襄陽城高聳的城墻，仿佛黑色的峰峭環繞四周。

皇宮大院里，侍衛甲卒仍盡心守職的值戍廊下院中，廂殿之中十數支高燭業已燒殘，晨風從洞開的門扉吹拂進來，無力的燭焰在青銅燭臺之上搖晃不定，發出嗶嗶剝剝的微響。

纓云往廂殿走來，聽到一陣劇烈的咳嗽聲，走進廂殿，看見父親已猛烈咳嗽過，臉漲得通紅，正將一方雪白的汗巾遞還給侍立一旁的喬繼恩。

她看了，心疼的埋怨道：“父皇，你怎么又一宿未睡，國事也非你熬一夜辛苦，就都能解決掉了。喬大官，你怎么也不勸勸父皇他……”

“老臣能勸得動，也就不用陪陛下在這里干熬了；老臣這老腰啊，都快折斷了。”喬繼恩年逾六旬，在廂殿陪著閱看奏章，腰腿酸麻，更是辛苦無比，這時候也是倚老賣老，不無抱怨的叫苦道。

建繼帝抬起滿是倦色的臉，渾不在意的微微一笑，看門戶之外已晨曦微明，感慨說道：“都快天亮了啊，都沒有什么感覺！”

纓云正要催促父親抓緊去休息，要不然等到天光大亮，還不知道多少事情紛至沓來，剛要張口，卻聽到宮侍走進來稟報，錢尚端、劉師望已進宮聽候召喚。

纓云剛要責怨父親自己通宵達旦，還叫臣公不得好生休息，卻見父親臉色肅穆起來，卻不知道到底有什么重要的事情，趕在拂曉之時將錢尚端、劉師望二人召進宮來。

“父皇一定要注意休息，女兒過會兒再來催促父皇。”纓云說道，便要斂身告退。

建繼帝遲疑了一下，說道：“纓云，你留下來聽聽也好……”

喬繼恩訝異的看了建繼帝一眼，催促宮侍趕緊將錢尚端、劉師望二人召進廂殿里來。

“見過陛下！”錢尚端、劉師望走進廂殿，看到纓云公主也在，遲疑了一會兒上前給建繼帝行禮。

“不知陛下有何急事，這時候召臣進宮？”錢尚端是從被窩里被召進宮來的，不知道發生什么事情，這時候只能強按住心里的震驚，詢問緣故。

劉師望早初不過是鞏縣縣尉司一員武史，建繼帝接掌守陵軍守御鞏縣，才與凌堅等人得以崛起。

建繼帝在襄陽登基，用張辛、凌堅等人統領左宣武軍宿衛襄陽及宮禁，用更了解坊巷縣治的劉師望出任襄陽令。

不過，劉師望地位還是差錢尚端一大截，行禮時也稍稍落后于錢尚端半步，有什么話自然也是緊著錢尚端先說。

建繼帝眼神嚴厲的掃了錢尚端、劉師望二人兩眼，沉聲說道：“你們是朕的耳目，現在襄陽城里到底有什么風吹草動，你們一個個都悶在心里，那朕就成了聾子、瞎子，朕要你們何用？”

錢尚端沒有直接側身看劉師望，但低垂的眼簾還是拿余光掃了一眼劉師望的袍襟，見他雙手縮在袖袍之中。

劉師望作為襄陽令，在朝堂百官之中當然算不上多顯赫的，但襄陽城內上至公卿百官，下至販夫走卒，襄陽縣衙門都有權力過問。

一定要說誰才是建繼帝的耳目，劉師望比其他人更有資格。

這也是建繼帝將縣尉司武吏出身、熟悉坊巷縣治的劉師望，放在襄陽令這個位子上的關鍵原因。

錢尚端琢磨著陛下真要聽到什么風吹草動，多半也是劉師望秘報上來。

想到這里，錢尚端背脊微微發涼，誠惶誠恐說道：“此季襄陽是有一些議論，但多為荒誕不經之言，陛下聽了也必然會加以斥責，臣才沒有敢胡亂上稟！”

“是不是荒誕不經，朕自能分辨……”建繼帝這時候神色稍緩，示意宮侍給錢尚端、劉師望二人賜座。

虛坐繡墩，錢尚端見劉師望坐在他的下首還是沉默不語，沉吟道：“近來襄陽是有一些議論紛擾，但事涉靖勝侯，又多荒誕不經，因而臣就沒有上稟陛下，還請陛下降罪！”

“有多荒誕不經，你且說來聽聽。”建繼帝卻也不是懷疑錢尚端與周鶴、高純年及鄭懷忠等人結黨營私，但錢尚端明明看到暗流涌動，為明哲保身而保持沉默，卻也不是他所希望看到的。

這些年來他身邊就幾個人可能稱得上真正的嫡系，倘若錢尚端在他面前說話都不盡不實，他真正能信任的，還剩下誰？

“興許是宣威軍敗焦陂，令襄陽人人自危，去年底城中便頗多議論南遷之事。朝中原也有官吏議論，但都遭周相嚴加訓斥。不過，楚山傳捷之日陛下召我等進宮商議賞功之事，事畢出宮，周相擔憂淮南難抵強敵，令江淮、荊湖皆危，于宮門外就南遷之事征詢諸公意見；諸公皆憂淮南不守危及江浙，唯胡公憂妄議南遷會動搖軍心。周相遂使武威郡主借傳旨楚山之便，征詢靖勝侯的意見，然而靖勝侯言辭慷慨，激烈反對南遷之事，周相應是就此作罷，才沒有向陛下提

錢尚端正襟危坐道，

“臣還以為這事就此過去，還想著找個機會跟陛下說一下，卻不想近日暗中又有傳聞，說靖勝侯激烈反對南遷之事，乃是陰私要做大越柱國之臣，又陰私欲尚公主——這些傳聞不僅荒誕不經，還意有所指，應有人在暗中推波助瀾，臣原本想暗中查明一切再稟于陛下，絕非有意相瞞！”

“劉師望，你也知道這些事？”建繼帝陰沉著臉，問劉師望道。

“微臣所知，與錢公大體相仿，也正暗中遣人追查何人散播惡論，暫時還沒有發現。”劉師望稟道。

“你們如何看待南遷之事？”建繼帝問道。

“此國之大政，非微臣所能妄議。”劉師望說道。

建繼帝看向錢尚端，問道：“你以為呢？”

劉師望未入公卿之列，照規矩是不能妄議國政，但錢尚端作為翰林學士、禮部侍郎、知制誥，卻不能避而不答。

錢尚端稍作沉吟，說道：“淮王府兵馬雖眾，但斗志不堅，而虜兵在潁州、徐州大造戰船、編練水軍，以臣之拙見，應當要防不測之患。不過，臣以為靖勝侯激烈反對南遷之事，其性情剛烈，有破釜沉舟之志要與胡虜不共戴天，對朝廷也是赤膽忠心，而非荒誕傳聞所謂的陰私其欲！”

“朕昨日接到秘報，才得知襄陽竟然早已為這事議論紛紛，人心不定。你們二人乃朕之耳目，竟然不通稟于朕，朕非常生氣。當然，你們有心先暗中調查，也有一番體諒之意，這次便不責怪你們，以后但凡有什么風吹草動，還需及時稟來。”建繼帝盡可能和緩語氣說道。

“微臣知錯。”錢尚端、劉師望說道。

“你們都回去歇著吧，”建繼帝揮了揮手，示意錢尚端、劉師望二人退下，又跟喬繼恩說道，“你也去歇息吧，纓云在這邊陪我說說話。”

待眾人退下，建繼帝看著庭院里晨曦越發清亮起來，才有些心疲力竭的說道：“為父在襄陽即位不到一年，卻深深體會到什么叫孤家寡人？”

“父皇為何有這樣的感慨？”纓云問道。

“錢尚端、劉師望二人剛才所言，你覺得如何？”建繼帝問道。

“劉師望是個悶葫蘆，都沒有說幾句話，錢制誥的話還算公允吧？”纓云有些不解的說道。

“他說這些話，只能叫聰明，但絕不能叫公允，”建繼帝眼神里流露出深深的失望，說道，“他明知道是鄭家在暗中推波助瀾，剛才可有半點提及？”

“父皇如何知曉這些事？”纓云訝異問道。

“這是劉師望昨日送來的秘報！”建繼帝從案頭翻出一封秘信，遞給纓云看，“為父開始還不信錢尚端有意相瞞，但沒想到我這時候將他召進宮來，他還是不肯如數吐露實情。”

“父皇特意將劉師望也一并召進宮來，是要他演戲給錢尚端看，以察錢尚靖的神色？”纓云驚訝問道，“父皇要如何處置錢尚端？”

“能處置什么？真處置了，為父不就真成了孤家寡人，手邊更沒有可用的人手了？”建繼帝苦笑道，“錢尚端說到底也只是千方百計的不沾是非，他既不想得罪朝堂諸公，不想明里得罪靖勝侯，更不想在鄭家暗中推波助瀾這事表什么態而已，他此時到底還沒有想著去跟誰結黨營私。”

“鄭家為何要暗中推波助瀾這事，往靖勝侯身上潑臟水，他們到底想干什么？”纓云問道。

“他們在河洛支撐不住了，想撤回來，需要為父帶著文武百官南遷，將南陽、襄陽騰給他們！”建繼帝說道，“錢尚端知道鄭家是什么心思，也猜到為父可能拿鄭家沒轍，所以裝聾作啞……”

“父皇要怎么處置這事，或可假裝不知這事？”纓云問道，

“為父要是也裝聾作啞，襄陽這邊好不容易稍稍安穩的局面，就會被這些暗流攪得天翻地覆、不可收拾，”建繼帝拍著額頭，說道，“為父過段日子，可能要納鄭氏女為妃，這宮里面很多事情，你也要小心對待……”

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