊著媳婦兒，媳婦兒跟我回家什么的，將三個官嚇得哇哇大哭，腳下就挪動得更快了。

許是看幾個女孩兒，不是細瘦就是年幼，那形容猥瑣的男人得寸進尺，跟在幾人身后，總想往芳官身上蹭。

大觀園里哪里見過這個陣仗，晴雯叫罵了幾聲，不但沒喝退流氓，反倒將流氓的視線吸引到自己身上來。

眼見惹騷上身，晴雯氣得指尖微顫，正要發作，卻見云珠唰地從懷里抽出來一把匕首。

“什么東西，再敢上前一步，我必叫你下半輩子都缺個零件兒！”說著，寒芒微閃的匕首在空氣中比比劃劃的，作勢往下三路沖。

“真野，夠勁兒！”

瞧那下盤不穩的弱雞模樣，雖穿得人模人樣的，定不是什么練家子。云珠順了兩口氣，將布條遞到晴雯手里，自己則換了個更花哨的手法拿著匕首。

“你誰呀？知道你姑奶奶我是誰嗎？就敢跟我耍賤？”皺著眉頭抬著下巴，活脫脫地痞小流氓的模樣，叫男人愣了一下。

“你誰……”話音未落，當即就變成了捂著腹下尖叫。

聽著身后的慘叫聲，眾人還以為是兵士捉了人，場面一時又亂了三分，等到回神時，哪里還有什么地痞小丫頭？

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