辜鴻銘看向陸時，征求意見，

陸時以一個很微小的幅度頷首示意。

辜鴻銘上前，看看對方遞過來的畫軸，將注意力集中到了玉扣上，點點頭，說：“嗯，確實不是玉佩，是玉扣。”

那名軍人見辜鴻銘懂行，遂伸出了右手，

“老先生，我是第一孟加拉騎兵團的上尉，克勞倫斯·約翰遜。”

陸時有些驚訝，

“駐印部隊？”

約翰遜看他一眼，沒接茬，而是緊盯著辜鴻銘，等待辜鴻銘自我介紹。

顯然，他覺得陸時太年輕了。

辜鴻銘卻不為所動，也沒有與對方握手，

“上尉，你知道什么是玉扣嗎？”

約翰遜搖頭，

“坦白講，我只知道那玩意兒是一塊玉。”

辜鴻銘便解釋道：“你看這塊玉，外型圓滑變通，中有孔洞，有扣子的實用價值，所以稱之為‘玉扣’；而玉佩則不然，常戴在身上，多為裝飾物。”

約翰遜看辜鴻銘頭頭是道，難免欣喜，

但他還是擔心被騙，所以存了試探的心思，提問道：“老先生說‘西方人喜歡寶石，東方人喜歡玉’，這是為什么？”

辜鴻銘撓頭，

經驗總結，哪來的什么為什么？

沒想到，旁邊的陸時開腔了，

“地理決定的。”

說完，他自我介紹道：“我在倫敦大學聯盟任教，是客座教授。我叫陸時。”

故意不提倫敦政經，是因為倫敦政經成立日短，而對方是第一孟加拉騎兵團的軍官，久居南亞次大陸，不見得聽說過。

約翰遜果然被客座教授的名頭唬住了，

“倫敦大學！？”

眼中寫滿了震驚。

陸時擺手，說：“先回答你剛才的問題。我說是地理決定的，是因為，在東方，有優質的玉石礦脈；相反，西方人更早接觸的是優質寶石礦，所以才會讓人產生‘西方人喜歡寶石，東方人喜歡玉’的經驗。”

辜鴻銘對此并不認同，

“這不對吧。玉石、寶石可都是文化載體啊。”

陸時說：“伱弄反了順序。是玉石和寶石選擇了我們，而不是我們選擇了玉石和寶石。”

他指指那枚玉扣，

“無論是玉石還是寶石，都有共性，那就是美、硬度高。同樣美好且堅硬的，還有綠松石、瑪瑙、水晶，在世界各地都有產出，導致不光東方人使用，西方人也使用，足以說明文化載體一說實為人類后天所加。”

辜鴻銘低頭沉思片刻，緩緩點頭，

“確實如此。”

他對約翰遜說道：“這位陸教授可不是一般人物，《槍炮、病菌與鋼鐵》便是他的作品。”

約翰遜聽不懂，但大受震撼。

他說：“那，兩位能不能幫忙仔細看看？”

辜鴻銘觸碰玉扣，

羊脂玉質、細膩潤澤，應該是上好的青白玉，

以此種精美的材料做扣，十分敗家。

他問約翰遜：“約翰遜上尉，你可知這枚玉扣應該如何使用？”

約翰遜：“……”

他當然不知道。

辜鴻銘見對方沉默，便也不再追問了，轉而上手操作一番，

只聽“咔噠——”輕響，

玉扣合后，中間為一朵花，兩側各一只蜜蜂。

辜鴻銘表情欣慰，

“剛才我就看過了，此玉扣分開時，其中一只蜜蜂與花相連，花中有一圓孔，另一只蜜蜂前有一長榫，榫頭有一圓片，可扣合到花的圓孔中，作為花蕊。”

他喃喃自語：“構思奇巧，構思奇巧啊……”

其余三人也不由得嘖嘖稱奇。

約翰遜嘀咕道：“這東西，怎么看都不止25英鎊吧？”

辜鴻銘不屑一笑，

“25鎊？那是你們英國佬不識貨！”

他伸手進口袋，捏了捏里面紙鈔的厚度，然后道：“這樣好了，我出……”

話還沒說完，就被陸時給攔住了，

陸時不動聲色地搖搖頭，將辜鴻銘拉到了一邊，壓低聲音說：“辜老先生，那個玉扣你覺得值多少錢？”

辜鴻銘微微挑眉，

神特喵的如同戀愛……

陸時沒想到自己還被教育上了。

他低聲道：“我的辜先生哎，你想想，那枚玉扣如此精巧，它所保護的畫軸又該如何？”

辜鴻銘雙瞳一縮，

“你這么說，讓我聯想到了英法聯軍，莫非……”

兩人對視，心中產生了相同的想法。

辜鴻銘低聲道：“該怎么辦？”

陸時說：“附耳過來。”

辜鴻銘靠近，聽陸時如此這般、這般如此地一番布置，眼睛越瞪越大。

過了一陣，他說：“上次與正翔和你會面的時候我就有感覺，你有經商的天賦。經過今天的事，我愈加確信，你不當商人真是可惜了。”

陸時卻是一臉嚴肅，沒搭腔。

辜鴻銘回過頭，對約翰遜說道：“上尉，我可以出35鎊。”

約翰遜聽了，頓時對陸時恨得牙癢癢，

他能明顯得感覺出來，辜鴻銘本來是準備出高價的，但經過陸時一番耳語，竟然只多給十英鎊。

斷人財路，如同殺人父母！

約翰遜狠狠瞪陸時一眼，

“這……不合適吧？”

陸時往后站了站，裝沒看見。

一旁的辜鴻銘說道：“這個價位給得并不低。再說了，我還得考慮這枚玉扣的來路，唯有優美的故事，才能讓一件文物有更多的附加價值，你說是吧？”

任誰都能聽出來這番說辭中的誘導，

偏偏約翰遜聽不出來。

他已經被金錢蒙蔽了雙眼。

而且，辜鴻銘的出價正合適，雖然只有35英鎊，卻讓約翰遜認為辜鴻銘確實是想掏錢買的，

若辜鴻銘張口一千英鎊，他反而可能打退堂鼓。

人的心態就是這么奇怪。

約翰遜解釋：“這是我在中國時，一位中國的貴族所贈。”

辜鴻銘冷哼道：“你看我像傻子嗎？”

約翰遜沒有回答，甚至沒有臉紅，只是沉默以對。

辜鴻銘便轉向陸時，

“陸教授？”

表面上，他在詢問陸時的意見，實際則是對陸時擠眼示意。

陸時也知道自己該出場了，

“這樣吧，我來看看。”

他問約翰遜：“不介意我上手吧？”

約翰遜點點頭，謹慎地說道：“別弄壞了。”

陸時說：“放心。”

他將玉扣小心翼翼地解開，隨即緩慢拉開卷軸，

結果，只是展開了幾尺，他的動作就不由得微微停頓，表面上波瀾不驚，實則內心已經掀起了滔天巨浪，

眼前的畫，竟然是《女史箴圖》！

所以，約翰遜剛才的說辭純粹是胡扯，

哪來的貴族所贈？

這幅畫的上一任收藏者明明是乾隆！

換句話說，這是宮中之物！

《女史箴圖》是為《女史箴》一文所作的插畫性畫卷，由東晉著名畫家顧愷之所作，

因為時代久遠，《女史箴圖》的原作已然佚失，

存于世的，有唐代摹本和宋代摹本。

可即使是摹本，藝術造詣與價值依然很高，以唐摹本為例，有學者推論其應出自唐代著名畫家閻立本之手。

乾隆皇帝所藏的便是唐代摹本，

他對其非常喜愛，將其重新裝裱后，印蓋大大小小三十多枚收藏章，置于御書房案頭，且在卷后畫蘭花一枝，并御筆題寫“彤管芳”。

彤管指桿身漆朱的筆，為女史記事所用，

所以，后世多用“彤管流芳”指女子文墨之事。

乾隆皇帝蓋印章的行為雖然讓畫作顯得掉價，但這“彤管芳”又和《女史箴圖》相輔相成。

此刻的陸時也想起來了，

八國聯軍侵占侵占，焚燒頤和園，英軍第一孟加拉騎兵團的某上尉趁亂將《女史箴圖》的唐代摹本盜走，之后帶回倫敦，

該上尉并不知道畫作的價值，只是讓大英博物館的人給畫軸的玉扣估價，

工作人員給整幅畫估價25英鎊，

上尉當時并未答應該價碼，直到兩個月后，才致信大英博物館版畫與繪畫部，決定接受此價，

千年國寶自此流落異國他鄉。

由整個事件可以看出，大英博物館剛開始也是不甚清楚《女史箴圖》的價值的，

否則，怎么可能輕易將上尉放走？

陸時萬萬沒想到，

此時、此地，

這幅畫竟然握在自己手里！

他更不會想到，按照原本的時間線，約翰遜應在1902年回國、1903年賣畫，

但因為《是！首相》讓內閣遭受了巨大壓力，塞西爾首相不得不從海外撤回部分士兵以消減開支。

當然，決定撤回從印度派往中國的幾支部隊是權衡的結果。

八國聯軍侵占京城，德、俄兩國最占便宜，而英國早就在之前的兩次鴉片戰爭中取得了巨大的政治、經濟利益，再簽合約，頂多就是讓清廷多出點兒血，

既然已經把該搶的都搶到了手，那就將部隊撤回好了。

約翰遜便懷揣著《女史箴圖》就此回國。

可以說，是陸時的穿越促成了此事。

陸時不動聲色，將畫軸合上。

辜鴻銘靠近，低聲問道：“剛才那是……”

20世紀初不是印刷品豐富的現代，辜鴻銘沒有系統地接受美術教育的機會，不可能在課本上看到過《女史箴圖》的照片。

他只是隱約感覺剛才的畫很不一般，

尤其是畫中人物的眼睛，傳神而靈動，像是大家所繪。

陸時對約翰遜說道：“50英鎊。”

這個價格，約翰遜并不滿意，

“你裝神弄鬼了這么久，結果就出到這個價位？把玉扣還我！”

說著，抽走了綁畫的玉扣，畫卻沒收走。

陸時：？？？

他看著手里的《女史箴圖》，一臉懵逼。

艸艸艸艸艸艸艸艸！

心里一萬匹草泥馬狂奔而過。

約翰遜看陸時臉上吃了蒼蠅似的表情，心中篤定，冷冷笑道：“少于100鎊免談。”

他認定陸時會買，

既如此，那就要狠狠拿捏。

陸時一陣無語，

把他所有的錢加起來，再把人論斤賣了，都抵不上這幅《女史箴圖》。

但是，約翰遜不識貨。

陸時掂掂手里的畫，總感覺這個世界是如此的魔幻。

難怪說需要邏輯，而現實不需要，

現實詭異得多。

陸時說：“60鎊。”

約翰遜看到陸時加價了，更加確信，不松口道：“100鎊。”

陸時滿頭的黑線，

他說道：“買文玩、古玩都是要砍價的，我沒有先抹零、再減半已經很夠意思了。你倒好，一口價錢都不松，根本就沒法聊啊。這樣吧，我說一個價，75英鎊，這是我的底線。”

說完，把手里的《女史箴圖》卷了卷，作勢要離開。

如此表現，好像畫完全不重要。

約翰遜便也被帶了節奏，將注意力全都集中在玉扣上，心下糾結，額頭上甚至青筋暴起。

過了幾秒鐘，他說：“90鎊，不能再低了。”

陸時果斷搖頭，

“我就出價到75鎊，你能出就出。接下來，我會一直在倫敦大學聯盟的倫敦政經客座授課，你要是想好了，就直接給我寫信。”

這種話術也是心理暗示，

有意無意地搬出倫敦大學聯盟，以增強自身可信度。

陸時轉身，準備離開。

約翰遜沒想到陸時會突然變得這么果斷，一咬牙，說道：“好！就75英鎊！我要現金，不要支票！當然，你要是有等值的金條給我也不是不能接受。”

20世紀初的金本位，英鎊和黃金直接掛鉤。

陸時在口袋里摸出紙幣，點出75鎊，遞給了約翰遜。

約翰遜擔心陸時反悔，將手中的玉扣塞給對方，隨即麻溜地離開，甚至還跑了幾步。

現場，

一片安靜。

夕陽緩緩落下，暈紅的光照在陸時三人身上。

辜鴻銘又問陸時：“剛才那是……”

陸時說：“《女史箴圖》。”

辜鴻銘：！！！

整個人都懵了。

他問：“咱們不會是被人設套給騙了吧？”

陸時搖搖頭，回答：“不考慮畫的價值，以75鎊的價格拿下那枚玉扣，我們也是賺的。所以，怎么看都不像是騙局。”

辜鴻銘更懵逼了，

沒有被騙，那就是真的咯？！

他看著陸時手中的畫軸，想上手摸一摸，但又沒敢上手。

過了好一陣，辜鴻銘才反應過來，低聲問道：“我們……額……你準備怎么處置這幅畫？帶回國呈給皇上嗎？”

那必然不可能。

帶回去，然后等著清廷覆滅，讓那位末代皇帝把國寶賣了換大洋以供個人享樂嗎？

陸時說道：“我決定將此畫封存百年。”

辜鴻銘十分疑惑，

“你……這……”

他理解不了。

收藏家買了畫，自然是心喜的，難道不要時時把玩鑒賞？

陸時這么做是為了什么？

百思不得其解。

陸時解釋：“卷軸封存易于保護。如果總是拿出來玩賞，畫作暴露于光線之下，或受其他環境影響，容易損壞。萬幸，這幅畫沒有落到大英博物館手中。”

辜鴻銘嘆氣，

“相比起大英博物館的所謂‘保護’，這才是真正的保護。”

陸時搖了搖頭，

“但也讓這幅畫失去了教育和研究的價值，有好有壞。總之，今天的事，還望辜先生保密。”

辜鴻銘連連點頭，

“一個小插曲而已。無論你我，還是夏目先生，都當此事從未發生過。”、

陸時點頭，

“對，咱們該干什么干什么。”

(本章完)

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