徐懷先幫盧雄御車送王稟祖孫回驛館住下。

徐武江趕在攜公函前去泌陽之前，特地找過來，將一只手弩塞給他，吩咐道：“你這身皮甲等我回來再脫，不要擔心徐四虎跑過來找你討要，我跟他說過了——夜里你也記得給我老實穿身上，不得解下。這會不舒服，但熬兩天不礙事！這只手弩，你睡覺也要放手邊，學機靈點，不要再像以前睡得跟死豬一樣。”

徐懷見徐武江也往刺客這方面去猜測，認為鄧珪這樣安排很有問題，裝糊涂問道：“怎么了？”

“可能是我多心，并沒有什么事，但你一切小心沒什么不好。”徐武江不覺得徐懷能理解太微妙的事，沒有說太多，簡單卻鄭重的吩咐過幾句，就動身離開，也沒有去跟王稟、盧雄打招呼。

離天黑還有段時間，徐懷又找借口跑出驛館打聽消息。

除了徐武江帶兩人趕往泌陽報信外，鄧珪還借搜山的名義，將三隊巡卒派遣出去。

徐心庵找來大夫后，也是被安排在搜山巡兵隊伍里打發出軍寨去了，接下來三五天軍寨之中就剩不到三十名兵卒。

徐懷打破腦袋都猜不到刺客竟然是被他們嚇走的，這時候怎么可能心安？

看盧雄滿腹心思的走過來，徐懷問道：“看這情形，刺客更希望我們回到軍寨，他們會不會這兩天就強闖進來？”

驛館雖然還有三名老卒，但這些老卒原本就是雜役廂兵出身，又年老力衰，真要有刺客強闖過來，徐懷懷疑他們都會裝耳聾作啞不出來，心想到時候鄧珪又故意拖延不趕來相救，就得是他跟盧雄硬扛。

“他們是有打草驚蛇之意，但還是有些奇怪，”盧雄不能完全釋疑道，“昨日他們從后面追上來，明顯沒有預料我們在這里會遇到援手，這才會先退去。即便他們要對蔡鋌有所交待，不肯善罷甘休，也不該這么倉促強闖軍寨才是啊？！”

這時候聽著“吱啞”一聲響，卻是王稟從屋里走出來，他臉色蒼白，人還有些虛脫。

盧雄有些擔憂的問王稟：“相公，鄧珪會不會被刺客收買了？”

“鄧珪是正兒八經武舉出身的巡檢使，對武人來說，已屬不易，除非蔡鋌這樣的人物親口許下什么承諾，不然不可能被收買，”王稟搖了搖頭，不認為鄧珪有可能被收買，“從時間上看，鄧珪以后說不定，但眼下還沒有被收買的可能。”

“那這么說，鄧珪做這諸多事，很可能也是認定刺客有意打草驚蛇，等我們回退軍寨后再下手——而他既不想得罪蔡鋌，又想盡可能的避免自己會淪為替罪羊，只能如此安排，”盧雄嘆道，“這個鄧郎君不簡單啊！”

“……”王稟嘆了一口氣，說道，“卻是連累你們兩個了。”

“王老大人說什么呢，捕盜可是有軍功賞下的。”徐懷見王稟也認為鄧珪被刺客收買的可能性甚微，心里就沒有太多的不安，笑著跟王稟說道。

大越朝以文制武，鄧珪武舉出身，游宦多年也只是換著地方擔任巡檢使，徐武江這些人沒有功名在身，這輩子極難跨過武官與武吏的界線。

不過，大越朝在錢糧方面的獎賞則頗為慷慨。

真要能捕殺窮兇惡極的盜寇，普通兵卒也能落下十幾二十兩銀子——很顯然，他們真能在軍寨之內擊殺刺客，各個方面都會當作盜寇馬賊處置。

徐懷又將手弩遞給盧雄，說道：“這支手弩盧爺來拿著，我們便照賊人這兩天會強闖軍寨來籌備。”

他以往除了氣力過人，拳腳刀槍弓弩以及騎術都稀疏平常，短時間內不可能有脫胎換骨的提升，這支手弩在盧雄手里，比在他手里作用要大得多。

倘若刺客只有三五人，要是盧雄能在第一時間射殺其中一人，他們的勝算其實不低。

盧雄接過手弩，跟王稟說道：“相公，你還是回屋歇著吧，今夜我與徐懷輪流守著，不怕他們真敢闖進來。”

徐懷做好刺客會強闖軍寨的準備，驛館這邊負責食宿，但有什么小事，也盡可能差遣驛卒去辦，他一連五日都沒有離開王稟左右半步，主要找盧雄討教武學打發時間。

然而直到徐武江從泌陽等到知州陳實等人指示返回，軍寨乃至淮源鎮都風平浪靜，刺客連影子都沒有再出現。

這時候派出去搜山尋寇的武卒也陸續返回。

徐懷猜到他們之前的判斷可能是偏了，卻猜不透到底是怎么回事。

他這五天里將以往所學的伏蟒拳及刀槍重新梳理過一遍，過得卻是充實；還聽王稟說了不少朝堂趣聞，對大越政事堂、樞密院、御史臺及三司六部六監錯綜復雜的關系，要比以往了解多一些。

當然，牽涉到朝堂機密，王稟卻是不講他到底因為什么得罪蔡鋌被貶唐州，以及蔡鋌為何要派刺客追殺過來。

女孩王萱除了外有刺客之憂，她本人也正經歷人生一次極重要的蛻變。

這對未滿十三歲的女孩而言，也是極其不安的事，她這五天里都藏在屋子里沒有怎么露面。

徐武江攜知州陳實的書函趕回軍寨時，正值黃昏。

夕陽仿佛碩大的鴨蛋黃般懸掛在山嵴之上。

鄧珪在驛館前院這邊跟王稟以及驛丞程益說話。

徐武江就在驛館前院，稟報他這幾天在泌陽公辦的諸多事：

“知州陳郎君想著王老相公身體不適，而從淮源前往泌陽道路崎嶇，與程倫英等諸位大人商量，決定就留王老相公在淮源軍寨居住，特令巡檢司仔細照料王老相公，勿使賊匪再有侵擾，否則定罰無饒……”

鄧珪看過知州陳實的公函，便遞給王稟，說道：“陳郎君既然如此安排，還請王老相公安心留在淮源軍寨休養身體。”

鄧珪卻也不說后續如何安排，跨步走出驛館時，抬腳將一塊碎磚踢出去——徐懷站在驛館前院的石獅子旁，看到鄧珪踢出去的這塊嬰兒拳頭大小的碎磚，在對面的墻腳根打得粉碎。

雖說軍寨內用于砌墻鋪地的青磚質量不過關，比較酥脆，但鄧珪這一腳蘊藏力道也令他暗暗心驚。

不要看鄧珪平素沉溺酒色，但武舉出身的底子卻不容小窺。

當然，從這一動作里，徐懷更能看出鄧珪內心的不快。

也對，陳實、程倫英等人都看王稟是燙手的山芋，但將王稟留在淮源，鄧珪就不覺得燙手嗎？

之前鄧珪不愿意得罪蔡鋌，甚至有意給刺客創造下手的機會，倘若王稟在此之前遇刺身亡，朝中有人替王稟打抱不平，也不會盯到他身上來，因此他就算背上“遇匪不靖”的罪名，后果也不會太嚴重。

現在陳實明確將保護王稟的職責推到他頭上來，這時候王稟再有什么事情，不管朝中派系斗爭有多復雜，不管最終會有多少被牽涉進來，他必然會第一個被整得死去活來。

眼下這個局面，如何能叫鄧珪痛快得起來？

說實話，泌陽城里陳實、程倫英等諸位大人的反應，沒有出乎徐懷的意料，但過去五天里刺客卻連影子都沒有出現，實叫他費解。

“你且留在這里。”徐武江也能看出鄧珪的不快，見鄧珪沒有吩咐后續的安排，當下先叫徐懷繼續留在王稟身邊，他則走出去追上鄧珪。

“看來我無論留在哪里，都是一樁麻煩啊。”王稟自嘲的跟程益一笑。

“相公多慮了，下吏可是巴不得留在相公身邊多請教些文章……”程益說道。

程益年輕時極具才名，鄉試也名列前茅，但到汴京參加過好幾次院試，都沒能躋身進士之列，年近四旬才死了科舉取士的心，托請門路謀得淮源驛丞這個差遣。

從此之后，他意志消沉，喜好壺中之物，才四十歲出頭的他，看著卻像個小老頭。

不過，從個人感情上，程益欽佩王稟的為人，甚至一度以王稟這樣的人物作為自生奮進的榜樣；王稟這時候能留在淮源軍寨居留，他內心卻是高興的，半點都不覺得麻煩或兇險。

過去五天，除了鄧珪每日程序化的拜見外，也沒有其他人過來見王稟，程益則時刻陪伴王稟身邊討教詩書文章。

那些陌生記憶可能不涉及這些，徐懷發現他對當世的詩書文章也不甚了了，程益陪王稟弈棋坐論詩書，他卻是更愿意找盧雄討教武學。

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