街頭、小巷中、酒吧里，人們基本都在談論著那首童謠，以及書中那些人物的命運。

這么下去，福爾摩斯系列可能地位不保。

道爾終究坐不住了。

他的火車剛抵達倫敦，也不休息，就乘著夜色馬不停蹄地乘馬車趕往斯特蘭街。

妻子霍金斯嘀咕：“你這也太急了吧？”

道爾沒好氣地瞪她一眼，掀開馬車車簾，

外面的議論聲傳入車廂內，

“沒有無人生還看的我要死了。哎呀，還有兩天才到周三。”

“你也訂了蘇格蘭人報嗎？”

“那當然。”

“你們說這個神秘的作者Lu會是誰？會不會是蘇格蘭人？嘶……這么一說，我覺得還真有可能，你們都應該知道，道爾醫生就是愛丁堡出身。”

……

刷的一聲，道爾拉上了車簾，

與陸時相提并論，讓他產生了一種說不出來的感覺，就像吞入一只蒼蠅，結果蒼蠅沒事，在口腔里嗡嗡嗡飛個不停。

他不爽地聳了聳肩，

“聽到了吧？”

霍金斯不知道丈夫和陸時的齟齬，只能試著安慰：“你不要多想。別忘了，英國是福爾摩斯的地盤。”

這句話其實也挺別扭的，

道爾更希望聽到的是“英國是阿瑟·柯南·道爾的地盤”。

他無奈地嘆氣，閉目養神。

霍金斯一句馬屁拍在了馬腿上尚不自知，看丈夫休息，也不好再說什么。

車廂內歸于安靜。

馬車朝斯特蘭街狂奔。

斯特蘭街在猩紅習作中出現過，正是華生與福爾摩斯合租前居住的地方，

它位于倫敦市中心泰晤士河畔，緊挨著查林十字路，西南角就是白金漢宮，

類比來看，斯特蘭街相當于首都一環內的核心街道，也難怪書中的華生受不了房錢要找合租同伴。

沒多久，馬車在一座雜志社門前停下，

雜志社門頭的英文——

Strand Magazine，

實際上應該譯為斯特蘭雜志，但strand有河畔之意，所以很多國家將之譯為海濱雜志，以至于后世許多譯者將錯就錯，

反正是專有名詞，無所謂。

道爾跳下車，順手給馬車夫塞小費，讓他幫忙看行李，隨后直接敲響了雜志社的大門，

“赫伯特，我知道你還沒走。”

赫伯特·格林霍夫·史密斯是海濱雜志的編輯。

過了一陣，大門洞開。

一個高壯的白人站在門口，用手指頂著眼鏡鏡框，瞪大了眼睛，上上下下打量道爾，仿佛在給道爾照X光，

他說：“我的天！看看這是誰來了！”

說話間，兩人不由得一個熊抱。

史密斯拍拍道爾的肩膀，說：“你不是要在愛丁堡住一段時間嗎？怎么這么早就回來了？”

他的目光落到霍金斯身上，很紳士地點頭致意：“這一路可不輕松吧？我聽說巴黎那邊有些工廠已經開始制造不用手搖啟動的汽車了，過幾年咱們就能用上，肯定比馬車要舒適。”

馬車夫嘀咕：“奧茲莫比爾汽車可沒我的馬兒跑得快。”

史密斯不以為忤，哈哈大笑。

道爾無奈，

“咱就別說廢話了吧，我來找你是有正事兒。”

史密斯也變得嚴肅，把兩人引入大門。

雜志社內的布置非常簡單，只有兩個編輯室和中間的核心辦公區，桌椅和狹窄的過道堆滿了稿紙、雜志。

史密斯隨手搬了椅子，

“坐。”

道爾落座，隨后從隨身的公文包中拿出一疊稿紙，

上面是鉛印的小字：

第一章、夏洛克·福爾摩斯先生。

這顯然是一部小說的章節標題。

史密斯驚詫道：“阿瑟，你之前不是……你不是……你不是封筆了嗎？”

他磕磕巴巴，話都不會說了。

道爾沒接封筆的話茬，說：“5000鎊，咱們之前聊好的價位，你可不能落地還價。”

史密斯的眉頭皺了皺，

道爾不可能缺錢，之前的稿費根本就花不完，何況道爾的本職工作還是眼科醫生，收入也不低。

史密斯好奇，

“到底是怎么回事？”

道爾被這句話弄得有些惱火，顧左右耳言他道：“伱不看看我的稿嗎？”

這個態度很奇怪。

史密斯不由得有些警覺，謹慎地拿起稿件，

那是一部中篇小說，名叫巴斯克維爾的獵犬，

一目十行地大體閱讀下來，史密斯感覺寫作風格還是道爾原來的風格，遣詞造句沒有太大不同，只是構造故事的方式有了些許變化，

他沉吟片刻，說：“很有意思，但構思總讓我有種熟悉感。”

這其實是一手試探。

沒想到道爾直接大方承認：“這部巴斯克維爾的獵犬受了西域傳奇的影響和啟發，你會覺得熟悉也是理所當然的。”

事實上，巴斯克維爾的獵犬曾被很多人認為是道爾的剽竊之作，更甚者，有人推測是他雇傭了每日周報的編輯弗雷舍·羅賓遜當槍手寫的，

而弗雷舍·羅賓遜就是西域傳奇的作者。

只能說兩書確有雷同之處。

史密斯沉默片刻，問：“你搞定西域傳奇的作者了？”

道爾面色不變，

“我剛才就已經說過了，是‘影響和啟發’，又不是剽竊抄襲，搞定作者干什么？”

這話說的就很藝術。

史密斯權當道爾已經搞定了，

對于編輯來說，雜志的發展應該擺在首位，真相到底如何完全是無關緊要的事情。

不過，道爾著急遞稿的行為還是讓他大惑不解。

他低頭沉思，

突然間，一部小說劃過腦海——

無人生還。

史密斯瞬間想通了其中的關節，看向道爾，心中明鏡似的。

但英國紳士的交流無須刨根問底，

他似笑非笑，把話題又引到了小說的內容上：“用回憶錄的方式讓福爾摩斯回歸是個不錯的選擇，如果銷量依然火爆，不妨正式讓他復活。”

事實上，道爾就是這么做的，

巴斯克威爾的獵犬，1901年8月開始連載，

歸來記的第一篇空屋則是于1903年1月首刊。

只是沒想到陸時如同煽動翅膀的蝴蝶，用無人生還把福爾摩斯逼得更早地從萊辛巴赫瀑布下爬了上來。

史密斯忽然一拍手，

“好，按之前聊好的，5000鎊。”

出版的事敲定了。

道爾不由得長出一口氣，信心頓起，

陸時是一個中國人，英文寫作的能力不強，無人生還絕無可能保持高水準，

而且，蘇格蘭人報和曼徹斯特衛報只是想利用陸時的身份，只要小說出了岔子，他一定會被拋棄，像小丑一樣，

支持保守黨的泰晤士報和每日電訊報也會跟著落井下石：“看，這就是中國人！猴子拿起了筆模仿人類寫作，卻終究只能沐猴而冠，徒有其表。”

既然中國人是猴子，那殖民中國的戰爭就是正義的，

給野蠻送去文明，怎么會是不義呢？

同樣地，

英布戰爭是正義的，

英阿戰爭是正義的，

英國-邁索爾戰爭是正義的，

……

道爾說道：“明天我就去接受泰晤士報的采訪，預告福爾摩斯的回歸。”

顯然，這是要跟無人生還以及那個神秘作者Lu打擂。

史密斯樂見其成，

能促進銷量，干嘛反對？

他好整以暇地翹起二郎腿：“我很期待。”

道爾沒捕捉到對方口吻中的促狹，自顧自地說：“你放心，我很擅長應付采訪。”

他此刻只想著一件事：

只要福爾摩斯發起進攻，一切都會好起來的。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )