今日的李卞是快意的。

跟揚州鹽商的推杯換盞，又讓他找到在相爺府上，被人吹捧的感覺。李卞才三十六歲，這個年紀就能身居五品學政，可見相爺一系的人對他的看重和欣賞。

這本就是個心高氣傲的人，也自負有些謀略手段，前幾日雖在林如海手中碰些釘子。可他只會覺得，是對方拿著上官的氣勢壓自己，心里還是十分不服的。

如今在揚州城內尋下幾個幫手，李卞的心思也活乏起來。酒宴散盡時，他跟隨行的師爺離開馮府，臉上的神情亦如他剛剛從官船下來那樣自信。

兩人坐在回府的馬車上，師爺見李大人心情不錯，借著對方酒勁上頭，撿著好話恭維道：“大人來到揚州才幾日，就有人望風來投。真是可喜可賀，可喜可賀。”

臉色赤紅的李卞，靠在搖晃的車廂內，突然瞪圓眼睛，道：“就知道說些好聽的話，你真以為我喝多了？”

為人上者，最忌諱讓下面的人猜透心思。李卞也不知道從哪里學來的東西，對著師爺也是個舞個不停。

“嘿嘿。”師爺笑過一聲，低下頭。

李卞抬手搓了搓臉，又長長吐出一口氣。濃重的酒味，在車廂內飄散。他看似清醒的搖搖頭，道：“不過是些上不了臺面的蠢貨，以為手頭有幾個錢，就想跟朝廷命官立山頭。若不是形勢所迫……”

李卞又哼哼兩聲，師爺見他如此，不禁好奇。

“大人的意思是？”

“無妨，他們有錢，我們剛好能用到他們的錢。”李卞露出十分自信的笑容，也不知道想出什么鬼主意，整個人癱倒在馬車上，感慨道，“這樣來看，蠢一些，倒也無妨。哈。”

他發出輕蔑的笑聲，又拿過一個軟枕放在身后，打了個哈欠道。

“到家了再叫醒我。”

“是，大人。”

李卞走后，馮家內很快就撤去酒宴。

空闊的大廳內，先前陪坐的七八位鹽商，已經分坐兩側，各自抱著茶杯小飲。

他們這些人精神頭尚算不錯，先前招待李卞時，他們就是并肩上。加之本身酒量就極好，眼下還能跟著馮朱議事。

馮朱見場內的無關人員都已撤去，才讓搬來椅子的下人去合上房門。馮朱這才起身去到后堂里邊，將其他鹽商們一一請出。

沒多久，二十多號人就把廳內坐的滿滿當當。大家的心情都十分輕松，有拿李卞剛剛說事情顯擺的人，有打聽著對方口中的相爺是誰。

“你這呆子。”某個同行鄙夷的看了一眼對方，這種新發家的鹽商，見識就是淺，“相爺，就是現在的首輔顧載庸，顧閣老。南裴北顧的名頭，你沒聽說過啊？”

“那……干嘛叫相爺啊。直接叫閣老不就好了？”被鄙視一頓的鹽商，瞧著回話的人勢大，也不愿頂撞對方，只輕聲抱怨一下。

“他要不這么說，怎么顯得自己跟相爺親厚呢？”

馮朱見此人有些得理不饒人，直接出聲干涉道：“好啦，都是自己人，說話仔細著點。”

他這個會首當的也是不容易，下面有啥事都要找他抱怨，上頭有什么問題也只找他。

里外給他夾著，上要交待、下要交情，還得防著底下人之間起矛盾，免得亂了自己這方的人心。

馮朱搖搖頭，深感做會首的不容易。見場內逐漸無聲，他才放下茶杯，詢問起大家對李卞的看法。

聽到問話，下頭的鹽商們眾說紛紜，各有各的看法。但歸到一處，無非是此人可以試試看。旁的不說，光對方背后站著的顧載庸，就很讓他們心動。這些年，他們也是極為頭疼韋、林二人。

馮朱聽了半天，心中還是有些不滿意，也沒露出同意和拒絕的態度。

黃文東是場內數得上的鹽商大家，他們老黃家的發家經歷，也沒借助到馮家的關系，說起話來自然不用太看對方眼色。

“馮大哥，莫非是另有看法？”

馮朱也不跟他擺架子，他如今家產萬貫，良田千畝。若不是下面人，一日日叫苦，天天找他要個辦法。他是真不愿跟府衙的林知府別苗頭，犯不著，也不至于。

前朝的沈萬三，不就是個活生生的例子嗎？

這年頭，太出風頭的人，最后有幾個好下場。

馮朱咳咳嗓子，沖著眾人問道：“你們說，我們跟李大人，誰更想林大人走？”

他這句話才說完，立馬就把大家的視野打開。能從鹽行里活下來的人，讀書的才能不好說有沒有，打鬼主意的心思是個頂個的強。

“中啊！會首，你這一說。如茅廁頓開，真是讓我醍醐灌頂。”當即有人拍手奉承。

“什么亂七八糟的。”馮朱笑罵一聲，繼續道，“我是覺得，我們這些人的家小都在揚州，沒必要跟府衙鬧得太僵。

如今李大人自己有心思，我們就算想搭上這條線，眼下也不用急。只需在旁幫著扇扇風，等到他們分出個勝負，我們再下場，不是更好？”

底下的鹽商，心中都有著自己的算盤。有人點頭稱是，有人沉默不語。其中黃文東的心思最是不屑，他覺得馮朱真是當會首當慣了，做起事來也畏首畏尾。

他們黃家作為揚州鹽商里的后起之秀，能力壓其他人一頭，靠的就是好勇斗狠的搏命作風。黃文東身上自然也繼承這股草莽之氣，他是個敢在關鍵時刻下大注的人。

如今李卞在揚州正缺人，他的想法倒比馮朱更果決些。只要搭上顧載庸這條路子，以后還用擔心什么府衙的人？

直接跟孫大圣一樣，跳出五行外，豈不快哉萬分。

陳恒回到家時，顧氏正拉著家里的女人，說著白日城西的熱鬧。他湊過去當了會乖兒，跟在母親身邊聽了幾句閑話，只等著吃過晚飯才起身回屋。

他受封氏所托，要在揚州城里替她們家找間住所。

屋子倒不用多大，只要獨棟小樓即可。方便她們母女關上門，過自己的日子。

考慮到對方身上的銀子不多，又要兼顧環境安全。陳恒拿出最近幾期的報紙，跟信達一起俯在桌上翻找。

揚州城內，房價最便宜的就是城東。此處雖然人流密布，可有身份的貴人，都受不了這份市井的吵鬧。

城北有府衙，空出的宅子不多。城中靠南是一片大戶人家的居所，勝在少人離保障湖也近，此地太貴，更不用細瞧。而城西的大開荒后，又多了貢院、匹練坊等地，租金反倒比城東還要貴一些。

兄弟兩人不時圈出報紙上關于城東的租房信息，偶爾交流著甄家母女的未來。

“二哥，現在讓她們去匹練坊，會不會遲了？我看二伯母的意思，她們那幾處的工坊，都已經不招人了。”信達想著剛剛顧氏說的話，總覺得封氏的門路有些難。

“這個好安排，府衙那邊接辦此事的主簿，之前跟我們一起在城外救災，算是有些交情。到時候找他拜托一下，應該能解決。真要不行，我也有其他辦法。”

陳恒搖搖頭，從旁拿過油燈，又往面前的報紙湊了湊，“你來看看，這處屋子怎么樣？”

信達湊上來，他最近在外面跑的時間，比陳恒還要多些。一看到地段標注，在腦中想了想這房的位置，連忙否道，“二哥，這東家的風評極不好，上次的租客聽說就是處不下去，才氣的搬走。”

“還有這回事？”陳恒也不著惱，耐心道，“繼續看，繼續看。”

兩人正忙碌著，心情頗好的顧氏推門開走進來，她手里端著兩碗雞湯，才進屋就嚷嚷道，“我說你們兄弟倆，吃完飯就不見人，躲在房間里鬼鬼祟祟的干啥。”

“娘，我們在找屋子呢。”見是一家之主過來，陳恒趕忙從位置上站起來，上前接過顧氏手中的碗。

小碗里，黃燦燦的雞湯飄著香氣。顧氏考慮到孩子們還小，沒加什么補身子的佐料。只是陳恒最近學習太過刻苦，才讓顧氏意識到該給孩子燉碗雞湯。

她對著孩子們問，“好好的看它做什么，你又要買宅子了？”

陳恒哭笑不得，喝過一口，連忙解釋道，“娘，哪能啊，兒子我又不是撈到什么金礦。”他將封氏的事情大致給顧氏一說，后者聽的很是觸動，當即拍板道。

“我說你們還費啥勁，我們隔壁鄰居家正愁著找租客，你不知道？”

“這……我確實不知道。”

陳恒也是茫然，去年下雪時，他還在樓上看鄰居家里掃雪，怎么突然就要搬了？“他們家的孩子，馬上就到讀書的年紀。索性找親戚湊了錢，去城西那邊買了處新宅子。”顧氏往旁邊的位置一坐，盯著兩個小毛頭喝完雞湯，才一邊收碗一邊繼續道。

“那套院子，小是小了些。不過給你說的母女住，倒是合適的很。他們家要價也不高，左右只是租出去，以后還要收回來給孩子用。

只想找些愛干凈的清白人，別糟蹋了自家的地兒。家里的東西也是配齊的，不過損壞要照價賠償。”

陳恒聽的不住點頭，若真是如此，那就再好不過。他之前買宅子時，就看過那棟院子。要不是實在小了些，他也是心動的很。

當時鄰居家，就有賣房搬去城西的打算，沒想到耽擱到現在也沒賣出去。

從顧氏那處得了信，陳恒不敢耽擱。

第二日一早，就出門堵在鄰居家門口。趁著對方出門買早點，兩家人約定好一會看房的時間。

陳恒馬不停蹄的趕去客棧請來封氏，甄家三人抵達后，對這棟房子都極為滿意。只是十分擔憂價格的，深怕身上的銀兩不夠。

原先的主人姓柳，說話雖有些揚州本地人的傲慢，可對著孤兒寡母也使不出脾氣。又有陳恒、陳丐山這倆個鄰居在旁看著，只說了幾句小心東西，在價格上又磨上半天，才最終同意簽了文書。

眼見替孫子辦好一件事，陳丐山在旁笑得樂不可支。他最近的日子，真是無聊透了。

婆娘跟幾個兒媳，都去城西的織坊街找了營生。兩個兒子都有店鋪在忙，孫子、孫女亦有各自的事情。

只剩下這個空巢小老頭，每日早起給家里人做做飯，送送孫子們去林府上課。一天下來，除了吃飯、睡覺。再難找到什么樂子。

“大爺，剛剛實在有勞。”封氏收好文書，還是不敢相信，自己能用這么低的價格租下院子，連忙朝著陳丐山答謝。

剛才若不是七十歲的陳丐山，在旁張著一副大嗓門叭叭叭，姓柳的房東怎么可能輕易答應。

陳丐山十分得意的看了一眼寶貝孫子，像是在炫耀‘你看爺爺厲害吧’，又朝著封氏擺手道：“以后都是鄰里街坊，客氣什么。你們家以后有啥事，只管來叩我們家門就是。”

封氏又是拉著英蓮連連道謝，陳丐山見她們一家如此客氣，又說道：“中午吃過沒有？沒吃，來我們家吃，我大兒子中午回家，他是個木匠，你們到時缺啥直接跟他說。我讓他做出來，送給你們當喬遷之喜。”

“使不得，使不得。”封氏哪里敢答應這份好意，可她越推辭，農家人的好客之氣越上頭。

陳丐山也不多說，只轉身出門，“我去做飯了，你們家今天還沒拜灶王爺，也燒不了火。一會直接帶你兩個女兒來我們家吃就是。”

什么兩個女兒啊，爺爺，大的那個是她們家的丫鬟。

陳恒聽的大笑，正要跟在爺爺屁股后頭離開。卻被甄英蓮拉著袖子，他在封氏的目光下收回邁出去的腳，也出聲勸道：“伯母，你真別跟我爺爺客氣。他就是這樣的性子，你到時不來，我們一家人可都不好動筷子。”

見陳恒這么說，封氏才十分不好意思道：“你們一家實在幫我們太多，真的是，叫人不知道怎么感謝才好。”

陳恒聞言，學著陳丐山的語氣，道：“都是緣分。竟沒想到，還能做成鄰里街坊，以后相互照應就是。”

見他這副小大人的說法，封氏亦感有趣。笑著點點頭，道了一句‘正該如此，以后相互照應’，這才讓英蓮替她送陳恒出門。

兩人一路無話的走入院中，陳恒大概也覺得世間事如此奇妙，站在稍小的庭院中，指著自家的二樓窗戶處，道：“知道那是哪里嗎？”

英蓮搖搖頭，她剛剛一直在心中盤桓著說什么好。思來想去，反倒沉默了一路。卻讓陳恒以為她膽小認生，才主動出聲找起話題。

“那是我的房間。”陳恒笑了笑，又移了移手指，“那兩處是我二弟、三弟的。他們倆都是飛天遁地的猴子，以后要是惹你生氣，你只管教訓他們就是。”

“啊……”英蓮臉色紅了紅，又低頭發出輕吟聲，“嗯。”

兩人直到分別，都再沒旁的話。眼見陳恒的身影消失在自家門內，英蓮才恍然大悟的想到，自己要說什么了。

可看著對方一步也沒停，她只好收回目光。站在原地，甄英蓮側頭看看自己的家，又看看陳恒的家。突然覺得，今日不說也沒關系，留到明日、下次說都可以。

正午，精力充沛的陳丐山燒了一桌子菜，盛請甄家人過來吃飯。兩家人坐在一起，陳家的女人也是好客得很，眼見封氏、英蓮、綠水說話小心翼翼。

各自拉過輩分相近者，一邊吃著飯一邊聊著天。鄉下人吃飯，真沒有什么吃飯的避諱。又加之家中孩子尚幼，兩家人湊到一起吃的很是熱鬧。

待吃過飯，陳青跟陳嫻拉著英蓮去到自己房間，算是帶對方結識游玩一圈。

陳恒下午倒是沒在家里多待，他又去到薛家開始學習。

直到晚上才回到家，跟家里人吃過晚飯。陳恒回到自己屋內略作收拾，才推開窗給房間內換換氣。

趕巧，對面的窗戶也是開著的。身著樸素淡綠色交領衣裙的英蓮，不知什么時候站在窗前，一雙眼睛正對上陳恒投來的視線。

像是黑夜下的星星，少女的眼睛亮了亮，沒有面紗阻隔的臉上，露出純潔無暇的笑容。

陳恒也不意外，兩家是鄰居嘛，會有這種巧合也在所難免。只是之前沒察覺，現在再看看，兩人的房間竟然如此近。

隔著中間一輪明月，陳恒也是笑著沖她點點頭。

“晚上好。”

“晚……晚上好。”

英蓮的反應，跟往日也差不多。偶爾遲鈍些，偶爾又大膽的過分。

陳恒沒敢往對方屋里瞧，只把目光看向天邊的明月。

揚州地勢平坦，明月有一整夜的時間，將他們的屋子照亮。

兩人陷入稍稍的沉默，陳恒正要告辭，準備下樓洗漱。甄英蓮突然道：“陳恒。”

“啊？”陳恒愣了愣，古人那么多禮法講究，倒是很久沒有被人這樣叫過了。

“我……我以后可以叫你陳恒嗎？”

英蓮似乎想過很久。其實按道理，她比陳恒大，叫聲弟弟也是可以。

陳恒想了想，也只當成是后世的朋友間的舉動。就點頭道：“好。”

“那你也叫我英蓮吧。”

“哈哈哈，好。”

少年爽朗的笑聲，穿過夜色。

春日到了，這個月色下，還有飛鳥橫渡著靜謐如墨的天空。

信達一只手搭在門上，將推未推，心中是一百個糾結。

不是，二哥，你這樣，我以后還怎么住啊。

陳恒走后，那扇開啟的窗戶，又被細心的信達關上。甄英聯縮在靠窗的角落，月色透過木窗照進室內，桌上的燭光已經熄滅。

她似乎想了很久，看著地板上的影子，里面有木窗的形狀，也有自己頭頂翹起的發絲。

哪怕在這個陰暗的小角落，月色也終于照在她身上了。

“謝謝你。”

她輕聲道，下次見面，要不這句話補上呢。

哈哈哈哈哈哈哈哈哈，英蓮真可愛→ ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )