污污污——

郵輪的煙囪發出震耳欲聾的響聲，意味著即將靠岸。

俱樂部的紳士們起身離開，

他們要回去收拾行李了。

“快到了。”

喬治·派克低聲提醒。

很可惜，他的弟弟愛德華·派克像是沒聽見，仍然緊盯著手里的《鏡報》。

《魔戒之雙塔騎兵》開始連載了，

愛德華這個書迷，一旦開始看，就會陷進去拔不出來。

喬治嘀咕：“早知道就不該給你買報紙。”

有兩份《鏡報》是他們在中途港口靠岸的時候買的，因為不是刊登版的周四，所以花了大價錢。

幸好《大富翁》讓他們賺了盆滿缽滿，買報的錢不過是毛毛雨。

過了好一陣，愛德華才從報紙中抬起頭來，

“讀完了。”

一旁的喬治撇撇嘴，

“嗯，你確實讀完了，第七遍。”

說完，他指指旁邊的窗戶，吐槽道：“老弟，你快照照鏡子，看看自己邋遢成什么鬼樣子了。”

人一旦沉溺于某件事，就容易變得不修邊幅，

此時的愛德華頭發油膩，雜亂的胡須如同野草般肆意生長，一雙眼神雖然明亮，卻微微凹陷，看起來有些憔悴和疲憊。

愛德華擺手，

“一有空閑我就忍不住讀。”

喬治無語，

統共連載了四個章節，每個章節最少讀七遍，但凡是正常人，都該覺得無聊了。

自家弟弟倒好，越讀越癡迷。

喬治說：“趕緊走，我們還得回去拿行李呢。”

為了在英國打開市場，兩人帶了一百盒《大富翁》，

有趣的是，桌面游戲明明和書籍一樣從屬于出版物大類，出美國海關的時候卻異常輕松，

大概是工作人員覺得這是小孩子才喜歡的東西吧。

兩人回去扛了行李，

搬著走下舷梯的時候，喬治嘀咕道：“不知道英國海關好不好說話，聽說倫敦查得很嚴。”

“嘖……”

愛德華咋舌，

“伱別賊眉鼠眼地東瞧西看就行。本來沒問題，心虛反而容易變得有問題。再說了，實在不行咱們可以聯系陸教授，或者沃德豪斯爵士。有他們在，不會有問題的。”

喬治翻個白眼，

“你這是享受特權習慣了？上次是美國的副總統拍電報，這次你想讓英國首相出馬？”

愛德華嘿嘿一笑，

心說，好像也不是不可以。

兩人下了舷梯。

旅客們自覺地開始排隊，過海關。

愛德華把報紙小心地收拾好，環視一圈，很快就注意到了三個“形跡可疑”的棕膚色的男人，

這一看就是干走私的，

前面那個看著大模大樣，非常扎眼，目的是吸引火力，實際帶的都是些衣料之類的東西，

后面兩人才是大頭。

愛德華湊過去，把自己的推斷跟哥哥說了。

喬治不由得微笑，

“你小子，總有這么些鬼靈精的想法。”

無論前面的人是否被查，他們都好過關。

隊伍緩緩地移動著，

喬治小聲道：“你說，他們會不會被查啊？”

愛德華沉吟道：“我覺得會。咱們這艘郵輪路過了哈瓦那港，那里是雪茄、化學品的集散地，再加上金條之類的東西，不被查都不可能。”

這是其中一個原因，

另一個原因，愛德華沒有明說——

膚色。

20世紀初，干走私的，棕膚色的人確實多。

過了片刻，幾人到了關口。

出乎意料的是，海關的工作人員正低頭看著什么，視線在桌子下面，完全不拿他們當回事，手一邊揮舞，嘴里一邊念叨著：“走……走……排隊過關。”

前面的“品”字三人組有點兒懵，面面相覷。

喬治嘿嘿一笑，瞄愛德華一眼，

“看吧”

隨后，他推了前面的人一把，低聲喝斥：“還不快走？！想被檢查嗎！？”

那人才反應過來，推著同伙往外沖。

沒想到，因為步伐太快，

當——

有什么東西從衣服內襯掉了出來，砸在地上。

瞬間，現場一片寂靜，

幾乎所有人的目光都集中在了那個黃燦燦的東西上。

毫無疑問，那是一枚金塊。

愛德華低低地“嘁——”了一聲，看向喬治，用口型說道：“看，我說他會被查，他就會被查。”

喬治一臉的無語，

“我又不能未卜先知。誰能想到會這……”

才說了半句，便聽到那名海關的工作人員發話了：“走……走……別在這堵著。有序過關。”

愛德華：？？？

喬治：？？？

兩人下意識地看過去，

只見那個工作人員和剛才一樣，還是低著頭，全神貫注地看著什么，心思全然不在工作上，

如果不是他的右手巋然不動，愛德華一定懷疑這老哥在下面干相位猛沖的勾當。

前面的“品”字三人組反應了過來，

為首的撿起金條，和兩個同伙一溜煙地沖了出去，

徒留派克兄弟倆風中凌亂。

那個海關的工作人員終于有些不耐煩了，一邊咂嘴一邊抬頭，雙瞳倏地縮了縮，視線停留在兩人扛著的大行李箱上，下意識地說：“里面裝的什么東……額……”

他噎住了，低頭看了看桌下，

猶豫的氣氛蔓延。

良久，他擺了擺手，說：“還不快點兒過關？”

愛德華“啊？”了一聲。

旁邊的喬治踢了他的小腿一下，說：“還不快點兒走？別打擾人家。”

愛德華這才回神。

兄弟倆火急火燎地沖出海關。

站上倫敦港的大街，他們還是有種莫名其妙的感覺。

“怎么回事？”×2

兩人異口同聲。

“不知道。”×2

又一次異口同聲。

愛德華不由得撓撓頭，說：“趕緊走吧，我們先找人問問，布萊雅路怎么……啊……是叫布萊雅路吧？”

喬治點頭，

“嗯，索爾律師是這么說的。”

兩人拎著箱子走上大街。

倫敦還是那個倫敦，景色未變，

但不知為什么，他們產生了一種莫名的疑惑，

那是種非常難以形容的感覺，就好像，整座城市宿醉未醒，所有人仍泡在酒缸中，行事如同半夢半醒，全都心不在焉的樣子。

往前走幾步，他們便看到了一個“車禍”現場：

一輛精心打造的馬車，車身裝飾著金黃色的流蘇和閃亮的金屬裝飾，此時已經散架了，

幾個流浪漢懶散地收拾著木料，準備拿去賣錢，

肇事的馬車夫在旁邊抹眼淚：“我真傻。真的。我為什么要一邊駕車，一邊看書？”

再往前，兄弟倆又看到了奇景，

正在建設的亨廷頓酒店，外面的工人有一搭、沒一搭地刷著墻，

旁邊有個識字的，正對著《鏡報》查字典，查完之后便會支離破碎地讀上幾句，然后被工友們一致吐槽。

都這么干活，監工卻沒有出現。

喬治壓低聲音，

“老弟，倫敦什么時候變成這樣了？這么下去，要不了二十年，大英就不如美國了。”

愛德華沒有回答，

他摸著下巴，像是在沉思。

過了片刻，他忽然道：“今天是不是周四？”

海上無日月，

從美國一路趕過來，兩人都過得有些迷迷糊糊的。

喬治只有在寫日記的時候才明確時間，

他歪著頭想了想，

“對，就是周四沒錯。”

愛德華心中隱隱誕生了一個猜想，說道：“喬治，咱們找個書報店看……那里，前面就是。”

英國的書報店布置得十分有趣，除了能步入書報店的大門，還有一個類似報亭的窗口，不用進門就可以快速找老板購買雜志和報紙。

兄弟倆走過去。

在他們前面的一個客人拿起一份《鏡報》，隨手丟了一張紙幣在旁邊的小紙盒里，然后再從里面揀出幾枚硬幣，自助完成了購買、付錢、找零的工作，

整個過程，老板連頭都沒有抬一下，維持專心讀報的姿勢。

“嘶……”

喬治倒吸一口氣，

“倫敦這是變成大同世界了？”

一旁的愛德華哂笑道：“什么大同世界？絕對是《鏡報》的原因，鑒定為：讀《魔戒》讀的。”

他也有樣學樣，買了一份報紙，翻到版仔細讀了起來。

喬治說：“喂喂！還問不問路了？”

愛德華沉默，屏息凝神地讀著今天的連載。

喬治沒轍，只好自己詢問書報店老板，低聲道：“老板，請問布萊雅路怎么走？是不是在市中心？”

他記得沃德豪斯說過，布萊雅路去倫敦各地方都近。

結果，老板根本沒搭腔。

他的手指按在今天的《鏡報》版上，緩緩地移動，瞇著眼睛閱讀。

喬治撓撓頭，

“這樣吧，老板，我買你一份倫敦地圖。”

他以為，老板讀報再認真，也不至于不做生意。

結果，老板偏偏一聲不吭，還是在那兒讀著報紙，認真的模樣，仿佛與外界切斷了聯系。

“嘖……”

喬治不由得咋舌，尋思著也買一份讀讀看。

就在這時，

“活了！”

愛德華猛地拉住了喬治的胳膊，激動地說道：“甘道夫，他活了！他活了！！！！！！！！！！”

聲音奇大無比。

一旁的行人紛紛側目。

就連書報店的老板都從報紙上抬起頭，笑著說：“看來你也是《魔戒》的讀者。沒錯，甘道夫復活了，即便《鏡報》的編輯已經提前透露過，但我看的時候依然覺得備受鼓舞。”

愛德華連連搖頭，

“不不不，甘道夫并不是真正意義上的復活，而是他的靈魂被重新送回他的軀體，并得到了治愈和力量的提升。這是一種象征，代表著更新和重生。”

老板聽了頓時急眼，

“你不懂就別給我亂說！你看……我找找原文。”

他找了一陣，

‘他從巖石上走下來，撿起地上的灰斗篷，再度將它披起；眾人有一種太陽再度被云霧遮掩的感覺。‘是的，你們還是可以叫我甘道夫！’他的聲音又再度恢復成他們的老友和向導。’

喬治聽了，覺得確實是復活沒錯。

沒想到，愛德華并不認可，

“我也有原文。”

說著，抖了抖報紙，

‘‘甘道夫……’那老人覆頌著，仿佛在回想記憶中一個極少使用的字眼：‘沒錯，就是這個名字，我以前叫作甘道夫。’’

記憶暫時性的缺失和回歸，聽著確實不像傳統意義的“復活”。

喬治又改換門庭，變得認可自家弟弟了。

于是，店老板和愛德華開始了辯論，不斷從原文中找論據，

看他們爭得面紅耳赤，喬治終于明白了那句話：

讀《魔戒》讀的。

他一把將弟弟扯走，

“走走走，正事要緊。我們先去布萊雅路拜會陸教授。”

愛德華不爽，

“不，我還沒有說服他！我不能走！這是屬于《魔戒》讀者的決斗！”

書報店的老板叉腰道：“有意思……我會怕你嗎！？”

愛德華：“！#￥……”

老板：“！#￥……”

兩人口吐亂碼，互相嘴臭。

喬治一邊踢著箱子，一邊將弟弟拽走了。

布萊雅路。

陸時手里拎著前往斯德哥爾摩參加諾獎晚宴的行李，

他站在門口，卻遲遲沒有出去。

沒辦法，外面全都是書友，

布萊雅路被重重包圍。

夏目漱石嘿嘿一笑，

“我就覺得在今天發《雙塔奇兵》的第五章會出大問題。你看吧，果不其然！”

陸時看了眼懷表，

“完了，再不走我就要趕不上郵輪了。唉……雖然那個不著調的國王陛下關照過船長一定要等我，但也不至于讓整整一船的人賠上時間，那多不好意思啊……”

夏目漱石的小胡子抖了抖，

結果，還是沒有忍住吐槽的欲望，說道：“你知不知道你這話聽著像炫……”

話音未落，忽然傳來了敲門聲，

“陸教授在嗎？”

典型的美式英語帶著一絲絲法國口音，

陸時瞬間聽出來了，

是派克兄弟。

他走過去開門，拉著兩人進屋，然后立刻關門。

盡管只是一瞬間的事，外面的尖叫仍然傳了進來，

“Lu，請給我簽名！”

“感謝你，感謝你讓甘道夫復活！”

“Lu，我愛你！”

最后一句讓陸時不由得惡寒，起了一身的雞皮疙瘩。

喬治看到陸時的行李，好奇道：“陸教授，你這是準備遠行嗎？我們請索爾先生給你拍了電報，難道你沒收到？”

陸時攤手，

“我看過電報，但是這次出行有些……計劃外。我要去斯德哥爾摩，參加諾獎晚宴。”

正如愛德華七世所預測的那樣，瑞典那邊確實邀請了他參加晚宴，并作為1901年第一屆諾獎的見證人，

托翁也拍了電報，盛情邀約，

陸時無法拒絕。

他只能說道：“抱歉，我沒想到會這樣。但我已經交代過了，爵士會帶你們尋找合作商。”

喬治點頭，

“對了，我和愛德華帶了一百份《大富翁》過來，準備免費送給英國的高校。”

在美國就是這樣，

《大富翁》是先在高校傳播開的。

陸時對此不甚在意，

“無妨，大喬，我相信你們兄弟……額……ED，你怎么不說話啊？”

他轉向了愛德華。

只見愛德華手里捧著《鏡報》，正津津有味地讀著，嘴里還念念有詞，

甘道夫活了，中土太平了；

甘道夫活了，勝算就有了。

愛德華儼然一個魔怔人。

陸時輕咳一聲，

愛德華猛然回神，看向陸時，嚴肅道：“陸教授，我認為《魔戒》真的應該搬上桌面，成為桌面游戲。”

陸時對此不置可否，

DND，即《龍與地下城》，

這款游戲的誕生要追溯到1974年，加里·吉蓋克斯和戴夫·阿涅森創造了這個角色扮演游戲，

而吉蓋克斯正是因為對《魔戒》的宏大設定非常著迷，才選擇整合了中土世界許多標志性元素，加上自己的想法，DND得以問世。

現在，前置條件已經有了——

《魔戒》出現。

而問題在于成本。

從本質上，DND是角色扮演，但因為元素過多，其道具數量甚至超過兵棋推演，

更不用說那些復雜的規則了，門檻太高。

陸時挑眉，

“這游戲做出來，注定小眾。”

愛德華說道：“陸教授，即使小眾，也能賣得好。就像《大富翁》，我們有兩個版本，典藏版和標準版，前者用的是金屬棋子、骰子、房屋，售價是標準版的十二倍，照樣賣出了三千多份。”

陸時沉吟片刻，

“好吧，放手去做吧。”

說完，他轉向喬治，問道：“大喬，你們是不是坐馬車來的？馬車還沒走吧？”

喬治回答：“外面被你的讀者堵成這樣，肯定沒走。”

他走到窗戶旁確認，

“嗯，沒走呢”

陸時松了口氣，說道：“幸好幸好，要不然我真得叫一船人等了。”

喬治聽得有點兒懵，

“什么一船人啊？”

陸時擺擺手，

“不說這個了。我走了，再見，大喬。再見……”

他看向愛德華那邊。

只見愛德華已經拿出了紙筆，瘋狂地畫著什么，應該是中土世界的地圖。

喬治尷尬地摸摸鼻子，

“讀《魔戒》讀的。你別管他。”

說著，他從箱子里拿出幾份《大富翁》，

“陸教授，帶上這個吧，給其他教授看看，幫忙推銷一下。”

陸時笑，

“你倒是會做生意。不過，我也是股東，應該的。”

(本章完)

←→新書推薦： ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )