至少不是一個馬雄能封鎖住的。

別的不說，就連他自己，這臨淄城里多的是人能從他嘴里問出東西來，他還不敢不開口。

最先知曉的，自然是在都城巡檢府內部很有力量的那些人。

重玄勝這種，則屬于跟當事人聯系緊密的。

李家得到消息的時間，不在最快那一撥，但也不算慢。

姜望走了約莫半個時辰，就有人進來報信。兩相驗證，與姜望所說的完全吻合。

彼時李家的老太君坐在上首位置慢悠悠地喝茶。

當代摧城侯李正言，和李正書正在談論此事。

自李正言坐穩家主之位后，老太太就很少再對家族里的事情發表意見。

除了喝喝茶，聽聽戲，再就是偶爾拿著龍頭拐杖打打李龍川。

只是在下面的人說到，姜望在去九返侯靈祠，遭遇變故之前，是從初代摧城侯的靈祠出來，剛剛祭祀過初代摧城侯……

老太太忍不住又說了一句：“真是個好孩子。”

李正言和李正書對視了一眼，都笑了。

從李府離開后，姜望便自回了霞山別府。

無論此刻臨淄是多么風云變幻，多少人忐忑不安。自身的修為，才是立身之本。黃河之會的成績，才是進身之階。

姜望從來都是清醒的。清楚自己要什么，并一以貫之地去努力。

閉門鎖室，自去鉆研火界之術。

他必須要承認一件事情。

雖然他輕松擊敗雷占乾，好像是占據了壓倒性的優勢。但其實他的火源圖騰，修行進度遠不如雷占乾的雷源圖騰。

火源圖騰之力不足以跟三昧真火保持平衡，哪怕火界之術在他的主導下構建出輪廓，而他已經極力在壓制三昧真火。

質的差距需要用量來靠近。

所以在這段時間里，姜望不得不分出更多的修煉時間來給火源圖典。那畢竟也是一方世界里的強大功法，沒有那么容易鉆研透徹。

好在他的火源圖騰并非單純的火源圖騰，早已和白骨蓮花連成炙火骨蓮。

無屬性的星力可以轉化成一切力量，當然也包括圖騰之力。兩相加持之下，才勉強可以稍作平衡。

但要想盡快達到火界之術的要求，不在火源圖典上付出更多努力是不可能的。

從白天到夜晚，修行之中，時間流逝得匆忙。

修煉當然辛苦。

在別人鮮衣怒馬的時候，在別人花天酒地的時候，永遠埋頭，永遠跋涉。

忍受寂寞和孤獨，跟安逸的本能做對抗。

不過，能夠安心修行，在很多時候，其實已經是一件幸福的事情。

九返侯靈祠之事，已經在暗涌中傳遍了都城。

這一夜的臨淄，無數人無眠！

當今齊帝，幾乎每日都坐朝。

從卯時，到辰時，每日兩個時辰，風雨無阻。

一旬只休沐一日。至今，已經五十五年。

不可謂不勤勉。

齊國在他的統治下，已是毋庸置疑的東域霸主，雄視四方，威加海外。

卯時是早朝開始的時間，所以其實還在寅時，參與朝會的大臣，就已經到得差不多了。政事堂里的朝議大夫們，更是已經把今日的政事提前議過。

哪怕是在五月末，寅時也還未有天亮。

偉大的臨淄城，蟄伏在冗長的夜晚里，

紫極殿外那雄闊的廣場上，文武百官們像螞蟻一樣從各處移動而來，慢慢聚集到一起。

然后依著各自的尊卑、位階，默默排列成隊，等待那一聲朝聞鐘。

在過去的歲月里，無數的官員走過這片廣場，走過不知道多少次。

但今日，是不同的。

若從高空俯瞰，若視線能不被這夜色所掩，當能看到——

那在巨大白石廣場上匯聚的“螞蟻”，無論尊卑，都非常刻意地繞了一個大圈，在廣場上留下一個巨大的空白。

空白中間，是一個小小的黑點。

一只小螞蟻。

當天光漸漸挑破無邊的夜幕，這個世界迎來晨曦時。

觀星樓上的朝聞鐘，已經撞響。

這一聲雄渾悠長，傳遍這三百里霸國巨城，使人聞之，清心，醒神，明性。

臨淄這座偉大的城市，隨之蘇醒。

兩名帶刀武士各持一邊，緩緩推開紫極殿那扇巨大的門。

因為時間尚早，天光還不夠亮的緣故，紫極殿穹頂懸著的赤日珠，正在傾落明光。

恢弘的大殿，就暴露在人們的視線中。

文武百官們沉默著魚貫而入，廣場上那個孤獨的黑點，依然孤獨。

現在，天已經漸漸開始亮了。

這個世界變得清楚了些。

讓視線再往下，讓目光再墜落。

就可以看到，廣場上那個越來越清晰的、跪著的身影。

那是一個赤裸著上身的瘦弱身影。

全身上下只穿一條單褲，長發披散，定定跪在紫極殿外的廣場上。

今日來朝的文武百官，每一個人都看見了他，每一個人都好像沒有看見他。

無人與他招呼一聲，無人多看他一眼。

有人關心，有人期待，有人擔憂，有人竊喜……但都緘默。

跪在這里的這個人，是大齊十一皇子，長生宮主姜無棄。

在脫下常年裹身的狐裘之后，才發現他真的很瘦。

他裸露的脊背上，一節節的脊柱幾乎完全暴露在空氣里，只能叫人想到一個詞——瘦骨嶙峋。

“咳咳，咳咳。”

偌大的廣場上，今日如此安靜，竟然無人私語。只有他偶爾沒能止住的咳嗽聲，和清晨有些寒冷的風聲。

好孤獨的咳嗽。

紫極殿里，好像一切與往常沒什么兩樣。

該奏事的奏事，該爭論的爭論。但總是……少了些什么。

今日早朝的兩個時辰，對很多人來說，都是無比難捱的兩個時辰。

紫極殿內奏事的文武百官，一個個都在強裝無事，但誰能心無旁騖？

長生宮主卷入刺君案，這在哪國哪朝，都幾乎意味著……無數的鮮血。

大齊波瀾壯闊的儲位之爭，今日似乎就要退出一個角逐者，這是牽扯到整個齊國的大事。誰也無法置身事外。

大概唯有高坐龍椅上的那位天子，仍然如過去的那些年月一樣，不見半點波瀾。

帝心難測。

不管怎么樣。

煎熬也好，期待也好。

漫長的兩個時辰過去了，心不在焉的奏事結束了。

往日那些最熱衷于爭辯的政敵們，今日難免有些不夠激動。辯贏了的官員不見滿意，辯輸的官員也不見沮喪。

司禮監大宦官韓令，侍立丹陛之前，宣道：“退朝！”

從他的角度看過去，文武百官如潮水退去，涌出了紫極殿，散入那巨大的廣場，向各個方向流走。

唯一沒有變化的，就是那一團空白，以及空白里的那個黑點。

大齊的皇帝陛下沒有出聲。

韓令也好像成了雕塑。

應該是沒有經過多長時間的，但感覺上，已經很久。

皇帝起身。

韓令張嘴就要喊“起駕”，但皇帝的手壓了壓。

作為大齊天子最親近的大宦官，韓令從始至終并未回頭，但聲音已經咽了下去。

皇帝離開龍椅，走下了丹陛。

此時已是辰時，是“朝食”之刻。老百姓一般都在這時候用早飯。

天光已經大亮。

紫極殿內懸著的赤日珠，早已收斂光芒。

皇帝緩步往外走，每一步，都好像把天光踩在腳下。

當他終于走出紫極殿，站在那高高的臺階之上。

偌大的白石廣場上，已經看不到別的人影，除了姜無棄。

那個赤裸著上身、跪在地上、披散頭發、看著他的——他的兒子。

“此子類我！”

天子忽然想起他曾說過的這句話。

于是他的目光垂落。

先看著鋪就眼前這片廣場的巨大白石板，再到那與地面貼合的膝蓋，再到那赤裸著的、削瘦的上身，再到那張英俊的臉——若非帶了些揮之不去的病容，這張臉還應該更出色一些。

裸身披發的姜無棄，跪在地上，難言雍容。

天子看著他的眼睛，而后看著他口中，含著的那塊白玉。

口中含寶，是貴族喪葬之禮，

姜無棄這是表示，他已是一個死人。

姜無棄在很早以前，就應該是一個死人。

早到……還在娘胎里的時候。

那是元鳳三十八年的冬夜，齊帝親自領兵在外，伐滅不臣。

而姜無棄的母親雷貴妃，在還懷著他的時候，就在大齊皇宮之中，遭人刺殺。臨死前拼盡一切，護住了自己的肚子。

宮中強者趕到時候，刺客已經自毀。

至今也沒有查出來，幕后兇手是誰。

等到齊帝趕回來的時候，看到的就只有雷貴妃的尸體，和剖腹而出的孩子。

齊帝灑淚曰：“愛妃雖棄我，卻無棄我子！”

故名無棄。

姜無棄還是胎兒之時，就受了必死之傷，當夜那位輪值的宮中強者舍命相救，才保住了一線生機。

但也僅僅是一線生機。

即便齊帝有通天徹地之能，一個先天不足的、剛剖出來的嬰兒，也無法承載他的任何手段。

自此霜毒入命，非藥石能醫。且越長大，霜毒越重，入命越深。當時的太醫院院長，斷定這孩子活不過十歲。

在姜無棄九歲的時候，齊帝要為他換血換骨，重塑新身，從而以皇室秘法，拔除入命霜毒。

當時九歲的他，只問了一個問題：“換血換骨之后，我還是大齊皇子嗎？”

答案自然是否定的。

齊帝再愛他，也不可能拿自己其他兒女的骨血與他相換。

于是姜無棄選擇了拒絕。

他寧可死，也不要庸碌一生。他姜無棄就算是死，也要以天潢貴胄的身份死去。

不然那個女人，他的母親，在寒夜里掙扎里那么久，是為了什么？

他九歲之前，習武健身，調理身體。

九歲之后，開脈修行。

他是霜毒入命，霜毒會隨著他的修為一起成長，越強反而死得越快。但唯有變強，他才有機會改變命運。

這是一個悖論。

無論哪一種結果，都應該導向死亡。

所有人都不覺得他能活下來，但他活下來了。

不僅熬過了十歲那一劫，還活到了今天。

不僅活到了今天，還讓皇帝親自為他督造長生宮，成為大齊最有希望爭奪儲君位置的幾個人之一！

他從出生掙扎到現在。

他搖搖欲墜的好像隨時要死去，但如風中之燭搖曳了這么多年，他還搖曳著，光芒卻越來越耀眼。

今天姜無棄跪在這里，表示他已經是個死人。

大齊皇帝的那一顆天子之心，怎么可能毫無波瀾？

天子承天之命，統御萬民，天生就該是孤家寡人。

但他真的就可以毫無情感嗎？

元鳳三十八年的那一次出征，是齊天子迄今為止，最后一次御駕親征。

此后他再未出過臨淄城。

他的天子難測之心，有沒有想過那一年的寒夜？

紫極殿前的廣場上，沒有一位朝臣敢于逗留。

司禮監的掌印大宦官，靜默立在紫極殿的大門門側，連呼吸聲都湮滅了，不顯出任何存在感。

大齊的皇帝陛下，走下高高的臺階，走到姜無棄的面前，伸手，拿走了他嘴里含著的白玉。

姜無棄從小是在藥池里泡著長大的，畏寒懼冷。而今日他裸其身，跪在紫極殿外等候發落。

每一縷冷風，對霜毒入命的他來說，都比刀子割肉還痛。

但他的咳嗽聲在皇帝出來之前就已經停止。

他強忍著不在皇帝面前咳嗽一聲。

盡管這些年來，那一聲聲忍不住的咳嗽，已成了他稍緩痛苦的唯一方式。

他是個要強的。

此時此刻他抿著唇不發一言，眼角卻有淚珠滾落。

這眼淚，滾燙。

大齊皇帝手里拿著那塊白玉，靜靜地看著他。

這樣靜默了一陣，而后問道：“姜無棄，是你命人刺殺于朕？是你派人去九返侯靈祠，血污朕名？”

姜無棄流著淚道：“雖非兒臣所為，然……兒臣有失察之罪！”

皇帝淡聲道：“國有國法，家有家規。失察之罪，罪不至死。”

姜無棄雙手撐在地面，低下頭來，哽咽難言：“父皇……”

大齊皇帝手一翻，“這塊玉，朕收下了。”

而后一甩大袖，轉身大步而去。

韓令腳步匆匆地跟上。

高喊道：“起駕！”

這一聲在偌大的廣場上，傳得極遠。

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