望著拓寬到一個洗手臺大小的空間，云珠又驚又喜。

喜的是時候到了可以多裝些家當跑路，驚的是她不知道空間是怎么變大的。

人難免貪心，有一就想二，有東便想西。

云珠小臉漲紅，興奮之余不忘關門落窗，眼見庭前院后暫無人跡，連蹦帶跳的踢著鞋子將自己埋進了床褥里。

“系統？”

在床上大蛆似的翻滾幾圈，悶悶的鋪蓋里傳出云珠的試探聲。

沉默，是今晚的怡紅院。

“系……神仙？你在嗎？”云珠的聲音透著幾分期許。

萬籟俱寂，連廊下的鶯雀兒也不叫喚一聲。

沒有系統，也沒有資歷深厚但身受束縛的半神，霎時間的憧憬與期待如肥皂泡似的破碎，留下的只有虛空里那處被錦緞塞得滿滿當當的小空間。

她將布匹一一摘拿出來，見著空間最底部那一兜大錢和一小袋碎銀子，零散的珍珠和戒指被布匹擠得四散，歪倒的水壺倒是幸運，茶水穩穩當當的盛在其中。

云珠抱著壺嘴喝了一口。

盤腿坐在榻上，手里搓著幾枚金豆子，像是在思索什么。

京城的糟亂剛平息時，趙三兩口子已經和胡君榮接上了頭。

“三妹，三妹，哎呀，三妹！”劉平壓著的嗓子有些不耐，直接伸手上前開推。

趙三自下船以來，腳下總是沒個實感，走路就跟踩在棉花上似的。胡夫人各種偏方都在她身上試過了，可她腦子里起起伏伏的飄搖感還是揮之不去。

暈船暈得太厲害，導致她暈出了后遺癥。

大夫說只能躺平歇息，什么時候緩過來了，什么時候再出門做活去。

可憐劉平一個老實巴交的壯漢，沒媳婦助陣，單槍匹馬的捏著嗓子，和人為了半吊租金吵得不可開交。

好在熬過來了，如今房子賃了，郊外的地看了，官府的備案也做了。

就等趙三什么時候不暈了。

“平哥，你就放手做吧，我信得過你，等到要下地時，我包管也好了。”不好也得好了，頭暈眼花比起賺錢又算得了什么？

她這樣甩手掌柜，劉平心下十分復雜。

“六妹，是個實心眼兒的。”劉平目光怔忡的盯著趙三，將那只灑金繡的荷包放在趙三眼前晃。

趙三面色潮紅，神情萎靡，手臂抬不起來就干脆隨意揮揮，隨即痛苦的閉上眼睛，不耐煩道，“快拿走別晃了，頭暈呢。”

“可不實心眼兒？當年娘要賣她，我本想著叫她跑了，她卻只知道傻乎乎跟在我后面，你猜她說什么？她問我要跑去哪里……”她沒說什么俏皮話，只是柔聲復述著一些舊事，仿佛總角小六正在夫妻倆眼前似的。

劉平笑著，上前在趙三額上細細揉按，附和幾句之后，又想到自己今天看的那幾片地。

便對趙三溫和的說道，“六妹妹給咱們拿了九百兩銀子，我想著放著也是放著，灑到地里卻能生崽兒，咱們雇十來戶佃農，將郁莊那三千畝地全賃下來如何？等到來年……若是力氣夠使，可以……”

趙三一個激靈，一把捉住劉平的手，欲言又止道，“多少？”

“三千畝。”

她搖搖頭，“不是，你說小六給咱們拿多少？”

“九百兩。”劉平對著趙三不解的問道，“怎么了？”

“六兒五歲離家，如今剛滿九歲，她……不會在賈府里被欺負吧？”趙三腦子里轉得飛快，將那些道聽途說來的大戶人家的陰私，腦子里活起來似的輪番出現，幾欲落下淚來。

劉平一愣，一時也有些不知所措起來。

那樣的高門大戶，揮金如土的，他只當是六妹妹得主子待見，再兼六妹妹腦子活泛……沒見隨手給自己一個方子，運道來時便能叫一家人在京城站穩腳跟，多么聰慧的腦瓜兒？

能叫人欺負了？

不能。

劉平斬釘截鐵。

是以只愣了片刻，見趙三擔憂的模樣，他忙對身前的女人說道，“賈府是什么地方？沒見街上小孩兒都唱，他們賈府那是睡東海白玉床的，六妹妹又聰明伶俐，還不能攢下個千八百兩了？”

劉平說得輕飄飄，心下卻打鼓，這可真是個實心眼的妹妹啊，不會是把全副身家都托給自己二人了吧？

那可得經心了，萬一出了岔子，回去和六妹妹以死謝罪都不夠賠的。

一想到若是吃虧，那回到京城時，必是要賠錢的。如此一來，辛辛苦苦拾掇起來的房子賣了也就剛夠賠六妹，過去兩三年豈不是白忙一場？

再回去睡那樣冬冷夏熱的草棚？不！

“我再去找人量一量地界兒，你好好歇著，回來我再給你做晚飯。”劉平心中有了算計，安撫過趙三后直接出了門去。

胡君榮如今被扣在府衙，胡夫人知道下落之后反而不心焦了，而是與趙三兩口子挨著賃了一間屋子，眼下正與孩子一道兒烘雞蛋糕呢。

胡夫人聽起趙三的憂慮，倒沒解釋，只將雞蛋糕送了一份到趙三手里，絮絮叨叨的說起閑話來。

“說來巧，你吃這布丁，還是當時給府上的姑娘調養身體時，小六給的。”

“這雞蛋啊，是最樸實好用的補方，偏那位姑娘聞不得雞蛋的腥氣，又覺酥酪有酒味。你家小六知道之后，送了這什么雞蛋布丁的方子，每日一個半雞蛋這才順利送進肚子了，因此那位姑娘的貼身侍女十分高興，私下里調笑說知道小六最愛銀子，便連夜封了五十兩銀子給小六兒……”

她與劉平想到一處去了。

諸如此類的賞錢，胡夫人自言看了可是沒少眼紅。

見趙三長舒一口氣，胡夫人又道，“城中如今掃盡了疫癥，許是不久就能放人，等老胡回來了，咱們給那位姑娘送封家信，你也一道兒問問小六兒不就好了？”

見又有人做保，趙三一時也不心急了。

不過，也全賴這一通心急上火，叫趙三出了一身虛汗之后，反倒不暈船了，神清氣爽的就說要回去做晚飯，明兒就出城將賃地的事兒落實咯。

“你們也安置土地嗎？”出門時趙三問。

胡夫人哼唧了一聲，言說多少年沒做過伺候土地的活計了，得等胡君榮回來商量了才能計劃。

“也是，胡大夫如今可是有官身的，你們應該不必久留此地。”趙三點頭，表示理解。

只又添了些離愁別緒。

胡夫人此來，甚至已經做好了給胡君榮收尸的準備，如今乍一聽沒事了，她高懸的心都還沒能落回原位，哪里還有余力計較旁的事呢。

因此趙三一提議賃地的事兒，她想都沒想就拒絕了。

金陵不比北地，習慣了北地飲食的趙三往廚房里一站，拿水缸里的幾尾魚沒有法子，挑挑揀揀之下，只豆腐燉了些白菜。

再加上頭一頓剩下的幾塊沒肉的豬骨頭，一道燉出來尚還有些油星，湊合上雜面粉糊糊，也算一頓晚飯。

事情還沒落地，錢都要留著花在刀刃上。

更何況這樣的吃食，已經比剛成婚那會兒強上許多了，趙三倒沒什么不自在。

只劉平先紅了眼眶。

“三妹，咱們將來一定能過上好日子。”他埋頭，將紅眼睛映在湯水上，仿佛這樣就不會叫趙三看見他的不自在似的。

房中無比安靜，兩人都不再說話，吃完飯后隨意洗漱過，就這樣抱著褥子一覺睡到天蒙蒙亮。

緊閉的院門吱呀兩聲。

兩道身影出了門去，之后大步流星地往郁莊而去。

望著漫山遍野的晨光熹微，趙三頓時精神一震，眼底露出幾分驚喜，“這些咱們全都要租下來？”

土地自來是人的命，地里刨食刨出來幾千年的綿延不絕，多少人早就將自己與土地連在一處了。只還沒高興完，就叫一道人影撞了上來。

人影直沖趙三，襤褸的衣衫只遮得住重要部位，往下一看，赤腳上已經東一塊西一塊的外傷。

也正是這滿腳滿腿的口子，支著一個伶仃的大胯骨，排骨似的前胸后背起起伏伏，昭示著這還是活人。

趙三攔住要上前動手的劉平。

“你誰呀？”劉平被攔下，心生不愉，語氣也不大好聽。

出門在外，干的又是田間地頭的活計，文質彬彬的倒容易叫人欺負了去。是以兩口子早就對著鏡子練就了一臉不好惹的兇煞，如今用起來也算得心應手。

“給老爺太太，嗯，請平安！”那人渾身污垢，臉上還有未干的血跡，此刻沖到兩人面前，腳上的口子又裂了開，將紅色的土地染得更加觸目。

徑直行著不倫不類的禮，又囫圇一句吉祥話兒，搞蒙了夫妻兩個。

“我……我家正是郁莊的，上半年大水，我家如今房子也沒有了，地也在水底下，我……我不想跟著流徙出去，昨日見老爺跟著官府的人量地，那樣大的土地，老爺太太怎么耕得過來呢？就叫小老兒，給你打些下手吧。”

他期期艾艾斷斷續續的，見兩人不說話，忙道，“不要工錢，不要工錢，給口飯吃就行。”

雖形容狼狽，眼力見兒卻不缺，打眼就知道這家女子也很有話語權，便一個勁兒的給趙三作揖，想要求得一絲松口。

他的房子沒了，田土淹了，兒孫也不曉得叫流水沖去了何處，他要留在這里等，等著一家人有生之年再一次團聚。

若實在是……聚不上了，他死了也想埋在這片地里，這埋在片祖祖輩輩耕過來的土地上。

許是越想越難過，當趙三兩口子聽說家都散了時，哽著的一口顧忌也緩和了下來。

凝重的臉上露出幾絲笑意，對那老叟問道，“你們是周邊的村子？如今還有多少人？傷勢如何？”

她心頭生了些計較。

郁莊與滁河毗鄰，地勢較周邊又低，每當雨水充裕時，總有洪災光顧。

劉平也說今年上游洪水傾泄而來，來年不曉得是什么年景，只如今這些水邊的田土租金友好，洪水過后帶來大量肥沃的淤沙……

好是好，但只是眼下，前程當然是不可期的。

不過三兩年的短期，收成也是十分可觀，這才叫劉平下定了決心。

“不樂觀，我們老的老小的小，都是跑不動的，約莫百二十人。”老頭兒說得小聲，顯然自己也拿不準。

原本就是想搶一回秋收，趙三也不打馬虎眼，直言道，“跟著我們倒是無不可，我們與官府簽租賃的契書，這么大的土地也沒有自己耕的，找人……自是得有勞動力的。”

趙三話到嘴邊，將小六那套計時計件記工分的話術搬出來，將那老叟支使得團團轉。

老叟一頓，沉默起來。

“你覺得行，便可等下晌我們從官府回來之后，到我夫妻二人跟前來領事，若不行，咱們也沒道理攔著你們高就。”

趙三好整以暇地端手，小六兒說得沒錯，將善意裹挾在勞作之下，不放過每一絲勞動力，才能創造更大的價值。

瞧著這小娘子說連五歲小兒都可以佃田之后，老叟心生遲疑，但不妨礙巨大的喜悅將他籠住，用難以置信的聲音問道，“小娘子做得主嗎？”

“自然。”

這簡直太不可思議了，他生怕是一場夢，只得再三確定。

得了趙三的準話，憔悴蒼老的面容散去了顧慮，振臂之下，從周遭的草棚子里窸窸窣窣鉆出來許多老弱病殘，恨不得現在就叫趙三過目，立時就下地勞作。

瞧啊，都是苦命人。

在趙三看來，種紅薯不是特別勞累的活計，雇誰都行。

只是趙三剛答應雇傭這些損兵殘將，就覺得一陣恍惚。

忽見眼前飛過無數形容華麗的綢緞，隨后擠擠插插的緞子‘嘭’地一聲散開來，仿佛爭先恐后地從一處不大的透明口袋里掙脫，隨后又暴露出綢緞之下掩蓋的許多大錢和錦囊，甚至中間還裹著一只精美無比的茶壺。

那是什么？

她伸手朝虛空一抓，落了個空，綢緞沒有，茶壺也消散了個干凈，清澈的目光倒是將眼前的老叟映了個一清二楚。

“夫人……”老叟在趙三恍惚的神色里艱難地動了動嘴角，莫不是要反悔了？

賈府還是柳浪鶯啼的夏日盛景。

云珠卻高興不起來。

昨兒請小紅吃飯，還沒等她試探著問要不要再收幾個很好吃的點心方子，就聽說林家的點心鋪子叫王夫人差人去接管了。

不止林家的，還有賴家的。

王夫人只一句恐生內鬼，著手嚴查，若是再與流民牽扯上，她必不放過。

可這借口太荒謬了，這行為更是無異于從下人手中搶食，云珠艱難問，“林叔他也同意了？”

小紅抿著嘴，搖搖頭又點點頭。

云珠突然覺得窒息，她腦子里那些點心吃食，難道再也不能變現了？

(本章完)

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