時間推進。

1901年5月2日，周四，

清晨。

倫敦的大街小巷處處彌漫著酒氣，甚至蓋過了泰晤士河的臭味。

報童走街串巷，

“看報！《鏡報》！《鏡報》！”

理會他的人不多。

因為Lu的《魔戒》每周三連載，那一天的《鏡報》才是最難搶的，

其他時間段，因為印刷的產能上升，不再有供不應求的情況。

就在這時，路邊一間酒吧的大門洞開，

砰——

幾個宿醉的男人闖了出來。

因為昨晚喝太多，所以他們走起路來東倒西歪，看著就像沒有正經工作的街溜子，

實際上，他們是船舶公司的工人。

為首的一名壯漢說：“南森！南森！”

他回過頭，扒拉開人群，

“艸！叫你小子呢！你沒聽見啊？”

南森是一個戴著眼鏡的小個子，此時正拼命捂著嘴，臉是一片絳紫色。

周邊幾個人說：“克萊老大，這小子一向不能喝的。”

克萊內爾靠近南森，

“我說你怎……”

話音未落，南森的喉嚨便傳來一陣莫名的“咕隆咕隆”的聲音，

隨后他跑到了角落處，

“嘔！”

街道上的酒糟氣味又濃了。

克萊內爾滿頭黑線，

“南森，伱到底行不行？還能讀報紙嗎？”

南森左手撐墻，右手伸出，做了一個“OK”的手勢，隨后又是一陣干嘔，確定把自己的胃給倒空了，這才找了級臺階坐下，大口大口地喘著粗氣。

克萊內爾一揮手，

“去，給他弄塊面包，再來一碗清水。”

一名船舶工人飛速沖入酒吧，

不多時，他就端著個木托盤出來了，將食物遞到南森面前。

南森用袖子擦嘴，

結果，一股機油味涌入了鼻腔，

他忍不住，再一次沖到了旁邊的墻角，激烈干嘔。

眾工人無語。

克萊內爾走過去，拍了南森的屁股一下，說：“早就跟你講了，讓你少喝點兒！你個小會計，喝酒哪是我們的對手？”

南森這次吐完，又坐回去了，

“昨天難得放假嘛……”

前一天是五月一日，也就是勞動節。

從法律上，這個節日還沒有寫入明文條款，但工人們放假哪需要老板批準？

從1890年5月1日開始，歐美各國的工人率先走向街頭，舉行盛大的示威游行與集會，爭取合法權益，

于是，每逢這一天，世界各國的勞動人民都要集會、游行，以示慶祝。

法律不完善？

沒關系，他們自己放假。

克萊內爾問道：“你還行不行？”

南森點頭，

“沒問題。把昨天的……唔……克萊老大，昨天你為什么不讓我讀報啊？”

克萊內爾解釋道：“昨天亂成那樣，我可不想這么寶貴的報紙被四處潑灑的啤酒沾濕。”

說著，他神秘地眨眨眼，

“我都聽說了，如果可以收集齊《魔戒》的連載，這些《鏡報》能賣出很高的價錢。”

南森的嘴唇抽了抽，

“你說你，又不識字……”

克萊內爾被這么吐槽卻不以為忤，笑呵呵道：“我也不是完全不識字。就比如點菜會用到的‘啤酒’、‘面包’、‘面粉’、‘土豆’這種，我都認識，所以《鏡報》還是能讀一讀的。”

他翻了翻報紙，找到民生版的一頁，

上面有各種圖表。

克萊內爾問：“你看這里，說的是不是面粉價格變化？”

南森點頭，

“對。”

這就是《鏡報》厲害的地方了，

即使識字不多的人，一些關系民生的版面，還是能極為順暢地通讀，因為編輯們用了很淺顯的詞。

而且，退一步講，即使真的大部分詞都看不懂，還有那些柱狀圖、折線圖，讀者們只要認識關鍵字就行。

克萊內爾說：“最近不是有個叫《每日時報》的嗎？比《鏡報》差得遠。”

南森附和著“嗯”了聲，

此時，他感覺自己已經好多了，遂接過了報紙，

一時間，周圍的人全都圍了上來。

每周周三，工友們都指著南森讀《魔戒》的故事。

南森清清嗓子，

“啊，這一章的名字叫《際會眾人（ManyMeetings）》，是第二卷的第一章。‘弗羅多醒來，發現自己躺在床上。起初他以為自己是輸完了，還做了個又長又不愉快的夢，夢境猶在記憶邊緣徘徊’……”

一時間，眾工人安靜了下來，

他們都在靜靜聽著。

太陽緩緩升起，漸漸有主婦出門采購，手里抱著裝滿土豆和面粉的布包，

街道處于喧鬧和安靜的中間狀態。

這時，南森停了下來。

克萊內爾問：“怎么了？”

南森攤手回答：“我遇到了一個不是很能確定的單詞。拼寫是，C——O——N——Q——U——E——R——E——D，我自己拼讀的話，結果是‘conquered’。”

有人說：“‘Conquered’？征服唄聯系上下文看看。”

南森猶豫了片刻，

“我找人問問。”

說完，轉頭沖進了酒吧。

南森雖然識字，但并不扎實，有些不常用的也只能通過拼寫猜測讀音，再通過讀音了解詞意，

半路去問人，這種事非常常見。

一幫船舶工人立即變得無所事事，貼著墻，看早起的行人。

有人問：“克萊老大，還有多久上工啊？”

克萊內爾看看天色，

“早著呢”

昨天嗨了一天，有點兒不知歲月。

工人們大眼瞪小眼，閑極無聊，有人問：“你們說，護戒使者里面，誰戰斗力最強啊？”

這個問題類似“金庸筆下誰最強？”，很有探討度。

議論聲四起，

“還用說？肯定是甘道夫啊！揮手間便能將強大的敵人逼退。”

“我怎么覺得是大步佬？”

“你說阿拉貢啊……為什么呢？”

“阿拉貢是受甘道夫之托加入的隊伍。而且，這種里，都是越到后面出場，戰斗力越強的。”

“那我還說是埃爾隆德呢，能使用精靈三戒中的維雅釋放洪水。”

“埃爾隆德不是護戒使者啊！”

一幫人吵起來了。

克萊內爾無語，說道：“我不知道里面誰最強，但我清楚，肯定是弗羅多最鶸。”

此言一出，眾人哈哈大笑，

他們又開始討論Lu為什么要讓弗羅多當主角。

克萊內爾聳聳肩，一副“孺子不可教也”的表情，說道：“你看你看，叫你們不好好讀書吧！讀過《霍比特人》的都知道弗羅多為什么能當主角。”

眾船舶工人相當無語，

有人小聲吐槽：“這話說的，就像克萊老大喜歡讀書似的。”

克萊內爾懶得反駁，

他走到旁邊，對一個報童揮揮手，

“小子，你過來！”

報童都是油滑的泥鰍，見人下菜碟，遇到克萊內爾這樣的大塊頭，還是很害怕的。

他怯怯地靠近，

“先生？”

克萊內爾不由得大笑，

“哈哈哈！‘先生’？我喜歡！拿份《鏡報》給我。”

《鏡報》最好賣，

所以，報童進貨也最多，隨手一抽便是一份。

克萊內爾讀報屬于是不看字、只看圖，所以很快就翻了個大差不差，

但到最后一版的時候，他愣住了。

他問報童：“這是什么？”

報童哪懂這個，

“我……我也不知道。”

說完，他小聲提醒：“先生，《鏡報》是3便士一份。”

克萊內爾看最后一版這么多圖，畫得還都很不錯，覺得掏錢也無所謂，遂在身上摸出硬幣，遞給報童，自己則端著報紙回到酒吧門口，好奇地看那些圖畫到底是什么。

沒想到，這些畫連起來竟然是一個故事：

一個小女孩寄養在某男性長輩家里，

長輩去世后，女孩過著備受歧視和虐待的生活，那名男性長輩的遺孀將女孩視作眼中釘，并把她和自己的孩子隔離開來。

終于，女孩在又一次受到欺凌后徹底爆發了，

她大鬧了一場，并將矛盾和對抗公開化，直到被送走。

故事到此便中斷了。

克萊內爾讀完的時候，心里空蕩蕩的，低聲說道：“這女孩倒是比不少大老爺們還懂得反抗。哼哼哼……”

旁邊有人問：“什么大老爺們？”

克萊內爾抬起頭，

此時，他才發現南森已經回來了，《際會眾人（ManyMeetings）》剛剛講完，一幫工人正中場休息。

克萊內爾沒聽完書，也不知道該不該懊悔，

他覺得，《魔戒》很好，但自己看的那些畫也很好。

他湊上前，

“南森，你看看。”

南森的酒還沒完全醒，正閉目養神，

他睜眼，朦朧得看著對方，

“怎么了，克萊老大？”

克萊內爾將報紙遞過去，說：“你看看這個，這些圖是什么啊？”

現在在報紙上刊登的，99.9是單幅漫畫，所以克萊內爾對漫畫沒有概念，才會用“這些圖”來形容。

南森看到漫畫，剛開始有些不屑，

但他讀了幾幅后，就不由得嚴肅起來，低聲說道：“這是《簡·愛》啊……”

克萊內爾聽得一頭霧水，

“什么？什么東西？那個聽上去像是人名啊……”

南森說道：“是人名沒錯，但也是書名。《簡·愛》是女作家夏洛蒂·勃朗特創作的長篇，據說還是她的自傳。這部長篇是載入史冊的名作。”

克萊內爾：！！！

“你的意思是，我在不知不覺中讀了一本名著？”

南森撓撓頭，

這種方式能算“讀”嗎？

完全回答不了。

他問：“克萊老大，你不識……你識字不多，能讀得明白嗎？”

克萊內爾點點頭，把自己的理解復述一遍。

南森說：“基本沒錯。這個小女孩叫簡·愛，里面的男性親戚是她的舅舅里德先生，欺負她的是她的舅媽，里德太太。”

克萊內爾好奇，

“你讀過《簡·愛》？”

南森搖搖頭，

“那倒是沒有。但故事的梗概我還是聽過一些的，所以清楚里面的人物。”

沒讀，主要還是因為勃朗特是女作家。

在這個時代的倫敦，女性在各行各業還是會受到有色眼鏡的對待。

但此刻的南森已經不這么想了，

他以會計的身份進入了船舶公司，卻干過很多力氣活，所以充分得意識到自己不過也是泥腿子，沒什么立場高看自己、低看他人。

他說：“這些畫真不錯。”

克萊內爾點點頭，

“大字不識一籮筐就能讀名著，感覺挺有趣。”

他回頭招呼工友們，

“喂！你們都過來看看！”

一眾工人圍上來，全都好奇地看著《簡·愛》的漫畫。

不多時，就有人罵道：“尼瑪！這老妖婆，看著就讓人想揍一頓。我要是這女孩，肯定反手把老妖婆溺死在馬桶里，讓她吃自己的大便去！”

這話立即引來了其余人的共鳴，

有人嘀咕：“確實該死！但我還挺羨慕她的，她有機會讀書。”

眾人瞬間沉默。

當下的大英，教育雖然已經開始普及，但很多情況也只是表面功夫，

否則大街上怎么會有這么多報童？

有人問：“南森，這女孩看的什么書啊？”

南森瞇眼看了半天，

“看不出來啊！印刷不行。”

眾人發出遺憾的聲音。

克萊內爾說：“唉，你們也別指望人家一個小女孩怎么樣了。還說什么‘溺死在馬桶里’？能有勇氣反抗就不錯了。”

說完，他推推南森的肩，

“你給他們也講講《簡·愛》的事。”

這話說得不清不楚的，其他工友以為克萊內爾要指使南森劇透，趕緊堵住了耳朵。

克萊內爾：“……”

扯著嗓子喊：“你們干嘛啊？我就是讓南森給你們講講《簡·愛》到底是什么東西！”

一旁的南森會意，把剛才講過的話重復了一遍：“《簡·愛》是女作家夏洛蒂·勃朗特創作的長篇，據說還是她的自傳。這部長篇是載入史冊的名作。”

所有人都懵了，

過了好一陣，議論聲才四起，

“這是一本名著？”

“我草！”

“我們竟然能看名著啊！”

他們都十分震驚。

這時，有人問：“南森，這個《簡·愛》比之《魔戒》，哪一本書更厲害？”

南森為難地撓了撓頭，回答：“這……這要怎么比？我只能說，兩本書都很厲害，只是厲害的方向不太一樣。從閱讀的角度講，《簡·愛》遠遠沒有《魔戒》通俗。”

克萊內爾說：“那怎么可能呢？明明是《簡·愛》更通俗。你看我們都不怎么識字，卻能看懂。”

南森一時無語，

良久，他才說道：“因為形式不同吧。”

他指了指那些漫畫，

“圖片肯定比文字易讀。將來某天，說不定《魔戒》也會變成這樣呢”

克萊內爾不由得大受鼓舞，

“那可太好了！我早就想看看戒靈長什么樣了。”

話題又繞回《魔戒》。

南森問：“后面的連載還有兩章內容，你們要不要聽了？”

眾工人當然是要聽的，小雞啄米般點頭，

但還是有幾人出列，

“等我們一會兒，我先買一份今天的《鏡報》，回去好好看看那個《簡·愛》。”

其他人附和，

“給我也來一份！”

“我也！”

“還有我！”

(本章完)

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