陸時送走了兩位訪客。

告別時，兩人透露了他們接下來的行程。

辜鴻銘會暫住倫敦，制定旅歐計劃；

至于鄭觀應，本該拜訪各鐵路、各投資公司，但聽過陸時的話，便收起了那些心思，回國處理粵漢鐵路的后續。

陸時回到座位上，考慮《萬歷十五年》的事情。

這本書的作者黃仁宇是美籍華人，所以成稿便是英文，書名《1587，AYearofNoSignificance：TheMingDynastyinDecline》，

（公元1587年萬歷十五年）

大體框架可以直接拿來用。

但這本書也有弊病，

比如在引用史料的時候，會有所偏頗，只引用對自己觀點有利的內容，

某些情況下，甚至會對史料進行曲解和誤讀，“馮寶下臺”之論等更是貽笑大方。

有明史專家評價《萬歷十五年》：

“作為學術專著不夠格。”

這也是作者黃仁宇作為美籍華人在研讀史料時的局限性。

陸時嘀咕：“難搞……”

他在一張紙上寫下英文標題，隨后是每個章節的小標題，列了幾行。

這時，夏目漱石回來了。

吾輩掙脫遛貓繩，猛竄進了屋里，在陸時腳邊撒歡打滾，

“喵嗚”

夏目漱石環視一圈，

“人走了？”

他踱步到陸時身后，看到紙上的內容，不由得嘖嘖稱奇：“你選了這么難的內容啊……”

陸時伸個懶腰，

“等等吧，教材還早著呢”

他將紙張折起來，放到了旁邊，說：“先辦正事。”

三天后。

威斯敏斯特宮。

沃德豪斯從上議院出來，嘴里嘟囔著“神經病”、“浪費時間”之類的話，快步朝辦公室走去。

剛到門口，他就看到了等在那兒的丘吉爾。

沃德豪斯上下打量，

“我說，你是不是胖了啊？”

丘吉爾挑眉，

“從戰場上下來，太久不運動導致的。”

他不想在自己的體型上多費口舌，岔開話題道：“對了，我聽你一直在抱怨，是有什么事嗎？莫不是……”

話音未落，沃德豪斯就打斷道：“就是那個‘莫不是’。進屋說。”

他推門而入。

丘吉爾跟進來，自覺地來到雪茄柜前拿雪茄，賊不走空。

沃德豪斯都懶得吐槽了，

他一邊收拾東西，一邊繼續剛才的話題：“十幾分鐘前，貝爾福又在歇斯底里地發瘋了。”

丘吉爾輕笑，

“阿瑟？”

阿瑟·詹姆斯·貝爾福，是當今首相羅伯特·蓋斯科因塞西爾的外甥，同時也是其政治繼承人。

沃德豪斯“嗯”了聲，說道：“法國、美國都在搞事情，還有沙俄，也麻煩得很。想要維護海外利益，要用錢的地方實在是太多了，內閣的人不瘋才怪。”

財政問題一向是重中之重。

元旦期間，皇家海軍和內閣因為預算生了嫌隙，丘吉爾那時便預見到了現在的局面，

他說：“羅伯特會越來越艱難吧？”

這是個問句。

沃德豪斯狡黠地笑，

“別問我。”

他戴上圓頂禮帽，站到了門邊，對丘吉爾做了個“請”的手勢，說道：“怎么，還要我把伱抬出去啊？”

雖然非常信任丘吉爾，但也不至于將他單獨留在辦公室。

丘吉爾又拿了兩支雪茄，這才出門。

他問道：“你這是要去哪兒？”

沃德豪斯說：“陸教授約我在河對面的咖啡館見面。我有些擔心他會轉投他處。”

牛津、劍橋的公開邀請見報了，

與這兩校相比，倫敦大學聯盟就是個弟弟，資源不行、師資不行，就連學位都差得遠，

也難怪沃德豪斯擔憂。

丘吉爾搖了搖頭，“我還是保留之前的觀點。陸教授在倫敦政經帶著民調的項目，自由度高，同時又受人尊敬，去牛津、劍橋就不一定有這待遇了。”

沃德豪斯說：“但愿是我杞人憂天吧。”

他揮揮手，

“時間差不多了，我得趕緊出發，省得遲到。”

咖啡館與威斯敏斯特宮隔河而望。

包廂內，斯科特和庫珀正相對而坐，一邊喝咖啡，一邊讀著手中的報紙。

庫珀問道：“你說，陸教授叫我們過來會是什么事？難道他又有新作品了？我可一直眼饞他的《羅杰疑案》，只可惜《蘇格蘭人報》的增刊版面有限……”

后面省略幾百字。

能看得出來，庫珀十分遺憾。

斯科特勸慰道：“你啊，別想那么多。《羅杰疑案》的寫法是敘述性詭計，不適合連載。”

庫珀不甘地點點頭，又搖搖頭，

“怎么不適合連載了？”

斯科特哈哈大笑，

“別當真別當真”

兩人關系很好，說說笑笑，也不影響感情。

過了幾分鐘，包間的門被推開了，陸時和沃德豪斯站在門口。

陸時上前，

“兩位，久等了。”

四人依次握手，落座。

斯科特迫不及待地說道：“陸，你真是不地道，《我有一個夢想》那么好的文章怎么能在《每日電訊報》那種老古板刊登？這是赤裸裸的明珠投暗啊！”

陸時看對方痛心疾首的模樣，有些想笑，

他回道：“那是即興演講，稿件由劍橋大學整理，我也是沒什么辦法。”

斯科特聽了直嘆氣，

“唉……”

沃德豪斯看現場還有兩位總編，心知陸時找自己不是為了辭職，心中的大石放下，

他輕松了些，便主動問道：“陸教授，你找我們所謂何事？”

陸時說：“爵士，你是倫敦大學聯盟的名譽校長，總管學校事務，可曾想過以學校的名義出版期刊、雜志、報紙？這樣可以擴大影響力，與牛津、劍橋叫板。”

包廂內的氣氛瞬間變得有點兒詭異。

沃德豪斯的嘴角抽了抽，

“和誰叫板？”

他以為自己聽錯了。

結果，陸時確定地重復道：“與牛津、劍橋叫板。”

沃德豪斯說：“你在開玩笑？”

陸時不解，

“倫敦這么多的高校成立聯盟，難道沒有那樣的心思？”

這話把沃德豪斯問住了。

不得不承認的是，倫敦大學聯盟的成立有一定的政治考量，但最主要的原因還是在教育方面，

牛津、劍橋是挺牛的，

倫敦就很差嗎？

一旁的斯科特問道：“陸，你是不是有了什么想法？”

陸時點頭，將自己關于小報的構想說了出來。

聽完，

“嘶……”

“嘶……”

斯科特和庫珀同時倒吸一口冷氣。

兩人都沒想到，一個中國人竟然半點兒不保守，甚至比英國人還開放。

庫珀說：“這個點子實在是……實在是……”

他不知道該如何評價。

旁邊的斯科特卻說：“仔細想想，這種報紙必定是有生存空間的。”

因為陸時和道爾的爭斗，《曼徹斯特衛報》銷量陡升，讓斯科特開始考慮一個根本性的問題——

百姓讀報，到底是為了什么？

以前，他一直覺得人們是為了接受訊息才會讀報紙，

可現在，他的想法變了。

他說：“讀報本身也是一種娛樂消遣的方式。”

庫珀“嗯”了一聲，低聲道：“我贊同你的觀點。”

斯科特驚訝，

“你贊同？”

庫珀忍不住笑，

“怎么？你以為我會反對？作為新聞人，我如果連這點兒敏感度還沒有，就干脆直接辭掉主編的職位算了。你想想，現在的《費加羅報》都成什么樣子了，卻賣得好得離譜……”

《費加羅報》，法國的綜合性日報，報名源自法國劇作家博馬舍的名劇《費加羅的婚禮》中的主人公費加羅，

而費加羅是法國文學傳統中一個倍受尊重的文學人物，包括左拉、莫里哀、紀德在內的很多文學大師都以其為主人公進行過創作。

所以，《費加羅報》光名字聽著就很文藝。

可就是這么一個文藝的報紙，開始走下里巴人的商業化路線——

瘋狂印。

表面上厚厚一摞，但實際內容少得可憐，新聞得從的縫隙中找。

可百姓們就是吃這一套，

加量不加價嘛

那些頁撕了當廁紙也好。

《費加羅報》的成功沖擊著整個報業，讓各報社編輯反思，報紙的基礎職能到底是什么，

傳遞信息？

娛樂消遣？

提供廁紙？

于是，編輯們開始各顯神通，各種奇葩報紙雨后春筍般冒了出來。

沃德豪斯忽然說：“我陸教授。”

斯科特：？？？

庫珀：？？？

陸時：？？？

三人都對沃德豪斯突如其來的表態感到有點兒懵。

庫珀小聲說：“爵士，具體細則我們還沒商議呢，你怎么就……你怎么如此主動？”

沃德豪斯尷尬，

他主動，是因為有危機感。

牛津、劍橋對陸時拋出了橄欖枝，如果自己不有所表態，真讓陸時投入別的學校的溫柔鄉，那可就得不償失了。

辦報紙嘛，多則幾萬鎊、少則幾千鎊就能搞定，

用來拉攏陸時不算是破費。

何況，聽了庫珀和斯科特的評價，小報似乎是有市場的，應該不至于賠錢，

若能順便擴大倫敦大學聯盟的影響力就更好不過了。

庫珀說道：“爵士如此當然是好事。但借用倫敦大學聯盟的出版社，辦出來的報紙還是要注重一定的真實性的，否則造成負面影響，會非常麻煩。”

斯科特點點頭，

他轉向陸時，

“陸，對于版面你是怎么想的？”

陸時回答：“首先是篇幅，最好只有《泰晤士報》、《每日電訊報》、《曼徹斯特衛報》的一半大小。”

其余三人都贊同地點頭，

既然要徹徹底底地走向民眾路線，那就必須要讓報紙便于攜帶，

像《泰晤士報》這種大報，適合坐在桌邊，一邊吃著早餐，一邊閱讀，

此情境天生就是嚴肅的，與消遣的氣質相沖。

庫珀提議道：“我覺得，最好多弄點兒插圖。”

此經驗來自《倫敦新聞畫報》，

這份雜志價格并不低，但每到圣誕、元旦之類的節日便賣得非常好，就是因為圖片和“娛樂”一詞深度契合。

陸時也很贊同，

世界上的第一份小報《每日鏡報》剛創辦時并不成功，后來改成了半便士畫報，

便宜插圖，

接著就賣爆了。

沃德豪斯問：“內容呢？”

小報的內容一般是娛樂新聞、體育新聞、八卦緋聞、民生消費、丑聞，

總之，什么勁爆來什么。

但大學辦小報，這么搞容易出問題。

陸時有選擇地說了說，隨后又加上了：“、漫畫、兩性、笑話、生活常識。”

斯科特拍手，

“好！一聽就非常有趣！”

沃德豪斯嘀咕道：“早知道當時就該讓工藝和娛樂學院也并入聯盟了，那幫學生中會畫畫的人可多。”

陸時聽了，無力吐槽。

庫珀哭笑不得，

“爵士，您未免也太功利了吧？”

沃德豪斯尷尬地摸摸鼻子，擺手道：“沒有沒有，我也是為了聯盟好嘛”

另外三人懶得搭理他。

陸時說道：“庫珀先生、斯科特先生，我請你們過來，就是想讓你們幫忙辦報。畢竟，倫敦大學聯盟的出版社只做過雜志，而你們都是有經驗的新聞人，懂如何辦報。”

斯科特點頭，

“當然，我會幫忙。”

另一邊的庫珀也說道：“算我一個。只是，這報紙該叫什么？”

沃德豪斯提議道：“《倫敦時報》？”

斯科特當即就否決掉了：“不好，時報不合適。”

時報，對應英文“Times”，著名的有《泰晤士報》、《紐約時報》，

總體上，所有的時報都有綜合性強的特點，尤其關注時代的動態和相關事件，格局和立意都站得比較高，

此即所謂的“質報”。

但這種報紙的銷量往往賣不上去，所以也不得不改變，

例如《泰晤士報》，在1908年就走向了通俗化。

沃德豪斯又說：“《倫頓郵報》，如何？”

庫珀嘆氣，心說政客的想象力也就到這兒了，怎么都是這么普通的名字？

斯科特說道：“不響亮。”

這是一種委婉的說法，還是嫌棄太普通。

沃德豪斯被連續否決了兩個提案，直接就擺爛了，說道：“我實在想不出什么有趣的名字了。”

報紙的名字確實很難想，

既要讓人印象深刻，又不能過于復雜。

斯科特說：“我最近就在考慮把《曼徹斯特衛報》改成《衛報》，所以深知取名之難。大家還是不要太著急，慢工才能出細活嘛”

眾人點頭稱是。

過了半分鐘，陸時說：“叫《鏡報（TheMirror）》吧，媒體應該如鏡子般反映社會的美好理想。”

他說這話的時候毫不臉紅。

臉皮還挺厚的啊……

庫珀、斯科特、沃德豪斯都暗暗佩服。

他們表面上卻表現出了無比的贊同，異口同聲道：“好名字！”

(本章完)

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