母女倆都不想對方難過，都避而不談這個話題，默默地用了晚飯，靈卉就找借口回自己的屋子了。

輕靈分明看見她的背影像是在抹眼淚。

“夫人，藺夫人來了。”

藺夫人？那不是族長的長子媳婦嗎？自己叫她伯母。

這一世，老族長杜正嵐因為行事不正目光短淺，在祖父的力主下把族長之位讓給了長子杜至和，藺氏就成了族長夫人，前世就未必了。

輕靈記得她是個品性和能力都很不錯的人，雖然不敢違背公爹的意思，卻和婆母一直暗中幫著娘親，娘親才沒有那么孤立無援。

這個伯母不僅與娘親交好，還見多識廣，雖然也幫不了什么忙，安慰一下娘親也好。

兩人寒暄了幾句，藺氏看著娘親臉上的淚痕和焦慮的神色，嘆了一口氣，看了一眼房門，林媽自覺地出去守在門口。

“婉云，你今天是不是讓岳大娘去找吳家說入贅的事了？有志氣的少年才俊哪個肯入贅，平庸的男子豈不委屈了靈兒？”

娘親愣了一下，苦笑一聲說：“這么快就傳出去了？可惜呀嫂子，我們覺得委屈了靈兒，可人家還不愿意。

嫂子和伯母一直待我好，我也就不瞞你了，快三年了，靈兒的親事卻一再受挫，我想大家都明白他們是因為畏懼呂氏不敢與我們結親。

開始還想找個高一點的門第，后來被逼的要求一再放低，甚至打算找個鄉紳之家或者普通的書香門第就行。

只要孩子與靈兒般配品性好就行，上不上進都無所謂，大不了多給些陪嫁，也能一輩子安穩無憂。

可就是這樣的人家還擔心被我們帶累！

嫂子我就想不通了，他們從祖輩起就守在云州這個地方多少代了，既沒出過什么大官，也沒出過什么大人物，甚至連在京城做事的都沒有。

不過守著祖業生活，日子比別人寬裕些罷了，怎么和我們結了親，就會影響到他們的錦繡前程？

他們有前程嗎？

難不成以呂家還能看得上跑到云州這個地方，對付打壓一個鄉下地主或者頂過出過舉人的所謂書香門第？

還有今天的這個吳家子，不過一個靠著叔嬸才能吃飽飯的童生，眼看都上不起學了，卻也擔心會影響他的前程！

呵呵，飯都吃不飽的人，還父母雙亡，能有什么前程？明明他十分中意我們靈兒的！

并非我著急把靈兒嫁出去，嫂子是個有見識的人，想必也聽說過富貴人家的嫡母繼母是如何用親事作踐拿捏繼女庶女的？真是佛口蛇心令人膽顫。

呂氏根本不是什么好人，我是生怕靈兒將來被人有意使壞許下不堪的親事毀了一輩子，這才著急著給她定下親事，甚至想讓她盡快成親。

侯府若稍稍要些臉面，至謙若還有一丁點憐女之情，也會默認的。

沒想到靈兒的親事會如此不順，我們再怎么放低條件，甚至愿意招贅也不行！京城遠在幾千里之外，他們就畏懼呂家成了那樣嗎？

難道真的要由別人來拿捏靈兒的終身嗎？”

藺氏深深地嘆了一口氣，無奈地抬起頭，小聲說：

“弟妹，今天我來是給你說實話的，這是婆母偷偷告訴我的，你可一定要沉住氣。

聽說伯父臨終前，為了保護你和和靈兒，逼迫至謙兄弟和呂氏發下毒誓！”

“啊？這？什么毒誓？他們幾乎六親不認，又怎么肯聽爹的話發什么毒誓？”

“聽說伯父去官府告至謙瞞著長輩出繼原配，以妾為妻，以庶為嫡！

雖然官府把事情壓了下來，但也必須要由伯父自己把訴狀撤了才行，否則有的是人盯著不放。

他們為了讓伯父主動去官府撤銷訴狀，這才被逼發下毒誓！

誓言的內容就是不得給你們找麻煩，不得干涉靈兒親事，不得強逼你們母女進京，否則天打五雷轟死無葬身之地，還有什么永墮畜牲道不得轉世為人。

我記不全了，反正那話十分的毒，就是想震懾他們放過你們母女倆。

伯父這么做的初衷，應該是覺得誓言如果毒到讓人心生畏懼，他們就會權衡得失，就會覺得為了靈兒的親事違背毒誓不劃算，萬一應驗了呢？

那可就得不償失了！這樣他們就肯放過你們，他老人家真是用心良苦。

這些年確實有些作用，他們確實既沒有派人為難你們，也沒有強逼你們進京，眼看靈兒快及笄了，也沒有主動給她說親，只是不理不睬而已。”

輕靈在夢中曾親眼目睹過祖父逼杜至謙和杜寶意發毒誓，杜至謙大概為了保護女兒，說成是呂氏。

當然，并非他們“父女情深”，而且杜寶意有更大的野望，也會給杜至謙帶來更大的榮華富貴，為了達到那個目標，她不能背上任何大的污點。

果然娘親聞言十分吃驚，又十分感動。

“原來是這樣，我就說這些年過得還算安生，前幾年也只接走了遠哥兒，并沒有打擾我們，更沒找什么麻煩，原來是爹在護著我們！

嫂子，謝謝你告訴我這些，否則我根本不知道爹為我們做了這么多。

可是雖然他們畏懼毒誓不曾干涉靈兒的親事，那些人依舊十分畏懼呂家，還是不肯結親”

“不，不是這樣的，婉云我今天就是來告訴你實情的。

呂家雖然沒有明著使壞，暗地里卻使了手段，明面上既不違誓，又能拿捏你們。

他們只是把發毒誓這件事告訴幾個善于揣摩主子心思的奴才，那些奴才個個都是人精中的人精，立即就明白了要怎么做。

就是你給靈兒說親之前的那個臘月，平定侯府送年禮的人來了，悄悄對我公爹說了此事，又話中有話地說：

老太爺糊涂，大小姐也算是侯府的記名嫡女，怎能與鄉下普通人結親，這也太折辱身份了！

京城有的是出身高貴人品端正的少年才俊，豈是鄉間土地主和酸秀才能比得上的？京城的熱鬧繁華，也豈是這鄉下地方可比的？

葉氏那是沒見過世面，等她將來見識過了，肯定會求著侯爺和呂夫人在京城給女兒說一門好親事。

大小姐雖然出繼了，可也是侯爺的親生女兒，怎能被一個沒有見識的葉氏毀了終身？”

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