“村長回來啦！”

隔著遠遠的一段距離，便聽到寨墻上傳來一陣驚喜的歡呼。

緊接著，寨門緩緩打開。

寨門上煙熏火燎的黝黑燒痕，眼下都還在散發著淡淡的焦油味。

韓楨打馬邁入山寨，身后的士兵押解著戰俘緊隨其后。

當寨墻上的士兵們看到二十多輛牛車上高高堆積的銅錢絹布時，再度發出一陣歡呼。

于軍連連驚呼道：“嘶！這般多錢，得十萬貫了罷？”

聞言，一名老兵嗤笑道：“屁的十萬貫，頂天也就兩三萬貫。”

“你怎地知曉？”

于軍面色驚奇道。

那老兵面帶得色，吹噓道：“俺跟村長打了好幾次仗，比這多的都見過。一輛牛車能裝一千多貫，這二十多輛牛車，不就是兩三萬貫么。”

“竟是這樣，漲見識了。”

聽到于軍的恭維，那老兵心頭更加得意，繼續賣弄道：“村長這個人最是大氣，從不跟俺們玩虛的，瞧著罷，晚上就該發賞錢了。”

一聽晚上要發賞錢，于軍頓時來了精神，忙問道：“俺斬首四級，能領到多少賞錢？”

“你記好了，斬首一級賞四貫，能拿到十六貫錢。”

“十六貫，恁地多？”

于軍倒吸一口涼氣。

“瞧你那沒出息的樣。”

老兵嗤笑一聲。

這些個新兵蛋子，真是沒見過世面。

一千五百多名戰俘，加上昨夜俘虜的一千三百余人，人數甚至已經超過了小王村村民總和。

原本在韓楨的計劃中，預想一年內，讓小王村人口突破五千。

這才短短一個月不到，就已經實現。

果然，戰爭才是最快獲取資源的途徑。

北邊的游牧民族，很早便嘗到了戰爭的甜頭，缺錢缺糧缺女人，怎么辦？

南下去搶！

哪怕遼國承平已久，深受中原文化的影響，但軍中卻依舊保持著游牧民族的風氣。

就以打草谷為例，朝廷只供應少數軍糧，士兵們需自帶刀箭、馬匹和干糧。

相當于是商股制了，每個士兵都是股東，想要賺錢就必須奮勇殺敵。

打贏了吃香喝辣有女人，打輸了傾家蕩產。

這種情況下，遼軍戰力自然強橫。

近三千人的戰俘，密密麻麻的蹲在軍營中。

從昨夜到現在，這些人滴水未進，又饑又渴，同時心中無比忐忑，不知道等待自己的是何命運。

在聶東等人的擁簇下，韓楨邁步走進軍營。

這些戰俘需盡快處置，否則拖得久了，不定會鬧出什么事兒。

韓楨負手而立，環顧一圈后，緩緩開口道：“伱們是反賊，我也曾殺過官。”

戰俘們紛紛抬起頭，一個個面色驚詫。

韓楨的開場白，著實讓他們沒想到，不過轉念一想，好像確實如此。

他們是反賊，可這韓二也不干凈啊，青天白日下沖入縣衙，當眾殺了徐主簿。

一時間，竟有了些親近之意。

見成功拉近距離，韓楨趁熱打鐵，繼續說道：“都是苦命人，若非實在活不下去，誰愿意當反賊，是不是？”

這番話，引得戰俘們共鳴，像是投入湖水中的石子，蕩起一圈圈漣漪。

人群中，一個戰俘忍不住高聲道：“韓二郎這話在理，若非活不下去，哪個會當反賊。”

“就是，俺原也沒想造反，實在是被那幫貪官污吏逼的沒活路了。”

“原先說好了每人六貫丁身錢，俺賣些田地，咬咬牙也能撐過去。可沒過幾天，又說丁身錢翻倍，左右都活不下去，不如反了。”

韓楨也不阻攔，任由這些戰俘發泄心中的怨氣。

站在一旁的聶東神色怪異，他認出了方才最先開口的戰俘，分明就是手下的一個士兵。

也不知什么時候，喬裝打扮混進了戰俘堆里，當起了托兒！

只是這廝演的著實差了些，這幫戰俘餓了一天一夜，又被烈日暴曬，一個個蔫不拉幾的，說話怎么可能還中氣十足呢。

好在這幫戰俘蠢笨，沒人發現。

瞥了眼韓楨的背影，聶東心中不由感嘆一聲。

難怪人家能當縣長，而自己只是個逃軍。

當真是好手段。

過了片刻后，等待戰俘們發泄夠了，韓楨雙手虛壓，喊道：“安靜！”

很快，人群中七嘴八舌的嘈雜聲漸漸平息。

韓楨高聲道：“同是苦命人，我也沒打算為難你等，往后你等就留在小王村做工，有我韓楨在，總有一口飯吃，不會餓著你們。官府的苛捐雜稅也收不到你們的頭上，我一并擔著。”

管飯，但工錢暫時沒有。

這些人都是反賊，眼下能活著，還有一口飯吃，就已經感恩戴德了。

至于工錢，往后會逐步發放。

混在戰俘中的托兒立刻高喊：“韓二郎仗義！”

“韓二郎仗義！”

近三千戰俘齊齊高喊。

方才韓楨一席推心置腹的話，外加托兒的配合，成功讓這些戰俘將他當成了自己人。

韓楨眼中閃過一絲笑意，朗聲道：“今晚先委屈你們在軍營過了一夜，等明日便給你等搭建住所。大伙兒先坐著，稍后給你們放飯。”

這些戰俘餓了一天，聽到等會有飯吃，一個個立刻老老實實坐在地上，翹首以盼。

將近三千號人，光靠軍中的廚子和幾個幫工根本忙不過來，韓楨又命人去小王村喚來一些村民幫忙。

聞到米粥的清香，戰俘們頓時開始躁動。

見狀，韓楨大吼一聲：“不要急，人人都有，分批次來。”

人太多，碗不夠用，哪怕臨時劈砍竹筒做碗，也只湊夠了三百多個，只能分批次吃。

指望這些人能有紀律性，簡直就是癡心妄想。

韓楨提著馬槊，成功震懾住了他們，隨后指揮士兵將戰俘們分成八批。

一人一碗，吃完立刻換下一批。

晚飯是野菜粥，粥不算特別濃，但也比他們平日在家中吃的要稠。

領到粥的戰俘們，三三兩兩湊在一起，稀里嘩啦的吃了起來。

一名戰俘吃完米粥，砸吧砸吧嘴，說道：“這韓二郎倒是講信譽，說給俺們一口飯吃，還真給。”

“沒吃飽，若是能再來一碗就好了。”

“你他娘的還想吃飽，做夢去罷。”

“就是，韓二郎算仗義了，這野菜粥比俺在家里吃的還稠上幾分呢。”

吃飽，對于如今的貧苦百姓來說，是一件奢望。

哪怕是豐年，平日里配上野菜野果，也只能吃到五分飽。

若是年景不好，遇到旱災水澇，能有一口糧食吃，不至于餓死，已經是老天保佑了。

忙活了近兩個時辰，一直到戌正二刻，才總算讓戰俘們全部吃完了飯。

一碗野菜粥下肚，腹中有了些存貨，總算不像先前那么難受了。

吃完飯，熬了一天的戰俘們一個個困意上涌，干脆直接躺在地上睡了。

士兵們同樣一天一夜沒睡，但他們此刻卻一點不困，反而無比興奮。

只因發賞錢了！

韓楨站在庫房外，手中握著一沓軍功名單，兩名村中書吏拎著一桿大秤。

戰功今早便統計好了，割耳為功，加之互相監察，做不得假。

每念到一個人，兩名書吏便拎著大秤開始秤錢。

于軍站在人群中，翹首以盼。

也不知等了多久，終于聽到韓楨念道：“于軍，斬首四級，賞錢十六貫！”

“嘩啦！”

兩名書吏稱重過后，將銅錢倒進一個籮筐里。

“多謝村長。”

于軍拖著籮筐的手都在發抖。

十六貫啊！

這才參軍幾天而已，若是種田，得種多久才能攢下恁多錢？

一個時辰后，賞錢發完了。

多則如聶東，斬首加先登再加上職位賞賜，足有五六十貫。

少的也有十來貫。

眼見士兵們啃哧啃哧拖動著上百斤的銅錢，韓楨不由微微皺起眉頭。

銅錢實在是不方便，二十貫便有一百多斤，滿滿一大籮筐，既不好存放，搬動起來也費力。

他心里隱約有些想法，不過暫時事實不了。

領到賞錢后，士兵們興高采烈，交頭接耳的開始盤算該怎么花。

“聶東！”

“末將在。”

聽到韓楨的呼喚，聶東趕忙抱拳應道。

韓楨沉吟道：“我打算擴軍，明日從那些戰俘中，挑選出三百青壯充入軍中。”

擴軍？

聶東遲疑道：“這……是否急切了些？”

韓楨解釋道：“沒法子，這群農民不全是被裹挾的，其中一小部分青壯手上沾過血，有過人命。放任他們做工，始終是個隱患。”

比如昨夜攻打縣衙的那批青壯，就明顯與其他起義農民不同。

這些人體驗過燒殺搶劫的快感后，心已經野了。

眼下畏懼韓楨，可能會老實本分一段時日，等到時間一長，指不定就會干出什么事兒。

所以，最好的辦法就是充入軍中。

同時，借著擴軍的機會，讓一部分軍功出挑的老兵升任隊正、都頭。

畢竟升官這種事兒，不能總是一句口號，得讓士兵們實質性的感受到。

聶東沉思了片刻，覺得很有道理，于是點頭道：“縣長心思縝密，是某家考慮不周了。”

韓楨挑了挑眉，略顯詫異。

這廝濃眉大眼的，怎么也開始拍馬屁了？

不過他也沒在意，叮囑道：“你辛苦些，今夜盯著點，若是這幫戰俘鬧事，不必手軟。”

聶東保證道：“縣長寬心，某家省的。”

交代完事宜，韓楨騎著戰馬回到小王村。

前院里，楊父等人還沒睡，拿著把扇子坐在院里納涼。

“二郎回來啦？”

“嗯。叔伯嬸嬸住的還習慣罷？”

“哈哈，怎地不習慣。托二郎的福，俺們也住了一回兒青磚紅瓦的宅子。”

笑著與他們寒暄幾句，韓楨穿過垂花門，來到二院。

大廳里，油燈散發出昏黃的光線。

韓張氏與安娘幾名女子，正圍坐桌上寫課業。

課業是韓楨先前就布置好的，只是一些簡單的加減乘除，根據她們的進度，每天做一份。

韓楨本以為她們這幾人中，應是安娘學的最快。畢竟安娘本身頭腦就活絡一些，先前也做過生意，有些算術的基礎。

結果，學的最快的反而是江四娘。

短短幾天時間，一副算盤就已經打得有模有樣。

就連負責授課的書吏，都時常在韓楨面前夸贊。

四娘這丫頭性子不如方三三那般活潑，反而有些沉悶，平日里沒什么存在感，每次韓楨看到她，不是在悶頭做事，就是盯著天空發呆。

往后倒是可以好好培養一番，說不得還能當個女賬房。

相比之下，韓張氏幾人進度就慢些了，如今還在背九九歌。

聽到腳步聲，方三三轉頭看去。

見是韓楨，她立刻放下毛筆，驚喜道：“呀，阿郎回來了啦！”

聞言，韓張氏和安娘趕忙抬頭看去。

當看到韓楨安然無恙，兩人眼中頓時蕩起一抹笑意。

笑著和她們點了點頭后，韓楨問道：“課業做的如何了？”

方三三笑容一滯，眼中閃過一絲驚慌。

見狀，韓楨冷笑一聲，邁步走進正廳，湊到桌前看了一眼。

嗯，題目倒是做了不少，可惜一題沒做對。

再看江四娘的課業，全部做完了，而且都是對的。

方三三苦著一張臉，自責道：“阿郎，俺太笨了，怎么也學不會。”

她這副樣子，韓楨也不好苛責，本來兩個小丫鬟就是拉來湊數幫忙的。

韓楨心平氣和道：“平日里多跟四娘請教請教，別只顧著頑兒，也不要你考進士，識些字總是好的，起碼做生意的時候，不至于算錯帳罷？”

“俺省的了。”

方三三鄭重地點點頭。

韓楨滿意道：“你曉得就好。”

見他眼中布著血絲，安娘關心道：“二郎莫要累壞了身子，快且洗洗歇息罷。”

聞言，一旁的韓張氏抿了抿唇，心下涌起一絲酸澀。

以往，這些話都該是她對叔叔說的呀。

如今卻被旁人搶去了。

察覺到韓張氏的異常，韓楨好奇道：“嫂嫂，怎地了？”

“許是有些累了。”

韓張氏柔聲說道。

韓楨也沒多想，叮囑道：“你們也莫要太晚，對眼睛不好。”

臥槽，下午碼完想著小咪一會，結果眼睛一睜，7點半了。

(本章完)

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