在河淮等地都陸續進入汛季之后，徐懷攜王萱再回南蔡省親。

漢水中游以東，郢州境內有涢山地勢隆起，受汛季洪水影響很小，但到下游，兩岸地勢都偏低，每到汛季，漢水漫漲，兩岸都受到威脅。

而西岸的荊門、竟陵、漢陽等縣，每隔三五年、六七年，還會受到漢水中游決堤洪水漫灌的惡劣影響，但這是徐懷此時無能為力顧及的。

不過，東岸入汛之后也絕不好受就是了。

東岸除了汛季受漢水下游河水大漲的威脅外，發源于涢山、桐柏山南嶺以及淮陽山南麓的幾條大河，同樣會威脅天門、漢川、黃陂等縣，最終又會在僑縣南蔡進行疊加。

想要根治南蔡縣水患，一是要修筑漢水下游東岸大堤，第二則是要疏導涢水等河流，從黃陂與南蔡之間，直接匯入荊江，而非交疊到南蔡腹地來。

楚山提出要在漢水下游東岸等地修筑連續性大堤，給南蔡正式定界的時候，荊湖北路及鄂州府最終將雙柳莊以北，以及涢水下游兩岸的大片區域都劃入南蔡，以便將漢水、涢水下游以及涢水口到漢水口的荊江北岸，總計長達兩百四十余里的修堤重任，都推卸給楚山承擔。

建繼五年六月下旬的南蔡城，已經基本建成。

方圓四五里許的南蔡城座落在漢水之畔，夯土而筑的城墻僅有丈余高，距離從雙柳莊往南修筑的漢水大堤約三里——留出一些空間，卻不是預防洪水匱堤，實是為碼頭、貨棧的建設預留出來足夠的發展用地來；此時也有十數艘舟船停靠在南蔡城頭的漢水碼頭上，人們正辛苦的將船上的商貨搬卸下來，用車馬運進城，或直接搬進碼頭邊所建的貨棧里，等侯新一輪的交易。

南蔡城以東，第一座真正意義上的小鶴嶺大垸已經建成，包括南蔡城在內，將雙柳莊以南、盤龍湖、鎖龍湖以北、東至涢水西岸的土地都圍合起來。

這一區域，東西綿延二十二里，東南約有八到十一里縱深，除了南蔡城外，還建設大小垸寨四十座，開墾田地五萬余畝，還有一條河道引起涢水，經大垸、南蔡城通過，從南蔡城南側出大堤流入鎖龍湖。

河道經過大堤都建有控制河道的復式船閘，大垸內支渠交錯，保證灌溉及生活用水。

韓圭在此坐鎮一年，兩鬢都花白了不少。

“我原本想著將你調回行營，但接下來一年，除了修建三座大垸外，還要將涢水兩岸以及漢水東、荊江北大堤修建起來，任務太重，還是離不開你啊！”徐懷跟比他們遠道而來更風塵仆仆的韓圭說道。

“我們真要把漢水東、荊江北大堤的修建重任都接下來？”徐勝有些痛苦的問道。

“荊北同意將涢水以東、漢川西南這么多的土地都劃進南蔡，為什么不接？”徐懷說道，“咬緊牙關，都得接下來。我現在不是頭痛錢糧的問題，南蔡目前更要迫切解決的，還是缺容納人口的田地啊！”

“可能是我們吸納的饑民太多了，給自己肩上加的擔子重啊！”韓圭自嘲說道。

“別怕辛苦，第一座大垸，我們因地制宜取名小鶴嶺大垸，但你想想看，千年以后，后人或許會稱之為韓公垸，是不是此時的一切辛苦都是值得的？”徐懷笑著問道。

“大人真是會給人甜棗吃啊，韓圭不賣命都不行了。”韓圭笑道。

“歷史洪潮如此，我與諸位都注定是名垂青史的人物。要是連這點自信都沒有，我還不如摟著婆娘回屋睡覺去！”徐懷拿胳膊肘頂了頂王萱，問道，“萱兒，我說的是不是這個理？”

“狗嘴里真吐不出象牙來。”王萱含羞嗔道。

王文沖、王明啟等陪同進入南蔡城的王氏族人，聽了徐懷這話，卻是另一番感受。

他們過去這些年，營營茍茍半輩子，王文沖都已是古稀之年，一直以為或為宗族或為私自苦苦謀算。

徐懷迎娶王萱，王文沖、王明啟父子全力支持僑置南蔡縣建設，主要也是希望王氏能牢牢攀住靖勝侯這棵正如日中天的參天大樹，獲得更為長足、廣闊的進步。

當然，他們此時這層心思沒有動搖，但是過去一年看著十數萬饑民在有序的組織下，讓南蔡城以及小鶴嶺大垸在眼鼻底下拔地而起，這種壯闊之極的景象也深深觸動了他們。

是啊，身為讀書人，再爾虞我詐、再渾渾噩噩，哪個心底又完全沒有一點名垂青史的夢想？

只不過很多人是碰了太多的挫折，外在的棱角被磨滅了而已，以為那些都是不切實際的幻想，遲早會被殘酷的現實血淋淋的收拾一番。

然而楚山卻有能力將這些變成現實，又有幾人適逢其事不砰然而動？

這其中的道理跟戰場上并沒有本質的區別。

每斬獲一次勝捷，就會激發將卒對勝捷更強烈的企盼與追求，甚至甘愿為之付出更大的犧牲乃至生命。

因為在很多人心目中，這是值得的。

韓圭、徐勝他們看似叫苦，實際內心又何嘗不是將修造荊江北、漢水東大堤當作一次更大規模的會戰看待、期盼？

然而做這一切的意義，他們心里也都很清楚。

年前摧枯拉朽般拿盤龍寨、梅渡寨、潯津寨賊軍望風而逃，南蔡年前就收容饑民十六萬之多；之后又有大量的饑民從涢山、黃陂等地遷來投附。

南蔡此時所轄的人丁已經劇烈擴充到二十五萬之多，其實已經遠遠超過僑縣南蔡的承載能力——目前所墾殖的五萬畝糧田是遠遠不夠的。

甚至在相對富裕的江淮、荊湖地區，一個中等規模、擁有四五縣的州，所轄人丁可能也就二三十萬的樣子。

不過，誰都不會拒絕饑民涌入南蔡縣。

二十五萬饑民，經過四五年戰亂以及長途跋涉及饑荒的殘酷淘汰，青壯比例極高，差不多為楚山提供了將近八萬的青壯男丁，十到十五歲的少年高達三萬；此外，十到四十五歲的少女、青壯婦女的人數總計也超過十萬。

相比較而言，楚山在蔡汝二州，因為多年來頂在第一線，戰損極大，之前又經歷了桐柏山匪亂之災，即便一直都注重從流民中吸納青壯男丁，但實際十到四十五歲青少壯男丁，總計也就二十三萬稍多一些。

史軫獻策僑置南蔡，僅僅一年時間就令楚山的軍事動員潛力增加五成，可以說是居功甚偉。

此時眾人頭痛的，還是如何更有效的去容納這么多的丁口。

一方面就是要盡可能增加僑縣南蔡的面積，荊湖北路及鄂州府畏懼筑堤之難、之堅，將漢川縣南部以及黃陂縣西部更多的荒灘地甚至一些人煙稀疏、在之前民亂中受到嚴重破壞的村莊垸寨讓出來，差不多能增加小半個縣的面積，他們當然不會拒絕。

另一方面僑縣南蔡的絕對面積很難再大幅度擴張，提高土地承載能力，就是當務之急。

在當世說到土地承載能力，就是根治水患、精作細作。

漢川縣南部地區長期以來受水患影響較大，糧種也比較差，該地種植水稻畝產量僅有一石略高些。

這還是原糧，倘若脫殼加工為成品糧，一畝地可能僅有六七十斤的樣子。

這意味著漢川縣南部民眾人均需要有五畝地才能勉強糊口，甚至比河淮地區的旱田都還不如。

而在蘇湖等江淮最為富裕的州縣，近數十年地方上所推廣那些不怎么受洪澇影響的圩田、垛田，又選種閩粵等地傳播過來的占城良種，畝產則高達三石、四石，甚至還有一些地方實現了稻麥連作，一畝地年產出高達四五石。

這兩者的土地承載能力，可以說是天差地別的。

徐懷這些年在桐柏山精心經營，除了坡地梯田面積增加超過一倍外，畝產也提高有五六成——旱田畝產量提高程度有限，但也使得桐柏山及周邊地區的實際人口承載能力提高了兩三倍。

僑縣南蔡長期受水患困擾，人口極其稀少，無論之前造南蔡城、小鶴嶺大垸，還是接下來要修建的瀆津大垸、梅渡大垸以及涢東大垸，以及包括將諸垸大堤銜接起來涢水、荊江、漢水大堤，都是要從根本上冶除水患。

而僑縣南蔡境內幾乎都沒有開發過，水退荒草蔓長，水漲荒草與淤泥一起同腐，土地極其肥沃。

所有的投入與努力，就是在這天地間爭出更多的高產糧田出來，以容納十數二十萬饑民在此扎根、在此棲息繁衍。

即便不考慮其他，這也絕對是名垂青史的一樁大功績。

單單如此，就已經令人心潮澎湃了。

而且這不是幻想、空想。

小鶴嶺大垸已經完成五萬畝糧田的墾殖，甚至還有田地已經完成第一輪的收成，此時又都種植水稻。

眾人站在城墻之上，滿眼望去，縱橫溝渠間皆是綠色……

要知道這在以往，單此一項，就足以令地方官躋身名臣之列了。

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