謝肅之一怔，旋即朗笑起來。

“好好好，你這小家伙，是知道感恩的。”

隨后，他大手一揮：“干爹陪你去祠堂。”

謝明安吃驚了。

既非祭祖的日子，也并不是清明和寒衣節。

說開祠堂就開祠堂？

他父親也太縱容沈寧寧了！

謝明安擰了擰眉，決定不去跟著胡鬧。

但思來想去，還是忍不住，跟在了他們倆的身后。

祠堂內，燭火明亮。

謝家的列祖列宗牌位，沉默莊嚴。

沈寧寧跪在蒲團上，小手擎著三炷香。

她道：“干娘在上，請受寧寧一拜。”

“干娘，我今日收了你四塊玉，打算拿去救人。”

“您若泉下有知，請您監督我的一言一行，我絕不會讓您失望，給您蒙羞。”

謝肅之站在她身后，目光閃爍搖晃，似有隱約淚光。

“來日天災過去后，我再去您的墳前，給您磕頭。”

小家伙說罷，將香交給龐叔，看著他插入香壇內。

隨后，小手扶著蒲團左右，誠心地磕了三個頭。

沈寧寧站起身，回過頭。

她驚訝，聲音軟糯稚嫩：“干爹，你怎么哭啦？”

謝肅之回過神，連忙用袖擦拭淚水。

他輕笑連連，口吻有些苦澀。

“干爹一時失態，讓寧寧看笑話了。”

“其實，只是想到你干娘臨終前的愿望，是尋回女兒。”

“她啊，一直期待著女兒能喊她一聲娘。”

謝肅之忽然問：“寧寧，你愿不愿意對著牌位，喊她一聲娘呢？”

“她若泉下有知，也應是高興萬分的。”

沈寧寧想點頭，可是，水靈靈的目光，卻猶豫地看向外面。

她眼神掠過謝肅之的肩頭，看見院子門口，謝明安那立在一盞燈籠下的孤單身影。

謝明安立刻避開，躲去了院子門后。

沈寧寧抿了抿小嘴。

這時，想起謝明安說她偷走了謝家小姐的人生，她心里泛起苦味來。

她想拒絕，可眼前的謝肅之，眼神懇切。

沈寧寧躊躇道：“如果干爹不嫌棄，我可以……”

謝肅之欣慰至極：“干爹豈會嫌棄寧寧，好孩子，去吧，讓你干娘，也開心一回。”

沈寧寧便重新跪在蒲團上，看著沈思意的牌位方向。

她幾次張嘴，都不知什么情感，卡在了喉嚨中，半天喊不出來。

沈寧寧小手緊緊攥著衣裙一角，額頭上都生出細汗。

一雙水靈靈的眼眸，充滿了不自信。

“娘……”她的聲音很小，膽怯中，帶著試探和不安。

她好像在喊一個外人。

孩子的聲音里，全然是無措與茫然。

謝肅之心中既喜，也痛。

他眼眶通紅，為了不讓沈寧寧看見，不得已背過身去，緩緩喘息。

再一抬頭，謝肅之看見，謝明安眼神復雜地望著明亮的祠堂。

他身披風雪，立在萬風吹來處，衣袍獵獵，他眼中的思念和悲痛，跟謝肅之的，何嘗不是一樣？

與此同時。

齊府并不太平。

齊岫薇還沒好全，就被齊家老夫人，叫去了正房。

她父親齊大人也在那。

齊岫薇一進去，就看見她母親玉氏眼睛紅紅，像是哭過。

“見過祖母。”齊岫薇上前請安。

齊老夫人穿戴鎏金抹額，一顆祖母綠，襯出萬分威儀。

斑白的鬢發，一絲不茍。

“嗯，”齊老夫人點頭，看著齊岫薇：“薇兒，方才我同你父母親商量過，等你好全了，過幾個月就送你入宮，做太子女官。”

齊岫薇錯愕抬頭：“太子……女官？祖母，太子殿下何曾說過要女官？”

“到時你父親會請奏皇上，說什么都要把你塞進去，你姑姑已經被打入冷宮，咱們齊家，在宮里不能沒人，你可明白？”齊老夫人威嚴道。

齊岫薇覺得實在荒唐：“可是，寧寧才是太子殿下的……”

她話都沒說完，齊老夫人已經重重拍打桌案。

疾言厲色的訓斥：“不準再提那個沈寧寧，她害你姑姑進了冷宮，又是謝府的養女，你應該記住，她是你的仇人！”

齊岫薇面色發白，顯然是被齊老夫人的態度嚇住了。

她母親玉氏連忙走上前，將她摟在懷中。

哭著說：“老祖宗您何必為難她，薇兒還只是一個孩子，上次掉入水中，這身子骨還沒養好。”

“太子女官說好聽了是官，說難聽了，以后那便是通房，是妾啊！”

齊老夫人冷哼一聲：“做太子的妾，也是貴人，比她嫁給尋常人要好，這個道理，剛剛我已經跟你說清楚了，你怎么還糊涂？”

“就因為你糊涂，才養的女兒如此不懂規矩，身為我齊家女兒，半點為家族爭取榮耀的上進心也沒有，真是愧對列祖列宗！”

玉氏被婆婆如此訓斥，臉色一僵，眼淚簌簌地便流了下來。

齊岫薇心里也委屈，母女倆抱著，低聲啜泣，哭成一團。

齊大人皺了皺眉，對齊老夫人說：“母親，我看，此事緩緩再議也不遲。”

“太子殿下身體時好時壞，咱們將女兒送到太子身邊做女官，興許不是一件好事。”

齊老夫人卻態度堅決：“只要他一日是太子，咱們的賭注，就得押在他身上。”

“要不是你的妻妾沒出息，不能給我們齊家生個兒郎，我也不用這一把年紀，還在為齊府的未來憂慮！”

齊大人低頭：“是兒子的錯。”

“哼！我說的話，你們給我放在心里，靜春既然進了冷宮，她是不成了，家里斷了給她的貼補，讓她在宮中自生自滅吧。”齊老夫人說完，就拄著拐杖，由丫鬟攙扶著離去。

齊大人不敢反駁什么，只能皺了皺眉，答應下來。

齊老夫人走后，玉氏才敢擦去眼淚。

問齊大人：“爺，小姑姐她在冷宮中，本已經是萬分艱難了，咱們再不接濟，她……”

齊大人語氣嚴肅：“母親的話，咱們照做就是，事到如今，也顧不得她了。”

說完，他看了一眼正在流淚，面色發白的齊岫薇。

“你還是多請幾個名醫來，把薇兒的病早日看好，我也好早日送她入宮。”

“母親說的不無道理，謝丞相一直與我們家不對付，倘若宮中我們不能安插一枚有用的棋子，對我齊家來說，實在是危險啊。”

語畢，齊大人走了，去妾室那休息了。

齊岫薇哭著被母親送回了房間。

玉氏好一番安撫，齊岫薇才不哭了。

等到屋子里，只有她一個人的時候，她眼睛紅的像核桃，盯著床帳，難過的睡不著。

就在這時，窗牖外面，響起“叩叩”兩聲動靜。

(本章完)

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