都說士農工商，可在古代，只要碰到天災，還是中間的兩個日子最難過。其中工又比農稍好一些，他們畢竟有門手藝在，到城里還能有個謀生。

只有田里的那些莊稼漢，老天爺稍微打個噴嚏，他們都要膽顫心驚一陣，深怕碰上個糟糕的壞年景。

如今成功把自家人從山溪村弄到揚州城里，陳恒總算是放心些。

真要是猜測錯誤，也無妨。自家的良田又不是長腿跑了，爺爺要還想回去種，就讓他回去雇幾個人一起幫忙也可以。

眼下就剩下夫子一家了，他們該怎么辦呢？

陳恒抿著嘴唇，拿手指輕點桌面。角落的燭光照在他的側臉。逐漸長開的五官已經頗具神韻，流暢的下頜線一直延伸到下唇處，才微微收緊。

細長緊閉的唇線上，是挺立的鼻梁。一縷發絲順著臉頰垂落，剛巧遮住他漆黑如墨的眼眸，只隱隱看到濃眉的末端，與眼角一起飛立。

沉積的思緒，在剔除一種種可能性后，陳恒也是無力的往椅背上靠去。他從小跟王先明一起讀書，又怎么會不了解對方的性子。

真想要勸動死要面子的夫子，還得靠師母親自出馬。只是自己給師母寫信，必然會被夫子拿去一起看。

該怎么繞過夫子呢？

陳恒突然雙眉一揚，他想到一個人來，要是有她出面，必然能辦成此事。

自己不好寫信，不是還有林妹妹在嗎？夫子總不能把她的信，也拿來看吧。

心中念頭一通達，陳恒當即笑著起身，收拾好箱子放回床底下，吹滅燭火上床歇息。

就在陳恒準備休息的時刻，一艘官船也在夜色下停靠到瓜州碼頭。

官船放下踏板后，卻只有一名官差牽著馬走出來。這人在岸上稍作檢查，便把隨身的一桿黃色小旗插在馬上。

官差翻身上馬，雙腿一夾馬肚，皮鞭狠狠揮下，軍馬發出嘶鳴聲，四蹄飛奔在寂靜無人的主街大道上。

噠噠的馬蹄聲，很快引來巡街官兵的注意。

他們正欲上前喝問，領頭的就瞧見馬上的黃旗。當即對同袍驚慌道：“八百里加急，讓道，都讓道。擋者殺無赦。”

一眾下屬，哪里還敢多話。恨不得多長一雙腿，慌亂的朝兩邊讓出道。

飛騎也沒功夫搭理這群家伙，只驅使著軍馬一口氣跑到府衙。

第二日，陳恒吃過早飯，就離開家準備去書院。他有早起的習慣，加之現在時間還早，步伐不免從容悠閑許多。

街上的情況，跟往日差不多。依舊是早點鋪子擺在沿街兩側，趕路的商旅和游人，或是圍在鋪子前，或是步伐匆匆。

陳家的位置靠近城門，往日他每次放假回泰興縣的驛站，離得也不遠。

今天也不知道什么情況，大清早驛站還沒開門，門口就站著許多人。

看到這些人一個個著急上火的樣子，陳恒見時間還寬裕，就湊上來想聽聽看發生了什么事。

“好好的碼頭，怎么說關就關了？這得耽誤我多少事。”

“聽說是給府衙征用了，我剛從那頭過來。官兵已經設了路障，封了半條街呢。”

“這么嚴重嗎？你們知道什么消息不？”

“出門在外，打聽這些作甚。趕緊繞道去鎮江搭船吧。”

幾個商旅說話間，最里面有人舉起手高喝：“有人要去鎮江的嗎？車上還缺五人，還缺五人。”這人話音剛落，立刻有大半的人舉起手。

陳恒將一切看在眼里，心中疑慮頓生。他顧不得耽擱，轉身就往瓜州碼頭的方向跑去。這條路也能抵達書院，只是要稍微繞點路。

跑到一半，果然看見幾名官差，守在半路上。除了這片街坊里的住戶，大多數想要來此坐船的人，都被官差們耐心勸回。

陳恒多看了兩眼他們的裝扮，有穿府衙衣服的差役、有披甲握刀的士卒。在路障后面，幾個趕車的民夫，正拉著一車車糧食往碼頭送。

他上前跟官差們道明，說自己是樂儀書院的學生，想要從此路通過去上學。

他們也沒為難陳恒，只叮囑他注意著點路障即可。

路障跟沿街的住宅中，留了一條小道供人通行。陳恒身子小，走在其中也不覺得費勁。

只是越往里走，他發現運送的糧車就越多，真叫人一眼望不到盡頭。

帶著重重心事趕到書院，陳恒趁著上課之前，將此事說給薛蝌聽。

薛蝌也是覺得奇怪，“雖然往年也會往外運糧，不過今年確實早了些。”

現在才九月末，這種事一般發生在十月，才較為合理。因為十月末，正好是各地府縣統計完本地秋收的時候。當然，時間越晚，說明老百姓今年的收成越好。

說出去，也是個大喜事。

“早點就早點嘛。”江元白覺得恒弟有些大驚小怪，安慰著對方，“恒弟，這又不影響我們讀書。”

陳恒不知道怎么回答對方，把目光往四周一瞧，突然問道：“素昭兄呢？”

“早上有他家里人來找，我們都還沒睡醒呢，他就跑出去了。”錢大有就睡在辛素昭身側，自然留意到對方的動靜。

陳恒臉色一沉，點點頭不再多言。

薛蝌見徐師走進學堂，趕忙揮手讓江元白回到自己位置上。

辛素昭到了正午才得空回到書院。

他剛走進寢屋，陳恒還沒來得及發問，心直口快的江元白已經把恒弟早上的問題問出。

滿身是汗的辛素昭，先脫去濕漉的外袍，“你們說的是這事啊……”他又拿過架上的毛巾，擦著額頭的汗，“……是今年京城那邊的秋收欠佳，所以運的早些。”

“恒弟，你看吧。”江元白向同窗攤開手，示意對方不要過分擔憂。

“伱們要肯擔心這事，其實也挺好。”結果，辛素昭卻出來替陳恒助拳，

江元白傻了眼，沒弄懂辛素昭葫蘆里賣的藥。

他正想繼續追問幾句，辛素昭又推說自己回來是避日頭，順便補個覺。等到未時，自己還要出去看護糧車。

這次辛耿難得委派下事情，辛素昭自然希望辦的漂漂亮亮，好讓他爹知道，兒子已經真正長大。

薛蝌陪坐在陳恒身側，等到辛素昭翻身躺在床上，他沖著好友悄聲道：“你是不是覺得，這些事太急了？！”

陳恒點點頭，他亦有同感。

薛蝌是個聰明人，見恒弟不說話，就知道此事有論斷前，不可四處張揚，索性也閉口不言。

趁著寢屋清靜下來，陳恒趕緊拿起筆，準備給師娘寫信。

對這位秀外慧中的師母，他的言辭就不再隱藏，三言兩語將各處事情、以及厲害關系道明，再用信封裝填好。

陳恒忙完這一切，又到體仁館的桃樹下，掛上一只紙鶴。

等到晚間下課，陳恒再一次離開書院。這次他沒有馬上回家，只在沿街的商鋪門口等候。

沒多久，兩個轎夫抬著轎子停在他的面前。

“兄長。”

悅耳靈動的聲音，從轎內傳來。陳恒一聽，就知道是自己要等的那個人，趕忙回道：“妹妹，是我。”

“少爺。”一個小丫鬟，隨侍在轎子的一側，也對著陳恒打招呼。

陳恒知道她，名字叫雪雁，是黛玉取的，她是賈氏給女兒新添的貼身丫鬟。

雪雁生的呆憨小巧，說話倒不會怯生生。陳恒沖她點點頭，算作回應。又對一旁管事的老嬤嬤說，“大娘，咱們邊走邊說。”

轎夫們重新起步，陳恒跟在旁邊，街上雖然人流如織，并不影響兩人先嘮上幾句閑話。

“早知道今日會見到兄長，我就該坐馬車回去的，也省了兄長走的辛苦。”

聽出黛玉的心情頗佳，陳恒也忍不住莞爾一笑，道，“沒事，多走路是好事，還能鍛煉身體。”

林黛玉坐在轎內，正把玩著手帕，聽到此話，也是忍不住翻白眼。

兄長這個人，真是半句好話都不會說給人聽啊。

見著林妹妹突然沒了聲音，陳恒又主動開口道：“妹妹，我這里有一事，可能要請你幫個忙。”

林黛玉跟陳恒認識這么多年，甚少聽到他用請這個詞。連忙道：“兄長放心，妹妹一定幫你。”

我都沒說是什么事呢，陳恒語一塞，輕輕咳嗽一下，才把自己寫好的書信拿出來，“這封信，你拿回去后謄寫一遍，再以你的名義寄給師母。”

兄長的師母，自然是自己那位姑姑。黛玉點點頭，掀起轎子的掛簾，伸出蔥白般的手指，“那兄長就把信給我吧。”

陳恒連忙將信遞上，心中長出一口氣。

掛簾再一次垂下，林黛玉抱著書信，聽著外面不緊不慢的腳步聲，又是好笑又是困惑道：“兄長找我，就為了這件小事？”

好妹妹，你是不知道自己能幫多少人的忙啊。陳恒心中這樣想著，嘴上卻道：“若是能辦成此事，明年妹妹生辰，兄長再送妹妹一件特別的禮物。”

“可不許拿九章算術題冊糊弄我。”

“好。”陳恒大笑著點頭，本來還有些沉郁的心情，也被林妹妹的玩笑話一掃而空。

再長的街道也有盡頭，陳恒又陪著轎子走到一處路口，道：“妹妹，我就送到這吧。”

“嗯，兄長回去走慢些。”轎內的聲音依舊歡快輕盈，林妹妹最終還是掀起掛簾，側過身來，既看了詫異的兄長的一眼，也讓他看到自己明媚的笑臉，“兄長，可莫要忘了禮物。”

陳恒收斂住神情，只微微一笑，注視著轎子遠去。

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