韓楨并未在壽光久待。

此次來的目的，主要是為了整頓廣陵鹽務，巡查壽光只是順帶而已。

第二日，安排其余三名官員，一眾胥吏，以及三百換防士兵前往昌樂上任后，自己則帶著猴子直奔廣陵。

廣陵非縣非鎮，因產鹽量高，鹽戶眾多，朝廷在此設立鹽務。

山東多地沿海，乃是產鹽大省，密、登、青、萊、濱州五處俱設鹽場，其中若論質量，當以密州濤洛場的產鹽為最。

論數量，廣陵當為第一。

原因很簡單，青州、淮州有煤礦。

且青州的煤礦，就在壽光。

如今不管是趙宋還是西夏，制鹽用的都是煮鹵法。

用火蒸發鹵水中的水分，等到鹵水濃度變高后，便會自行析出食鹽。

這種方法得到的雖也是粗鹽，但純度相對較高，缺點是成本也高。

廣陵背靠壽光煤礦，只五十余里路程，煤炭運輸成本幾乎為零，運輸也快，產量自然也就更高。

在宋朝之前，煤炭并不是主要能源，不管是生活還是生產，多是伐木為材。

沒法子，之前技術不夠，無法開采地底深層的煤炭。

宋朝使用煤炭，其實也是被逼出來的。

隨著東京城的人口日益增多，對木材的需求也就更大。

等到城中人口突破百萬的時候，開封府周遭幾十里的樹木，早已經被砍伐殆盡。

不止是東京城，其他人口大幾十萬的城市，也出現了同樣的困境。

于是，世界上第一次能源危機出現了。

沒柴火用了，百姓沒法子生火做飯，工坊沒法子運轉……

朝廷被逼急了，這才轉而使用煤炭。

正是在這樣的需求下，煤炭開采、冶煉技術得到飛速提升。

事實證明，不逼一逼，你永遠不知道自己的潛力有多大。

五十余里路程，清晨出發，中午時分便到了。

一路行來，路過村莊蕭條。

到了廣陵之后，反而人丁興旺，似乎絲毫沒有受到兵災匪患的影響。

“真是稀奇！”

猴子騎在戰馬上，看著不遠處的大莊子，面露驚奇。

就在這時，韓楨眼尖的發現，不遠處的小山丘上，正有一個光屁股的小娃娃瞪大眼睛，好奇地打量著他們。

韓楨朝著他招招手，高喊一聲：“小娃，過來！”

那小娃娃非但沒有逃跑，竟真的一路小跑著過來了。

這娃子臉頰黢黑，掛著一條鼻涕，僅上半身穿了一件破爛的衣衫，下半身光著，腳下踩著一雙草鞋。

來到韓楨等人面前，小娃娃仰著頭，好奇道：“你們是官兵嗎？”

韓楨不答反問：“你不怕我們么？”

“俺不怕！”

小娃娃搖搖頭。

“為何？”

韓楨來了興致，逗弄道：“伱就不怕我們是匪寇？”

小娃娃自豪道：“俺阿爺說了，不管是官老爺還是山大王，都得吃鹽賣鹽哩。所以不管誰來了，俺們鹽戶都不怕，因為俺們會制鹽。”

聞言，韓楨微微一笑：“你阿爺是個聰明人！”

“嘿嘿。”

聽到外人夸贊自家阿爺，小娃娃咧著嘴傻樂。

“把你阿爺叫過來！”

韓楨說著，從懷中掏出幾文錢扔過來。

小娃娃眼疾手快，不等銅錢落地，便精準的接住。

幾文錢對一個小孩子來說，已經是一筆巨款了。

得了賞錢，小娃頓時喜笑顏開的跑向村子里。

目視著小娃子的背影，猴子感慨道：“這娃的爺爺倒看得透徹。”

鹽鐵自古都是最暴利的行當，沒有之一。

所以，這些鹽戶幾乎就是會下金蛋的雞，不管是反賊還是朝廷，壓榨歸壓榨，但卻不會輕易取鹽戶的性命。

韓楨笑道：“窮苦百姓也有屬于自己的智慧。”

不多時，一伙人走出村子，直奔韓楨等人而來。

為首的乃是一個身穿麻布粗衣的老頭，須發花白，身形瘦弱，但卻步履矯健。

來到韓楨身前，老頭躬身行禮：“見過相公！”

放牛娃不懂，他卻是懂得。

眼前這位少年英武霸氣，氣勢懾人，身后數百士兵身著鐵甲，手持長槍，一個個如狼似虎。

反賊哪有這等氣勢與精良的軍械，應當是朝廷前來平叛的精兵，所以他才口稱相公。

韓楨居高臨下的打量了一圈，這些人各個面黃肌瘦，衣不蔽體。

僅僅比當初松山嶺上的逃戶，要稍微好上一些。

事實上，方才那小娃娃只說對了一半。

會制鹽是一方面，另一方面是鹽戶太窮了，扔進鍋里都榨不出二兩油，都窮成這樣了，也就只剩下一條賤命，哪個會搶他們？

收回目光，韓楨問道：“你乃何人？”

老頭如實答道：“老拙名喚李大，乃是李家莊的里長。”

韓楨又問：“廣陵共有鹽戶幾何？”

“具體多少俺不知曉，不過周遭六個村子俱都是鹽戶，估摸著得有五千余人。”李大掰著手指頭計算道。

才五千余人？

韓楨與猴子對視一眼，心中生出了同樣的想法。

太少了！

看來要招納逃戶流民。

要知道，小王村的制鹽廠都有兩千多工人。

作為今后主要的產鹽基地，五千人委實太少了，起碼也要翻上一番才勉強夠用。

壓下心頭思緒，韓楨不動聲色的繼續問道：“前段時日可有反賊匪寇來此？”

張萬仙既然占了壽光，不可能放過近在咫尺的廣陵。

就算他蠢，史文輝也會建議他順勢占了廣陵。

“有！”

李大點了點頭。

韓楨面色不變，語氣淡然：“現在何處，人數幾何？”

“只一千多人，先是殺了鹽監的官吏，在此住了近兩個月，前段時日似是聽到了甚么風聲，連夜逃往大屋山了。”

李大先前也不解，那幫反賊逃跑時極為匆忙，竟連糧倉里的糧食都沒有全部帶走。

眼下看到韓楨后，這才明白緣由。

原道是官兵來了！

鹽戶與官營作坊的匠人一樣，不得種田、經商以及從事其他行當。

唯一做的，便是制鹽。

口糧由朝廷負責發放，沒有工錢，并且每年都有任務指標。

達不到指標，輕則扣糧，重則鞭撻棍打。

并且鹽監官員對鹽場的管理監督極為嚴格，鹽民離開鹽場時必須脫衣接受檢查以免夾帶私鹽，所以想要私自賣鹽補貼家用，也不可能。

(本章完)

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