小林鎮在楓林城東北方向,與楓林城之間還隔著一個青山鎮。以直線距離而論是楓林城域中離主城最遠的鎮子。
一行人在魏儼的帶領下馬不停蹄,過青山鎮而不留,僅半日工夫便趕到了小林鎮外。
青山鎮外并無青山,這地名也不知多少年前流傳下來,或是曾經有過,后來滄海桑田。
不過小林鎮外確有一處月柏樹林,只是規模很小,一眼就能望到頭。月柏有安神之用,月柏木制作的家具很受追捧。
據說當年這林子規模極大,但因為月柏樹價值極高,鎮民多有盜伐,這月柏林也就越來越小。若不是楓林城方面專門傳令,禁止盜伐,只怕這片小林數年前就已消亡。
從青山鎮調來的捕快便駐于林中,或坐或臥,頗為散漫。聽得馬蹄聲陣陣,才聚攏在一起過來迎接。
這些捕快只是凡俗武力,當然不敢在如今這種情況下進鎮調查,只起一個觀察警示作用。
魏儼駐馬于林外,隨意掃了這些人一眼,便問道:“小林鎮情況如何?”
青山鎮帶隊的捕頭是一個四十余歲的闊臉漢子,聞聲答道:“從五天前開始,小林鎮外就起了霧。當時我們并沒有太在意,只以為是天氣變化。那時還能看到小林鎮的輪廓,以及隱隱約約的人影,咱們青山鎮還有人去訪親。昨天開始我們接到命令,來這里設卡觀察,倒沒有看到任何人出來,只是霧越來越重,現在已經什么都看不清了。”
姜望在一眾道院弟子中翹首而望小林鎮,楓林城域是生他養他的家鄉,他雖然在鳳溪鎮長大,但是對小林鎮也并不陌生。
他曾單人獨劍擊破的西山盜匪,就盤踞在小林鎮北去十里地的西山里。
往日從月柏林這里便可以看到小林鎮,鎮子不富裕,但安樂祥和。如今望去,只有一片迷霧。
這時魏儼的聲音響起:“令你們在這里觀察小林鎮,你們卻散漫無紀。更有甚者,借機盜伐月柏樹。你們這是來公干,還是來謀私?”
青山鎮眾捕快已經臉色蒼白,為首捕頭更是連連作揖想要解釋什么。
但魏儼的處置已經出口:“已經砍伐的月柏樹送往城衛軍營地。此外所有人扣俸一年,捕頭有領導之責,去職!”
那闊臉漢子面如死灰,但竟連抗議也不敢,只黯然退下。
聽到魏儼的處置,姜望才注意到那幾株被伐倒的月柏樹。
而魏儼在到場的第一時間就已經把一切收于眼底。
姜望一面嘆于魏儼的敏銳,一面又覺得,這人真是嚴厲。
小林鎮失陷,這片月柏林暫時無主。這些只是捕快冒著生命危險在小林鎮外設卡觀察,順手砍幾棵樹回去補貼自己,雖有失職,但其實也是可以理解的事情。
青山鎮并不富裕,罰俸一年意味著這些捕快生活都會一下子拮據起來。尤其是對這個四十多歲的中年男人來說,捕頭可能已經是他一生奮斗的頂點。而魏儼一句話,他就回到原點。
不過此行幾近于行軍,魏儼帶隊,便如統帥。他的命令便是軍令,無人可以違抗。
魏儼處置完畢,一拉韁繩,便帶頭縱馬往小林鎮方向疾馳。
馬都是軍營里的戰馬,騎士都是道院的修士,雖只三十余人,但令行禁止、動若疾電,直有千軍萬馬的氣勢。
馬蹄如驚雷卷地,但戛然而止!
那些久經戰陣的戰馬,在那團籠罩整個小林鎮的迷霧面前揚蹄長嘶,無論騎士怎么催促,都不肯再進一步。
三十余匹戰馬驚懼不已,齊聲長嘶。仿佛小林鎮里有什么讓它們至為恐懼的事物存在。這場景,令人驚懼。
即便因為騎士們的實力,沒有鬧出陣前墜馬的笑話,但也已士氣大跌,不復剛出城時的意氣風發。
就連一貫平和沖淡的王長祥,眼神也變得凝重。
唯有魏儼面色不改。
其人身上戰甲,多有斑駁。腰間佩刀,狹長而直。胯下戰馬,高大雄駿。
時人皆知,此魏儼三愛物。
但他忽然拔刀!
好似憑空一道驚電閃過,刀光已隱。而他胯下那匹寶馬,嘶聲頓止,碩大馬首離體而落,又被脖頸那激涌而出的血柱噴出一段距離。
馬尸轟然倒地。
魏儼按刀,目視迷霧中的小鎮,但聲音冷酷:“臨陣怯戰,留你何用?”
“好!”最先響應的卻是杜野虎,他生性剛猛,喜歡直來直去,當下便一拳砸下,將馬首轟碎。“姓魏的,咱們接下來怎么沖?”
魏儼右手微豎,“聽我號令,下馬備戰,結鋒矢陣,以我為箭頭,直入小林鎮!”
魏儼殺馬,已讓所有人都意識到退無可退。此時更無猶疑余地,齊齊下馬。
魏儼又道:“舉兵!”
齊刷刷一聲利刃出鞘聲!
這時魏儼那位面貌平凡的副官站了出來,他右掌向上托起,左手掐訣,嘴中念念有詞,最后道:“鋒銳!”
姜望只覺手中長劍銳氣頓發,這柄只能說得上是精良的長劍,此時幾有無物不破的錯覺。
“附焰!”
所有兵刃之上,燎起烈焰!修士們舉著刀劍,就像舉著一只只火炬,要照破眼前這迷霧中的小鎮。
“固體!”
凌河感覺到身體變得堅韌,有一種想要以拳頭與人對轟的飽脹感。但他只是看了一眼旁邊須發怒張的杜野虎,就悄然抹去了這絲錯覺。
趙汝成想的卻是,群體增益道術至少也是丙等上品級別道術。而魏儼這其貌不揚的副官,居然連發三道面不改色,兵部果然藏龍臥虎。
不管眾人如何想法,行軍時只能有一個意志。在道術加持下,魏儼提刀當前,率先踏進了小林鎮中。
眾人且行且察,這小鎮寂靜得只有他們的腳步聲。
行得一陣,霧,好像越發濃了。
這霧厚重得幾如實質,三步之外便已看不清人影,只能看到那兵器上的火光,在彷如無盡的濃霧中倔強挺立。
不得已再一次收縮陣列,眾人間距由五步變為三步。再近便會影響戰斗。
姜望幾兄弟在隊伍中間靠后位置,他們境界最低,得到了默認的保護,這倒無須避諱,也是道院優良傳統。
杜野虎把拳頭捏得作響,他倒不是緊張,而是興奮,躍躍欲試。
姜望毫不懷疑,哪怕是如今兇名遍傳天下的九大人魔在前,他也敢二話不說揮拳便打。當然打不打得過,則是兩說。
就在這時,陣型外圍忽然傳來一聲驚呼,“那是什么?!”
另一個聲音不滿道:“鬼魂而已,有什么好怕的?”
但很快就驚變:“這么多?!”
聞聲的魏儼猛然轉頭,一刀橫斬!
巨大的刀芒橫空而出,將周圍那厚重濃霧都斬開了剎那!
而在這個剎那間,眾人已經看到了,整個街道上,那跌跌撞撞又張牙舞爪的、密密麻麻的游魂!
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