沒有等到汛季來臨，赤扈二月上旬就提前縮減中路汝蔡前線兵馬。

一方面將從河東、河北及汴梁抽調的漢軍兵馬撤遣原地，還歸鄉野、使其休養，恢復生產，同時還大幅削弱從北方輸運糧秣的規模，降低各地的征賦壓力，緩解地方矛盾；另一方面河洛、京西當地的漢軍、鎮戍軍主力也都收縮回伊陽、伊闕、許昌、臨潁、宛丘等城。

不過，赤扈人并沒有放棄前線防壘，僅僅是大幅縮減直接在前線防壘駐守的兵馬，放棄對汝蔡等地的滲透作戰,放棄對汝蔡等地城寨的主動進攻，全面轉攻為守。

到了二月底，赤扈在進逼汝蔡前線的兵馬，就從最高時二十三四萬縮減到不足之前的十分之一，但這是赤扈人部署于第一道防線的兵力，其在河洛、京洛的第二道防線以伊陽、伊闕、大谷關、陽城、禹州、許昌、宛丘等城為主，所部署的兵馬依舊高達八萬之眾。

京襄也沒有想著反守為攻，趁機去奪取那些近在咫尺、相距不過十數二十里的敵軍營壘塢寨，而是選擇同步縮減馬澗河、汝陽、嵩縣以及召陵、襄城等地的駐軍，抓住每一分每一秒休生養息。

截止汛季來臨前夕,汝蔡申三州行營，除了各調三五千州（府）軍參與輪戍外，作為戰兵編制的天雄軍，不僅沒有征募新的兵員去填補兩年對峙作戰產生的上萬減員，還安排上千功勛老卒退出

現役，安置到地方，用來加強鄉司對地方的掌控。

在中路長達兩年、高強度的對峙作戰后，天雄軍的規模這時候非但沒有進一步擴大，反而縮編到不足四萬——當然天雄軍第一到第五鎮的編制都予以保留，每鎮除了原有六廂步甲編制，還各增加一廂重甲步卒、一廂騎兵的編制。

也就是天雄軍在需要的時候,能快速從諸州府征募有戰斗經驗的兵卒補充進來，將總兵力擴充到十萬眾。

選鋒軍也全部撤回到泌陽等地休整，除了原有的八廂輕甲騎編制外，還額外增加兩廂重甲步卒的編制，目前將兵力控制在五千人，但在有需要時能快速擴編到一萬五千人。

天雄軍及選鋒軍，也將為京襄未來的核心戰力。

作為守兵編制的州府軍，也從最初二十四萬人眾，戰后大幅縮編到不足四萬眾。

如此一來，京襄更加沒有轉守為攻的能力了，但逾四十萬青壯勞力轉入地方（對前線后勤支持縮減的人力同樣巨大），使得之前停滯下來的垸寨、道路、墾荒、津橋、河渠以及陂塘（小型水庫）等工造建設，再次大規模啟動起來。

特別是以新式水輪機為基礎的水力器械推廣，主要依賴于泌陽、云陽、淮源等地的陂塘建設提供更多的穩定水力。

之前淮源、信陽等地所建的陂塘，相當部分都落在崎嶇狹仄之地，利于傳統水力器械借助湍急水流驅轉，想更大規

模的推廣新式水輪機，新的陂塘則需要建在地形相對開闊的河谷之中。

同時對所造堰堤的規模、規格，提出更高的要求。

京襄同時也大幅提高石料的開采，制司甚至開發出專門的水力石鋸，用于切割筑造堰堤所需要的石材。

因為新式水力器械集中使用的工場，就位于堰堤的下方，制司目前還不敢在關鍵堰堤的砌筑上，采用廉價的青磚替換石料。

作為粘合劑關鍵材料的糯米，京襄也加速從江淮等地輸入。

五月上旬，桐柏山全域就都陸續進入汛季，一隊車馬從東往西往淮源城方向緩緩，申州行營統制徐心庵率領將吏，站在白澗河西岸安靜的等候著。

“都說不要搞迎來送往這一套，徐心庵他們還是不聽話啊！”

徐懷跨坐馬鞍之上，聽信騎傳報徐心庵已率將吏出淮源城，到白澗河西岸相侯，忍不住跟陪同出行的徐武磧、潘成虎、韓圭等人抱怨起來。

“徐心庵還是迫切想早一刻見到使君！”韓圭笑著說道。

制司當下是盡可能要求將吏輕車簡從，不搞迎來送往那一套，但韓圭也好，徐武磧以及史軫等人也好，都還是覺得徐懷出行還是需要講究一些儀式感。

王萱抱著幼子徐真，與柳瓊兒坐在馬車里，將紗簾揭開來，更清晰地看到白澗河鐵橋高聳的橋塔。

淮源乃徐懷及楚山眾人發跡之地，不僅軍中最為核心、中堅的將卒都出身淮源，不

少人的家小都還安置于淮源。

同時淮源也是京襄工造的發源地，目前還有大量的工坊、工場保留在淮源。

因此連接淮源與泌陽以及東接楚山、信陽的桐柏山道，是制司正式成立之后，就重點修繕改造的道路體系。

也早就在淮源城與軍寨之間的白澗河之上架設橋梁，但早期乃是木橋，去年冬季改建鐵橋。

白澗河鐵橋目前也是京襄所建最大規模的單體橋，橋身全長近二十丈，但不是單跨橋。

畢竟二十丈的單跨鐵橋，以京襄此時掌握的建橋水準，也是太夸張了一些。

三組石砌橋墩矗立湍流之中，四跨鐵橋有如飛虹一般凌架于湍流之上，雖然難度還不如廣成馬澗河鐵橋，但氣勢更為恢弘壯闊，甚至可以說是京襄實力最為直接的展現。

整座鐵橋用鐵料近四百萬斤，單這一點就叫人瞠目結舌。

徐心庵既然率將吏到白澗河西岸相迎，徐懷也就沒有前往淮源城，更沒有直接前往申州州衙及行營行轅所在的楚山城而去，而是會合之后，眾人直接前往玉皇嶺。

玉皇嶺作為徐氏族地，徐懷的養父養母都安葬于此。

在制司成立之后，徐懷就下令將當年借安葬徐武富等人的名義、轉移徐武富名下財產所建的家廟，改為英烈陵園。

徐懷不僅將養父母的墓地移入英烈陵園，這些年來壯烈犧牲于戰場之上的淮源男兒，也都安葬于此。

徐懷此行的一個目的

是登英烈陵園祭拜，還有就是視察建于玉皇嶺的一個鐵作工場。

在經過一定時間的實踐之后，舊有的陂塘以及水力工房最終并沒有都轉移給地方接手。

即便采用新式水輪機，然而也有一些領域需要更強的驅動力，單純用變速齒輪并不能完全實現——除了當世齒輪的鑄造精度有限外，當新式水輪機鑄造到足夠大時，同樣需要更強有力的湍流才能驅動。

玉皇嶺與獅駝嶺之間，早年就建成階梯式堰堤——楚山置縣之后，也最早在此成立鐵作工場，借助傳統的水力器械鍛鑄兵甲。

在新式水輪機進入實用之后，玉皇嶺鐵作工坊的兵甲鍛鑄就集中到云陽去了，這邊也曾短時間移交給玉皇嶺鄉司管轄。

雖說軍械監利用新式水力鍛錘，早已經能成功冷鍛遮覆胸腹的大面積精鐵甲片，相比較傳統的瘊子甲，不僅防護力更強，成本也要低廉得多——成本低廉的意義也等同于快速、批量制備。

不過，大面積遮覆甲片，在戰場上的利用，并非僅限于鎧甲。

倘若戰械也能利用甲片替代傳統的厚木板作防護，輕便性及防御力都將大幅提升；傳統的鑄鐵盾也過于笨重，軍中所用極為有限，更多是采用木盾蒙覆熱鍛而成的薄鐵皮。

在戰械防護以及鐵皮盾的應用上，即便利用水力鍛錘進行熱鍛——熱鍛乃是將鐵錠加熱后鍛打，要比冷鍛更為容易加工成型，

故而節約人力、物力，但成本依舊是高不可攀。

特別是徐懷希望看到有朝一日戰船能蒙裹鐵甲，這在當世看來是更不可想象的事情了。

以水力鍛錘熱鍛出遮覆一艘中型戰船所需要的鐵皮，得耗費多少人力、物力？

有這氣力，多造三四倍的戰船數量，招募訓練三四倍的水軍，要劃算得多。

因此徐懷對軍械監提出要有更大規模、更低成本制備薄鐵板的能力，也明確將熱軋概念灌輸給沈煉等人。

熱軋的概念乃至全套的流程并不復雜，莊庸、沈煉等人集結一批高水平工師，短時間就制定出幾套方案，但問題在于將加熱后的熾熱鐵條，利用軋輥驅動壓制成薄鐵板，軋輥所需要的驅動力，已經遠遠超乎常規水輪機的范疇。

軍械監就重新啟用玉皇嶺鐵作工坊，制造兩座大型水輪機，還對玉皇嶺的堰堤進行改造，以便形成更湍急的水流去驅動水輪機。

目前軍械監在玉皇嶺已經成功扎出二分厚（零點二寸、約六點七毫米）的薄鐵板，但以當世的匠作精度，想要扎出更薄的鐵板也難了。

“此等鐵板，制盾還有些勉強，但已經看到希望了，相信京襄步甲很快就能裝備上當世最為精良的精鐵盾，”參觀過熱扎工房后，徐武磧拿起工房制成的薄鐵板成品，思量道，“不過，想要用于制甲還是給戰械提供防護，還是太厚了。”

兩分厚的薄鐵板直接制

甲當然太厚了。

目前軍械監所制鎧甲，正面對防護力要求更高的甲片，最厚的地方都用不一分，通常在半分左右；側腋以及后背覆蓋更是僅需要四分之一分厚的鐵甲——這樣才能將整套鎧甲的重量，控制在人力所能承受的范圍之內。

兩分厚的熱軋薄鐵板直接拿來制甲，肯定不行；給戰械提供防護，當然可以不畏刀劍箭矢，但最終也會令戰械變得極為笨重，沒有什么實用價值。

當然了，在熱軋鐵板的基礎上進行冷鍛，應該還是能大幅提高制甲的效率——單純從這點來說，水力熱軋機的意義已經足夠令人驚喜了。

當然，戰船想要全覆蓋熱軋鐵板也不現實。

當世暫時還無法解決浸水銹蝕的難題。

考慮到僅僅給戰船水面以上的部分覆甲，軍械監的工師已有權衡，但目前只能考慮中小型戰船，用在大型戰船上也不現實。

一是大型戰船所需要的熱軋鐵板太過巨量，同時戰船在水戰時主要依賴排槳驅動，大型戰船遮覆一層兩分厚的熱軋鐵板，除了更加笨拙外，同時也將限制所載戰卒、戰械的規模。

還有一點就是大型戰船都用鐵甲包裹住，將進一步限制住當世本就有限的水戰攻擊手段。

然而中小型鐵甲戰船，軍械監的工師卻想到一個極為有利的水戰場景，就是用于接舷戰。

因為當世水戰攻擊手段太有限了，靈活輕便的中小型鐵甲戰船，

在鐵甲之上留有尖錐銳刺，靠近敵船之后不畏敵卒接舷登船，不畏刀槍箭矢，不畏火攻，不畏敵卒用鉤鑲鎖船，但己方將卒卻可以通過舷窗，近距離將火油罐精準投擲到敵船之上，又或者近距離通過狹小舷窗，用強勁弓弩精準攢射敵卒，這些是傳統木質戰船所不具備的。

看過軍械監所繪制的新式鐵甲戰船圖樣，徐懷沉吟道：“看著就像龜殼，或稱為龜甲船形象些——軍械監抓緊試制一批龜甲戰船，務求靈活輕便，組織水軍操練嫻熟，或許很快就能用上！當然，鐵甲還需要更薄。倘若熱軋沒有辦法一步到位，前期可以考慮熱軋加熱鍛的方式，制備一批船用鐵甲來！”

熱扎加深度熱鍛，沒有極其復雜的淬火、退火工藝相配合——短時間內也沒有辦法實現，這需要匠師長時間的經驗摸索與積累，鐵甲內部的性能會受到一定程度的破壞，直接用于制甲，肯定不行的，但用于包覆戰船，顯然是沒有問題的。

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