“要不要提醒劉經略、楊麟將軍一聲？”

看姜燮將秘函歸檔，周景微微皺著眉頭問道，

“淮南真要不管不顧，直接下令韓時良放棄徐宿南撤泗州，屠哥其部一旦決意西進，速度會非常快……”

韓時良棄守徐、宿，使得赤扈三皇子屠哥所率領的數萬東路平燕軍主力得以脫身西進，汝水防線的側翼將變得極其危險。

汝水防線在淮北平原、丘崗之上，是一道呈四十五度角的反斜線。

楊麟其部守召陵、上蔡、西平、遂平等城，位于這條反斜線的中上段。

劉獻率宣威軍所守的淮川城，位于反斜線的下端，位于汝水與淮水相交的西北岸，原本相對安全得多。

不過，劉獻及宣威軍諸將諸將不甘心碌碌無為，這兩月來從淮川出兵，占據新蔡以東的數座塢寨，與偽楚軍進占潁州北部沈丘、太和兩城的仲長卿所部，在穎水西南岸對峙。

宣威軍實際上就從反斜線的下半段往北突出了，進入汝水與潁水下游中間的區域，處境則更為危險。

雖說赤扈東路平燕軍主力，在占領徐州之后倘若想直接西進，一路會遇到汴水、渦水、潁水等大型河流阻隔，但在韓時良放棄徐、宿之后，渦水、汴水、潁水沿岸就會被赤扈人大量的精銳斥候所遮閉，他們就很難隨時把控赤扈東路平燕軍主力的動向。

赤扈騎兵從徐州直接西進也許有困難，但其機動性極強，分派兩三萬騎兵從汴梁南部繞道，也就多花兩三天的時間。

無論是劉獻還是楊麟，要是失之大意，極可能會吃大虧。

而楊麟還可以緊盯著汝水，劉獻所部卻插入汝水與潁水下游之間，而潁水又主要在偽楚軍的控制之下，很難及時發現大股虜騎會從許州、陳州方向渡過潁水，然后折轉一路往東南方向穿插。

徐懷拍了拍腦袋，有些頭痛的說道：“這事原本不該我們指手劃腳——罷了，姜燮，你代我草擬兩封信給楊麟將軍、劉經略，要他們留意可能會有虜騎從扶溝、太康方向過來，望他們加快民眾、物資南撤速度，以防不備……”

天雄軍、右驍勝軍及宣威軍都隸屬于御營使司，彼此間相互獨立，徐懷最多是將楚山所掌握的情報信息，與楊麟、劉獻分享，而不是建議、主張他們該怎么做。

有關汝水防線是否要調整，理應由建繼帝傳旨或胡楷執領的樞密院傳令。

更何況劉獻地位要比徐懷高，楊麟在軍中的資歷比徐懷深，徐懷超過他的職權范圍，向劉獻、楊麟建言，很可能吃力不討好。

當然，現在也不是顧忌這個的時候。

“柳越亭包扎過箭創，兄弟二人要過來當面道謝！”侍衛走進營帳稟報道。

“我去見他們。”杜武覺得徐懷日理萬機，此等小事不能勞煩到徐懷，主動站起來將這事攬過去。

而徐懷、史軫、王舉三人在望山津，乃是絕密；別人現在還都以為駐守望山津的，都是天雄軍第一廂兵馬，沒有想到會是侍衛親兵營的人馬在此。

“請他們進來說話！”徐懷揮了揮手，讓侍衛將柳越亭、柳湖亭兄弟二人請進來，他想進一步了解岳海樓其部強攻柳家集等潁水南岸塢寨的詳情。

片晌后，包扎好箭創的柳越亭、柳湖亭兄弟二人走了進來。

少年柳湖亭在營寨里吃了些東西，也換了一身干凈的衣裳，年紀不大，卻有些書卷氣。

柳越亭二十四五歲的樣子，臉容有著失血后的蒼白，但傷勢不重，兩箭皆在左肩，還穿有皮甲擋了一下，沒有傷著筋骨，不礙著走動。

柳越亭身姿挺拔健碩，臂膀頸項筋肉虬實，打眼看上去就知道身手不弱。

杜武六七年前還與朱承鈞拜訪過一趟柳家集，那時柳越亭就已經是商水一帶有名的少年好手。

可惜的是，個人武力再強，僅僅糾集十數普通鄉勇，也沒有什么趁手的兵械弓弩，想要攔截住配合默契的十數精銳騎兵追擊，還是妄想。

柳越亭走進營帳，他就認得周景、杜武，慚愧道：

“父親他沒有聽見周爺、杜叔叔的勸告，終致此禍，父親臨死時也大憾不已，要我與湖亭到楚山投奔朱爺、杜叔叔，沒想到途中還是接連被敵軍纏上，若非天雄軍將及時出手相救，我與湖亭也要追隨父親而去了！”

“你也莫傷悲，這世道也容不得我們沉溺于傷悲之中，”杜武說道，“偽楚軍強攻柳家集，我們還有些細情要問你。這三位是徐爺、史爺、王爺，都是天雄軍的將吏！”

杜武不可能告訴柳越亭徐懷他們真正的身份，就怕消息泄漏，會引得岳海樓派精銳兵馬強襲過來。

“我是徐懷！你們都坐下來說話！”徐懷卻是自承身份，示意柳越亭兄弟二人坐下說話。

“靖、靖勝侯……”

桐柏山匪亂之后，徐懷的“莽虎”之名就傳及汝水、潁水兩岸，“夜叉狐”的傳聞更是神秘——兩次北征伐燕，以及徐懷南返出知楚山，再到這時受封靖勝侯、御虜將軍，在淮上可以說已是傳奇人物。

柳越亭萬萬沒有想他兄弟二人竟然是徐懷親自出手相救，一時間激動得都有些難以自已。

岳海樓移師陳州，先是對陳州城進行屠城，之后分兵渡過潁水大肆劫掠，但這也分兩個階段。

前期主要是劫掠屠戮沒有多少防御能力的普通村寨，直到十天前才強攻像柳家集這樣防御力較強、鄉兵寨勇組織較好、通常有地方強豪坐鎮的塢堡。

這一方面的情報，楚山搜集還較為有限。

而這恰恰才能真實反應岳海樓其部的真實戰斗力。

“帶人馬強攻柳家集的是叛將馮世兆部屬許魁山……”

少年柳湖亭對柳家集失陷的細節所知有限，卻是柳越亭參與柳家集防守，又在柳家集被攻陷之后突圍逃出，知道得更為清楚。

柳越亭此時將他所知道的諸多細節一一說來。

當然，徐懷、周景等人還問得相當詳細便是了。

“你們有沒有親友可以投靠，或者先去楚山養傷？”徐懷問柳越亭。

“請御虜將軍安排人送湖亭、凝玉去楚山住下，越亭這點傷勢不礙事，請御虜將軍容越亭在軍中效力，以討還柳家集上千口人的血債！”柳越亭起身跪到案前，懇聲請求。

“在軍中效力，也要先養好傷再說，”徐懷說道，“你們兄弟要留在楚山，杜武會幫你們安排好！”

著侍衛先領柳越亭、柳湖亭兄弟二人下去休息，徐懷將汝潁堪輿圖鋪于案前，將近日幾處被偽楚軍重點攻陷的塢堡，從堪輿圖上標識出來。

“太原之策可一不可再，至少目前不是良機！”史軫勸道。

“哦，史先生猜到我是怎么想的？”徐懷抬頭問道。

“你找柳越亭兄弟二人過來，如此詳盡詢問柳家集失陷諸多細處，可不就是想在赤扈平燕軍主力西進之前，重挫岳海樓其部嗎？這樣才能使平燕軍抵達汝潁，沒有步卒相依，自然就會放棄強攻上蔡、邵陵等城，”史軫搖頭說道，“你的心思，可沒有那么難猜。”

“我就完全猜不到節帥心里在想什么餿主意呢，這還不難猜啊？”牛二站一旁甕聲說了一句，又問王舉，“七爺猜到了？看你一臉震驚的樣子，怕是也沒有猜到吧？”

“……”王舉舉起缽大的拳，朝牛二揮了揮，要他閉嘴。

“我也就是想想。”徐懷袖手站在案前，悠然說道。

“我們不能將所有的責任都扛下來，這只是一方面。左右驍勝軍、宣威軍新整擴編以來，都沒有打過真正的硬仗，其根基有多扎實，還無從檢驗——現在從上到下都繃得極緊，左右驍勝軍、宣威軍吃多大的虧，都不是壞事，怕就怕我們不計傷亡重創岳海樓所部，令赤扈人短時間內難對汝水沿線用兵，反過來會滋生左右驍勝軍、宣威軍輕敵冒進之心，”史軫說道，“在左右驍勝軍、宣威軍、左右宣武軍都成長、徹底夯實襄陽的根基之前，天雄軍即便屢戰屢捷，又能殺得多少虜兵？”

現在雙方都有大量的軍事潛力可以挖掘，所以一時勝敗都決定不了大局。

對襄陽來說，只要淮上防線不被攻破，諸軍吃再多的敗仗，也能從荊湖、江淮等地征募將卒上戰場，到時候諸軍也將越挫越勇，從砂中淘出真金來。

徐懷微微一嘆，說道：“現在是戰略相持階段，我們確實是需要克制住冒進的心思。不過，倘若楊麟無意放棄上蔡，倘若劉獻也不想將兵馬都收回淮川，我們就放棄新蔡，必然會受人詬病——這樣吧，我親自留守新蔡，其他都一切如故！”

照徐懷的計劃，新蔡以及新蔡西南的確山、真陽，在大股敵軍進逼過來之前，都是要放棄掉的。

不過，召陵、上蔡、新蔡及淮川依汝水而建，也是汝水防線的第一層防御。

在楊麟還沒有從邵陵、上蔡撤兵，在宣威軍還有大量兵馬在汝水與潁水下游之間，天雄軍就提前從作為第一層防御四大節點之一的新蔡撤兵，楊麟、劉獻會不會翻臉罵娘？

該守還得守，即便要撤，也要與楊麟、劉獻保持一致。

只是，這個時機不是誰都能拿捏好的，徐懷決定他親自留守新蔡……

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