“馬大人，你可不能這樣不講理啊。”

“就是，你跟掌柜的恩怨，何必連累我們？”

“把我們都趕出去了，這城里早就沒有空房可以住了，你讓我們上哪兒去？”

馬大人一臉橫肉，毫不客氣地說：“讓掌柜雙倍退還你們銀錢，你們去別的地方搶房間住，不就得了？”

住客們聞言，竟有不少熄了反對的聲音，反而琢磨起來。

“好像也可以……”

只有少數不同意，然而，馬大人身邊那群兇神惡煞的家丁們揮舞著棍子恐嚇，這些出身普通的百姓們，頓時不敢掙扎了。

馬大人吆喝著：“掌柜，趕緊給大家退錢，然后把你的客棧關了！”

掌柜撲通一聲跪下來，哭著雙手告饒：“馬大人，這退雙倍的錢，對我這種小店來說是滅頂之災，我家中還有兩位八十歲的雙親需要吃飯，我女兒也需要治病的藥錢，這若是全部雙倍退了，我今年都白干了啊！還請馬大人開恩，改日我一定閉店一天補償，今日您就放過小店吧？”

沒想到，馬大人不依不饒，甚至威脅掌柜，如果他再不同意，就會讓家丁把客棧里的東西都砸壞。

沈寧寧聽到這里，覺得這個馬大人實在是過分。

她正要出去主持公道，卻沒想到，掌柜抹著淚，一口答應下來。

“好……好吧，我這就退錢。”

只見掌柜點頭，瘦小的賬房先生，才拿出算盤。

住客們蜂擁去了柜臺邊，挨個等著退銀子。

馬大人看見掌柜痛哭流涕，幸災樂禍地取笑。

“你真是活該，也別怪我針對你，誰讓你家伙計不懂事，壞了規矩，若是壞了我今年的運道，讓神仙不進我家來，我會讓你關一整年的店！”

掌柜年過五十，眼淚闌珊，什么話都說不出來了。

馬大人盯著住客們把錢都搶光，才一招手：“走！讓這個破店，自己關門吧。”

掌柜的踉蹌站起來，讓店鋪里剩下的一名伙計跟賬房自行回家。

那伙計有些擔心：“掌柜，都是我不好，我急匆匆的送貨，忘記今晚的規矩了，那我們走了，你怎么辦？”

掌柜精疲力竭：“都這樣了，我只能回家去了。”

伙計和賬房嘆了口氣，轉而離開。

掌柜正打算閉店，卻見一位窈窕的少女從后院掀簾出來。

他一時恍惚，還以為看見神女下凡。

再定睛看去，原來是他今夜收留的那位異鄉小姑娘。

“姑娘，不好意思，客棧今晚不讓住人了，你也盡快走吧，說不定別的客棧還有留宿的地方。”

掌柜說著，轉而將沈寧寧給他的那二兩銀子，全都還給了她，不止如此，他還多給了二兩。

沈寧寧目光復雜：“掌柜，你何必怕那個馬大人？沒見過這么不講理的人，你是敞開門做生意的，不欠他的，管他說什么呢？”

掌柜搖頭嘆氣：“你是外鄉人，不知道這個馬大人，他姨夫是我們平城的守備大人，一直以來，他都這么耀武揚威，若惹了他，我這客棧就真的完了。”

沈寧寧皺了皺眉。

是守備又怎么樣？放在京城里，不過是個芝麻大小的官。

沈寧寧見掌柜的正在收拾東西，看樣子是真的要回家。

她不由得問：“掌柜，我能去你家住嗎？照樣付給你住宿的錢。”

掌柜一愣：“啊？可是，我家簡陋，只怕要委屈姑娘住在耳房里。”

“沒關系，這么晚了，我再去別的地方找住處，只怕也來不及。”反正她住一晚，第二天一早還要趕路呢。

掌柜頓時點頭：“好，好，沒關系，你不用給我銀子。”

沈寧寧幫他一起收拾東西。

她看見，賬房后的柜子上，擺著許多老物件，雖然不怎么值錢，但一看就是上了年頭的。

掌柜的很健談，看見沈寧寧在觀察架子上的那些老古董。

他笑呵呵地說：“這客棧是我父親給我的，交到我手里就是這個樣子，所以馬大人一說要砸客棧，我就怕了，這都是我父親一輩子的心血啊，怎么能毀在我手里？虧點錢就虧一點吧，人生還長，可以再賺回來的。”

沈寧寧被他樂觀的心態所感染，忍不住笑了起來。

“掌柜說的沒錯。”

他倆走到外面，關上了鋪子的門。

扭頭一看，還有一家四口，穿著簡陋，縮在客棧的房檐下。

掌柜驚訝：“你們怎么還沒走？客棧今晚收留不了你們了。”

“掌柜，我們本就無處可去。”

沈寧寧見掌柜一臉為難，從這一家四口的穿著來看，應當是哪里無家可歸的窮苦人，一直被掌柜接濟。

掌柜嘆口氣：“這樣吧，這位小姑娘也要去我家留宿，我家里還有個柴房可以勉強住一住，你們就隨我們一起回去。”

那一家四口頓時分外欣喜，女人拉著自己兩個還小的孩子：“快，謝謝掌柜爺爺，快給恩人磕頭。”

掌柜連連擺手：“使不得，使不得，舉手之勞而已。”

沈寧寧暗中瞧著，竟覺掌柜真是個熱心的好人。

他們剛鎖上客棧，馬大人又帶著一群家丁回來了。

看見客棧真的關了門，馬大人坐在馬背上，哈哈大笑。

“讓你不長眼，得罪了我，還想開店？哼。”

他身邊賊眉鼠眼的家丁，討好他地說道：“大人您瞧，這窮酸的掌柜，還要帶著幾個客人回自己家住，誰不知道迎神節的傳統？家里有人，神就不進門！奴才看，他們是窮到底了！”

馬大人譏諷嘲笑：“他家里兩個老爹老娘癱瘓在床，女兒又是個藥罐子，這么多年迎神節，他家里一直有人，神仙早就拋棄他們了。”

一群人說著，哈哈大笑。

沈寧寧擰起黛眉，正想上去理論，卻被掌柜暗中拽住了袖子。

少女回眸，見掌柜朝她輕輕搖頭，低聲道：“我們快走。”

這小姑娘長得漂亮，那馬大人又是個混賬東西，可別讓他起了什么不好的心思。

沈寧寧暫且忍下這口氣，跟著掌柜身后，那一家四口也低著頭，一群人快步走了。

身后傳來馬大人等人更為張狂肆意的嘲笑聲。

“沒用的東西，一群老鼠似的家伙！”

沈寧寧回眸，借著月色，她狠狠地將這個人的樣貌記住了。

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