兩天后。

倫敦。

在晨霧中，一列馬車車隊從倫敦港出發，緩緩朝阿德爾菲的方向駛去，

車隊的目的地是倫敦政經。

最前面的馬車，

車夫小心地操著馬韁，時不時好奇地回頭瞄一眼能看到車廂內情況的小窗。

里面是三個法國人，打扮得體，舉止優雅且從容，一看就不是普通人。

也正如車夫所猜測的，

車內三人是：

亨利·龐加萊、

法郎士、

儒勒·凡爾納。

法郎士掀開車窗簾，看了眼街景，調侃道：“沒想到啊沒想到，英國佬竟然這么自信，真的請我們過來學術交流。這種事，我們法國人可從來不帶怕的！”

龐加萊感慨，

“人家也不怕啊……現在的英國，怕誰？”

法郎士說：“這次比的是歷史和文化，又不是國力。我們一定沒問題的。”

法語世界群星閃耀，

雨果、莫泊桑、巴爾扎克、司湯達……

祖上這么闊，確實沒什么好怕。

可惜現在的法國文壇遠不如二十年前那般神仙打架，凡爾納老則老矣，馬塞爾·普魯斯特、羅曼·羅蘭這批年輕人卻還沒有成長起來，顯得有些青黃不接。

凡爾納小聲詢問：“亨利，咱們的策略保持不變？”

龐加萊點點頭，

“當然。這次的學術交流能夠成行，多虧了陸爵士的面子，我們也必須拿出態度來。”

凡爾納說：“那你再過一遍賀言。”

他從衣服的右側內兜摸出一個紅色信封，遞給對方。

龐加萊忍不住嘀咕：

“不是都看過十幾遍了嗎？”

話是這么說，但他依然抽出了里面的信件，仔細閱讀。

尊敬的陸時教授：

恭喜你當選法蘭西學院通訊院士，特向你表示熱烈的祝賀，并致以崇高的敬意！

法蘭西學院院士是文史界的最高學術稱號和榮譽稱號，

獲此殊榮，是你從事寫作、歷史研究，并投身教育事業2年以來，取得輝煌成就的標志。

希望你繼續創作更多的優秀作品。

寫得沒什么大問題。

龐加萊沉吟，

“要不，把時間模糊一下？這個‘2年以來’，總覺得有點兒諷刺啊。”

法郎士忍不住苦笑道：“是挺諷刺的，但諷刺的不是陸教授。我寫了這么多作品，都還沒能獲得法蘭西學院的垂青呢陸爵士倒好，外籍身份，一步登天。”

凡爾納說：“那是人家有實力。”

法郎士無奈嘆氣，

“好吧好吧是我實力不濟。”

他又想了想，小聲說道：“最后一句是不是也要改？‘希望你繼續創作更多的優秀作品’，改成，‘希望你繼續創作更多的優秀作品，為法語世界添磚加瓦’。”

龐加萊和凡爾納對視，

法郎士的提議，確實有一定的道理。

但這樣會不會顯得過于赤果？

就仿佛，陸時如果不寫法語作品，就配不上這個法蘭西學院的通訊院士似的。

太像利益交換了！

凡爾納小聲說：“法郎士，我們可是驕傲的法國人！有所為，有所不為。”

法郎士攤手，

“你說的對。但《小王子》是中國作家陸時于1902年用法語寫成的短篇兒童文學。該書的主人公是來自外星球的小王子。書中以一位熱氣球操作員……”

龐加萊猛地一陣咳嗽：

“咳咳咳！”

打斷了法郎士的話。

隨后，他對凡爾納微妙地眨眨眼：“要不，改一改？”

凡爾納點頭，

“那就改一改。”

三人如此這般一番操作，把賀言重新寫了一份，塞回信封。

接下來的時間，他們都很默契地沒再聊這個話題，直到車隊抵達倫敦政經，緩緩停下。

法國的教授、學者們下了車，環視一圈。

只見大門前圍滿了人，

他們大多是來自倫敦大學聯盟其他學校的學生，

還有少數牛津、劍橋的人，

可惜不能進入學校。

有趣的是，除了學生，甚至還有穿著紅色制服的皇家衛隊，

他們目光銳利，哥特式軍刀的刀刃閃著寒光。

“嘖……”

法郎士咋舌，

“難道大英的國王也來了？好大的陣仗啊！”

一眾法國人瞬間感到了壓力，

果然，英國人對《小王子》也很重視。

坦白講，出版的問題不值一爭，大不了就像陸時之前的作品，授權兩國出版社、同時發售便是。

但《小王子》畢竟不同，

對其第一語言的爭奪，就像《世界大學排名》那樣的話語權之爭，是可以擴大語言影響力的。

凡爾納小聲道：“連愛德華國王都來了。實在不行，我們就退而求其次……”

話音未落，便被法郎士打斷，

“儒勒，伱剛才怎么說的來著？我們可是驕傲的法國人！有所為，有所不為！”

“啊這……”

凡爾納語塞，

沒想到回旋鏢來的這么快。

就在這時，陸時趕來，

他與眾人打過招呼，便要將他們引入大門，朝禮堂的方向去。

凡爾納左右看看，摸出了信封，

“陸爵士，恭喜你被評為法蘭西學院的首位外籍通訊院士。”

陸時：？？？

“不是年底嗎？”

他拆開信封，幾秒掃完賀言，低聲問道：“我這算不算火線提拔？”

龐加萊擺擺手，

“陸爵士不要有壓力。你對法語世界做出的貢獻，當得起如此成就。這都是我們法蘭西學院應該做的。”

陸時聽得滿頭黑線，

自己還能說什么呢？

他收起信封，隨后帶領法國人前往倫敦政經的禮堂。

不出所料，人多得離譜，

學生們甚至擠滿了過道和后方的空地。

議論聲四起，

“看！那個是不是凡爾納？”

“我還挺喜歡他的作品，尤其那部《迎著三色旗》，最后投降舉白旗的時候，還挺震撼。可惜凡爾納做了法國人的走狗，要搶奪《小王子》。”

“等等……人家不是法國人嗎？‘走狗’這個詞是不是有問題？”

“你竟然替他辯解？看來你也是走狗。”

“我是英格蘭人，所以你這回倒是用得沒問……你滾！”

現場氣氛火爆。

陸時帶著法國的學者往前，

不出所料，禮堂第一排果然坐著愛德華七世，

還有大英的現任首相——

阿瑟·詹姆斯·貝爾福。

再就是幾十位聲名在外、著作等身的英國教授、學者，陣容相當豪華。

陸時看向蕭伯納，

“老蕭，你是校監，主持的事……”

蕭伯納擺手，

“陸，一會兒我也可能加入辯論。所以，這次的交流會議還是由你來主持吧。”

這個提議，明里暗里要求陸時盡量別下場，

就算下場也要盡量保持中立，

因此算是對陸時的保護。

陸時了然，

“明白。”

他站上了講臺，雙手虛握著下壓，提高音量道：“保持安靜！”

在倫敦政經授課日久，他已有積威，

現場的議論聲瞬間消失。

陸時繼續說：“今天的學術交流，無論是英國的專家、還是法國的學者，都可以上臺闡述觀點，暢所欲言。當然，下面的人也能提問或質疑。”

有點兒像弗洛伊德和蓋爾在劍橋時的辯論，

只不過，那次是兩個人，

這次則是兩個國。

陸時繼續道：“我想，大家應該都看過《小王子》吧？有人覺得它是充滿哲理的寓言故事、有人則覺得是愛情的童話。我聽說，讀者群體中甚至產生了玫瑰黨和狐貍黨……”

話音未落，

“哈哈哈哈哈哈哈！”

現場爆發大笑。

尤其是愛德華七世，

也不知道國王老哥是不是想到了哪段戀愛經歷，嘴笑得都快合不攏了。

陸時繼續道：“如此看來，大家確實都讀過。那這就好辦了……”

他對講臺下頷首示意，

“各位，學術交流，須當雅量。”

沒人回應，

一片難言的沉默中，雙方氣氛劍拔弩張，眼看著要干起來了。

陸時：“……”

只能換個說法：

“各位，學術交流，須當……額……須當別動手。”

說完便下了講臺。

又是一陣極為詭異的安靜。

過了半分鐘，普魯斯特率先站上講臺。

法方派這個名不見經傳、只得了一次科幻文學獎的后輩上臺，明顯有試探之意。

結果，普魯斯特深吸一口氣，說出了極勁爆的話：

“若離開法語詞，英語將無法正常交流。”

“噗！”

陸時噴了，

心想，

這特么不是奔著干架去的嗎？！

不出所料地，群情嘩然，

“這混蛋說什么呢！”

“下來！你有本事給老子下來啊！”

“想挨揍就直說！”

英國人都想給普魯斯特致以最誠摯的問候。

普魯斯特卻很從容，

“各位，我并非信口開河。”

立即有人反駁：“你既然覺得自己沒有胡說八道，那總該有證據吧？”

普魯斯特點點頭，

“當然。”

他問陸時：“陸教授，我需要能夠板書的地方。”

陸時很無奈，

“普魯斯特先生，你能說就說，別板書了。而且，最好克制一點，盡量就事論事，圍繞《小王子》展開討論，可以吧？”

普魯斯特思索片刻，回答：“好！”

隨后，他又對臺下說：“如果離開法語詞，英語將無法寫成《小王子》。”

一萬匹草泥馬在陸時心中狂奔而過。

他已經確定了，

法方就是來打架的！

不過，英國佬和法國佬，想打就打吧，

反正之前不是沒打過，

甚至還打了一百年。

普魯斯特說道：

就說《小王子》的原文吧。

他學習‘語言’，英文詞‘language’，對應法語詞‘langage’；

他喜歡‘森林’，英文詞‘forest’，對應法語詞‘forêt’；

他游弋于‘湖泊’，英文詞‘lake’，對應法語詞‘lac’；

英方眾人的臉越來越黑。

普魯斯特停下來，稍事休息，接著便對陸時說：“陸教授，你是精通多國語言的作家、翻譯家，應該清楚我說那些情況十分普遍。”

陸時當然知道，

前世，他參加的語言考試不勝其數。

在英語最常考的單詞中，與法語詞形完全相同或者極其接近、非常容易認出的超過50。

這其中，

只有極小一部分是法語借自英語；

絕大多數，則是英語來源于法語或拉丁語。

所以，普魯斯特說得雖然夸張，但并非完全站不住腳，

不使用法語詞，對英語交流的影響極大。

當然，陸時不可能表態。

他沉默不語。

旁邊的威廉·巴特勒·葉芝反而先開口了：“普魯斯特先生，你說的那些，不過是個例罷了。”

普魯斯特反問道：“海量個例？”

葉芝的臉頓時漲紅，

心里瘋狂吐槽，

法方怎么派出這么個愣頭青？

一點兒不給前輩面子！

葉芝平順了呼吸，說道：“好好好！那你接著舉例好了！我倒要看看，‘海量’到底是怎么個‘海量’法！”

普魯斯特沉吟，

“我想想……唔……對了，英國菜品菜色之少、烹飪手法之簡陋，大家懂的都懂。”

這話又破了所有英國人的防，

要命的是，他們偏偏沒辦法反駁，

因為英國菜真的難吃。

葉芝說：“普魯斯特先生，我們不是在說語言嗎？”

普魯斯特攤手，

“首先一點，我沒跑題，后面確實要聊語言；其次，烹飪也是文化的一環。”

就差指著鼻子罵英國沒文化了。

幸好，他沒再在烹飪的問題上延伸，轉而說道：“英語中，幾乎所有跟料理有關的詞匯，都源自法語。”

現場一片沉默，

英國人辨無可辨。

這時候，愛德華七世卻舉起了胖乎乎的小手，

“我有個問題。”

普魯斯特有些懵，

誰能料到，英方竟然派國王親自下場？

但又不能裝沒看見，

他只能硬著頭皮說道：“陛下，你請說。”

愛德華七世沉思，

“說起來，英文中關于烹飪最常用的單詞不是‘cook（烹飪）’嗎？它不是來自法語吧？”

歐洲的大貴族普遍掌握法語，

國王陛下沒說錯。

但其他英國學者聽得吐血，甚至想把自家國王的嘴給捂住。

原因在于：

“Cook”這個詞確實不是法語詞，但是來自法語的祖先——

通俗拉丁語。

孫子長得像爸爸，同時也像爺爺，當然沒問題。

貝爾福附到國王陛下耳邊，竊竊私語。

愛德華七世一臉驚訝，

“竟然是這樣？”

他站起身，對普魯斯特說道：“普魯斯特先生請無視我剛才的發言，我什么都沒說過。沒有‘cook’、沒有法語、沒有拉丁語。”

這句話直接把所有人干沉默了，

現場安靜得令人肝兒顫。

“咕……”

陸時咽口唾沫，趕緊起身道：“陛下并沒有真的發表觀點。他只是看現場氣氛緊張，所以想緩和氣氛。”

他隨便找了個借口。

于是，貝爾福立即非常狗腿地鼓起了掌，

現場被熱烈的掌聲淹沒。

愛德華七世環視一圈，雙手下壓，讓掌聲平息，隨后道：“我只是想到什么說什么而已，沒有那么……”

話音未落，

“好！”

貝爾福再次鼓掌，

“為陛下的坦率直言鼓掌！”

又是熱烈的掌聲席卷。

愛德華七世直撓頭，

心想，

難道說，我真有幽默天賦，隨口便緩和了氣氛？

他也想不通，

但既然大家都這么說，那就肯定是了。

他對四周頷首示意，

“謝謝，謝謝大家的肯定。”

說完便坐下了。

另一邊，凡爾納臉黑如墨，低聲道：“愛德華國王是個腹黑男。他剛才的行為，看似愚笨至極，實則打斷了馬塞爾的進攻節奏！這些狡猾的英國人！可惡！太可惡了！”

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