夜幕降下。

盛玄怨在林中空曠處挖了個坑生起堆火，“今夜得在野外將就過，現在蟲蛇漸起，委屈你了。”

瓊亦偏了偏腦袋，回道：“沒什么委屈的，你這養尊處優的小少爺都能適應，更別說我了。”她在地上鋪平粗布毯，又往四周撒了些驅蟲藥，抱著膝蓋坐在毯子上，從包裹里拿出白面饅頭放在火旁烤，待表面烤得微微焦黃了，給他遞去一個，另一個塞到了自己嘴里：“喏！”

盛玄怨接過饅頭，聽她嘟嘟囔囔說著：“我不是嬌縱的性子，從咱們定情、約下婚約起，你總像是要把我捧著藏著一樣，我這么自在的人，又不適合金屋藏嬌。”

“是啊。”他應道，“我關不住你。”

停息片刻后，他又道：“也不舍得。”

瓊亦聽言，笑嘻嘻捏了捏他的臉，盛玄怨有些感慨似的開口：“瓊亦，你除了鬼祟，似乎沒什么害怕之物。”

“嗯，也不是。”咬一口饅頭，她掰著手指頭說：“我怕的東西挺多，小時候怕挨罵，少時學武練劍怕疼，吃東西怕苦，活著怕死……”然后問他：“你呢？我真沒見你恐懼過什么。”

盛玄怨答：“我只怕‘失去’。”

瓊亦笑道：“所有人都怕這個。”

盛玄怨也笑了，“所以，你可不能離開我。”

“不離開不離開。”瓊亦不假思索地答應道，倚靠在他肩頭看跳動的火焰。

“瓊亦，今夜我得等到亥時。”盛玄怨將話說回了正題：“那時陰氣最重，鬼氣最濃。趁那時清除些鬼氣，也好確定被破鎮煞印的確切位置。”

瓊亦頷首：“行。到時候我會躲遠點的。”

晏庭深往地上撒了一圈驅蟲藥粉，向蘇燁道，“今夜就這么過吧。”

蘇燁進圈，盤腿坐下：“好。”

他二人瞇著眼休息片刻，蘇燁突然發問：“晏兄，你與盛玄怨相識也挺久了，以你對他的了解，他會記恨我那晚的話嗎？”

晏庭深知道蘇燁依舊對北行前不明事理地胡鬧了一場而耿耿于懷，回答道：“玄怨他年紀雖小，可天資過人，做事冷靜又有擔當，孰輕孰重他分得很清楚。”頓了頓：“所以，他不會因為你一時失言而記掛憎惡的，放心吧。”

蘇燁長抒一息。

“那你呢？”晏庭深問他。

蘇燁挑眉：“我？之前我氣昏了頭，忘了洛爻鬼印的事，也忘了他一直擔負的責任，對他說的那話，真是，有夠傷人，口無遮攔……”嘆了一息，蘇燁撐手后仰，望著被茂密枝葉分割露出的一點夜空，“其實我一直都很佩服他，那種責任放在別人身上怎么都得被壓得喘不過氣，他卻敢接下，去做。”

“我和他不同。完全不同。”蘇燁攥緊了拳：“與他相識數十載，互為摯友，多半是我打心底憧憬著成為這類人吧。”

“為什么不和他說呢？”

蘇燁看晏庭深一眼，轉過身去：“哪有那么容易說出來啊……”

為自己說錯的話而道歉這種事，蘇燁只能在心里想想，真放到嘴里讓他說，幾棍子下去也吐不出一個字。

“對了，你與蘇燁還沒和好欸，不說開的話，不就一直有隔閡嗎？”瓊亦忽而想到此事，有些不解。

盛玄怨搖了搖頭，“沒辦法說。”

“怎么會沒辦法說呢，我和師弟師妹們吵架的時候，誰的錯誰道歉，若是原諒了，也該告訴對方。”

“我和他認識太久，那場約定是很久之前的事了，倒不是三言兩語說得清的。”盛玄怨垂下眼睫，嘆了一息。

“既然年幼結友，這份情誼才更顯珍重。”瓊亦道：“蘇燁很好一個人，就是有時性子急了點，你也是知道的。”

沉默良久，盛玄怨低聲道：“……是啊，我知道的。他一直都是我向往成為的人，與你很像，瓊亦。隨性率直，重情重義，永遠追逐自己想做的事，和‘我’完全不同。”

“行吧，還真是難懂。”晏庭深無奈攤手。

“當友人中出了間隙，諱而不談是最蠢的法子！”瓊亦拽著他的胳膊：“待解決完這處的封印松動，我們四人重新碰頭后，你一定要和他好好談談。”

盛玄怨啞然沉思，最終說：“好。”

“要不。”蘇燁站起身子：“我還是和他道歉說清吧！”

“嗯？現在去？”晏庭深撐地要起，蘇燁又坐下了：“當然是下回碰面了。”

晏庭深笑應：“成。”

林中又恢復了沉寂，一點點蟲鳴和風吹動樹梢的沙沙聲，是夜間為數不多的動響。瓊亦與盛玄怨盤膝入定，打坐運轉功法，只待亥時來臨，而另一邊，晏庭深與蘇燁打算早些休息，隔日繼續趕路。

蘇燁閉目好久都沒有睡意，輾轉反側，又忍不住開口搭話：“晏兄，你睡著了？”

“……睡著了。”

蘇燁哽住，又問：“你將來有什么打算嗎？”

“我將來？”晏庭深睜開眼，“考進五族統下的督府中任職吧。”

“我還以為你會回晏家里任職聽差呢。”蘇燁隨口道：“怪不得你行李里還帶有那么多書。”

他想了想：“這么說來，也沒怎么聽你說過家族里的事。”

“因為我在晏家內留的時間不長，也并不愉快，四五年前才從師父身邊離開，被召回晏家作門生。”

“師父？你還有師父？”蘇燁好奇了起來：“從沒聽你說起過。”

“對。他是寨村那片深山中的孤客，為人清高，避世絕俗，很少有人聽聞過他的來歷，我的劍法就是跟他學的，不過師父他傳授我的是刀法，我卻說要修劍。練得久了，倒成了我現在旁門別類的劍技。”晏庭深枕著雙手，笑容和煦：“我出生十分卑賤，有母無父，我阿娘是晏氏那家家主的妾室身旁同姓的下人，我沒有阿爹，也不知此人是誰。真算起來，與晏氏也沒什么血脈關系，只是隨了母親的姓，聽起來才與這家有了絲關聯。”

“我自小是做下人的，后來，唔……年少無知，不甘心認奴才的命，更不甘任人欺凌羞辱，惹了麻煩，被轉手賤賣時成功跑掉，遇上了我師父。師父救了我與阿娘，我們就在那片深山中過起了平和的日子，直到后來阿娘病重，晏家派人尋我，說是門中人丁稀缺，我生父或許是家主，愿意收我養我，傳授本事，我才在師父的勸說下重回了晏家。”

蘇燁有些唏噓，可晏庭深卻說得云淡風輕：“我不需要這種‘父親’，更未想過要在晏家久留。”

“那你想考哪族的督府啊？”蘇燁問：“要不考我族的？我家統下督府和守臺的條件很好的，以你在青楓集學回回榜首的實力，定能任個大職！”

晏庭深說笑道：“以你我的交情，我考你家的，你能開個后門不成？”

“不成不成！收考最講的就是公平公正，哪怕你是我兄弟也不行。”

晏庭深大笑：“開個玩笑。宜川風水養人，我若不是看中蘇氏督府之職，為何要在青楓聽學的考核中那般辛苦的應試爭榜首，只是為了向蘇家求個提名狀罷了。”

蘇燁寬心了：“那就好。我可等著你考中的那一天。”

“嘖。”晏庭深合上雙目，改了口：“不成呀。待你當了族長，我這做兄長的不就成你部下，聽你使喚了嗎？得再重新考慮考慮，廣陽的風土人情也不賴。”

“哼？我做了族長還能虧待了你？再說，那定是十幾年之后的事了，我阿爹的身子還好著呢！”

“是啊。”

亥時已到。

盛玄怨睜開了眼，腳旁的火堆即將燃盡，只剩一團殘灰。他環視四周樹林，并未見到飄游的鬼魂，一手合并食指與中指，呈劍訣，另一手結印平于胸前，青藍色真氣外溢而出，在身旁環繞，他閉眼以靈識感知鬼息動響，足足佇立不動將近一柱香的時間。

瓊亦已從運功定神中收回意識，見盛玄怨在探查鬼煞氣息，便靜靜守在一側為他護法。又過了許久，盛玄怨睜開眼：“在西北邊。”

他向瓊亦道：“你在此地別動，我去去就回。”說罷向著探查到的方向，輕功逐遠。

就算他要帶著自己去，瓊亦也不想跟去，便在原地坐下等他回來。

盛玄怨憑借捕捉到的一縷鬼氣尋去，果真看到了兩三只毫無神志的游鬼在林中瞎晃，提劍斬鬼，劍氣之下，那些鬼祟化為塵埃散去了。他又在鬼魂游蕩的地點尋找好幾圈，仍舊沒發現封印的缺口與鎮煞地釘。

“奇怪，鎮煞點不在這兒？”盛玄怨心道，又想：“也是，幾只游鬼，怕不是從縫隙中脫身而出的。早知會有如此異象，我就該將釘锏圖提前記下來，循飄蕩的鬼息而找，又不知其源頭，當真麻煩。”

在這片地帶巡視頗久，盛玄怨確定再無鬼祟后才回身去找瓊亦。

此時已夜上三更，瓊亦有些困乏，正倚樹打盹，見他回來招手問：“找到了嗎？”

盛玄怨搖頭：“只是游鬼。”

“好好歇息，明日打起精神再找。”

靠在樹邊坐下，他張開手臂向她道：“睡覺吧。”

瓊亦一下子湊進了他懷里。

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