門扉破開，屋子里整潔如新。

床鋪連個褥子都沒有，像是從未住過人。

謝明緒和執金吾同時入內，到處翻找。

沈寧寧立在門口，抿著粉唇張望。

謝明緒走到屋內唯一的木柜子前，打開一看，眼神倏而一變。

他猛然關上了柜門。

“這里沒人。”他說。

執金吾回頭，一番沉吟打量，卻道：“謝將軍，卑職再親自檢查一遍，確保萬無一失。”

畢竟這柜子高大，藏一個人定然沒問題。

謝明緒沉默兩下，才退后一步：“請。”

執金吾走到柜子前，刻意扭頭去看了看沈寧寧的表情。

小人兒白皙稚嫩的小臉，神態像是浮著一層蒙蒙的霧，好像她什么都不知道一樣。

但那封匿名信寫的言辭確鑿，甚至提到了這糧倉里躲著的那人，每日出入的時辰。

執金吾突然拉開柜門，朝里一看。

只有兩件舊衣裳。

他皺眉，伸手去摸衣柜上的案板，仔細檢查了一遍，皆沒有額外的發現。

終于，執金吾帶著人走到門口，對沈寧寧躬身道：“郡主，此番多有打擾，實在抱歉。”

沈寧寧眨著靈動的黑眸：“沒關系，配合你們辦案，是應該噠。”

一旁的謝明緒，神情沒有緩和下來。

他方才拉開柜子，第一眼也是看到的衣服。

不過，他比執金吾更細心一點，看見衣袖上，明顯有濕濡的痕跡。

是才被大雨打濕的，說明躲在這里的人，不久前剛逃。

執金吾話鋒一轉，道：“郡主，平日是誰住在這兒為您看守糧倉？麻煩您將那人交出來，好讓卑職審問。”

末了，像是怕沈寧寧拒絕，他還補充了一句。

“此事關乎于逃軍之罪，十分嚴重，請您今日務必將那人交出來。”

沈寧寧張了張唇：“可是他……”

還不等小家伙說完，門口匆忙跑來一名官兵。

“大人，將軍！一個叫陳冶的人，去官府投狀認罪了，他說他就是從邊疆回來的將士。”

執金吾面色一變，立刻朝外走去：“還等什么，隨我回官府。”

沈寧寧連忙讓開一條路。

謝明緒經過她身邊時，垂著眼眸看小家伙。

沈寧寧眼底終于浮出內疚的神色：“阿兄，我……”

“天氣很冷，你先回府，”末了，他低低說了兩個字：“別怕。”

沈寧寧看著他高大的身影進入雨幕里。

她幽黑圓潤的大眼睛里，有些難過。

希望她讓陳冶主動投案，是對的。

回府的馬車上，沈寧寧澄澈的眼眸，望著在大雨中顛倒的天地。

在執金吾去糧倉的一個時辰前，她也在那兒，見了陳冶一面。

“陳大哥哥，你不是逃軍，當初你被副將尋了錯處趕出軍營，你在官府是有登記玉牒的！”

“你并非主動逃回來，而是被趕了回來，所以，無需懼怕，只要去官府調軍令，就能查清楚。”

“何況，最為重要的，阿兄他們調查你，是怕你還生著病，但你身上的瘟疫早就治好了，所以，你根本不用躲著。”

沈寧寧也是受墨凌危的信而有的啟發。

什么才叫逃軍？長官副將不知，私自逃離戰場的人！

而陳冶他能證明，他是被趕回來的，他甚至有逐出軍營的罪狀。

沈寧寧和他一開始都忽略了一個問題。

就是陳冶因病離開軍營是真的，所以聽到有人來查，第一反應都是心虛，想要逃跑。

就像那個北泰國的老農一樣。

可是，有身份玉牒能作證，還有什么可怕的呢？

陳冶擔心官府給他判嚴重的罪名，讓他一生都不能從監牢里出來。

沈寧寧語氣糯糯，卻說著足夠點醒人心的話——

“陳大哥哥，如果你不去官府認罪，你在外逃竄一輩子，躲躲藏藏，一生都再也見不到陳婆婆，跟坐牢又有什么區別？”

就是這句話，讓陳冶下定決心，去官府自首。

他承認他是從邊疆回來的將士。

沈寧寧在謝府，等到傍晚。

謝明緒終于回來了。

“阿兄”小家伙快步走上前，雙手遞上帕子，黑靈靈的大眼睛閃爍著小心翼翼：“你回來了。”

謝明緒接過她的帕子，擦了擦臉上的雨水。

隨后，深沉地看了一眼小家伙，道：“去我書房說。”

沈寧寧耷拉著小腦袋，默默地跟在他身后。

直到關上門，謝明緒才主動淡淡道：“你不用擔心了，大理寺和京兆尹對陳冶的案子，做了商討，他不是逃軍。”

“不過，因為退軍回京后，沒有及時上報，不能不罰，從明日起三個月內，陳冶需要去做勞工，搬運石沙加固京城城墻，也算是對他的小懲大誡了。”

聽了這個結果，沈寧寧內心當然是為陳冶高興的。

可是，她卻看著謝明緒：“阿兄，對不起，一開始我瞞了你，沒有告訴你，陳冶真正的去向。”

小家伙默默地從腰后面掏出一個手板，遞過去。

“阿兄打我手掌吧，這件事我做錯了。”

謝明緒看著沈寧寧，目光深沉，卻藏著不易察覺的心疼和寵溺。

“為什么我要罰你？”

“因為寧寧撒謊了……阿兄對我那么好，我不該欺騙阿兄。”

“那么，是你讓陳冶主動去官府投案的，是嗎？”

“是的。”小家伙默默地點點頭。

“既然如此，一開始為什么要包庇他？”他沉聲追問。

沈寧寧聲音糯糯，滿是歉意：“陳婆婆生病了，陳大哥哥只是想看她一眼，我如果有娘，我也會不顧一切地回來，所以我體諒他，才……”

說到最后，小家伙覺得自己有點狡辯了。

故而慚愧地耷拉著小腦袋，兩只白嫩的小手高高舉著，任由謝明緒懲罰的可憐模樣。

謝明緒拿起手板，他高高地揚起，沈寧寧連忙閉上眼睛。

突然！

只聽到“啪”的一聲脆響。

謝明緒將手板直接扔在了門上，那響聲，便是手板斷裂成三段，掉在地上的動靜。

沈寧寧等了半天，沒有等來疼痛。

反而等到了謝明緒飽含情緒的一聲低嘆。

“寧寧，我是你阿兄，我不僅不會罰你，我更會包庇你。”

“如果陳冶去自首的慢一點，我安排的替罪之人，就會去官府了。”

說到這里，謝明緒苦笑一聲：“我自詡正直自持，可涉及你的事，我只想偏私。”

(本章完)

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