一周后。

艦隊街，《泰晤士報》總部。

主編喬治·厄爾·巴克爾正在辦公室內，兩只腳搭在辦公桌上，悠閑地晃蕩著，桌子上的茶杯中，紅茶也跟著晃出一圈圈的旋渦。

他雙手舉著一份報紙，

報紙只有《泰晤士報》版面的一半，

換句話來說，這是小報。

在辦公桌另一側，一名辦事員小心翼翼地看著巴克爾，問道：“主編，這次可以了嗎？”

巴克爾皺起的眉頭緩緩舒展，

“勉強說得過去了。”

確實是“勉強”，

因為這份報紙的報道比之《鏡報》仍有不足，

看看標題就知道了，

人家《鏡報》是《泰晤士河：倫敦市民已經沒空跳水了》，而自己這邊是《泰晤士河水質再檢測！？》

兩相一比，差距實在太大了！

文章擺在面前，讀者會選擇哪一個，用膝蓋想都知道結果。

巴克爾嘆氣，

“對了，報紙的名字決定好了嗎？要跟《泰晤士報》撇清關系，但又不能撇得太清。”

這要求非常離譜。

辦事員為難地摸摸鼻子，沒敢搭腔。

巴克爾也知道難辦，說道：“不用緊張，慢慢想吧。”

說著，將小報的樣稿丟回了桌面，隨后拿起紅茶，小口啜飲起來，發出“呼嚕呼嚕”的聲音，甚是愜意。

辦事員不解，

“主編，我們為什么不今天就印發啊？”

兵貴神速，

這一點在新聞業尤其重要。

而且，現在是全倫敦的報紙都在與時間賽跑，爭取繼《鏡報》之后成為第二個發行的小報，

發行得越早，越有可能占據有利的市場地位。

退一步講，如果小報的路走不通，早點兒接受市場的考驗也非壞事，俗話說得好，“早死早超生”嘛

巴克爾瞪了對方一眼，

“豬腦啊你！？今天發新報紙？你是擔心死得不夠快嗎？”

他站起身，摁著辦事員的后腦勺來到了窗戶邊，指著艦隊街的不遠處，說道：“你看！伱瞪大了眼睛仔細給我看看！《鏡報》門口都快特么的被圍起來了！”

辦事員被上司批評，唯唯諾諾地不敢開口。

巴克爾繼續道：“知道為什么嗎？今天Lu發新！這個時候你敢跟《鏡報》硬碰硬嗎？”

辦事員“唔”了一聲，

“抱……抱歉……”

廢物！

巴克爾搖了搖頭，隨后道：“你們先去準備吧。爭取能在本周……不……”

話說到一半，他的目光微沉，嘴角劃出一個陰險的弧度，

“聽著，你一定要在兩天內把小報的事情定下來！我們正好也可以借借Lu發新書的東風。”

辦事員表面上連連點頭，心里卻開罵了，

也不知道是誰剛才說不要急的。

他躬身道：“那我先走了。”

巴克爾擺擺手，

“滾吧。”

辦事員退出了房間。

巴克爾端著茶杯，站在窗邊，看著《鏡報》報館的那些人群，

驀地，他將杯中紅茶一飲而盡，隨后便披上了風衣，帶好圓頂帽，徑直出了辦公室，朝《鏡報》報館走去。

天空陰沉，

蒙蒙細雨落下，打在巴克爾的帽檐上，發出輕微的聲響。

皮鞋踩出淺淺的水痕，涼意順著鞋子的縫隙灌進來，讓腳掌感覺到絲絲寒冷。

對于服務業，有句老話叫：“刮風減半，下雨全完。”

就比如開咖啡館，

若當天刮大風，那營業額就要對半砍；

若是下雨，必然虧個底兒掉。

但這話好像不適用《鏡報》，

細雨竟然完全澆滅不了讀者的熱情，巴克爾越往報館去，聽到的有關Lu的新書的討論聲就越大，

“你買到了嗎？”

“沒有。不過我聽說了，Lu的新書好像是奇幻類型。”

“啊？我還以為又會是大偵探波洛的故事哩”

奇幻故事？

巴克爾心中暗道陸時糊涂，

誠然，《霍比特人》是絕妙的作品，甚至改變了奇幻的創作方式，

但《羅杰疑案》的影響力比它大太多了，

更何況《福爾摩斯歸來記》剛剛完結，正是用相同類型的續上偵探熱度的好時機，寫奇幻屬于純純的出力不討好。

有錢不賺？

陸時怕是犯文青病咯。

巴克爾嘴角勾起一個弧度，喃喃自語地嘀咕：“呵，作家”

他朝人群中擠去。

結果，旁邊有個人不滿地說：“喂！你注意點兒！”

巴克爾低頭，看到身邊的人被自己踩了腳，便抬起頭，下意識地準備道歉，

但當他看到對方的臉，整個人都愣住了，

“道爾醫生？”

道爾：！！！

趕緊拉下雨衣兜帽，把臉隱入陰影。

詭異的寂靜橫亙在兩人之間。

巴克爾努力憋笑，說道：“道爾醫生，你也喜歡Lu的啊？怎么？沒買到今天的《鏡報》？”

道爾偏過頭，裝作沒聽見。

巴克爾繼續道：“你和Lu……呵呵，作家之間果然是惺惺相惜的啊……”

這話透著股陰陽怪氣。

道爾臉黑，冷笑著反擊：“巴克爾先生，看來你也和陸教授惺惺相惜。畢竟，《鏡報》和《泰晤士報》都是暢銷報紙，日均銷量可以突破十萬份。”

巴克爾跟著臉黑。

事實上，《鏡報》的日銷量可能已經不止十萬份了。

小報的出現徹底改變了報業格局，

人們從沒想過，報紙可以不用坐下來閱讀，而是將之卷成卷夾在腋下，只要有空閑，走到哪里都可以讀一讀。

且《鏡報》的內容十分親民，風格也博人眼球，讓人欲罷不能，

在倫敦街頭，它甚至被稱呼為“平民報紙”。

幾乎所有報社都受到了沖擊。

巴克爾說：“道爾醫生，我認為《鏡報》的日均銷量并不像它宣傳的那樣高達十萬份。”

道爾嘴角勾了勾，

“不信？哼，也是，畢竟《泰晤士報》在宣傳銷量的時候會作弊，把賣到海外的、庫存積壓的都算進去，然后往地上一躺，說自己很牛X。”

道爾跟《海濱雜志》的主編赫伯特·格林霍夫·史密斯相熟，知道業內潛規則，

他那么說，純粹是吐槽巴克爾以小人之心度陸時君子之腹。

巴克爾被懟得說不出話。

這時，一隊馬車緩緩駛來，停在了《鏡報》報館的門口。

最前面的馬車跳下來了一個人，正是斯科特。

他大喊著揮手，

“都讓一讓！諸位！別再堵著門了！”

當然沒人聽他的。

報館前的讀者將馬車車隊圍了個水泄不通，手中拿著硬幣或紙鈔，高喊著自己要買報紙。

斯科特無奈，只好對車夫點點頭，

車夫會意，搬了一個箱子下來，里面放著剛印好的《鏡報》。

沒辦法，報紙實在是賣得太好了，必須不斷加印，印多少就運到報館多少，然后在兩到三小時內被搶購一空，

之后再加印、再搶購，

循環往復。

陸時也想擴大印刷規模，可印刷機的購買、運輸、調試都需要時間，

而《曼徹斯特衛報》、《蘇格蘭人報》、皇家出版局本身又有各自的印刷任務，能抽調出來的印刷機不夠，所以只能出此下策，印多少賣多少。

所以，日均十萬并不是《鏡報》的銷量天花板，而是印刷天花板。

斯科特大喊著維持秩序，

“諸位不要搶！”

這話反倒成了提示，

有許多讀者拿完報紙，扔下錢就跑了，

硬幣堆成了小山，還夾雜著偶爾幾張紙幣，其中甚至有一先令。

報童們比普通讀者要狠得多，打開隨身攜帶的郵差包，將里面的其余報紙倒空，然后拼命把《鏡報》往包里塞，能塞多少是多少。

巴克爾和道爾也拼命往人群中擠去。

過了好一陣，他們才搶到了報紙，跑到附近的一處屋檐下。

道爾從懷中摸出報紙，翻到版，貪婪地閱讀。

巴克爾看看外面的蒙蒙細雨，說：“道爾醫生，你也不怕報紙淋濕啊？這可是我們好不容易……”

話音未落，

“你別說話！”

道爾嚴肅地打斷巴克爾。

就像是被報紙施加了魅惑術，道爾的注意力全都集中在了上。

巴克爾環視一圈，發現周圍像道爾這樣的人不在少數，

有的甚至將身子扔在了雨簾里，報紙則置于屋檐下，還要提起隨身的雨衣，罩住報紙，雙層保險以確保不會淋濕。

這，真有那么神？

巴克爾不由得好奇，湊到了道爾身邊。

道爾滿頭黑線，

“你剛才不也搶到了嗎？看自己的啊喂！”

巴克爾嘿嘿一笑，發揮死皮賴臉的精神說道：“咱倆看一份就是了。”

道爾想罵人，

“你！￥#……”

巴克爾擺擺手，

“安啦”

隨后便將注意力集中到了上，

“《魔戒》？”

單看這個名字就能知道是奇幻了。

開頭是一首詩：

天下精靈鑄三戒，

地底矮人得七戒，

壽定凡人持九戒，

魔多妖境暗影伏，

暗王坐擁至尊戒。

至尊戒，馭眾戒；

至尊戒，尋眾戒，

魔戒至尊引眾戒，

禁錮眾戒黑暗中，

魔多妖境暗影伏。

巴克爾挑眉道：“這是什么？”

道爾嚴肅道：“你難道沒讀過《無人生還》？在的開頭使用童謠、詩歌，可以很好地設置懸念。說不定，這首詩在《魔戒》中又是類似預言的存在。”

巴克爾想到《無人生還》，

在中，出現的角色全都按照童謠中的描述死去，

這種技法便是所謂的“童謠殺人”。

巴克爾說：“你的意思是，這部《魔戒》會像《無人生還》那樣，劇情按照詩歌發展？”

道爾嘆了口氣，

“蠢！”

巴克爾：？？？

“你說什么！？”

道爾回答：“在《羅杰疑案》里面，Lu用了敘述性詭計的手法，說白了就是利用人的思維慣性，因為讀者會下意識地認為中的‘我’不是兇手。這部《魔戒》說不定也是一樣，利用思維慣性，讓人們認為開頭的這首詩和《無人生還》的童謠一樣。但兩者可能截然不同。”

巴克爾不由得白了道爾一眼，

“我覺得你想多了。”

道爾抬頭，

“怎么？”

巴克爾說道：“這可是奇幻，又不是推理。”

說完，還不忘加一個字：

“蠢！”

道爾頓時無語。

巴克爾嘿嘿一笑，繼續往后看，立即就發現了“比爾博·巴金斯”這個名字，遂知道了《魔戒》是《霍比特人》之后的故事。

共連載了三章，

比爾博·巴金斯在他的111歲生日宴會期間離開了夏爾，他的堂侄佛羅多·巴金斯繼承了魔戒。

甘道夫認為這枚戒指可能是至尊魔戒，于是前往米那斯提力斯查閱埃西鐸的卷軸，返回夏爾后要求佛羅多將魔戒帶至瑞文戴爾，聽取該地領主埃爾隆德的建議。

于是，佛羅多和他的三位好友山姆、梅里、皮聘開始了旅途。

道爾是作家，巴克爾是編輯，

兩人閱讀的速度很快。

可是即便如此，因為實在是過于精彩了，有許多地方值得反復咀嚼、消化，導致兩人讀了很長時間。

當他們放下報紙的時候，天色已經暗了，

雨也不再是蒙蒙細雨，

豆大的雨點落下，砸在地面的積水上，發出噼里啪啦的響聲。

巴克爾露出悵然若失的表情，

“這本……這本……阿嚏！”

他打了個噴嚏。

一旁的道爾這時也感覺渾身發冷，趕緊跺跺腳，想要通過運動讓身體暖起來，

結果，他雙腳一落地，才發現鞋子里不知何時進了水，導致襪子一片濕冷不說，還黏糊糊地貼著腳底板，讓人非常不舒服。

道爾環視一圈，

沒想到還有人在淋著雨讀報，因為過于專著，根本沒注意到雨下大了。

道爾嘆氣，

“完了……這就完了？”

巴克爾點頭，說：“我感覺這本比《霍比特人》要精彩得多。而且，從開頭來看，似乎是一篇真正的奇幻史詩，故事的世界觀極其宏大，仿佛創造了一個真實的幻想世界。”

兩人對視，

“你也是這么想的？”

“你也？”

他們都感覺，陸時創作得并非連載，而是將以傳統的方式寫完后再進行切分、連載。

道爾算算時間，

“從《霍比特人》完結到現在，一共多久？”

巴克爾說：“大概三個月？應該不到。”

三個月……

兩人的目光移向《鏡報》，同時露出難以置信的表情，

真有人能這樣寫作的？

他們忍不住異口同聲地暗罵。

(本章完)

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