晚膳時。

應栗栗看到了謝芳茹背后的男人。

長得虎背熊腰，中等個頭，卻男子氣概十足。

很顯然，白圩和對方也相識。

認識的時間，甚至比和謝芳茹更早。

“難得啊。”

男人看了眼應栗栗，“你居然還能收徒。”

白圩冷哼，“怎的不能。”

“怎的不能？”男人嗤笑，“就你這性子，幾個人受得住。”

白圩懶得搭理他。

對應栗栗道：“栗栗，這位是水龍寨的大當家，大昭所有的漕戶和纖戶都歸他管，日后你遇到麻煩盡可找他。”

應栗栗：“……”

很好，又是一位了不得的人物。

“日后遇到水運問題……”

說到這里，白圩盯著那男人，道：“令牌給我一塊。”

男人翻了個白眼，從腰間解下令牌，遞過來。

白圩轉手塞到應栗栗手中，“持此令牌，沒人敢難為你。”

應栗栗把玩著手中的令牌，材質不明，肯定不是純鐵。

上面是波浪紋，正面刻著一個“袁”字，后面刻著“水龍寨”三個字。

“他叫袁虎，與為師相識快二十年了，當年為師救過他一命。”

白圩抬頭看著袁虎道：“閑下來了？”

“下面有幾個兄弟盯著。”袁虎道：“我也能輕松些。”

兩人邊說邊喝著小酒。

應栗栗則是把令牌塞給紅仙，道：“紅姐先幫我收著，現在用不到。”

“好！”紅仙笑著幫她收起來。

入夜，涼風徐徐。

袁虎撥弄著小爐里的炭火，上面溫著酒壺。

“去藥王谷？”

“嗯！”白圩點頭，“帶栗栗回去看看。”

袁虎真的很好奇。

一頓飯的功夫，他沒看出應栗栗有什么好的。

無非就是個活潑些的小姑娘。

紅仙縱容寵愛倒是可以理解。

可白圩這等心狠手辣之人，怎的還有如此溫情的一面。

著實令他不解。

隨即問了出來。

白圩看著頭頂冷月，唇畔帶著笑容。

將那日遇到應栗栗時發生的事情，告知了袁虎。

得知那小姑娘寧死不出賣主子。

甚至還要護住被她牽連的小姑娘。

明知是必死的毒藥，依舊毫不猶豫的吃下去。

如此大無畏，袁虎也不免點頭夸贊。

“的確難得。”

這樣的人，其實真的不多見。

死亡來臨，有幾個人能坦然面對的。

嘴上說的再好聽。

等死亡真正到來的那一刻，生的渴望，強烈到無以復加。

“不只是因為這個。”

白圩道：“我是好奇，她為何能對死亡毫不畏懼。”

“栗栗天真活潑，至純至善。”

“可是面對死，卻能做到那般坦然。”

“她甚至在期待一場死亡。”

九歲的小丫頭。

期待著一場死亡。

聽上去真的很可笑。

卻又讓人笑不出來。

白圩的內心，陰暗荒蕪。

他不想死。

只想讓別人死。

栗栗的內心如何，白圩至今無法看透。

明明只是個小丫頭。

“我這種人都活著，我的徒弟，自然更要長命百歲。”

袁虎：“……”

他的這個老友，或許能在那小丫頭身上，得到救贖。

“你那藥王谷都是些什么東西，你該明白。”

“帶著小丫頭去，也不怕嚇到她。”

就連他，幾年前去過一趟。

都被那陰詭地獄嚇的后背發涼。

目的是接到了白圩的委托，幫他取幾株藥草。

曾經歡聲笑語，藥香四溢，醫者慈悲的神仙之地。

現在儼然淪為地獄。

里面二百來號人，全部都是沒有思想的行尸走肉。

除了白圩的小師妹，其余人，皆被他煉成藥人，無一幸免。

自那日起，藥王谷徹底從世人眼里消失。

只余下一位鬼醫修羅，白圩。

白圩噗呲一笑。

“你當我徒弟是何人，她怎么可能被區區藥人嚇到。”

“栗栗做著慈悲事，心性卻甚為冷漠。”

袁虎不懂。

“心性冷漠，如何做得慈悲事？”

白皙想了想，道：“這也是我好奇之處。”

“明明最是見不的人間疾苦。”

“她卻游離在疾苦之外。”

“很有趣的小丫頭，不是嗎？”

袁虎：“……”

有沒有趣他不知道。

但是，他知道了一點。

這師徒倆都有點大病。

難怪能走到一起。

“你們倆就這樣過了？”白圩道：“孩子呢？”

提及孩子，袁虎沉默了。

臉色有些不太好。

謝芳茹是袁虎的愛人。

兩人沒有三媒六聘，也沒有酒席。

很多年前，袁虎在江中救下了瀕死的謝芳茹。

她康復后，留在了袁虎身邊。

水龍寨上下都知道，謝芳茹就是他們的大嫂。

多年前，兩人有過一個孩子。

可惜那個孩子因水龍寨發生的一起叛亂，被殘忍殺害。

當時的謝芳茹近乎瘋魔。

還是靠白圩，才救了過來。

這轉眼快十年了，兩人卻始終對孩子緘口不言。

“或許真的該要一個了。”

幾個兄弟以為謝芳茹不能生了，想著讓袁虎認養一個孩子。

以便將來接管水龍寨。

袁虎沒答應。

他覺得自己和謝芳茹還會有親生孩子的。

而那時，認養的該如何安置？

兒子的死，讓袁虎從不敢小看人性。

“便是水龍寨給了旁人，這條街也總得有人接手吧。”

白圩道：“臨行前給你留兩個藥方，你們用著。”

“兄弟。”袁虎拍拍他的肩膀，“謝了。”

白圩嫌棄的彈了彈被他拍過的地方。

嘖了一聲，“惡心。”

袁虎：“……”

拳頭硬了！

趙翠兒留了下來。

停留兩日，一行人準備離開。

她的視線全程落在應栗栗身上，恨不得跟著她離開。

“我不是你的救贖。”

應栗栗站在她面前。

“我也是被父母賣掉的，看到你，便想到了自己。”

“你在這里會很好。”

“我師父絕不會騙我。”

白圩：“……”

他的小徒兒真的暖到人的心窩窩里。

應栗栗繼續道：“這里提供你吃住，還有月例。”

“你總能養活好自己的。”

“我救你一次，是出于我自身微薄的善念。”

“你卻不能恩將仇報的賴上我。”

趙翠兒不是很懂。

卻也多少聽明白了。

這個救了她的妹妹，不喜歡自己纏著她。

“靠山山倒，靠人人跑。”

“唯有自強，才能在這個人吃人的世間立足。”

“望你余生，所念皆如愿。”

“我們，后會有期！”

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