第265章會客會友

松江府雖不大，府內卻是水陸交錯，河溪縱橫。從府城出發，要前往川沙廳。最節省時間的辦法，當然是直行。此路，最多走個二三日，這還是考慮交通不便的情況。要是全程騎快馬、坐專船，一個來回都只需要二三日。

此次遠行，陳恒的時間寬裕，倒不急著回來。所以他特意選了條遠路，剛好把其他事一起辦了。這條路線，先去到最上面的海上縣，再從海上縣到鄰近的川沙廳。等到把川沙廳的事情處理完，再過南匯縣回到府城。

這樣一趟旅程，剛好把唐晉森、賈雨村、江元白三人的轄地走個遍。修建港口之事，少不得他們一起出力。出門靠朋友，這個道理陳恒自然懂得。

決定好路線，陳恒花了半日安排好縣衙的事情。考慮到信達跟著自己已久，為人處世上足以撐起門面。這次陳恒特意沒帶上信達，讓對方留在縣衙跟主簿蕭平一起暫管事務。

如此內有黛玉持家，外有信達、蕭平互助，陳恒覺得應該出不了大問題。當日下午，他就帶上柳湘蓮、燕小二等隨行，踏上去往海上縣的陸路。

華亭縣跟海上縣的距離不遠，當日下午出發，隔日午后，陳恒就已經來到海上縣的城門口。因這次出門，穿的都是常服。陳恒沒讓柳湘蓮上去遞腰牌，只跟周遭的海上縣民一起排隊入城。

等待的時間，陳恒打量著海上縣的各處風景。此地如今的模樣，雖沒有后世的熱鬧繁華。但比起婁縣、金山、奉賢三地來說，遠沒到拖后腿的程度。

海上縣的城墻，亦是前明嘉靖年間修建。當時的江南各地，常年遭受倭寇騷擾。沿海百姓實在苦不堪言，對于來去無蹤的海盜，只好修筑城墻防范。墻上的刀劍痕跡，到如今也能辨認出一二。

陳恒又看幾眼就收回目光，已經輪到他們進城了。剛入縣城，他們一行人倒不急著去見唐晉森。而是在當地客棧開上幾間房，趁著夜色把海上縣城游覽一番。

華燈初上，街上的百姓卻不見少。魚水之鄉嘛，總少不了閑情夜游的行人。見大家的神色都十分輕松舒適，陳恒是越看越高興。這個唐晉森，果然也是個能臣干吏。思及此，陳恒對港口之事的把握，又添上幾分。

翌日，休息洗漱后的陳恒，立馬前往縣衙拜訪唐晉森。后者對陳恒會來，也有些意外。彼此間的書信從未斷過，有什么事值得陳恒特意跑一趟。

“持行！”

“唐兄。”

兩個同榜好友一見面，臉上的笑容就止不住。唐晉森將陳恒拉到后衙正堂，將其按在自己對面的位置，熱情道：“上次在華亭，讓你費了不少心思。今日你來的可好，怎么也得讓我招待一回。”

陳恒連忙擺手，調侃道：“不過一些小事，也值得你惦記這么久。”

“老溫可是跟我說過，跟他在沈州時，最好吃魚。”唐晉森挑著眉，說完溫的閑話，又揶揄的回擊道，“你可是忘了，我縣里什么最出名？”

海上縣的鱸魚，一直比府城撈到的魚兒大些。這可是東坡都喜愛的美食，屬于青史有名的菜式。陳恒一時口舌生津，撫掌大笑道：“豈會不知，正要來吃吃你們的鱸魚，看看跟府城的有何不同。”

唐晉森甚是得意，作答道：“府城的鱸魚，都是擺在酒樓席面上。其味鮮而重，以美人口舌。我這里的百姓，做法卻不同。你一會蘸著醬料，吃上一口，就知道什么叫金齏玉膾，江南佳味。再給你來份鱸魚羹，喝上一口濃湯，吃上一口鮮美的魚肉。哈哈哈，保準你之后日日掛念。”

陳恒也不裝腔作勢，直接真性情道：“快別說了，趕緊布桌上菜，我們邊吃邊聊。”

他原以為唐晉森是雇了個廚子，在縣衙后堂專門烹飪此菜。誰成想老唐招來一個下人，指名讓他去附近坊口的吳婆婆家買魚。

“這老婆婆的手藝，堪稱一絕。她家離縣衙不遠，等剛做好的魚端過來，拿出食盒的一刻，剛好直接入口。”

唐晉森又張羅來幾樣小菜，拿來一壺酒，先請陳恒小酌。兩人慢飲數杯，只聊著殿試往事、故鄉風土。不消片刻，一個青衣小帽的仆役提著食盒進來，等候多時的鱸魚終于上桌，陳恒迫不及待夾了一筷，以嘗其鮮。

入口的美味，在舌尖綻放。飽滿的肉質，輕輕一咬，既能感受到酥軟，又有一絲湯汁潤在齒尖。此乃味上加味，著實了不得。

陳恒盛贊道：“人生貴得適意爾，有此魚此味，難怪張翰會說出‘何能羈宦數千里以要名爵’的名句。”

他所說的話，正是出自西晉張翰之口。后者以‘莼鱸之思’名留青史，實在叫人羨慕的很。

唐晉森點頭大笑，提了一杯薄酒飲下，竟然唱起故土歌謠。如此興盡意舒，心滿意足的海上縣令，終于問起貴客的來意。

此事倒是好說，陳恒一邊吃魚，一邊將來意道個清楚明白。唐晉森聽聞要自己下發公文，征召海上縣的成年男丁，也沒有拒絕。

這是松江府的大事，當日在府衙時，大家就通過氣，要齊心協力辦好此事。唐晉森第一時間就表示同意，又把問題放在徭役的安置上。

有了唐兄這句話，就已經不虛此行。陳恒又把自己的謀劃說了大概，唐晉森聽聞陳恒這邊要給徭役付酬勞，實在有些費解，“此事是百姓的份內之事，持行，你今日開了這個頭。往后再想差人辦事，怕是處處都要使錢了。”

“無妨，華亭縣能承擔下來。”陳恒示意唐晉森不用擔心，戶部撥下來的二十萬兩，肯定禁不起這般開銷。可若要在明年春耕前完成，中間又不引起民怨，不花錢是肯定不行的。

唐晉森知道陳恒是個謀定后動的人，也不去盤問對方的打算。只好奇道：“你讓我這邊負責府城到川沙廳的直路，可是要建一條直達的官道？”

“正是如此。”陳恒放下酒杯，舉起一根筷子道，“松江府小，只因水路錯雜，才累的路途勞頓。唐兄到時要跟百姓說明，我要的官道，得容下三輛馬車并行。橋面可以窄一些，也要兩輛馬車相互通行。”

現在兩地貨運往返，仍需四五日。陳恒希望這條官道建成后，從川沙廳到府城的貨車，只需要兩三日就可以走個來回。

“我知道了，容我好好想想。”說到正經事，唐晉森馬上嚴肅起來，“那用到的原料之物……”

“無妨，我都會解決。”陳恒繼續大包大攬道，“唐兄只需安置好百姓即可，盡量確保工期里不會出現大量傷亡。”

古代造橋修路，就沒有不丟幾條人命進去的。慈不掌兵，若因此畏首畏尾，還不如回家蓋上被子睡大覺。

見陳恒說的信誓旦旦，唐晉森算是放下半顆心。又聽陳恒道：“等我回了府城，會先撥三萬兩運來給你，以用在安撫百姓身上。后續若有不足，你只管寫信給我即可。”

聽到這話，唐晉森剩下半顆心也放到肚子里。最后，他實在是忍不住，終于好奇打聽道：“持行，你這般大手花錢。莫非朝廷給你的不是二十萬兩，而是百萬兩？”

陳恒笑而不語，這是他的底牌之一，豈能輕易透露。只是拿起酒杯，笑著敬了老唐一杯。后者亦是心領神會，左右此事他不是主官。真要辦不成，論罪也輪不到他。

如此暢飲過一夜，翌日的陳恒沒有多待，直接起身繼續前往川沙廳。從海上縣到川沙廳更快，只用一日不到，陳恒就到了地界。

川沙川沙，亦稱北沙。千百年來，長江的流沙受海潮的頂托而在此沉積，形成一個個沙洲后，逐漸連片成陸地，因而取名川沙。

獨特的地貌，讓此地也有聞名的特產。北沙鹽場，就是其中之一。川沙廳在前明時就曾設集開市，商肆櫛比。如此興盛的地方，卻一直沒形成大規模的商業。要問壞在哪兒，還是海上的倭寇做患。

沒有一個舒適安逸的外部環境，川沙百姓興盛一陣，就要被海盜掠奪一番。時間一久，愿意留在這里的百姓，是一年比一年少。

而激烈的外部環境，又造就了沙民彪悍的性子。從大雍設立的衙門名字，亦可以看出一二。川沙撫民廳，一個級別類似縣衙的官署，叫這個名字可見治理之難。

陳恒見到賈雨村時，對方正為川沙廳的諸事頭疼。民風好勇斗狠，有時候也是壞事。賈雨村來此地的半個多月，整日就在處理百姓糾紛。

“實在是難辦。”官署內，賈雨村在位置上搖著頭。他之前在揚州時，衣冠向來得體有度，是個風采不凡的中年美男子。陳恒哪會想到，昔日學正還有如此狼狽、憔悴的模樣。

“先苦后甜，未必不是好事。”陳恒主動安慰著賈雨村。畢竟是自己拉下水的人，總不好視若無睹。

賈雨村苦笑一聲，沒把這份安慰之言放在心上，直接起身道：“既然大人來了，我先陪大人去港口看看吧。”

“有勞賈大人。”陳恒回答亦是十分客氣。兩人并肩走出官署，又推了官轎的邀請。只在衙役的護衛下，漫步在川沙廳的街頭。沒走上多久，就到了川沙廳的港口。

說是港口，此時的川沙港，比起之前還未修繕的青泥洼，也就寬敞一些。想到自己的全盤謀劃，都是為了此地。陳恒看著老舊的碼頭處，心中卻是豪氣大過失望。以后的川沙港口，一定不比現在的青泥洼差。

“要想把此處建成――足以停泊五六艘沙船的碼頭……”賈雨村憂慮道，“沒個數萬人，恐難在春耕前完成。”

賈雨村跟陳恒一樣，政途都跟此事直接掛鉤。別看兩人的稱呼，透著平淡之交的意味。從利益上來說，他們兩人才是真正一根繩上的螞蚱。

對賈雨村，陳恒就不打算隱瞞了。直接將其拉在身邊，遣退左右。將自己的后續一些手段附耳告之，以安撫賈雨村的焦慮心情。

默聲聽了大概，賈雨村的神色先驚后喜，最后呆呆的看向陳恒，大呼道：“若真能這樣辦，下官敢給大人立下軍令狀。不能如期完工，大人只管綁了下官去請罪即可。”

真要出了事，自己身上的黑鍋，也不是一個賈雨村可以頂下。陳恒笑著搖搖頭，用十足的自信來感染賈雨村的情緒，道：“放心，遇山開山，遇水搭橋。皇天不負有心人，此事必成，沒有人能阻止我們。”

被陳恒堅定的言辭影響，賈雨村的信心又足上一些，忙問道：“那下官在此地征召多少男丁合適？”

考慮到川沙廳的實際情況，賈雨村又是到任不久。陳恒想了想，回道：“開始不必要求過甚，百姓尚是將信將疑。他們愿意來就來，不用勉強。等過上一個月，他們見到我們言而有信，來的人自然就多了。”

見陳恒沒給自己施加壓力，賈雨村立馬放心道：“下官謹記。”

陳恒不再說話，只望著一眼看不到頭的海面波濤。想到之后此地的盛況，恨不得自己已經親眼目睹。

海風甚寒，吹斷陳恒的思緒。長風入袍，發巾飄飛之際。陳恒最后忍不住道：“偷得天公力，換個太平世。”

從陳恒的話語中，聽出對方的雄心壯志。并肩駐足的賈雨村，遙望起同一片天水之色。對比身側之人的風華正茂，再看自己的年歲，賈雨村心中竟升起時不我待的感觸。

“百姓自安樂，青史何足哉。”話鋒一轉，陳恒又在壯志上添了幾分本心。賈雨村喃喃一聲，在心底重復一遍陳恒的話。忍不住問道：“若能修成此港，真能造福一方，青史留名嗎？”

陳恒的眼界和經歷，讓他能撥開歷史的迷霧，直接看到未來的情景。他點頭笑道：“造福一方是肯定的，青史會如何記錄我們，就看以后的事情吧。”

這夜，陳恒被賈雨村請到家中做客。因有英蓮的交情，陳恒有幸見了嬌杏一面。后者聽聞陳恒是昔日小姐的夫君，亦是感傷連連。

一番主賓盡歡的夜宴后，陳恒隔日又啟程前往南匯縣，去見一見自己的老友――江元白。

說到陳恒這個好友，他現在的日子實在快意。自從打定主意不繼續參加會試，江元白對升官的興致也高不到哪兒去。

初到南匯縣任官，除了做好份內事。其他時間，他一概拿來逛逛玩玩。陳恒見到他時，江元白還在縣衙里畫畫，實在叫陳恒開了眼界。

“你整日就這般過著？”陳恒實在驚奇的很，大感不可思議。

江元白亦是振振有詞，笑著解釋道：“持行，這你就不懂了吧。”好友開始搖頭晃腦，“我也有為官的訣竅呢。”

“哦？！你且說來給我聽聽。”陳恒大奇，忍不住追問起來。

江元白擱筆，一擺長袖，得意道：“我覺得為官一方，重要的是不擾民。只要縣內，沒有人為非作歹。我巴不得他們沒事少上門，彼此圖個清凈。”

他又哈哈大笑道：“百姓過不過好日子，是他們自己的事情。只要他們勤勞肯干，我既不貪污舞弊，也不徇私枉法。他們的日子，豈有不蒸蒸日上的道理。”

陳恒聽完，竟然也找不到反駁的話。笑過一聲，他也只好跟著點頭，算是認同好友的道理。紅塵一世，各有各的活法，何必把自己的意愿強加給別人呢。

江元白見到陳恒的反應，當下大喜道：“我就知道，持行你定會理解我。”

對這個故交好友，陳恒說起話來也不用客氣什么，直接叮囑道：“既然想著平平安安做官，江兄切不可行將踏錯，導致自己萬劫不復。”

陳恒又把李贄對貪官的仇視說了說，只聽的江元白心中警鈴大作，忙道:“持行你放心，我等到兩個妹妹嫁人后，家里再安穩些。說不好就要辭官回鄉，繼續做我的山水閑人。”

也就是江家沒有薛家富裕，不然真讓江元白選，他或許寧愿跟薛蝌一道，整日縱情山水之間。

陳恒聽聞，奇道：“等家里安穩些，我到能明白。為何要等兩位妹妹完婚？”他是知道江元白有兩個妹妹，感情更是極好。可又怎么跟江元白的辭官，聯系在一起。

“這你就不懂了吧。”江元白笑的十分猖狂，將自己的謎面揭開，“知縣的妹妹，嫁的總比舉人要好些。”

“哈哈哈哈哈。”陳恒真是受不了這個活寶，江元白的一番才智，總是會用在些別人想不到的地方。

“也好，也好。”笑過后，陳恒點著頭，提議道：“等你妹妹成婚，你修書一封與我。我也送些賀禮過去，替你壯一壯聲名。免叫別人常說，只聽江元白說有個狀元知己，卻不知狀元何時說過此話。”

“這可是你說的。”江元白激動的搓手，“別的我也不要，你就寫副字帖給我兩個妹妹。過上幾年，說不定還能賣些錢。”

“趕緊叫人上酒上菜吧。”陳恒沒好氣道。

故友重逢，兩人一整夜都只敘著舊情。臨到翌日分別時，陳恒才把自己的來意道明。江元白還能有什么話說，一個細處都沒問。直接讓陳恒留下自己寫的公文，原模原樣的照抄一遍。說是等陳恒走后，隔日就往鄉里發去。

回到府城，十一月上旬已經過了一半。午后時節，晴光陣陣。燕小二剛剛將馬車停在縣衙大門前，陳恒就跳下馬車，朝著趕來的信達問道：“最近縣衙里沒什么事吧。”

“都好，八個鄉應征的徭役，人數也很多。”說到此事，信達臉上是抹不去的喜意。

陳恒聞言，亦是稍稍松一口氣，又道：“你跟你嫂子說一聲。過個三五日，我要在縣衙里宴請貴客，讓她幫忙安排一下。對了，到時說不好還會有女客，她可能還要出面一番。”

“好。”信達忙點著頭，他不僅是陳恒的師爺，更是陳恒身邊的大總管。

一行人舉步邁過臺階，剛剛跨過大門。信達突然道：“大人，有個遠客，近日已在咱們縣衙等候多日。是京師來的，他想見你一面……”

陳恒聽到信達所說，也沒去問來人是誰，直接道：“你讓他來見我就成。”

有多年的默契在，若是自己不想見的人，信達絕不會跟自己說這一句話。陳恒心中有數，只等著來人上門，看一看對方真容。

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