沒想到改錯別字有被屏蔽的風險，我以后只能爭取避免，但不會再改了。

如果還是有，大家將就看，望海涵。

法國人和林、辜二人在里斯本下船了。

之后，郵輪又在海上飄蕩月余，終于在薄薄的晨霧中抵達紐約。

此時已入炎夏，

陽光如金色液體般傾瀉在波光粼粼的海面上，反射出無數閃耀的碎片。

自由女神像屹立著，火炬在烈日照射下更顯明亮，仿佛在向世界宣告著“自由”永不熄滅。

污污污——

伴隨著汽笛聲，郵輪靠岸。

陸時因為身份特殊，可以先于其它普通乘客下船過海關，之后便在外面見到了等候多時的索爾·古德曼。

古德曼連連點頭，

“有你和普利策先生的投資，哥大瘋狂撒幣，進度跟飛一樣。今年秋季，應該就可以招收新聞學的新生了。”

“當然不是。最安全當然是綠色級，只不過，現在的布魯克林沒有就是了，全區都很危險。”

陸時時常收到尼古拉斯·默里·巴特勒的電報，

古德曼看陸時有點兒懵，便繼續道：“當然，不安全也分等級，有紅色級、深紅色級、紅得發紫級、紅得發黑級。其中，綠蔭公墓周邊就是紅得發黑級，因為無家可歸者最多。”

陸時不解，

這比真實歷史要早得多。

1900年底，英國出現蕭條，

次年，最早受波及的是俄國，再之后則是德、法；

神特喵“美國夢”，

原來是諷刺。

他繼續問：“那紅色級是最安全的咯？”

陸時剛要說話，

古德曼攤手，

“經濟不好，治安很難好。不過，經濟現在已經在復蘇了。羅斯福總統還是很有一手的。”

陸時：666！

陸時問：“進度不錯？”

古德曼攤手，

“無家可歸的流浪漢只能蓋著小被睡大覺，可不是天天做夢嗎？”

“噗！”

20世紀初，因為信息傳播速度慢，導致世界性的蕭條在傳導時也遠不如21世紀那般迅速。

“怎么？”

車夫搬行李的時候，古德曼要求對方在前往廣場酒店的時候盡量繞道，避免走綠蔭公墓。

新聞學院的建設也在他上任后正式開始。

他感覺，紐約的治安也是從百年后穿越來的。

到了年中，美國市場才開始動蕩。

他已經摘掉了代理校長這一職位上的“代理”二字，正式掌舵哥大，

古德曼搖手指，

而那時，陸時談成了幾筆買賣，投資哥大、卡耐基，把大筆現金換成教育類優質資產，難免會讓不懂的人誤以為他有未卜先知的能力。

他笑著擺擺手，

“那哪是預感啊？英國都已經出現經濟危機了，美國還會遠嗎？為這事，英國首相還被迫辭職，任期只比香蕉皮的軟化周期要長一點。當然，他辭職不只因為經濟危機。”

古德曼殷勤地接過行李，同時道：“陸教授……咳……抱歉，應該稱呼你為‘爵士’。陸爵士，之前交代我的事都辦好了，哥倫比亞大學那邊完全是照著合同來的。”

這時，馬車的速度放緩了，直至停下。

一萬匹草泥馬在陸時心中狂奔而過。

兩人聊著天找到了一架馬車。

陸時無語，

“跟你為什么提到美國夢？”

陸時：？？？

有點兒跟不上對方的節奏，

剛才那番話跟美國夢有什么關系？

奇葩的美式幽默嗎？

陸時很滿意，

至少，自己投的錢沒打水漂。

古德曼笑噴，

“所以說，這種事是全球性的嗎？”

“為什么要繞道。”

隨后，兩人上了馬車，

陸時好奇，

陸時“啊？”了一聲，

好一陣，他才反應過來對方說的是1900年經濟危機。

古德曼嘆氣，

“陸爵士，你了解美國夢，但不了解美國人。從去年八月份開始，布魯克林就變得極其不安全了。”

陸時說：“不只是全球性，還是周期性的。”

古德曼微妙地眨眨眼，佩服地看陸時，說：“爵士，你可真行。”

古德曼低聲道：“你是不是早就預感到經濟危機了？”

古德曼眉頭皺起，

“Fxxk！不會說什么來什么吧？”

他挑起車窗簾，隨后立即縮了回來，低聲道：“是NYPD。有警察正在逐個馬車檢查。”

紐約市警察局。

之前，陸時與之打過交道。

他問道：“能看出來是怎么回事嗎？他們為什么檢查？”

古德曼搖頭，

“紐約治安一向不好，所以，NYPD有自己的一套辦案流程，也比較注意保密性，看肯定是看不出什么的。得問。”

說“得問”的時候，他做了個搓手指數錢的動作。

陸時秒懂，

“大律師還挺專業的嘛”

古德曼大笑，

“實踐出真知。”

他拉開車廂前面的小窗，和車夫交代幾句，要求對方幫忙應付一下，盡量不要沖撞了車里的貴客，

隨后又塞了幾張紙鈔過去。

很明顯，這不只是小費，還有打點的花銷。

車夫哪見過如此闊綽的乘客？

自然滿口答應。

古德曼拉上小窗，隨后道：“陸爵士，跟你混，我掙錢太多，連花錢也變得大手大腳起來了。”

這哥們真會拍馬屁，竟能做到潤物細無聲。

陸時笑笑，沒有接茬。

兩人在車里等待，

過了沒幾分鐘，外面傳來了警員的問話：“是空車嗎？”

車夫立即回答：“不是。但里面的兩位都是紳士，絕不可能牽扯到麻煩的事件中。我想我可以證……”

話音未落，

“別套近乎！”

警員厲聲打斷了。

看樣子，車夫塞錢沒能解決。

古德曼和陸時不由得對視，

兩人隱約感覺，可能是遇到了什么大案。

外面的警員繼續道：“我們在找華人，需要逐個馬車排查。你別礙事。”

“啊這……”

車夫頓時無語。

古德曼皺眉，似乎覺得很麻煩。

這時，車門被打開了。

外面站著兩個警員，一高一矮。

他們驀地發現里面坐著陸時，雙眼頓時一亮，像是找到了新大陸一般。

矮個子右腳邁上馬車，

“原來在這兒！”

說完便也伸手拉人。

結果，還沒碰到陸時，就被身后的高個子給捏住了胳膊。

高個警員明顯沒有失去理智，

他先是對同事眨眼，隨后轉向陸時，從上到下又從下到上地用視線掃了一遍。

矮個子這才反應過來，

眼前這個華人的衣著極其考究，確實不像是一般人。

古德曼跳下馬車，

“兩位，我的客戶身份尊貴，希望伱們不要驚擾到他。”

他將名片遞上，隨后道：“這位是大英的KBE，在倫敦，他被尊稱為‘爵士’。”

兩個警員聽完都笑了，

華人爵士？

吹牛還真是不打草稿了！

矮個子笑道：“他如果是爵士，那我就……唔……”

后面的話說不出來了，

因為陸時也下了車，并順手將護照拍了過去。

而護照的簽發機構居然是：

白金漢宮。

如此荒誕的謊言，反而像是真的了。

兩名警員面面相覷，一時間都不知道該如何應對，

他們從來沒見過這么離奇的事！

這時，不遠處忽然傳來忙亂的腳步聲，

一名佩戴金徽的警長快步跑來，

“陸教授！”

陸時和古德曼看去，發現竟然是老相識——

羅基警長。

上次來美國，陸時在船上和一個醉漢鬧了些不愉快，

當時負責調解的便是羅基。

當然，最后并沒有調解，而是老羅斯福給NYPD拍了封電報搞定的。

羅基摸出隨身的煙盒，打開，

“陸爵士，你請。”

看到這場面，剛才那兩個警員不由得縮縮脖子，趕緊撤了。

陸時沒有接煙，

反倒是古德曼大模大樣地把對方的一整盒煙給拿了。

羅基尷尬，用手在警服上抹抹，擦拭掌心的汗珠，隨后問道：“陸教授，剛才沒驚擾到你吧？”

陸時擺擺手，直入正題：

“怎么？聽說你們在抓華人？”

語氣中似有所指。

羅基知道對方聯系到《排華法案》上了，趕緊給出解釋：“不不不，不是你想的那樣。是……唉……是兩個華人堂會搞出了事。”

“嘖……”

古德曼咋舌，

“應該是協勝吧？那特么就是純純的瘋批。”

陸時詫異，

“你竟然知道唐人街的那些堂會？”

古德曼點點頭，回答：“我知道瘋批協勝，是因為他們有個很正常的對頭——安良。安良甚至想在我們圈子里找法律顧問。一個堂口找律師……好吧，或許也不是很正常。”

協勝，陸時沒聽過，

但安良堂他可是知道的。

1894年，洪門的司徒美堂在波士頓另立系統，組織安良堂，以“鋤強扶弱、除暴安良”為旗號，

安良堂很快就成為洪門旗下的強勢團體，

最后，發展到全美國31個城市，規模浩大，成員達2萬多人。

陸時愈加好奇了，

“那么，協勝到底瘋在哪？”

古德曼壓低聲音，

“瘋在他們老大。那貨，看著挺正常，西裝革履、頭戴禮帽，但褲腰里竟然別著兩把槍，光天化日、大搖大擺地在唐人街溜達。”

這一番形容很到位，

畫面感有了。

一旁的羅基補充：“那貨叫麥德。他比安良的大佬李希齡年輕了30歲，但咄咄逼人、異常兇狠。”

陸時撓頭，

沒想到，紐約的安良堂竟然不是司徒美堂在管理。

羅基繼續說道：“事情的起因是麥德向李希齡發起挑戰，要求平分賭檔收益，不然就開戰。”

陸時聽得直搖頭，

用膝蓋想都能知道，李希齡肯定不答應。

毛頭小子在前輩面前獅子開大口，無禮又囂張，

不當場甩他兩個嘴巴子就算客氣了。

陸時問：“他們火拼了？”

羅基無奈，

“火拼？那倒好了。他們火拼我們才不管呢。”

他壓低聲音道：“今天凌晨，安良的宿舍公寓被人縱火，燒死了兩個人。”

“嘖……”×2

陸時和古德曼一起咋舌。

堂會自己火拼，在NYPD眼里，死的都是人渣，沒什么所謂。

可縱火就過線了，

因為火這玩意兒不可控，容易變成大事故。

羅基說道：“現在，全世界都知道幕后操縱者是麥德，但我們既抓不到人，也找不著證據。”

說著，他嘆了一口氣，暗戳戳道：“真希望安良能贏啊……”

“噗！”

古德曼笑噴，

“你看你，像是NYPD的警長嗎？”

羅基翻個白眼兒，

“遇到這種事，最倒霉的就是警長了。”

警長作為一線領導，尚不屬于真正的高層，

看似威風，實則總要背鍋。

古德曼笑著道：“也是。難怪你想讓安良在角逐中勝出。他們可干不出縱火的事。”

兩人聊得熱火朝天，

陸時這個華人卻沒參與。

原因無它，無論協勝、還是安良，他都喜歡不起來。

因為排華法案，華人成立堂會屬實是逼不得已，

其成立之初的目的是保護華人利益、處理華人事務、幫助新移民，

而且，堂會還能私設公堂，處理糾紛。

完全可以說，因為堂會，華人社區（尤其是唐人街）已經自治了，堂會的首領就相當于唐人街的市長。

但這種狀況要靠財富來維持，

而來錢最快的，無疑是賭檔、煙館以及放貸。

于是，堂會的勢力肆無忌憚地夸張，再加上排華法案的擠壓，導致移民唯有依靠堂會的庇護才能夠在異國他鄉立足。

堂會之間的斗爭，最終傷害的還是那些不得不投靠堂會的普通華人移民。

但從歷史的角度看，司徒美堂等人的貢獻不可謂不大。

只能說，人都是復雜的。

羅基見陸時不吭聲，便道：“陸教授，看你對這件事也不感興趣，不如早去酒店休息。你在哪里下榻？我讓人……”

話音未落，有兩個警員跑了過來。

為首的一人氣喘吁吁，

“找到可疑人物。”

幾人看過去，

只見，不遠處正有一個老邁的華人被帶了過來。

老人家穿著西裝，但里面配的不是襯衣，而是中式的薄綢衫，顯得有些不倫不類。

羅基不由得咂咂嘴，嘀咕：“李希齡……”

陸時聽到了，好奇地看向老頭。

李希齡也注意到了他，問道：“你是哪個堂口的？怎么被抓的？”

用的是漢語。

陸時在心中感慨，

顯然，對方已經認定，不背靠堂口，華人是沒法在美國混下去的。

他搖搖頭，沒搭腔。

李希齡不由得有些惱火，說道：“看你這樣，應該是留學生吧？不要以為有文牒就能在這邊混下去。入鄉隨俗，懂不懂？”

陸時還是沒回答。

這時，有警員走上來，對羅基說：“警長，從這個人身上翻出了兩張照片。”

羅基掃了眼，

“兩張都是麥德。看來，安良是真想除之而后快，連老大的身上都隨身攜帶照片。”

兩張麥德的照片，

一張是正面人頭照，目光輕蔑、肆無忌憚，像個土匪；

另一張風流倜儻，笑容滿面，看上去毫無殺傷力。

很難想象他們是同一人。

陸時搖搖頭，實在不想摻和這件事，便轉身準備離開。

沒想到，李希齡又在后面叫：

“喂！小子！你到底是混哪個堂口的？”

陸時充耳不聞。

古德曼不由得好奇，

“陸爵士，他在問你什么？”

陸時稍作解釋。

古德曼“啊？”了一聲，回頭看看李希齡，笑道：“陸爵士混得堂口太大，你還是別問了。”

說完，便和陸時一齊回了馬車。

只留李希齡風中凌亂，

“爵士？他剛才說的是‘爵士’這個詞？”

(本章完)

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