只是，還沒等來陛下，倒是先等來了西夏使節。

“西夏使節？”

聽著親衛的匯報，姚古不由微微皺起眉頭。

種師中冷笑道：“李乾順那小兒，應當是得知陛下要來，被嚇到了，派遣使節前來試探。”

姚古問道：“主使何人，現在如何？”

親衛答道：“主使乃西夏國尚書令曹階，如今已到邊境。”

姚古吩咐道：“放他入境。”

使節來訪，他做不得主，需陛下處置。

幾日后，曹階率領的使節團抵達延安府，得知齊國皇帝未至，便在城中館驛住了下來。

半個月后。

韓楨率大軍成功抵達延安府。

太原府距離延安府路途并不算遠，之所以耗時半個月，主要是接收沿途州府縣鎮，安撫當地百姓浪費了不少時間。

延安府外。

姚古、種師中率領一眾將校，于城外接駕。

不多時，一隊騎兵率先趕來，列陣護衛。

緊接著，韓楨在一眾玄甲軍親衛的護送下，架馬而來。

看著迎風招展的大纛，種師中等人抱拳行禮，齊齊高呼：“末將拜見陛下！”

“兩位愛卿不必多禮，快且請起。”

韓楨翻身下馬，笑容滿臉的將兩人扶起。

種師中雖年過五十，身體卻依舊硬朗，中氣十足。姚古的氣色則差一些，畢竟去歲馳援太原時胸口中箭，雖不危及性命，可年紀畢竟大了，身子骨畢竟無法和壯小伙相比。

兩人身后的一眾將校，悄悄打量著韓楨，見其英武不凡，心中崇敬之意更甚。

環顧一圈將校，韓楨夸贊道：“良將悍卒，士氣昂揚，西軍不愧為精銳之師。”

姚古謙虛道：“陛下謬贊，比不得青州軍。”

韓楨正色道：“西軍將士不差，差在缺衣少食，偽宋無道，對待將士如牛馬。”

這番話，可謂是說到了一眾將校的心坎里。

士兵缺衣少食，多年不見軍餉，這也就罷了，關鍵朝廷還極力打壓，冠以丘八、賊配軍這等污名，縱然是將校，也不過是高等一些的牛馬，在文官面前卑躬屈膝，隨意呵斥打殺，毫無尊嚴可言。

韓楨繼續說道：“不過往后日子就好過了，朕在這里向諸位將士保證，必定讓西軍將士吃飽穿暖，軍餉分文不差，有功必賞，有過必罰，文武同朝，涇渭分明！”

“陛下萬福！！！”

一眾將校聽得是心潮澎湃，齊聲高喊。

主要是齊國接手西北五路這幾個月，西軍的待遇確實改善了許多，不但有新衣，吃飽飯，就連久違的俸祿都開始按月發放。

人心都是肉長的，分得清好賴，對比趙宋的所作所為，西軍從上到下自然心向齊國。

眼見起風了，姚古提議道：“陛下，城外風沙大，不如先進城罷。”

“先去軍營。”

韓楨吩咐道。

“微臣領命。”

姚古應道，而后與種師中充當馬夫，一左一右牽著韓楨的戰馬，一路來到軍營。

軍營之中，數萬西軍將士早已在校場排成整齊的隊列。

隨著韓楨的到來，數萬將士的目光，齊刷刷看向韓楨。

徑直來到高臺之上，韓楨沒有絲毫廢話，開門見山道：“西軍將士鎮守邊陲，勞苦功高，朕此番前來，就是為了犒勞諸位將士。”

說罷，他大手一揮。

下一刻，一輛輛滿載銅錢的車牛被運到校場。

說一千道一萬，都不如黃燦燦的銅錢來的實在。

一瞬間，西軍將士們的眼睛直勾勾盯著牛車上的銅錢。

“發錢！”

韓楨不墨跡，當即下令發錢。

普通士兵一人五百文，雖不算多，但也足夠讓西軍將士們開心好一陣子了。

將校們則多一些，按照官職品級，從幾貫到上千貫不等。

韓楨自然沒帶那么多銅錢，所以五貫以上就用青錢發。

“都頭，這紙片片能當錢用么？”

看著手中薄薄一張青錢，一名小校面露疑惑。

這紙片精美是精美，油墨還能變色，可不管怎樣，到底是紙片啊，哪有黃燦燦、沉甸甸的銅錢揣在懷里來的實在？

李彥仙說道：“你懂個甚，這叫青錢，比銅錢還受歡迎哩。俺上次與城東的王員外吃酒時，曾聽他說過，開封府如今都在用青錢。”

他本名李孝忠，去歲年初，得知金人南下，為報家國，便募兵三千進京勤王，朝廷得知后補授承節郎。

結果走到半途，聽聞李綱得到重用，負責守城，于是李孝忠上書彈劾其不知兵，將要誤國。

沒成想朝廷卻要拿他下獄，無奈之下，李孝忠只得逃回西北，改名李彥仙。

不過縱然如此，也不改保家衛國的赤誠之心，主動參軍，憑借其出色的能力，很快便升任都頭。

小校撇嘴道：“都頭說笑了，開封距咱們這上千里，有甚用？”

聞言，李彥仙反駁道：“誰說沒用？五貫的青錢，拿去城中典當鋪，能換五貫零一百文的銅錢。”

那小校面色一喜：“竟能多換一百文？”

李彥仙提醒道：“俺勸你莫要換，典當鋪豈是好相與的？銅錢好壞參差不齊，其中摻雜著鐵錢、鉛錢，說是五貫零一百文，實則反而會虧錢，坑你幾十上百文，都算典當鋪主家大發善心。”

這會兒的銅錢，確實一言難盡。

不同朝代，不同大小，不同重量的銅錢混雜在一起流通使用，此外還有大小鐵錢、鉛錢、刮口錢等等。

所謂刮口錢，就是將銅錢外沿刮去一圈。

每種銅錢，在不同地區的購買力，又截然不同，交易之時，賣家又要檢查銅錢成色，又要稱重，總之麻煩的很。

不懂其中門道的百姓，每回都會被坑，就連許多商人都深受其害。

正因如此，青錢才會這么快贏得商人小販的喜愛。

“那俺不換了。”

小校說著，喜滋滋地將青錢揣進懷里，旋即感嘆道：“當今官家就是比趙家大氣，以往俺們連飯都吃不飽，而今不但吃飽穿暖，月月發俸祿，還有賞錢拿哩。”

李彥仙點頭應道：“當今官家是有大氣魄的人，不但從金人手中奪回了燕云十六州，而且過不了幾年，還要徹底滅掉金國，收復北地。”

“伱從何得知，朕要徹底滅掉金國，收復北地？”

就在這時，一道略顯驚訝的聲音，在二人耳畔響起。

李彥仙與那小校一驚，轉頭看去，發現陛下不知何時來到了自己身邊。

“末將見過陛下。”

兩人齊齊躬身行禮。

李彥仙悄悄瞥了眼韓楨，心中不由暗自驚嘆，官家好盛的威勢。

“說說看，你如何得知，朕要滅金？”

韓楨饒有興趣地看著李彥仙，嘴角含笑的問道。

此人身形魁梧，氣質豪邁，單看外貌，倒是一員猛將。

李彥仙絲毫不怵，朗聲道：“回稟陛下，末將以為，金遼之間有滅國之仇，而陛下聯合耶律大石，并大肆任用遼國舊臣與將領，顯然是想用他們不斷消耗金國國力，待時機成熟，再一舉畢其功于一役，徹底覆滅金國。”

韓楨笑問道：“你叫甚么名字？”

“末將李孝……彥仙！”

雖改名有一段時日了，但他還是有些不適應，總會下意識的說出本名。

李彥仙？

韓楨自然知曉他的大名，只是沒想到隨便逛一圈，竟能遇到一名悍將。

此人在后世無甚名氣，可實際上才能甚至不弱于岳飛，在孤立無援，且南宋沒有絲毫援助的情況，憑一己之力，招募百姓和潰軍，獨守陜西抗擊金國數年之久，最后兵盡糧絕，戰死沙場。

要知道，當時縱橫陜西的金國將領，可是完顏婁室。

而李彥仙憑著一群散兵游勇，老弱病殘，數次大敗金軍，一個月內接連攻下金人五十余座營壘，斬敵上千余，繳獲戰馬三百余匹，最終收復陜州。

甚至兩次伏擊完顏婁室，險些得手，可惜最終都被完顏婁室率親衛殺出重圍。

但凡南宋對他馳援糧草兵馬，結局都會截然不同。

再度打量了對方一眼，韓楨輕笑一聲：“是個好苗子。”

說罷，他轉身離去。

一旁的姚古和種師中聽到韓楨的評價，略顯詫異，同時心中暗暗將李彥仙記下。

待韓楨等人離去，那小校神色激動道：“都頭得陛下夸贊，今后必定平步青云！”

李彥仙倒是心態平和，語氣淡然道：“打鐵還需自身硬，若接下來無法立下戰功，也沒甚用處。”

犒勞完畢后，韓楨這才進入延安府中。

入駐府邸，姚古稟報道：“陛下，前幾日西夏派遣使節前來，如今暫住在清風驛之中。”

“李乾順的動作倒是快。”

韓楨不由搖頭失笑。

姚古說道：“陛下若不想接見，末將便將其打發回去。”

韓楨吩咐道：“明天宣他覲見，看看李乾順葫蘆里賣的什么藥。”

其實他心中已經大致猜到了，不外乎李乾順被嚇到了，派人來試探一番，順便提一提割讓三州之事。

“對了，楊惟忠呢？”

韓楨想起了這位老熟人，不由問道。

“楊將軍一直居于城中養病。”

姚古說罷，一副欲言又止的表情。

見狀，韓楨豈不知他的心思，輕笑道：“朕非是心胸狹隘之人，不會為難他。”

“陛下胸襟廣闊，末將敬佩。”

姚古心中暗自松了口氣，順口拍了句馬屁。

他雖看不慣楊惟忠的愚忠，但不管怎樣，多年的袍澤情誼尚在。

楊惟忠抵御西夏多年，勞苦功高，他實在不愿看到這樣一位忠勇的同僚，被陛下斬首。

(本章完)

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