翌日，鄔意借來一輛獨輪太平車，堆放著莫府送來的節禮，出十石街送還莫府。

黃牙婆站在李鰥夫腳店前，見那上面華光錦繡，眼酸眼饞，恨不能自己也生個鄔瑾這樣的兒子出來，立刻送去莫府入贅。

可惜自己那個兒子粗頭粗腦，大字不識一個，連莫府的門都進不去。

她看著鄔母打掃門前落葉，冷嘲熱諷：“鄔家嫂子，你這就打算跟莫府撇清關系啊，你男人當初從雄石峽掉下來，要不是莫家伸一把手，你們日子可沒有現在好過啊。”

鄔母充耳不聞，只把笤帚舞的虎虎生風。

黃牙婆嘖嘖兩聲：“要我說，還是你們家瑾哥兒有本事，是個悶聲干大事的人，難怪這么多做媒的，他一個都看不上，原來是發了宏愿，要去入贅，也是，傍上莫節度使，這幾輩子都吃穿不完。”

李鰥夫邊擦桌子邊道：“別瞎說。”

“什么瞎說，”黃牙婆一挑眉毛，“我可都聽說了，那好幾年前，瑾哥兒就沖著莫府使勁了，每天打扮的人模狗樣的，就是為了攀龍附鳳，就連那解元的名頭，也是莫節度使給他的！”

她沖著鄔母大聲道：“叫瑾哥兒也提攜提攜我們，別自己一個人發財！”

一旁的窗戶伸出個腦袋來，嗤笑道：“難怪進京趕考，什么都沒考出來，原來是個草包。”

黃牙婆沖著屋子里大喊：“瑾哥兒，你倒是說說，那莫姑娘看上你沒有？還是只拿你當奴才使喚？”

十石街又站出來幾個婦人，一邊抓著瓜子磕，一邊看熱鬧。

“人家是金枝玉葉，瑾哥兒只怕是一場空。”

“什么一場空，聽說在莫家撈了不少銀子，莫姑娘手指縫里露出一些來，都夠咱們吃上個一年半載的，都說莫姑娘隨手就拿一顆東珠送人呢。”

“瑾哥兒真是看不出來，平常裝的好像圣人一樣，我說當初中了解元，別人送他金銀都不要呢，原來暗地里已經把自己給賣了。”

“這男人的色相賣起來，身家可不低。”

在一片污言穢語之中，鄔母一言不發，拎著笤帚回家，隨后把門死死閂住。

然而流言并非鄔母緊閉大門，便可以阻擋。

寬州城中流言蜚語，向來是插著翅膀四處紛飛，更何況事關莫府——莫府家業龐大，隨手贈給國朝便是百萬貫，再有莫聆風在堡寨中殺敵，更令這流言增色不少。

文會之上的詩詞紛爭，被人在茶余飯后反復咀嚼，添油加醋，到最后已是面目全非。

悠悠眾口，難以堵塞，不過是半日時間，鄔瑾身上已經添了無數道罪名，從前秋闈之名也被詆毀的一文不值，舞弊之言甚囂塵上。

他們自恃目光雪亮，洞徹真相，對鄔瑾群起而攻之，以此來彰顯自己的光明正大。

總之，鄔瑾已經是臭名昭著，是過街老鼠，是州學不容、學子不恥之敗類。

在一片灼灼之言中，程廷呆在家中，憂心忡忡。

州學已經不許鄔瑾前去旁聽，他只上了一課，便因毆打圖南學院學子而被迫歸家——那學子沖入州學，將粉壁上所貼的“圖南書院”四字收走，又將鄔瑾所寫的“斐然書院”四字扯下撕碎，他一屁股就把人坐了個扁。

程廷歸家之后，程父難得的沒有對他痛下打手，反倒是給了他一個方勝，讓他交給鄔瑾。

他沒打開方勝，而是先差胖大海去查問鄔瑾在何處，胖大海出去轉了一大圈，回來告訴程廷，他在餅鋪找到鄔意，鄔意說鄔瑾讓他娘關在家里了。

程廷聽了，忽然問道：“餅鋪生意如何？”

胖大海搖頭：“沒生意。”

“他娘的！”程廷用力一錘桌子，怒罵一聲，廊下掛著的鳥也跟著罵了一句：“死蛤蟆。”

程廷爬到床上，把手伸向床縫里：“死蛤蟆，做的絕，等聆風回來，你等著瞧吧！”

他一邊罵，一邊摸索，從縫隙里掏出來兩個大銀子——這二十兩銀子，隨時可以讓他坐船去湖州，是他的老本。

將銀子和方勝一起貼身放好，他看了看天色，見烏云罩頂，便拎了把傘，先去趟莫府。

莫府中，殷北也正打算去堡寨給莫聆風送信，程廷攔下他，讓他等一等，若是鄔瑾有信要給莫聆風，正好一起帶去。

他讓殷北將鄔瑾常看的書取出來，直接抱在懷里，匆匆往十石街走，十石街上都知他身份，又和鄔瑾是摯友，因此全都閉上了嘴，不敢多說。

程廷輕車熟路，大敲鄔瑾家門，開門的是鄔母，他看鄔母神色憔悴，勸解的話到了嘴邊，又不知該怎么說才好，干脆只叫了聲“伯母”，說自己給鄔瑾送書來。

邁過門檻，他一眼就看到了鄔瑾。

鄔瑾穿一身細布素白道袍，頭上簪著一根木簪，端坐在廊下，正在看書。

他很干凈，在重云和氤氳的水汽之下，干凈的纖塵不染，甚至有了剔透之感。

他捧著書，卻未看，只是出神，忽然聽得門響，才回過神來，定睛一看，是程廷前來，心中一暖，起身相迎，笑道：“你怎么來了？”

“給你拿書來了，”程廷走過去，揚了揚手中的書，“要下雨了，屋里坐去吧，這一路我是又熱又渴。”

他扭頭對鄔母道：“伯母，勞煩給我一盞茶。”

鄔母答應一聲，進廚房去燒火，鄔瑾接過程廷手中的書，見那本《易經》也在其中，便嘆道：“辛苦你。”

“見外。”程廷隨著他邁步進屋，一靠近鄔瑾，他就聞到了一股辛辣的藥味。

“你娘打你了？”

“嗯。”

程廷在挨揍一事上經驗豐富，一邊拉開凳子坐下，一邊毫無保留地向他傳授自己的養傷秘籍，傳授完后，他將方勝取出來，遞給鄔瑾：“我爹給你的。”

鄔瑾接在手中，打開一看，就見里面是“否卦”二字。

他心頭一跳，連忙去取那本《易經》，翻到第十二卦否卦細看。

此卦異卦相疊，否之匪人，不利君子貞，大往小來，此乃天地不交，萬物不通之象，君子在野，小人在位，小人道長，君子道消。

何解——君子以儉德辟難，不可榮以祿。

這一卦，足以讓鄔瑾處變不驚，從容鎮定。

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