經過這段時日的醫治，趙楷病情好了一些，雖還是躺在榻上，不過卻不像先前那般渾渾噩噩，整個人清醒了不少，就是身子還比較虛弱，需靜養調理幾日。

趙佶對這個兒子，還是很喜愛的。

況且，其他子女都在汴京城，往后還需趙楷來繼承皇位。

寇仲溫自打升官后，為了固寵，討趙佶歡心，整日都在琢磨如何搞錢。

百姓是沒法子了。

都成窮鬼了，沒油水可榨，得養上一陣子。

于是，他便將目光放在了地主富商身上。

當然，朝中有關系的士紳門閥，寇仲溫不敢動，可那些有點關系，但不多的地主富商就遭殃嘍。

為了撈錢，寇仲溫也算是費盡心機，竟把當年劉娥頒布的《天圣令》整了出來。

總不能明搶吧，那不成匪寇了么？

《天圣令》中有一條政令：奴隸任滿十年，則無須主家允許和任何手續，便可自動獲得自由身，且主家不得阻難，否則以重罪論處。

這條政令的初衷是好的，畢竟是范仲淹、歐陽修等一眾大臣聯合編纂。

可由于官員懶政，胥吏腐敗，無人監管，導致這項政令漸漸就成了擺設。

而到了如今，地主富商誰家沒幾個奴隸？

一逮一個準！

李文青作為寇仲溫的新晉狗腿子，這幾日天天領著衙役，挨家挨戶的查奴隸之事。

一旦被逮住了，那些地主富商輕則破財消災，重則家破人亡。

西安郡城西北方，十五里外有一處沙河莊。

沙河莊是個大村，足有三百余戶村民。

莊子里最大的地主姓鐘，哲宗年間，家中出過一個進士，官至知縣。

靠著官場上的人脈，鐘家這些年過得還算不錯。

雖也免不了被當地官員打秋風，但好在那些個官員還算克制，并不過分，忍一忍也就過去了。

但今日，建在河畔邊的青磚灰瓦大宅院中，卻隱隱傳出哭聲。

鐘員外的婦人劉氏一把年紀了，此刻卻癱坐在地上，放聲嚎哭。

鐘員外則站在一旁，面色灰白地解釋道：“張郎中手下留情啊，這年頭不少人賣兒賣女，誰家還沒幾個奴仆，俺平日里又沒苛責，管吃管住，每月給工錢，逢年過節還有賞錢，這和尋常仆役并無區別啊。”

一般而言，地主士紳都很在乎名聲。

畢竟扎根在村子里，祖輩子孫也都生長于此，名聲若是壞了，那就麻煩了。

所以，為了維持家族聲譽，不管是真心也好，假意也罷，都不會過于苛責家中的仆役。

就算是小王村的王員外，頂多也就摳門一些，不讓仆役吃飽飯。

動輒打罵虐待，到底是極少數。

況且鐘家自詡書香門第，耕讀傳家，只會更加注重名聲。

張郎中端坐于太師椅上，板著臉道：“鐘員外，真也好假也好，這些與本官無關。上峰有令，本官也只是依法辦差，你家中有五個奴隸逾越年限，卻依舊強行滯留家中，按律當罰銅五千斤，徒徭役三年。”

罰銅五千斤，其實倒還好，也就一千多貫。

怕就怕在那徭役三年！

徭役大致分兩種，力役和兵役。

力役就是賣力氣活，修城墻、架橋鋪路、挖水渠、建河堤等等。

兵役則是參軍或隨軍民夫，負責押送糧草輜重這些。

不管是哪一種，死亡率都極高，便是青壯去了，也很難挺過去，更別提老鐘員外這把老骨頭了。

基本上去了，就再難回來了。

況且，鐘員外這一走，偌大的家業會立即被侵吞，落得個家破人亡的下場。

見往日笑瞇瞇的張郎中神色冰冷，語氣堅決，鐘員外立刻明白，這一遭是逃不脫了。

鐘員外一咬牙，語氣暗含威脅：“張郎中，你應當知曉，我家二郎在松溪書院求學，同窗好友乃是建州通判之子。”

“哈哈哈！”

張郎中彷佛聽到了天大的笑話，捧腹大笑。

片刻后，他緩緩收斂笑容，厲聲道：“莫說一個小小的建州通判，就是福建路轉運使，這徭役你也一樣跑不掉！”

他雖是一介戶曹郎中，可下達命令的乃是寇仲溫，當朝副相。

“這……”

鐘員外一愣，他沒想到自己把建州通判都搬出來了，卻沒有絲毫用處。

張郎中冷聲道：“本官也不瞞伱，此事是由寇相一手操持。”

鐘員外心頭一驚，旋即訥訥地道：“難道……難道就沒有絲毫回旋的余地了么？”

張郎中似笑非笑道：“余地么，也不是沒有。圣人言：知錯能改善莫大焉。”

聞言，鐘員外當即明白了，這是要銀子。

不過總比丟了小命好，就當破財消災了。

念及此處，鐘員外說道：“是是是，張郎中說的是。老拙這就放歸那五名仆役回家，并捐贈五……八千貫，用以修橋鋪路，興辦學舍。”

“呵。”

張郎中笑而不語。

見到這一幕，鐘員外心里頓時咯噔一下。

八千貫都不滿足？

要知道，他全部身家，算上田地以及城中商鋪，攏共也就三萬貫，八千貫幾乎是他能拿出的所有浮財了。

鐘員外一咬牙一跺腳，狠心道：“一萬二千貫！”

大不了把城里的鋪子賣了。

張郎中依舊不說話，默默品著茶。

鐘員外急了：“張郎中，做人留一線，日后好相見啊。”

張郎中冷笑一聲，豁然起身道：“呵，本官念在往日情分上，想給你謀一條生路，你倒教訓起本官來了。罷了，權當本官自作多情，來人，將鐘員外帶走，送往勝捷軍軍中，充兵役。”

話音落下，兩名快班捕頭手持木枷鐵鏈，獰笑著大步走來。

鐘員外被嚇得一個機靈，趕忙躬身作揖道：“且慢，老拙方才是豬油蒙了心，一時失言，給張郎中賠罪了。”

張郎中朝兩名捕快使了個眼色，兩人當即頓住腳步。

“老拙愿贈一萬八……兩……”

鐘員外一邊打量張郎中的神色，一邊慢慢提價。

眼見對方始終面無表情，鐘員外的心也在一點點下沉。

直到這一刻，他徹底明白了。

對方這是要敲骨吸髓，徹底把他鐘家給榨干。

想通其中的關節，鐘員外慘笑一聲，頹然道：“罷了罷了，我鐘家的家業，都捐出去，只求張郎中能給老拙留下幾畝田地，糊口度日。”

張郎中展顏一笑：“這才對嘛，錢財乃身外之物。鐘家二郎乃是讀書種子，說不得明歲便能高中進士。”

“借張郎中吉言。”

鐘員外苦笑著拱了拱手。

張郎中的動作很快，立即派人將鐘家搬空，同時轉讓名下田契和商鋪。

時至傍晚，張郎中心滿意足的帶人離去了。

偌大的鐘家，也只剩下一個空空蕩蕩的宅院。

短短一日時間，鐘員外蒼老了許多，枯坐在大廳之中，唉聲嘆氣道：“畜生，畜生啊！我鐘家耕讀傳家，與人和善，修橋鋪路，造福鄉里。村中鄉親有難處，哪一回沒有伸出援手。到頭來，卻落地這么個下場。”

“上貪下腐，為撈錢不擇手段，這大宋焉能不亡，難怪會被齊國趕到南邊來，活該！”

正應了那句話，殺人放火金腰帶，修橋補路無尸骸。

(本章完)

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