歐陽頡端坐在正堂，身后的緝刑鐵鞭，像是橫過他的官帽。

他皺著眉頭，是因為剛收到勤苦書院院長左丘吾的回信，其中信息太多，逐字揣摩。

他和左丘吾是有私交的。

這一點很多人都知道，并不是什么秘密。

先前中央帝國清剿平等國的時候，左丘吾能夠那么快地押著院內教習先生鄭午婁名弼來投案，就有這方面的原因。

當然也是因為完全沒有線索能夠指向左丘吾和平等國有牽扯，再加上勤苦書院本身具備的影響力，以及這家書院一貫的持正姿態，才有這特事特辦。

左丘吾的回信，是針對他早先去信時的問題。

彼時從東海歸來，他驚見一蟲離身。彼刻急于參與鎮壓一真道，未能親身細究，卻也特意傳信給更有見識的人，以求真相。

他在景國內外都請托了人，但這方面總歸是左丘吾更讓人信服。

“……此蟲怪異如此，卻不顯名，我亦不聞，是人為抹去痕跡，匿世而隱。

“……我在調查此蟲時，似乎感到一種歷史的阻力。

“……后于學海浴心，登書山求索，窮閱舊典，乃得中古一殘章，錄有此蟲，細節略同。‘收為一線，張有腹心，七上八下十五翼，提心吊膽如人臟，其名人蟲也。’

“又近古仙師之典，《仙方經》有云：‘曳落天河，十五翅蟲。詭極人物，乃刻天鳴。’

“又《列國千嬌傳》有云，‘武帝戲天妃，詐以提心吊膽之蟲，以為閨房之樂。’……

“此般種種，互為驗證，雖不盡為信史，取以長短互合，是碎玉完璧，或可成憑——

“此蟲名人蟲，曳落族之所傳，其用不能確證，應有詐詭之功，能為天機之引。”

剝開這封信里其它的內容，核心信息就是這些。

當然，以左丘吾的風格，恨不得一個字掰成十個字用，信上也不會有太多的寒暄之類。無非是尋章引據，詳證的過程。

這封信讀到這里，歐陽頡便再不能坐住。

人蟲，曳落族，指向太明確了！

他感到有一張巨大的網，在海上戰場就已經鋪開，在景國以錢塘君伯魯垂釣的時候，他這個緝刑司大司首，也觸及了別人的釣鉤！

或者比那更早……

天下一局棋，人人在局中。

但無論如何，事后的追究已經無用。

現在要去的地方只有一個，現在要做的事情只有一件——

中央天牢！

距離人蟲沾身的那一日，雖然并沒有幾天，但在如此緊要的事態里，已經算是耽誤了很久——一真道首宗德禎都已經伏誅了，這場針對一真道的大清洗，都已經進入收尾階段。他這個緝刑司大司首，都可以停下來，坐在這里看信了！

他自己另外找人查閱的各種異蟲資料毫無結果。

針對那條飛蟲的搜尋也杳無痕跡。

而左丘吾的回信，來得實在很晚。

最可怕的事情……或許已經發生！

就在這個時候。

歐陽頡心有所感，抬起眼睛，便在往來堂院的人流中，瞧見了道臺司首黃守介。其人正好離開他所在的官室，大步向這邊走來。

怎么說呢。眼前這人的確是黃守介，但又絕對不是黃守介。

身體還是那個身體，但動作，眼神，甚至氣質，都有太多不同。

最明顯的一點——黃守介心思深沉，很擅掩飾，不管心里是怎么想的，絕不會這樣肆無忌憚地看著他的上司！

為何都不好好地了解一下黃守介，就這樣放肆地走出來啊？

在歐陽頡這般久于刑名的宗師級人物眼中，這無異于鬧市裸奔，顯眼得很。

在他的辦案經歷里，不知有多少蠢貨，自負神通手段，卻敗于一句話一個眼神——蠢貨從不汲取教訓。

不是占據其身，就等于替換其身！

“黃道臺！”

歐陽頡對自己的判斷有絕對自信，行動也非常果決，在這一聲稱呼喊出來的時候，他就已經動手。目縱神光殺神意，舉鋒橫絕在庭中。

但他同時也聽得一聲“歐陽總長！”

嘭嘭！

他的心臟忽然跳動。

咚咚！

忽然金戈鐵馬戰鼓鳴，他竟生出膽怯！

而后是忐忑，扭捏。

他的道軀仿佛分為兩截，一半使勁往上，一半拼命往下。

提心吊膽啊。

七上八下。

直到此時他才明白一個事實——

人蟲并沒有離開。

或者說那次離開的只是人蟲的形象，不是人蟲的意義。

從開始到最后，人蟲的目標都只是他這個緝刑司大司首而已。

無論他怎么自查，都查不出問題。

因為真正的危機，要等到此刻再爆發。

人蟲于他本無害，所以無從察覺，真正要影響他的，是另外一個不在眼前的存在。

他忽然就明白了左丘吾寫在信中的那句話——“我在調查此蟲時，似乎感到一種歷史的阻力。”

那種阻力是真實存在的！

一切的機緣巧合，都是早有安排。

不是左丘吾查資料查得慢，也不是他歐陽頡見識太貧瘠，是他對人蟲的認知，絕不可能在這一刻之前得到。

冥冥中有一種高高在上的力量，描寫了這樣一個過程。其中自有邊界，誰都無法逾越。

無論什么樣的意外，都不能影響它實現。

而這，不正是那一位的手段嗎？！

祂何時竟然松動了封印，竟能釋放這般近于奇觀的力量？

心中有萬頃波濤正洶涌，手卻撐著椅子，未能起身。

就是這一下失控，歐陽頡的目光已經被黃守介的目光剖開。他的眼神一霎渙散，而本欲站起的道軀，也因此落下，坐回了那張代表天下緝刑司之總長的大椅上！

穿行在堂院的緝刑司吏員們，只看到司內兩位首腦人物，彼此熱情招呼，親如手足兄弟，暗暗感慨大人物們的場面功夫。

黃守介大步往前，徑去堂內禮敘：“總長，正好您也在衙中，下官有要事容稟！”

他就這樣走到了歐陽頡的面前，端正一禮，假做耳語姿態，附耳片刻后，便抬起手來，摘下了歐陽頡身后所供奉的那支緝刑鐵鞭。

“謹遵總長之命，我當親為此事！”

黃守介對歐陽頡行了一個規整的官禮，而后道：“那么下官就不打擾了。這段時間您傷神太過，好好休養幾天，剩下的事情都交給我。”

他帶著緝刑鐵鞭往外走，恭恭敬敬地退出來，雙手抓著門環，將正堂的大門緩緩拉上。

星光月光澆不進緝刑司的燈光。

這座皇城三司里最堂皇最威嚴的衙門，就在歐陽頡渙散的眼神里，緩緩闔上它的風景。

偌大府衙人流如織，但沒有一個吏員，敢近前來聽。

歐陽頡靜默在他的正堂中。

緝刑司大司首親自跟道臺司首交代的事情，誰有那么硬的腦袋，能夠扛得住風險？

可以預見的是，在很長一段時間里，都不會有人來打擾歐陽頡。

黃守介想了想，把堂前的法繩也取下了，站在已經緊閉的大門前，吩咐道：“去兩個人，把案犯樓江月押過來，本官奉總臺之命，要親自押送她去中央天牢！”

歐陽頡堂堂緝刑司大司首，身具絕巔修為，是在整個中央帝國范圍內，執掌最高刑權的人。

哪怕是神俠，也不可能在天京城毫無聲息地將他殺死。

想像控制黃守介一樣控制他，也絕無可能。

哪怕有同樣的條件，同樣的機會，歐陽頡和黃守介的份量完全不同，所受到的關注也壓根不在一個層級。

現在把他控制下來，鎖在緝刑總長的座位上，已經是非常了不起的一步。

這可是中央帝國的核心區域，核心位置，核心人物！

而黃守介要的，本來也不是歐陽頡的性命。他需要的緝刑鐵鞭，已經握在手中。

很快便有兩名資深執司，用囚車裝了樓江月，將她推至堂院中來。

囚車外面還蒙了一層布，以蔽囚犯之貌，不使失顏。

緝刑司當然不是對犯人這么友好的地方……但這畢竟是樓約的女兒，歐陽頡親自去御史臺接回來的囚犯，他們不用轎子抬著，已經是很守規矩了。

黃守介淡淡地看了囚車一眼，很自然地道：“此為總長交代下來的公務，倒也不用特意叫人。就你們兩個帶路，咱們往中央天牢走一遭。”

如此就避開了不熟悉自己親信的問題，且真找熟悉黃守介的親信隨行，還容易暴露。

這些個鷹衙獵犬，狗鼻子都靈得很。

他又道：“衙中有什么緊要事情，先轉與其他兩位道臺。事不能決，就等我回來處理。不要打擾總長。”

屬吏皆低頭應聲。

兩名執司很高興地將囚車抬進緝刑司的官車中，駕著這輛馬車往中央天牢去。

“皇城三司”說起來像是一個體系，實則各自為政，完全不同。但這么多年來彼此合作，也算是知根知底。

樓江月的身份和罪責，注定她要往中央天牢最底層走。

緝刑司的馬車停在中央天牢外，緝刑司的囚車停在中央天牢里的第一道門，緝刑司的兩名執司停在第三道門。

一行人一層層地被剝去。

這最底一層，只有黃守介帶著樓江月走。

門口那鎖在石盔里的守衛，只叫他們一直往前走，再沒有別的指示。

嗒！嗒！嗒！

恒定的滴漏聲，像是殘酷的刀削。

關押在這里的人，都在被時間凌遲。

在這伸手不見五指的黑暗中，走一條深幽不知盡頭的路，唯有滴漏到永遠，悶得人們想要捏碎自己的心臟。

所幸樓江月是行尸走肉，黃守介更百無禁忌。

他們慢慢地往前走，直至深沉黑暗中，走出極瘦的佝僂的桑仙壽。

天子寬赦了樓江月的死罪，予之無限的刑期。

這當然無法給出一個明文的命令。

但執掌中央天牢的桑仙壽，自然是知曉這結果的，也愈發能夠掂量樓約的份量。

緝刑司畢竟不是專門關押囚犯的地方，把樓江月移到中央天牢里來，算是順理成章。

雖然桑仙壽事先并沒有接到通知，但一名道臺司首親自領著犯人過來，在規矩上也并沒有問題。

“黃道臺。”桑仙壽陰惻惻的聲音響起：“真是稀客。”

“希望下次不是我自己來。”黃守介看了看他：“案犯已經送到，請桑大人驗明正身。”

“沒有問題。確實是……樓江月。”桑仙壽道。

“那我就告辭了。”黃守介說著便轉身。來得很干凈，走得很干脆。

沒有任何一個人，愿意在中央天牢里久留，道臺司首也不例外。

樓江月始終低頭垂發，不動也不言語，仿佛已經死去，但畢竟還活著。

見慣了一心等死的人，桑仙壽倒也不會覺得稀奇。

他只是站在黑暗中，靜靜地看著黃守介離去，直到確定沒有任何意外發生，也便收起了一直系在指間的獄鈴——當然不是針對黃守介，而是對于任何一個走到這里來的人，他都會保持足夠的警惕。

他所傳輸的神念，只要有片刻的中斷，獄鈴就會響起，整座中央天牢都將封閉。天牢落成以來的最高警戒，就會發生。

無論何時，無論發生什么事情，這里都始終留存最充足的準備，以應對最莫測的危險。

當然，這危險從未發生。

他桑仙壽，也只是一個看門人。

樓約的女兒送到這里來，實在是個麻煩。不僅不能折磨，稍微出點什么事情，還要擔責。

中央天牢豈是什么療養地？

實在難找到一個不那么痛苦的地方。

桑仙壽“哎”了一聲，扯過樓江月身上的鎖鏈，就這樣帶著她，往黑暗里去。

鎖鏈聲，嘩啦啦。

滴漏聲，嗒，嗒，嗒。

即便是在中央天牢的最深處，也不永遠屬于黑暗。

在每天固定的時辰，啟明星亮起的時候，光就會出現。

好巧不巧，恰是此時。

恰恰是桑仙壽扯著樓江月，走入黑暗的這一刻。天京城的夜晚，迎來了啟明。

中央天牢最深處的漆黑的穹頂上，有一縷唯一的光，就這樣發生了。透過細窄的柵欄，投在地上，是一個非常漂亮的“井”字。

它的漂亮并非因為字形結構，而是因為它在某種意義上，代表這個地方唯一的希望。

人間事，天不知。

井中月，知何年？

已經不知道多少年月流逝了。

光陰逐夢！

像從前的每一年，每一天。天光出現，只在一隙時。

這個“井”字，也逐漸地黯淡了。

在徹底消失的那個瞬間，于“井”字正中的那個口子里，便有兩個景國文字閃現。這兩個最接近道文的文字，寫的是……“封禪”。

此二字，隨光而來，也隨光隱去。

周而復始，日復一日，從過去到現在到未來，從不變更，仿佛永恒。

但意外發生在今天。

“仿佛”這個詞語非常有趣，是“似乎”，是“好像”。

但又像是在說……“偽佛”。

仿佛并非真佛也！

所以仿佛永恒的感受，不成真。

黃守介今天來到此處，帶來了緝刑司供奉了近四千年的緝刑鐵鞭。

此鞭乃景太祖姬玉夙所親授，代表中央帝國最高刑權——無拘俗道，不論王親！

亦是……這個時代的力量，這個時代的聲音！

在那個“井”字徹底黯淡之前，嚴酷鞭影只是一橫。落在井口，如井中觀月橫杈的枝影。

于是那“封禪”兩個字，無聲地分開，也無聲的碎滅了！

這不是祭天祭地的“封禪”。

而是——

“封”印了“禪”！

感謝書友“愿愛不朽”成為本書盟主！是為赤心巡天第837盟！

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